可是歸雲社向來是玉桂堂最強勁的對手，如果它和玉桂堂“撞戲”，對觀眾來說臺面上當然更好看，可是對戲班而言，這就是赤刀見紅的血拼！
到時候要考較的，是功力，是新意，甚至取勝因素裡還包括了戲班的出場順序、觀眾心情。
不可掌握的因素太多了。
石星蘭聞言放下心來：“我們不止於此，定能讓他們相形見絀。”如果只演繹那一段人人都聽說過的歷史，她何必以生命為代價，求助於秘寶？
蘇玉言眉頭依舊緊皺：“我擔心班裡有人走漏消息。”參加春寧大典的班子，每家的新戲都是嚴格保密。萬一讓對手知道了底細……
石星蘭明白他的顧慮：“你是說，陳通判？”
“極有可能是他。”蘇玉言給亭中石椅鋪上披風，才扶著石星蘭坐下，“我拒絕他多回，他或以此為報復。”
陳通判在雲城勢力深固、黨羽眾多，要買通玉桂堂裡的人並非難事。如果他將資料洩給歸雲社，玉桂堂可就十足被動了。
石星蘭沉思半響，才同他低低說了幾句話。
蘇玉言點頭：“好，便這麼辦。”
這時一陣疾風吹過，颳走了石星蘭的面紗。那張蒼頹的面龐就曝露在蘇玉言的視野中，再無遮擋。
“別看！”她急急舉手遮面，聲帶哀求。
她已經變得又老又醜，站在玉郎身邊，就像桃樹下不起眼的花泥。
“怕什麼？”蘇玉言輕輕抓下她的手，目光瞬也不瞬，“你病倒昏迷時，我天天都盯著呢。”
石星蘭無言以對。他在她床前陪伴三天，面對的就是這張臉，難道不生去意？
“在我心中，再沒一個女人比你更美。”
石星蘭眼裡頓時有淚淌下，一滴，兩滴，還未落地就凝成了冰。
天上又飄起了小雪。
屋脊上的白貓抖了抖耳朵，站起來一溜煙兒往外跑。牙都快被酸倒了，她可是只貓啊，該吃貓糧而不是狗糧。
話說燕三郎好像買到了甚好料？真香啊，她從這裡都聞到味兒了。
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事實證明，蘇玉言對陳通判的瞭解還遠遠不夠。
彼時春分已過，距離春寧大典只剩八天了。經過了足足三個多月的籌備，蘇玉言對新戲的排演甚是滿意。
萬事俱備，只欠東風。
這一日清晨，玉桂堂眾人收拾行囊。春寧大典在七十裡外的蒼山腳下舉行，各路戲班都要提早抵達，先熟悉場地，再排演練手。再說戲班在各地流動演出乃是常態，他們早都習慣。
石星蘭不顧身體抱恙，親來送行。
經過翟大夫精心調養，石星蘭的病情好像穩定下來，臉上的笑容也一天比一天更多。可只有她自己明白，這副身子是一天比一天虛弱了。
她無時不刻都感覺到生命力的流逝，如抽繭剝絲，雖然緩慢卻不可逆轉。
現在，她清楚那些行將就木的老人最後的感受：
大限將至，以及望見了終點卻不能對人明言的恐慌和孤獨。
但她面對蘇玉言時，依舊輕聲細語，並且要笑著祝他旗開得勝。蘇玉言和玉桂堂的未來，成敗都在此一舉。
“怎麼跑來了？”蘇玉言握起她的手，“放心，好消息會比我更早回來！”
話音剛落，玉桂堂有個年輕後生跌跌撞撞跑進來，衝著蘇玉言驚慌道：“不好了，劉哥被衙役拿鏈子勾走了。”
“怎麼！”蘇玉言面色大變：“什麼名目！”
“前幾日柳家命案的姦夫被抓歸案，供出這幾天都藏在劉哥家中。現在官署拿走劉哥，要治他窩藏殺人犯的罪過！”
蘇玉言精心排戲，兩耳不聞窗外事，這時就皺眉：“什麼命案？”
另一名伶人解釋道：“六尺巷柳家的媳婦王氏與外男私通，合力殺掉丈夫。事情敗露以後王氏被捕，姦夫逃躥，這時大概抓到了。”
其他人也七嘴八舌：“劉哥和姓柳、姓王的都無瓜葛，怎可能窩藏罪犯，偏偏還在這個關口？”
“必定是弄錯了，濫捕好人。”
“我們都要出發了，少了劉哥怎麼行？”後生仔眼巴巴望著蘇玉言，“您和官署關係好，能不能將他提前保出來？”
那伶人就反駁：“不成的，咱們都要離開雲城，官署會以為劉哥畏罪潛逃了。”
蘇玉言面色鐵青，和石星蘭互望一眼，都看見對方眼裡的憤怒與擔憂。
他撇下眾人，將石星蘭單獨帶去堆放器物的耳房，終忍不住一拳擊在壁上，怒氣衝衝：“該死的狗官！”
能在關鍵時刻幹出這種缺德事的，除了陳通判還能有誰？“劉向遠飾婁師亮，戲份很大。沒有他，這出戲要怎麼演！”
除了蘇玉言本人，就數劉向遠的戲份最重。現在他被羈走，說是受審，鬼知道要被關多久！
等他出來，春寧大典大概早過了吧？
他這一拳擊在幾面橙旗上，石星蘭嚇了一跳，趕緊抓過他的手檢查，發現上面沒留下明顯傷痕才松了口氣：“快要開演了，這雙手要完好無損，可不能留疤。”蘇玉言唱作俱佳，一雙手更是精美如玉雕，動作起來不知有多美觀。要是手受傷了，觀感一定大打折扣。
“我就知道，他不會輕易放過我！”蘇玉言苦笑：“若是劉向遠去不成蒼山，這出戲……”這出戲都沒法子演，他還在乎手做什麼？
是他大意了，怎麼放鬆了警惕，忘記陳通判這人的奸惡心性？那廝隱忍了三個月，不早不晚，就選在這個節骨眼兒上出手，要將玉桂堂直接擊垮！
蘇玉言強忍胸口泛上來的噁心，低聲道：“蘭兒，你先回去，我會再設法。”
石星蘭望著他，眼裡露出不敢置信的神色：“你要去求陳通判？”
蘇玉言薄唇都抿成一條直線，好一會兒才道：“他抓走劉向遠，就是要迫我去求他。”
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“他迫你，你就去？”石星蘭冷笑，“你這時去了，他會怎麼侮……羞辱你？！”她只要想到陳通判對她心上人做過的那些事，就寒毛立豎。