“這是桃源的守護神雙頭狼，時常四處遊逛，鄉民還給它立了個祠，平時經常喂它。”

守護神，有祠的守護神？白小姐想笑，可惜對上奈羅的目光就是笑不出來，“你又不成天跟著它，怎知它不咬人？”

“萍鄉就這麼大，訊息傳得飛快。”塗掌櫃不以為然，“要是它會傷人，鄉親們早就傳開了。很久之前倒是有謠言說它會吃人，但後面發現都是誤會，始作俑者是附近的狼群。小西把傷人的狼群和猛虎都殺掉，一隻一隻擺在村口給人看。從那以後，人們都相信它了。”

她指了指燕三郎兩人：“這兩位是我的客人，你不要嚇唬他們。我去給你弄點吃的。”

說罷，她拍了拍奈羅的脖子，就要往後廚去。

白小姐起身想攔：“慢著！”

這女子要是跑了，怪物會趁機攻擊吧？

可是她才站起一半，奈羅就呲牙皺鼻，像是下一秒就要發動攻擊。

燕三郎果斷按住白小姐肩膀：“坐下。”

“可……”可這女掌櫃要是跑了怎麼辦！

“她想跑，就該往怪物身邊跑。”燕三郎快速耳語，“莫怕！”

他的語氣有種鎮定人心的力量，白小姐不覺按指令行事，重新坐下。

塗掌櫃進了後廚。

而身形龐大的怪物果然原地趴下，動也不動，只拿四隻眼睛盯著桌邊的兩人。

這時白影從角落閃出，跳到燕三郎身邊的椅子上，正是白貓芊芊回來了。

奈羅的出現讓它倍感威脅，惟待在主人身邊才有安全感。

奈羅的目光立刻被它吸引，舐了舐嘴。

這個動作，和山林裡看見芊芊的其他奈羅如出一轍。彷彿這種怪物就認定，它是肥美多汁的一口小點心。

芊芊被這目光盯得不寒而慄，直往燕三郎懷裡鑽。

只有強大的主人，才是它眼下的惟一依靠。

這就苦了白小姐。她對貓過敏，又怕門邊的奈羅，坐也不是，起身也不是，還沒地方躲。

她只能咬著牙，努力平復心裡的不適：“看來，它對貓肉有興趣。”

燕三郎也盯著奈羅，目不轉睛：“它對我們同樣有興趣。”

白小姐小心翼翼：“塗掌櫃不是說，它不吃人麼？”

燕三郎冷冷道：“你看它的眼神，像是不吃人的？”他遮起了寶刀赤鵠，可是神經依舊繃緊如同鋼絲。

殺手的眼神是什麼樣子，他最清楚不過。

白小姐閉上了嘴。

姓燕的說得沒錯，這頭奈羅看向他們的目光，就和她方才看著盤中餐沒什麼兩樣。

雖不知道它為何不攻擊鎮民，但這怪物的本性並沒有被抹去，只不過因為某種原因被強行壓抑下來。

不一會兒，塗掌櫃就出來了，把手裡的陶盆放到奈羅面前。

盆子裡放著禽畜內臟，有大半盆之多，血淋淋地。

奈羅低頭，兩個腦袋都想吃，結果內訌起來。

最後是左頭嚇退了右頭，三下五除二就把食物吃了個乾乾淨淨，連盆子都舐了一遍。

它抬頭看著塗掌櫃，又咂吧一下嘴。

“沒了！”塗掌櫃笑罵，“從早攢到晚，也就這麼多。”

奈羅這才搖頭晃腦站起，轉身轉了出去。

塗掌櫃對兩人道：“小西時常在街邊轉悠，總能找到吃的。今日暴雨，鋪子都不開，它大概只能到我這裡來了。”

“它平時吃什麼？”燕三郎若有所思，“從體型看，你們送的這點兒東西應該喂不飽它。”獅虎一頓能吃進幾十斤肉，奈羅的兇殘猶有過之，這頭還是巨大種，其食量應該只大不小。

“那就不清楚了。”塗掌櫃顯然沒有深究這個問題，“它並不全靠人養，大概還在野外覓食吧？山裡的野味豐富。”

此時，雨已經停了。

白小姐探頭看向窗外：“山裡的天氣真怪，方才那麼大的雨，現在雲卻要散光了。”再過一會兒，是不是就要出月亮了？

又過上一刻多鍾，路上開始有了行人。

畢竟夜已深沉，走出來的鎮民三三兩兩，果然如塗掌櫃所言，沒有人面帶恐懼。

方才在樓上打娃的母親，也端著盆子出來倒水，身後的門沒關好，三歲的男娃就自行溜了出來。

那頭奈羅不知從哪個角落鑽出，衝他嗅了嗅。男童笑嘻嘻嘻要去撲它，奈羅後退一步，咂了咂嘴，頭也不回地跑了。

它對這家人顯然不如對塗掌櫃親近，但也沒有傷害他們。

燕三郎把這一幕看在眼裡，心頭微動：

難道這鎮子裡的奈羅長年被人馴化，已經轉性了？

塗掌櫃來收碗箸時，同那婦人打了個招呼。都是街坊，低頭不見抬頭見，會面都要笑嘻嘻。

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那婦人方才掌摑兒子的悍勇早消失得無影無蹤，這時就“哎”了一聲：“果然小西跟你更親近些。”

“哪裡話來？”塗掌櫃隨口應了一聲，哪知婦人又道，“前些天是不是有個賣剪子和針線雜物的貨郎，在你家酒館用過飯？”

塗掌櫃想了想：“是有這麼回事兒。”

“那是我男人的同鄉，昨天他在我家邊吃酒邊吹牛，還說起過你。”

“我？”塗掌櫃失笑，“我有什麼好說的？”

“他說他見過你。”婦人話裡隱含一絲酸氣，這塗掌櫃長得好，男人們才總愛說“從前見過”，像她這樣皮膚糙黃人矮胖的，怎麼就從沒有男人說眼熟呢？

塗掌櫃搖頭：“從前我沒見過他。”

“很多年前。”婦人自顧自道，“在向前鄉。”

塗掌櫃笑容進一步擴大：“我可沒去過向前鄉。阿朱，你也知道我怎麼來到桃源吧？”

“知道啊。”阿朱壓低了聲音，但她嗓門天生就大，瞞不過燕三郎和白小姐，“可這人說，二十一年前你就住在向前鄉紅葉湖邊上的白房子裡，他在你隔壁住了兩個月。那時他才八歲，你經常跟他打招呼。”

塗掌櫃樂了：“說得有鼻子有眼的，這是怎麼了？”

“更奇怪的是——”婦人左右看了看，神秘道，“他說，你沒變。前幾天他在酒館裡看到你，發現你和二十一年前一樣年輕，一丁點兒都沒變！”