林德遜沒有食言，在華念平留校任教的第二年，接受他的報考，作為指導老師收了華念平為京大在職研究生。

師生兩人心照不宣，從不提及林思兒。

林德遜見華念平沉默寡言，常常一臉愁苦，不知道是什麼時候起開始學會了抽菸，而且煙癮很是厲害。

還見他只把所有心思用在學術研究和論文上，很少和女性來往溝通，便多少有些心存內疚，所以對他額外的加以課程指導和訓練。

華念平果然不負林教授的期望，研究生畢業後沒有幾年，就很快成為國內嶄露頭角的青年經濟學家，破格晉升為京大最年輕的副教授，並任命為經濟學院副院長，只是依然孤身一人。

在華念平擔任經濟學院副院長後那年夏季裡的一天晚上，華念平下課到教師餐廳打飯，忽然看到林德遜副校長夫婦、林思兒、路志超一行，從餐廳門口走進來。

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林思兒的手中還牽著一個幼小的女孩。他們正走向餐廳裡的一個圓桌，華念平躲閃不及，正好與他們迎面，相距只有幾步之遠。

林思兒沒有想到會在這裡看到華念平，面色立刻變得蒼白，一時兩人怔怔相視，默然無語。

林夫人見路志超瞪著一雙警惕地眼睛，看著他們二人，急忙上前把林思兒拉走。

華念平打好飯，無言地從林家人旁邊低頭走過。

回到宿舍，他沒有胃口吃飯就在床上躺下，直到屋內漆黑一片也沒有起來開燈，只是一個勁的抽菸。

深夜，華念平聽到了敲門聲。

他知道是誰，猛然坐起身剛想去開門，腦海裡忽然浮現出路志超警惕地眼神，又立刻縮在床上不動。

林思兒在門外繼續敲了一陣門，見屋裡沒有動靜，說：“念平，我知道你在屋裡，求你開門，我們談談好麼！”

屋裡屋外一片沉默。

過了一會，林思兒轉到了窗子跟前。

她說：“我知道，念平，你不願意再見我，我現在站窗子這裡講話，你一定會聽得清楚。我特地來告訴你，明天就要和他一起回米國。自從晚上看到你，京城我一分鐘也呆不下去了。這些年我不敢回到華國，更不敢見到你，上天折磨我，偏偏讓我們今天相見。”

華念平慢慢移到窗前，從外面映照的昏暗燈光裡，依稀看到林思兒清瘦的身影。

他的臉頰流過兩行眼淚。

林思兒繼續說：

“你一定恨我背叛了你，但是念平，你相信麼，我是被媽媽、舅舅綁架到機場的。在米國姑姑怕我飛回京城，看管得很嚴，前幾年裡只給我零用錢，我沒法湊夠錢買回國的機票。我想聯絡你，但不知道你在哪裡，直到今天晚上飯後交談，才從爸爸那裡知道你被留校任教，並且曾經做過爸爸的研究生。”

是因為他的緣故，林思兒才被逼去了米國，華念平其實多年以前就已經知道。

林思兒解釋：“對路志超，我起初抗拒了他好幾年，直到她為了追我，辭去了領館的工作，在三籓謀事去做，我因為說不出的苦楚，加上又一直沒有你的音訊，才萬般無奈答應了他的求婚。”

華念平卻是咬緊了嘴唇，心中恨想：“不管怎麼樣說，你到底還是因為屈服，捨棄了我呢！“

林思兒又說：“你知道麼，念平，這些年我從來沒有忘記過你，經常想起你，想你的時候，有時會在半夜裡突然醒來。現在我和他已經有了孩子，可是爸爸說你至今還是孤身一人，我聽了很傷心。答應我，念平，找一個女人和你過日子。不然，我會一直為你難過，會很難過！”

華念平聽到了林思兒的抽泣聲。

又過了一會，聽到林思兒絕望而淒涼地向他告別。

她說：“好吧，念平，我走了，你一定要好好的，好好的！”

又過了很久，林思兒的身影才從窗子移開。

華念平拭去眼淚，注視著窗子，彷彿林思兒的影子繼續嵌在那裡，把一遍遍話語傾注在他的心中。

在林思兒返回米國後的不久，林德遜有一天突然把華念平叫到辦公室，說要請他到家吃飯。

原因是林夫人的嫡親中有一個女兒，年齡與華念平相當，在天壇醫院做護士，不僅長相尚可，還有單獨住房，新婚丈夫去年在一起車禍中喪生，林夫人有意撮合他們二人。

華念平尋思，這一定是林思兒央求父母為他成全婚事，立刻向林校長婉拒了。

他並不嫌惡對方是個寡居的女人，因為之前也有很多人為他張羅物件，介紹人大都首先考慮到華念平有身體缺陷，所以選中的女方不是沒有職業，就是有過短暫婚史。

華念平只是想到和林思兒不成夫妻，反倒變為親戚，心裡難免有些悲涼。

……

華念平喜歡吃鍋貼、餃子。

一天，他在教師餐廳照例尋到寫有“水餃、餛飩、鍋貼、炒菜”的攤位，發現除了吳姓老闆夫婦，還多了一位十八九歲的姑娘。

這姑娘身材高挑，面容清秀，皮膚略微顯黑，一雙深陷的眼睛使她看上去向歐洲吉普賽女人的混血兒。

華念平後來知道，這姑娘叫吳寧芳，是吳姓老闆的大女兒，中學沒有畢業就到沿海打工，新近辭了工來京城為父母的生意幫忙。

吳寧芳知道華念平是經濟學院的領導，看到華念平來買飯，總是親切地喊他一聲“華院長！”，並且多給他盛上幾個鍋貼。

學院裡一位和華念平關係較為親近的會計課陳老師，注意到華念平自吳寧芳來後，經常有意無意地光顧這家攤位。

有一次在吃晚飯時，他和華念平半認真半開玩笑地說：“念平，那姑娘對你有意，我給你說說合吧。”

華念平漲紅臉，辯說：“你別瞎掰，不會，不會！年齡懸殊很多，很多呢！”

陳老師彷彿看穿華念平的心思，真的就向吳姓老闆夫婦提出，要為吳寧芳和華念平做媒。吳姓老闆夫婦徵求女兒的意見，吳寧芳應承：全憑父母做主。

吳姓老闆夫婦聽說過華念平是同鄉。想華念平既然是學院的領導，又是一位知名教授，這門親事若成，在京城將來會有一個落腳之處，對京大教師餐廳的攤位生意也自然有所照應。