“我帶了了誠意，”庫尼尼將一袋靈魂稜柱推到了奎斯面前，“貨真價實的誠意。”

不久之前，這還是用巴託地獄的一些材料從大維術爾手裡換來的報酬，沒過多久，就變成了魔鬼伯爵邀請少年藍龍與之結盟的“誠意”。

面對唾手可得一筆財富，奎斯卻好像不為所動，反而玩味地問道：“誠意？靈魂稜柱只是一種貨幣，再者說，即便算是誠意……”

巨龍帕夏坐在桌前，翹起下巴指了指擺在桌面上的袋子，“以您的身份——黑曜石評議會的議長或者說巴託九獄的高等巴特祖來說，這些也絕對算不上是足金足兩的誠意。”

貪婪的爬蟲。庫尼尼心中暗自咒罵道，可是面上的表情仍舊和善有禮。他沒有反駁，而是開啟了自己私人的空間裝備，從裡面拿出了一臺機器。

“放心，上面沒有刀刃，”看著坐在自己對面的奎斯後背躬起，做出隨時準備動手的模樣，庫尼尼找到了一絲心理平衡，連帶解釋也變得耐心了一些，“這是靈魂稜柱的鑄造器，但凡有點身家的巴特祖，家中必備。不過，我這臺可是從奈瑟斯百貨商品行購買的正品，效能上可以甩開尤格羅斯商人做的那些高仿品整整一個阿弗納斯大平原的距離。”

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當然，兩者價格上的差異，甚至比效能上的還要要大一些。魔鬼伯爵暗自腹誹著，看著少年藍龍對機械很感興趣，並且開始動手拗動上面的一些零部件——這讓庫尼尼十分心疼，但他還是保持了良好的風度，“奈瑟斯百貨商品行出售的靈魂稜柱鑄造器，除了通常的鑄造功能外，還有對靈魂稜柱進行檢測的功能。”

不著痕跡地從巨龍帕夏手中取回了鑄造器，庫尼尼刻意忽視了被捏斷了一小截由巴託碧鍊鐵打造的把手，從自己帶來的“誠意”中抽取了一根靈魂稜柱，將其放入鑄造器上的一個凹槽裡。

一陣微弱的火焰竄起，靈魂稜柱的晶體外殼瞬間被焚燬。困囿於其中的靈魂浮現了出來，“運氣不錯，”庫尼尼看了一眼奎斯，“靈魂比較完整，能夠顯像得更清晰一些。”

少年藍龍馬上明白了他的意思——

隨著魔鬼伯爵的話語說完，鑄造器上面的一塊浮雕瞬間活化，一隻微縮版的深獄煉魔雕塑走了出來，張開雙翅發出無聲的咆哮後，便騰空而其抓住了那個悲慘的靈魂。

只見這個看起來有些滑稽的“深獄煉魔”雙手一撮一張，凡人的靈魂就化作一道巴掌大小的光幕，放送出其生前所經歷的一些景象，由於“比較完整”的緣故，那些景象確實比較清晰。

庫尼尼伸出手指虛劃了一下，光幕上的畫面倏爾快進，直接躍遷到靈魂離體、身軀死亡之際。在那時，這個靈魂似乎受到什麼指引，它近乎於執拗地穿過凡間的重重阻礙，徑直地沒入了一座煙燻繚繞的深黯巨塔之中。

縛魂之塔——北塔，奎斯馬上認出了那座極具辨識度的巨塔、

之後出現的景象讓少年藍龍也感到有些不可思議，在北塔中停駐了不知多久之後，一個身穿紫色法師長袍的男人走了進來，將這個靈魂攫取入手中。

畫面一轉，它就被投入了靈魂稜柱的鑄造器中，旋即被製作成了一根靈魂稜柱。

“監守自盜，”對於大維術爾的行為，庫尼尼表達了自己的理解，“灰燼世界接受了縛魂法師，是因為他們承擔了一部分死神的工作……”

魔鬼伯爵並不知曉，其實奎斯曾經與北塔之主舒瑞克也達成過協議，他知道一些關於縛魂之塔的內情，也知道縛魂法師對於熱衷於收集靈魂的下層界邪魔持有怎樣的態度。

可是正因為如此，奎斯才會感到有些疑惑，是什麼原因促使大維術爾要和魔鬼進行交易？他如果需要從魔鬼身上獲取什麼，為何不直接宰了這頭魔鬼直接掠奪？

必須得承認，自己面前這頭魔鬼十分強大——在吞吃了執掌部分戰爭權柄的駝神蛇能之後，得益於主動“自適應”能力，少年藍龍可以感受出別人的大概戰鬥力——在其眼中，庫尼尼的實力甚至要超過剛剛從血戰回來時的自己。

可是即便如此，庫尼尼應該也不是那位大維術爾的對手。

事實上，之前正是因為忌憚這位人類施法者，奎斯才會和他，或者說舒瑞克的轉世達成和解的協議。而此次敢於獨自前來拜特城向法老王申訴，也是由於在島嶼世界有所收穫的緣故，否則以奎斯的謹慎性格，自己絕不會安排此趟行程。

“我其實想表達的意思是……”

看到奎斯陷入了思索，庫尼尼馬上覺察到了什麼，他不願意讓這位可能的盟友“因思考得太多而顧慮重重”，於是停止了冗長的敘述，用簡潔的話語對自己的想法做出了總結：

“閣下與我，完全可以聯手，從這筆財富之中分潤出一大部分。而不是像現在的我一樣，只能賺取些可憐且不體面的‘小錢’。”

他運用無懈可擊的動機——魔鬼對於靈魂的貪婪，掩蓋了自己的真實目的——對抗大維術爾，掃平將灰燼世界拖入巴託的障礙。除非是和他一樣經歷過那所恐怖學院洗禮的巴特祖學生，否則一般人很難覺察出這裡面的貓膩。

為了使自己的理由更為充分，庫尼尼放出了一個重磅訊息：“我們必須要抓緊時間，這個世界已經出現了無底深淵那幫渣滓的蹤跡。您之前在斯帕特城遇到的伏擊，以及被提夫林叛徒殺死的那頭羅剎，想必還有一定的記憶。”

丟擲“惡魔威脅論”，順便用不言而喻的方式，解釋了黑曜石評議會為何如此針對巨龍帕夏，這無疑讓庫尼尼的話語平添了幾分真實性，所以奎斯——

一點都不相信他說的話語。

但少年藍龍也沒有表現出異議，反而順水推舟似地將擺在桌子上的“誠意”，外加鑄造“誠意”的機器一齊攬到了自己懷裡，“我感受到了‘誠意’的苗頭，只是需要暫時考慮一下。”

說完，奎斯便做出了送客的手勢。

想要討回價值不菲靈魂稜柱鑄造器的話語沒說出口，庫尼尼保持著和善的微笑，一步一回頭地走出了巨龍帕夏駐蹕的公寓。

奎斯：“更多的‘誠意’，說不定會讓我考慮的時間縮短一些，值得嘗試。”

庫尼尼：……