雲州城規模不大，城內人戶不足一萬，比起兩百裡外的杭州城來，自是遠遠不如了。
城內最大的酒樓便是聚英樓，這聚英樓位於城中央的沽衣巷口，佔據地利之便，往來商旅絡繹不絕，酒樓的生意也一向紅火。
聚英樓的店主姓沈名通，坊間有個綽號，叫作“八面神通”，說的就是此人極擅與人交往，無論江湖還是官府，均是人緣極好，所到之處，但聞“沈通”之名，無不給他幾分面子。
今日，沈通站在櫃檯內，原本正打著算盤盤算本月賬目，忽聽靠窗一張桌子處，一陣嘶啞的笑聲傳來，這聲音聽著刺耳又耳熟，他循聲望去，就看到了正坐在窗前飲酒笑談的舒恨天與徐恪……
對於徐恪，沈通印象不深，可對於舒恨天，他一見之下，頓時就認出，此人不正是去年中秋那一日，用一塊不知是從哪裡撿來的“破鐵牌子”訛去他白銀五十兩的人嗎？
非但是訛去了他五十兩銀子，當日那一頓飯錢，他們幾人吃喝不少，算一算也要二十幾兩銀子！
這總共八十兩銀子的虧空，沈掌櫃每每想起，無不心痛不已。
只因這沈通後來跟李捕頭一起飲酒之時，便曾說起這一檔子事。當時那李捕頭聽聞之後，頓時哈哈大笑，以至於笑得手拍桌子直不起腰來。
見沈通滿臉疑惑，李捕頭便道，沈掌櫃，你上了大當啦！
沈通驚問何以見得？李捕頭笑言道，哪有一個青衣衛的百戶大人，會長得手短腳短，身高不滿四尺，就跟一個侏儒似的？再者，青衣衛可是萬歲爺親御的衙門，那裡面就算是走出來一個衛卒，也是神氣活現威風凜凜，一個堂堂的百戶大人，就算是穿著一身青衣便服，也當是衣衫齊整，又怎會穿的破破爛爛象個乞丐似的？
而最為要緊的一點，若他真的是青衣衛百戶，豈是你區區八十兩銀子就能打發的？你當他真是要飯的不成？
沈通就小心翼翼地問道，如若真的是青衣衛百戶，自己當“孝敬”對方多少銀兩才能擺平？李捕頭當即開口道，沒有八百兩銀子，你休想搞得定！
當時的沈通立時就倒吸了一口冷氣，心道萬幸呀！對方不是真的青衣衛百戶。不過，就在下一刻，他心中又頓起懊惱之情，看來，對方真真是一個假的青衣衛百戶了，而自己辛辛苦苦賺來的八十兩銀子，便就這麼打了水漂……
一想起自己號稱是“八面神通”，竟遭此“失錢之痛”，沈通如何能甘心？是以，他心裡就將舒恨天當日的一副騙人之嘴臉，乃至於對方之聲音笑語，一直牢牢記在心中。
天幸，今日居然讓他再次遇上了這個假的“青衣衛百戶”！
於是，沈通忙叫來一個店小二，命他跑去知府衙門裡報訊，自己則在酒樓內盯著舒恨天兩人，恰巧李捕頭帶著一班衙役正在附近巡街，被小二急領了來到酒樓……
然而，待李捕頭仔細看清了徐恪的臉容之後，立時臉色大變，急朝徐恪躬身俯首道：
“原來是徐大人在此，小的拜見大人！”
說來也巧，昨夜徐恪與欽差一行入府衙內院之時，這李捕頭正是奉命接待之人，當時他見徐恪長得如此年輕又如此俊美，心中不禁訝異，事後便向旁邊的衛卒留神打聽，一問才知，那位年輕英俊的青年竟是朝中大名鼎鼎的青鏡司千戶。
身後的沈
通見狀，不由愕然，“李捕頭，這兩個不是江湖騙子麼？”
“騙你個球啊！”李捕頭回身，伸開手掌往沈通臉上猛地扇了一巴掌，罵道：“好你個沈通，睜開你的狗眼看看，這二位大人一身正氣，威武不凡，分明是從京城南來的青衣衛上差，怎地在你眼中竟成了‘騙子’？！”
沈通捂著發紅的臉頰，委屈道：
“他……他們真的是青衣衛百戶？”
只聽“啪！”地一聲，那李捕頭又朝沈通的另一側臉頰抽了一個老大的耳光，再度罵道：
“什麼百戶？這位徐大人可是青衣衛的千戶大人！”
“算啦！別去打他……”徐恪朝李捕頭擺了擺手。
李捕頭忙朝徐恪連連拱手，點頭哈腰道：
“徐大人，都怪小的們辦事魯莽，攪擾了大人在此飲酒的雅興，大人這一頓酒，就由小的請了！”
“不用！”徐恪從懷裡取出一張銀票，面值紋銀一百兩，他將銀票交到了李捕頭手中，卻手指著沈通笑道：
“上一次本官同舒百戶來雲州辦差，確是跟這位沈掌櫃借了五十兩銀子，加上今日這一頓酒錢，這張一百兩的銀票，就當是本官連本帶利一併還了！”
“不……不敢，小人萬……萬不敢！”沈通連連擺手，已嚇得說話都不利索。
徐恪把臉一沉，“叫你收下，你就收下，本官象是訛你銀子的人麼？”
“不……不是，小人不……不是這個意思！”沈通已嚇得語無倫次。
李捕頭畢竟在衙門裡混了幾十年，已看出徐恪神色間的善意，他拉過沈通的手，一邊對他連使眼色，一邊寬慰道：
“沈掌櫃，徐大人大人大量，已經饒過你啦！這一百兩銀子麼，既是徐大人好意，你就收下吧！”
沈通這才戰戰兢兢地接過銀票，又朝徐恪噗通跪倒在地，連連磕頭道：“小人有眼不識泰山，方才得罪了兩位大人，望兩位大人莫要怪罪！”
徐恪親自將沈通攙扶起身，又揮了揮手讓李捕頭與一眾衙役盡皆退下，問道：
“沈掌櫃，本官想問你幾句話。”
沈通忙道：“徐大人儘管問。”
“這幾天，你可曾見過雲州城裡來了些不一樣的外地人？”
“不一樣的外地人？大人說的是……哪裡不一樣？”
“這些人大都年輕健壯，而且一個個看著身手矯捷，水下的功夫尤為了得，你在酒樓內，可曾見過這樣的人？”
“哦……”沈通略作思忖，當即回道：“回大人的話，小人的酒樓內，前天晚上倒是招待過一批人，這些人打扮都差不多，且一個個都很健壯，人數麼……大約有好幾十人，聽他們口音，都不是雲州本地的。”
沈通忽然一拍大腿，說道：“其中有一個，小人清楚記得，就是杭州分水堂的人，名叫張六子，是分水堂裡的一個小頭目，之前小人跟他買過幾次鹽，是以認得他。當時小人還跑過去跟他說話，問他帶了這麼多弟兄，是不是有什麼大買賣？不過，這張六子卻不領情，只是低頭管自己喝酒，竟裝作跟小人從不認識一般……”
“杭州分水堂，杭州分水堂，嗯……”徐恪反覆唸叨著這五個字，心裡已大致有數，於是揮手讓那掌櫃的自去忙碌。
不過，沈通千恩萬謝之後正要轉身離開
，卻又被舒恨天叫住。
那“半解書仙”從腰間解下自己的“黑鐵獅牌”，“倉啷”一聲扔在了桌上，手指點了點腰牌，嘶啞著嗓子朝沈通訓斥道：
“姓沈的，你睜大眼珠仔細瞧清楚，本書仙大人的腰牌，哪裡有半點假了？！告訴你……”舒恨天拿起腰牌，指著上面一個巨口大張的獅頭，道：“這一塊腰牌叫作‘黑鐵獅牌’，在咱們青衣衛裡，只有百戶大人才能佩上，你懂不懂？！”
“懂懂懂！小人總算懂了！都怪小人有眼不識泰山，不知百戶大人大駕親臨，小人給百戶大人跪下賠禮了！”
那沈通又再度朝舒恨天跪倒在地，“咚咚咚！”磕了三個響頭，見舒恨天臉上終於露出了滿意的笑容，這才起身，訕訕地退了下去……
徐恪看得有趣，差點笑出聲來，待沈通退下之後，手指那塊黑鐵獅牌，朝舒恨天笑道：
“書仙老哥，去年中秋那一日，你手裡的黑鐵獅牌雖是不假，可你這‘百戶’的名頭，畢竟是從別人那裡借來的，你又何必跟一個酒樓掌櫃過不去？”
“話也不能這麼講！”舒恨天舉酒與徐恪對飲了一杯，搖頭晃腦道：“去年咱們在這聚英樓內喝酒，手裡雖有一塊黑鐵獅牌，卻何嘗能料到，僅僅過了一年，咱們又來聚英樓之時，竟已真的入了青衣衛，還成了千戶與百戶，這便是人的‘機緣’！所謂‘機緣’二字，最是難測，不過，本書仙大人卻早已料到，當日那一塊黑鐵牌子，遲早是本書仙囊中之物！”
“哦……”徐恪饒有興致地問道：“老哥連這也算到了？”
“那是自然！”舒恨天小眼一翻，道：“非但是本書仙早已料到能升任百戶之位，且今日這一場酒局，本書仙大人也已算到！不過，可恨這酒樓掌櫃，今日若不是你我已真的位列百戶之上，豈非要受官府圍捕，弄不好還要被抓入大牢？”
“對對對！我書仙老哥真乃料事如神也！來，小弟敬老哥一杯！”
兩人碰杯之後，盡是滿飲入喉。
徐恪喝完了當地的烏程酒，又喝自長安而來的汾陽醉，不過，他喝了半天，卻總覺得手裡的汾陽醉味道有些不對，比之於自己在長安城所飲，總是少了一份酒味……
他搖了搖頭，長安的“汾陽醉”，果然還是要在長安喝。
舒恨天忽然問道：
“我說無病老弟，說起來，去年你手裡的那塊黑鐵獅牌，到底是誰給你的？”
對於自己因何從杭州府千里迢迢來到京城之事，去年秋日，徐恪與舒恨天、胡依依在醴泉坊初見之時，也曾約略說起，如今時隔已久，舒恨天自然有些想不起來，徐恪當即回道：
“那是汪猛大哥送給我的。”
“汪猛是哪個？他如今人在何處？”
“汪大哥麼，咳！他如今也不知還在不在人間？……”
徐恪嘆了一聲，手舉酒杯，緩緩飲了一口，眼光望向窗外，此時方當晌午時分，窗外陽光耀眼，烈日炎炎之下，大街上行人稀少，偶有一陣風來，吹起路上落葉片片。徐恪的思緒，便也隨著落葉上下起伏，他不禁想起了大約一年前，他忽然遇上了受傷的汪猛之時……
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