徐恪聽得秋明禮所言，心知此乃魏王之重託，忙於座前拱手，懇切回道：
“魏王殿下既有整頓江南吏治之決心，無病豈敢懈怠？請老師放心，學生到了杭州之後，自當鼎立扶持新任知府，竭盡所能助他完成使命！”
“你自己也要當心啊！”秋明禮朝徐恪舉起酒杯。
“嗯！”徐恪舉酒，與秋明禮滿飲了一杯。
……
……
接下來，兩人又談了一番江南吏治之現狀，以及鹽稅之由來等等，徐恪雖自小生長於江南杭州，然對當地官場卻一無所知，他心中但有所疑，便向老師請教，秋明禮自然是知無不言，言無不盡。
可是，每每當徐恪問起新任知府兼專理鹽稅欽差李秋之時，秋明禮總是搖搖頭，說道此去杭州，最快也要半月行程，你和李秋既然一路同行，有的是時間相互了解。
時間很快過去，轉眼已是戌時將盡，亥時初臨，徐恪見老師已有睏意，遂起身告辭，離了秋葉草堂，徑直回府。
他從懷貞坊走出，剛剛步入直街，卻猛然看到一個黑影閃過，忙提氣直追，跟著那黑影三轉兩轉，不料，跟過了三四條長街、七八處坊市之後，那黑影終究消失不見……
這時候，徐恪凝目望去，卻發覺自己竟站在崇仁坊門前，離此不遠，就是天音樂坊。
難道，那黑影遁入了天音樓中？
此時的天音樂坊早已關門，望進去已是黢黑一片，畢竟已是亥時深夜，徐恪也不願多事，遂轉而往西，徑回自家醴泉坊的府邸。
過了不到一刻辰光，徐恪步入自家大門，穿過前院之時，他又往廂房望了望，二弟朱無能早已不在房中，一想到此，他頓覺心下嗒然若失。
穿過前廳邊的長廊，走入後園，待走至聞雨亭邊之時，徐恪驀地聽到一個幽幽的聲音傳來：
“小無病，你回來啦？”
“胡姐姐，你怎地還沒睡？”
只見胡依依獨坐於聞雨亭中，頭頂是暗淡的星光，身旁是朦朧的燈燭，就連她臉上也帶著一絲濛濛的愁緒，她婉轉嘆了一聲，輕聲道：
“咳！姐姐知你要遠離長安，一時睡不著，想跟你說會兒話……”
徐恪走進聞雨亭中，在胡依依對面坐下，面前的石桌上擺放著一壺“花雨茶”，茶水尚溫，徐恪給自己倒滿了一杯茶，抬手喝乾，問道：
“胡姐姐怎知我要遠離長安？”
“小舒已然將長安知府被殺一事，盡皆告知了姐姐，姐姐想了一想，便知你不日就要南下……”
“胡姐姐真是料事如神，方才秋先生也跟我說了，魏王已舉薦我南下杭州，負責查明吳文龍被殺一案，而且，先生還讓我一路上需保護好欽差……”徐恪遂將秋明禮轉述於他的話，都與胡依依說了。
“小無病……”胡依依話到嘴邊，彷彿要吐露心事，可還是未能出口。
徐恪微笑著寬慰道：“胡姐姐是擔心我路上有危險麼？姐姐不必擔憂，頂多我多帶些手下，那些江湖匪人，見了我們青衣衛，躲還來不及呢，又怎敢來招惹我？”
胡依依雙眉微蹙，愁緒已如星雲漫展，佈滿了整一片臉龐，她抬起頭，雙眼直直地凝視著徐恪，幽幽問道：
“倘若這一去，你從此就見不到我和子貝妹妹了，你會想念我們麼？”
“怎麼會呢？胡姐姐……”徐恪仍以為胡依依只是在擔憂他此去杭州府會多有危難之事，遂接著寬慰道：“請姐姐放心，我此去江南，必定會加倍小心，再者，還有書仙老哥陪著我一同前去，有書仙老哥在旁護著
，姐姐還有什麼可擔心的？至多一兩月光景，等我將案子查明之後，自當趕回長安，與姐姐……還有小貝一同團聚！哦……”他想起姚子貝的病情，忙又問道：
“對了，小貝最近可好了些？她的病體恢復得如何？”
胡依依點了點頭，“嗯！子貝妹妹調理了兩月，眼下恢復得不錯，原本我已和妹妹商量好，這兩天就讓你進榛苓居去看一看她。她起初嫌自己面容醜，死活也不願見你，姐姐哄了她不知多少遍，好不容易哄得她答應，哪知道，咳！……”她滿臉都是失望之色，忍不住又是哀然一嘆。
“不如我……”徐恪原本欲立時就跟著胡依依進榛苓居探望子貝，然轉念一想，此時已是子夜降臨，實在太晚了，子貝此刻必已是睡夢中，怎忍遽然打攪？
“不如我，明日去看一看小貝吧？”
“嗯！也好。”
“胡姐姐，這些天你無時不刻都守在小貝的身邊，小貝能有你這樣一位好姐姐，實是小貝的幸運！”
“嗯……”胡依依低下頭，“子貝妹妹能有你這樣一位義兄，也是子貝的幸運！”
“姐姐，我此去江南，書仙老哥也要與我同行，二弟此時又已去了太湖邊，家裡面就只剩下姐姐與小貝了，姐姐可要小心些！”
“放心吧，姐姐的手段你還不知麼？就算一整個長安城的匪徒都來我府裡鬧事，姐姐也定叫他們有來無回！”胡依依笑了笑，又叮囑道：“倒是你，小無病，此去江南，千里之遙，那裡危機重重，你可千萬要小心！”
“嗯！……”
“……”
兩人又對視了一眼，一時間，各自都沒有說話。
雖然都沒有說話，但心裡面，卻有千言萬語。
此時此刻，非但一整座徐府，就連一整個長安城，彷彿都已在睡夢之中，後園裡闃然無聲，時有夏蟲的呢喃低語，聲聲傳來。
長夜寂靜，然而兩個人的內心，卻根本也靜不下來。
“嘟、嘟、嘟！……”
院牆外，傳來更夫的打更之聲，已是三更了。
按理，胡依依心裡的話都已同徐恪說了，此刻她已該起身回榛苓居。
可是，她依舊坐在聞雨亭中，久久不願站起。
就好似，她只要一站起，一轉身，從此就再也見不著徐恪……
然而她坐在亭子裡，依然默默坐著，並無言語。
她就這麼默默地坐在徐恪對面，默默地品一口茶，默默地抬頭，看著頭頂的滿天星辰。
此時的聞雨亭中，無風，無雨，也無聲……
兩個人就這樣默默對坐著，忽然間，誰也不說話，偶爾對望一眼，淡淡一笑，所有的言語，盡已在眼神中。
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良久，良久……
徐恪站起身走到亭子邊，抬頭看著滿天的星星，心下忽有所感，他手指天空，向胡依依問道：
“胡姐姐，你看那些星星，或小或大、或明或暗，漫布於天穹中，飄搖不定，無窮無盡，誠不知為何物也？若你我此時能離地而飛，直往那雲天深處而去，能飛到那些星星上面麼？”
胡依依順著徐恪的手指，仰望頭頂的耿耿星河，只見無窮深邃的昊天之下，數不盡的星辰散處於其間，似動似靜、忽明忽晦，好似都在向著自己眨眼，她不禁笑著道：
“小無病，你是想效仿古人，乘風而去，以手摘星麼？”
徐恪搖了搖頭，嘆道：
“這些星星，遠遠看去雖不過指間大小，然若飛到近前，興許大至無邊呢！以我凡人之力，想要以手摘星，怕是不能！”
胡依依仰首沉思了片刻，忽而說道：
“記得師尊有言，‘星為何物？無形物質，穹天之極，星海無邊者，多半乃虛無之象也，此中有實質者，萬無其一！’”
徐恪仰望無邊星海，若有所思道：
“難道，這漫天群星皆是一片幻象？”
胡依依笑著道：“星海中似幻似真，依照我師尊所言，這其中亦有真實存在者，等你日後飛入天庭，與明月同遨遊之時，伸手一探便可知曉。”
徐恪平常時甚少聽胡依依談起她師尊，此時乍聞，忙問道：“胡姐姐，聽你方才所言，漫天星海中有幻亦有真，此實不尋常之宏論也！令師尊當是一位世外高人。不知他姓甚名誰？此時在何處？不知日後無病是否得緣一見令師尊？”
“師尊他……你還是不見為好。”
“為何？”
胡依依好似不願多談她師尊，忽然站起了身，一臉困頓道：
“算啦！今夜委實已太遲，小無病，姐姐回房歇息去了，你也早些回去睡吧！”
“好！”
……
……
次日天明，徐恪才剛剛起床，未及洗漱用早膳，就見青鏡司的儲吉康已火急火燎地趕來，說聖旨已到了青衣衛，沈都督命他趕快去衛裡接旨。
徐恪不敢怠慢，遂緊趕著與儲吉康一道前往青衣衛。
皇帝辦事雷厲風行，六月二十五才剛剛同魏王商議好，六月二十六卯時，旨意就已下到了青衣衛，令青鏡司千戶徐恪，全權負責杭州知府吳文龍被殺一案，即日便可動身，與欽差李秋一行同道南下，不得延擱。
……
……
兩個時辰之後，長安城南，明德門外。
青衣衛都督沈環命人在南城門外寬闊處擺了一桌宴席，與青衣衛其餘四位千戶一道，親自為徐恪餞行。
沈環代表整個青衣衛，對徐恪頻頻勸酒，說了許多壯行之語，大意是徐千戶身負天子重任，此去江南查案，一路辛苦！還望徐千戶能盡心盡力，儘早破案，以不負天子所託，並為青衣衛爭光云云。
自然，其餘三位千戶楊文淵、諸樂耘與張木燁也跟著舉酒，說了更多的動聽之語……
徐恪聽得索然無味，勉強跟著舉酒飲了幾杯，滿桌菜餚動也未動，見欽差李秋的馬車與儀仗已然出了南城門，遂放下酒杯，揮了揮手，便辭別了沈環與眾千戶，領著眾手下，徑去與欽差一行匯合。
倒是巡查千戶李君羨，一直跟著徐恪與欽差李秋一行，又往城南行出了十幾裡之遠，直至徐恪勸了他好幾次，這才與徐恪拱手，依依為別……
只是，這一行人出城之時，任誰也未曾察覺，一位身著灰色布衫的青年男子，頭戴斗笠，腳蹬布鞋，恰與徐恪相反的方向，往長安城內行去。
此人不是別人，正是少山掌門了空座下的大弟子，落陽。
落陽顯然認得徐恪，他見徐恪高頭大馬，在眾人前呼後擁中緩緩出城，忙壓低了斗笠，不使對方認出。
……
……
一個時辰之後，在長安城的天音樂坊之內，落陽找到了天音宮的長老無塵。
他只問了無塵一句話：
“我師弟落霜在哪裡？”
“他死了。”
“死了？！”落陽瞪大了眼珠，“誰殺的？”
“殺他的人，名叫徐恪。”
“徐……恪！”