白髮老者見徐恪一直跟在後頭，便停下腳步，轉身問道：

“這位小哥兒，你尚有何事？”

“哦，晚生就是不忍與老先生分別，是以不捨得離去……”徐恪從呆呆思慮中醒來，忙拱手回道。

“今日，老夫叨擾了你一頓晚膳，倒也不能白吃……”

白髮老者望了望徐恪的身後，從自己的左手手腕中褪下了一個暗褐色的鐲子，遞到了徐恪的眼前，笑道：

“這個鐲子，是老夫當年套住家裡那頭青牛鼻子用的，老夫給它取了一個名字，叫住‘金剛琢’，今日便贈與你，權當回你這一飯之請，如何？”

徐恪見那“金剛琢”，通體呈暗褐之色，上面好似還有些斑斑鐵鏽，心知不過是個尋常的鐵圈，且聽得老者所言，乃是“當年套住老青牛鼻子所用”，他立時推開老者的右手，笑道：

“晚生今日這區區一頓晚飯，不過幾十文錢罷了，怎敢當老先生如此‘厚禮’！老先生請快快收回！”

白髮老者笑了笑，也不多言，便將那鐵鐲子復又套回自己左腕，旋即轉身離去。

“老先生，保重！”

……

徐恪再向前望，卻見那位白髮老者，已如燦燦晚霞一般，飄然從天邊隱去。

斜陽已沒，晚霞漸暗，東市裡的人流也慢慢散去，徐恪獨佇於長街之上，遙望前方，目光悵然若失。

而另一頭的白髮老者，卻是望著自己手腕上的那只“金剛琢”，連連搖頭嘆道：

“老夫好心送你一個保命之物，你卻還嫌棄它不甚乾淨，咳！這一下，不知又有幾個人要為你枉送性命嘍！”

……

……

過得一刻之後，徐恪便已回至自家的府邸之內。

他甫一進門，便見二弟朱無能已迎了上來。

“大哥，你可算是回來啦！”

“怎麼了？二弟，就這半天沒見，你就想我啦？”徐恪走上前去，摸了摸朱無能的一顆大腦袋，笑意吟吟地說道。

“可不是麼？狐狸姐姐說的那個……那個什麼‘一日不見、如隔三秋’，我跟大哥有半天沒見了，俺老朱算算，那得幾個秋天了？！”朱無能數著自己幾根肥墩墩的手指，裝模作樣地算著。

徐恪笑臉一收，佯裝生氣道：“沒規矩，誰讓你叫‘狐狸姐姐’的？要叫‘胡姐姐’！”

朱無能卻甕聲甕氣地爭辯道：“她就是狐狸姐姐麼！”

徐恪耐心解釋道：“二弟，胡姐姐雖是狐狸之身，可已經修行千年，早就脫卻獸體化作人形。如今她跟你我一樣，並無半點不同，是以你不可再叫她‘狐狸姐姐’。”

“可是，她還是一隻狐狸呀！”朱無能摸著自己的肥肚，神態有些委屈道：“大哥，我還是喜歡叫她‘狐狸姐姐’，‘狐狸姐姐’可比你‘狐姐姐’要好聽多了！”

“不行！”徐恪把臉一板，訓斥道：“我讓你叫‘胡姐姐’，你就非得叫‘胡姐姐’不可！”

“大哥，你……你不講理！”

“你才不講理！”

……

這時，胡依依終於從後院中趕了過來，大約她也實在是聽不下去，這才急著趕來勸道：

“好啦好啦！就叫‘狐狸姐姐’好了！看你們兩個，都這麼大個人了，也都擔著不小的官兒，怎地跟個小孩子一樣，還如此頑皮，就為這麼點小事，吵個沒完沒了？”

徐恪頓時啞然失笑，剛才他還與二弟摟摟抱抱神情無比地親暱，一轉眼又跟他大聲爭吵了起來，這委實是小孩子才有的脾氣，又哪裡象是一個堂堂正四品的千戶大人？

他拉起朱無能的手，笑著道：

“二弟，你是不是餓了？”

一說到“餓”字，朱無能立時兩眼放光，忙不迭地點頭：

“對對對！大哥，俺老朱實在是餓得不行了！可狐狸姐姐說，一定要等你回來才能用飯！”

徐恪拍了一下朱無能的頭，笑道：

“原來，你方才不是想我，是想著早些用飯啊！”

“大哥，咱們還是趕緊開飯吧！”

說話間，兩人便一起入到前廳就座。胡依依也跟著走入前廳，看徐恪與朱無能在一起，這一胖一瘦之相，心下亦不覺莞爾。

她見舒恨天遲遲未肯過來，忙朝後園喚道：

“小舒，小舒！過來吃飯啦！”

“來嘍！”舒恨天不知從哪個角落中倏然現身，走到胡依依身邊坐下，他望著滿桌的美食珍饈，咽了下口水，笑道：

“我的老姐姐，今日你親自下廚，整的這一桌子好吃的，果然是非同凡響啊！”

“還說哩！”胡依依打了一下舒恨天欲拿起筷子的手，嗔怪道：“方才你躲哪兒去啦？這叫了你半天才出來！”

“老姐姐，方才我聞到一股自東面飄來的極強氣息，那一股子氣息委實是非同尋常，嚇得我呀，‘呲溜’一下，找一個地洞就鑽了進去！”

“什麼氣息呀？竟至於將你嚇成這樣？!”胡依依笑著問道，一邊還拾起了筷子，招呼徐恪與朱無能，一起開飯。

“那可不得了！不瞞老姐姐，本書仙活了八百年，這一股氣息聞所未聞，其中所蘊道法之力，可說是這天地間莫之能匹呀！嗯？不對！……”舒恨天正欲吃飯，忽而伸長了鼻子用力嗅聞，又彷彿是循著氣息走到了徐恪的身邊，在徐恪周身，上上下下仔細嗅了好幾遍，弄得徐恪動也不是，不動也不是，只好聽憑舒恨天擺佈。

那書仙仔細嗅聞了一會兒，這才道：“我說無病老弟，你方才去了哪兒？怎地你身上也有這麼一股子味兒？”

“什麼味兒呀？”胡依依不禁好奇問道。

舒恨天擺了擺手，還是要聽徐恪回答。

徐恪撓了撓自己的前額，有些不明所以，道：

“我方才……從青衣衛下值出來，然後路經東市，然後就回家了呀！”

“不對！”舒恨天一會兒拉扯徐恪的衣衫，一會兒又牽動徐恪的胳膊，伸長鼻子聞了半天，這才言道：

“你定是去了什麼地方，見了什麼人，是以身上才留有這股子氣息。這氣息雖已隱隱約約，但尚未散去，就與剛剛從東面飄來的一模一樣！”

坐在徐恪身旁的朱無能，已經手拿筷子夾了好幾塊大肉放入口中，他一邊吃，一邊卻不屑道：

“你又不是狗鼻子，你聞得清楚麼？！”

舒恨天小眼一翻，反唇相譏道：

“誰說狗鼻子就靈敏了？我們老鼠鼻子，可一點不比他們差！至少比起你這豬鼻子來，可不知要強上幾百倍！”

“俺老朱的鼻子，專能聞好吃的！哪像你這老鼠鼻子呀，一天到晚就知道往陰溝裡鑽，聞的都是些狗屎貓尿！”

“你這笨豬，說什麼吶！陰溝裡又哪來的狗屎和貓尿？”舒恨天話剛一說出口，頓覺失言，他心道我這不是又自承終日往陰溝裡鑽了麼？

“好啦好啦！”這一次輪到徐恪來勸架：“你二人不要再吵了！書仙老哥，要說我方才見了什麼人，我剛才路經東市之時，倒是見了一個人。”

“誰？”

“是一位滿頭白發的老先生，曾為我算過兩次卦，他說他姓李，但名字卻不肯相告。我見他貧苦無依，便請他到一處茶攤，稍稍用了些點心……”徐恪便將他與白髮老者適才相遇的經過，略略與在座幾位說了一通，末了，他還打趣道：

“那老先生甚是怪異，竟會將他家一個拴牛用的舊鐵圈贈與我，說是回我一飯之請，你們說，哪有人將此種物什當作送人之禮的？”

“確是有些怪異。”胡依依心中不由好奇，遂問道：“小無病，那只舊鐵圈看著可有什麼不同？”

徐恪用手比劃了一圈，說道：“就只是個尋常的舊鐵圈，大約五寸來寬的口徑，通體成暗褐之色，鐵圈上還有許多鏽跡。那位老先生不知何故，竟將那滿是鏽跡的鐵圈套在手腕上，還給它取了一個名字，叫作什麼‘金剛琢’……

”

“金剛琢？！”舒恨天頓時跳起老高，他一把抓住了徐恪的衣領，驚叫道：“你說那鐵圈的名字叫作金剛琢？金剛琢！”

“對呀！有何不妥？”

舒恨天向徐恪伸出手，道：“拿來我看！”

“我又沒拿，怎麼給你看？”

“你……你竟然沒拿！”舒恨天以手指著徐恪，幾乎不敢相信自己的耳朵。

“我只不過請老先生吃了一些粗糲的點心，攏共花費也不到一百文錢，怎好隨意收他贈禮？”

“你你你……”舒恨天瞪大了眼睛，臉上滿是失望的神情，嘆道：“哎呀！我的無病老弟唉，你比那頭笨豬還笨吶！如此一件寶物，你竟會卻之不要！”

“寶物？”徐恪飲了一口酒，不以為然道：“就這麼個拴牛用的尋常鐵圈，會是一件寶物？”

“咳！……”舒恨天離了徐恪，回到自己的座位上坐好，嘆道：“本書仙未曾見過這只鐵圈，目下也不好妄下斷論，不過，若這只鐵圈果真是‘金剛琢’的話，無病老弟，與你而言，那可真是一場大機緣、大造化啊！”

“此話怎講？”

舒恨天給自己的酒杯斟滿了酒，仰脖一飲而盡之後，方才抹了一把嘴唇，說道：

“依《天寶名錄》所載，這‘金剛琢’亦稱‘金剛圈’，乃是有通天徹地之能的一件大神器，位居五星神器之首，實乃神器之至尊者也！比之笨豬手裡的那把‘上寶沁金耙’，亦遠遠有過之！”

“你唬誰吶！”朱無能咬著一隻大雞腿，甕聲道：“一個算卦的老頭，用來拴老牛的破圈，怎麼會是金剛圈？就算它是金剛圈又怎麼樣？能敵得過俺老朱手裡的九齒釘耙？！”

胡依依也點了點頭，好奇道：“是呀，小舒，聽小無病講，那不過是一個滿是鏽跡的尋常鐵圈，你怎知就是金剛圈呢？”

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舒恨天連連擺手，又搖頭晃腦道：“我的老姐姐，你此言差矣！向來我們鼠類，感覺最是靈敏。我方才原本正好端端地在前廳裡坐著喝茶，忽聞一股極強烈的道法之息傳來，駭得我連想也沒想，立時就化作原身遁入一處地洞內藏了起來。過不多時，咱們的無病老弟就回到家中，他身上還殘留著那一股子氣息。老姐姐，你再仔細想想，那位會算卦的老先生究竟乃何許人也？從他手腕上取下來的鐵鐲子，我看八成就是呀！”

胡依依低頭想了一想，也暗覺有理，她不禁面帶惋惜之色，感嘆道：

“照你所言，小無病興許是真的錯過了一場大機緣、大造化，這可著實是……可惜了呀！”

“誰說不是呢！”舒恨天夾了一片青菜葉送入口中，連連搖頭，好似為徐恪感到惋惜，又好似對入口的蔬菜感到無味。

而坐在對面的徐恪，卻只是將杯中酒一飲而盡，淡然道：

“無非是一隻鐵圈而已，管它是‘金剛圈’也好，‘銀剛圈’也罷，我都不想要！”

“你可真是個榆木腦袋的呆相公！”舒恨天夾取了好些豬肉細絲放入口中，吃得津津有味，笑道：

“這金剛圈內具無上法力，相傳能吸取天地間一切寶貝為它所用，若用它防身，無論妖、魔、神、鬼皆不能傷，若用它對敵，普天之下，怕也是無人能擋！”

徐恪聞言，卻仍是低頭只顧吃菜。他雖見對面的半解書仙說話時已是滿臉羨色，然自己心中依然是波瀾未起。他心中只一個念頭：若這世間果真有如是之寶物，只需一圈在手，天下便莫之能擋，那還要苦苦修習武功道法作甚？人世間一切努力，豈非毫無意義？

眼見得徐恪如此不為所動，舒恨天心下不甘，便放下筷子，欲待再言。身旁的胡依依見狀，忙拍了一下舒恨天的胳膊，笑著道：“你就別多說了，趕緊吃你的肉吧！不是每個人都似你這般貪心。那金剛圈雖好，怎奈咱們的小無病不喜歡，你又能拿他怎麼樣？”