【大乾康元七十一年、五月二十三、未時、長安城崇仁坊、天音樂坊內】
徐恪與李義來到天音坊內，兩人挑了一個靠窗的位置坐下，此時已是未時三刻，雖已過了飯點，然樂坊內依舊賓客如雲，那些食客們吃完了酒菜，又要了幾壺好茶，索性一邊喝茶談天，一邊欣賞紅木高臺上的曼妙歌舞……
徐恪留神打量四周，見果如丁春秋所言，這家所謂的“天音樂坊”與平常的酒樓並無多少不同，只是內裡的陳設更為精緻豪奢一些，所用的木臺、布幔、窗紗、方桌、長凳、燭臺、矮幾……都是些大紅之物，人坐其中，彷彿新入洞房一般，沒來由地就會湧起一陣興奮與期許之感。
樂坊內有兩位管事，一位管事是中年女子，長相平平，唯有一副伶牙俐齒與諂媚笑容，卻是他人遠遠不及，店裡的生意幾乎都是那女子在前後忙碌；另一位管事乃是一位青年男子，年紀約莫二十掛零，儀容甚是俊雅，只獨坐在櫃檯後面不言不語，任憑女子四處招呼客人，他卻一動不動。
徐恪坐在窗前，遙遙望去，見那青年依稀有些面熟，好似在哪裡見過一面，然他思來想去，還是想不起來，究竟在哪裡見過。
“無病，怎麼了？那人你認識？”李義見狀，隨口問道。
徐恪搖了搖頭，道：“那個櫃檯裡坐著的少年，看他模樣似曾相識，可又實在想不起來在哪見過，興許是我弄錯了。”
兩人已然用過午膳，此時全無食慾，便也與周圍的食客一樣，要了一壺“花雨”、一壺“碧螺春”，再加幾道精緻的點心水果，一邊留神察看四周，一邊隨意笑談。
“無病，你方才在興道坊那裡好神氣呀！老百姓看你的神情，就好似看到了一個大救星。我看，就算長孫大丞相下朝路過那裡，也沒有你這等威儀……”李義吃著點心，一邊聆聽曲樂，一邊笑著打趣道。
“師哥莫要取笑我了！”徐恪抿了一口茶，搖頭苦笑：“說來慚愧！那幾十個衛卒，連同三個大佐領，其實都是我青鏡司的手下。先前我還費力將他們從北司選調而來，原指望他們來了青鏡司之後能幫襯我一二，哪曾想，這些人大事辦不好，小事也不會做，欺壓良民百姓，倒是賣力得很！”
李義搖動摺扇，微微含笑：
“師弟不必自責！青衣衛裡的人一向如此，遇到抓人審人的事都很上心，若要讓他們去救濟窮困，則一個個避之唯恐不及，有幾個能象你這樣，還會真正去關心那些孤苦百姓？”
“咳！……”徐恪嘆了一聲，道：“話雖如此，總是我御下不嚴之故！待我今日回去，定要對這幫手下好生訓斥一番！”
“你也莫要過分責備他們了……”李義隨手取來一碟精緻的藕絲金蜜棗，放入鼻前聞了一聞，旋即放下，接著言道：“你的幾個手下，至少對那些流浪‘藝人’還算客氣，並沒有隨意毆打他們，也沒有將他們胡亂抓捕，更何況，你手下這樣做，也有幾分道理，設若長安城的大街小巷，遍地都是那些賣藝雜耍之人，弄得處處喧囂不寧、時時吵嚷不休，這京城豈非亂套了？
”
“這……”徐恪不禁無言以對，他心想，人人都在關心長安京城乃是天子腳下，理當具王者威儀，使四海賓服，大街上自然容不得流民浪者到處賣藝，可那些斷手斷腳、肢體殘缺之人，原本已遭命運唾棄，失去生存之能，地方府衙又置之不理，好不容易輾轉來到京城，靠一些手藝博取些賞錢，也是勉強苟活而已，卻依然不能容於朝堂。難道弱者在這個世上，就沒有活下去的權力麼？可嘆這天下雖大，能者雖眾，又有誰能真正體會那些無家可歸之人的窘境？又有誰去真心憐憫那些底層之人的掙扎？
對於那些掙扎於底層之人的命運，沒有誰比徐恪有更切身的體會。他自小失去了父母雙親，在顛沛流離的境遇中長大，過著經常食不果腹、朝不保夕的日子，只是憑一股頑強抗爭的意志與天性樂觀的心態，這才一步一步走到今日。可是，回首昨日的坎坷命運，徐恪內心仍不免唏噓不已……
李義見徐恪面顯愁緒、臉露憂容，急忙轉而言他道：
“師弟進入青衣衛也已將近一年，應有所見，有所得，怎麼樣？覺著咱們大乾這青衣衛如何？”
徐恪道：“青衣衛中雖有萬人之眾，但一個個只知盤剝下民、欺壓良善，真不知太祖爺昔年創設這樣一個衙門，究竟所為者何？”
李義搖了搖頭，索性打趣到底：“等你將來做了皇帝，如若不喜，將它撤了便是！”
“師哥！”
“怎麼？”
“你剛才這一句，那可是悖逆之言！”
“你講的悖逆之言，難道還少了麼？”
“師哥，你的話若是被你父親聽到，小心他治你的罪！”
“師弟，只要你不去告密，我父親是聽不到的！”
兩人的話各有所指，兩人說完之後，各自望了望左右，手舉茶碗，以茶代酒，各自對飲之後，盡皆哈哈大笑。
此刻，整一座樂坊內，喧譁吵嚷之聲不絕於耳，人人盡注目於臺上的那幾個優雅女子，更有誰會聆聽他們二人的嬉笑之語？
……
俄而，李義又問道：
“無病，近些日天寶閣內可有何動靜？”
“天寶閣？”徐恪搖搖頭，一臉茫然之色：“我怎知道？”
“怎麼……你徐府內多了好幾個‘姐姐’，天寶閣內的‘妹妹’就不要了？”李義依舊打趣道。
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“師哥！你說的這是什麼呀！”徐恪頓時臉色一紅，說不出的侷促與窘迫。
不知怎地，只要一說到慕容嫣之時，他便頓感渾身都不自在，幾乎坐立難安。
“你看看你，師哥還沒說什麼，你自己就先急了吧？哎！……”李義呷了一口茶，嘆道：“依我看，這‘姐姐’‘妹妹’太多，委實也不是什麼好事呀！你忙東便忘西，顧此又失彼，到頭來，兩面踏空，人去無蹤，難免會扼腕嘆息！”
“師哥，弟也不瞞你，我家中的那位胡姐姐，師哥也已見過，她乃修行千年的一位大妖，暫居弟家，只為報恩而已，來日不知何時，她便會離我而去，我與她謹守
姐弟之禮，向來無任何越矩之為。弟家中還有一位子貝妹妹，她也是一位孤苦無依之人，父母雙亡、無家可歸，弟將她認作‘義妹’留居於府中，亦只是好心收留而已，並無他意！至於天寶閣中的那位大小姐，她家世門第何其顯貴，弟實實不敢高攀，聽聞晉王有意納其為元妃，她既有如此福分，弟區區一個四品官身，怎好耽誤她的前程？”
李義搖頭，大不以為然道：“師弟此言，何其謬矣！家世、門第這些……又與婚姻何干？男女之事，只要兩情相悅即可，自古有道，‘郎有情，女有意，便是無價之寶！’師弟若果真是看上了天寶閣的慕容小姐，兄可代為登門做媒！”
“師哥，你千萬別去！”
“為何？”
“咳！這你就別問了！”
“我說麼！還不是你‘姐姐’‘妹妹’們太多，一時忙不過來了，是吧？師弟啊，你就聽我一句勸，‘一心不可二用’喲……”
“師哥，這……”
“無病，你就不要辯解了，你這性子，師哥總算也知道了，扭扭捏捏、猶猶豫豫，一旦兒女情長起來，全不象是大丈夫所為啊，哈哈哈哈！”
……
徐恪實在不願同他師兄在慕容嫣的事情上多做糾纏。他知道自己這件事，若一旦被師兄緊緊抓住窮追不放，必會越說越說不清楚，當下急中生智，立時岔開話題道：
“師哥，弟有一問，其實早就想請教師哥了！”
“什麼？”
“師哥雖看上去不過二十左右，然年紀卻已大過魏王。魏王如今府中妻妾如雲，子嗣也是眾多，何以師哥至今卻仍是孑然一身，從未曾婚娶？”
“哎！你問這個作甚？”
“師哥老是取笑捉弄我，就不許我也問一問師哥？”
“哎，這件事麼？說來話長，還是……這個……不說也罷！”李義頓時連連擺手，臉上神色也有些忸怩了起來。
徐恪不依不饒：“師哥是不是有心上人了？只是不好意思開口？”
“哎！這個……哪有的事啊！”
“師哥，看你臉上神色，想必是有心上人了！說吧，究竟是哪一位？不管天上地下，無論是人是妖，只要師哥真心喜歡，弟可代為登門做媒！”
對徐恪這一招“反客為主”，李義委實始料不及，不過，他被徐恪這一通話點醒，腦海中立時就閃現出那個一身白衣，飄然絕世的女子，他不禁抬頭望向窗外，眼眸之所及，便是城南梅雪齋的方向。
李義心中不禁感慨道，如若我果真能與她修百年之好，縱然讓我放棄這人世間的一切，我也願意！
而這時的徐恪，也忍不住雙眸望向窗外，他卻是看著城東北天寶閣的方向，內心也在感嘆：
如若我能與嫣兒妹妹，拋開這塵世間的一切，從此躍馬江湖、仗劍天涯，馳騁於天地之間，逍遙於雲海之上，那豈不快哉！只是，我為何卻總是……？
不經意間，兩人各自神思繾綣，盡都陷入了短暫的沉默。
……