“你們都先退下吧……朕乏了……今日的事，就議到這兒……”李重盛揮了揮手，讓一眾大臣與皇子們都退下。

“父皇……”魏王李縝出列，向皇帝躬身行禮，雙眼中露出殷切的目光……

“你也退下吧！”李重盛打斷了他。

“太子……你留下！”待眾人都已出殿，皇帝卻又將已走至殿門口的李仁給喚了回來……

李重盛命太子回到自己的位置上坐下，銳利的目光再一次盯著他，問道：

“太子，你是儲君，國家的未來要交給你，對晉王今天的話，你倒是說說看……”

李仁忙又起身回稟道：

“父皇，兒臣也覺著，八弟今日所言甚為有理。父皇可命秋明禮先總領變法事宜，叫他先做起來，什麼田畝、民戶、人丁、丈量、造冊……諸般事項……讓他先……”

李重盛打斷道：

“你是說，這變法大事，讓秋明禮這一個小小的戶部侍郎來總領？……仁兒啊……你今日也都聽到了，一提起變法，大家夥兒可都是打心裡不贊成啊！……連平日裡一向老成持重的長孫丞相，都公然反對，至於你舉薦的那個什麼‘元玉樓’麼，就更不是東西，事情還沒開始做，就喊難了，不難的話，朕要他這個戶部尚書作甚！……”

李仁慌忙跪倒，惶恐道：

“兒臣舉薦失人，請父皇治罪！”

李重盛冷冷地看了一眼李仁，溫言道：

“起來吧，這裡也沒外人，就我們父子倆，朕想聽聽……你對這變法之事，到底怎麼看？……”

李仁立起身，卻不敢坐下，心中思忖了半天，兀自怯怯地說道：

“兒臣以為，這變法麼，若真能增收稅賦、充實國庫，則固然是好，但……但眼下不宜操之過切，畢竟從前朝到我大乾這幾百年間，行的都是以人丁收稅之法，無論從官府還是到民間，上上下下，都已熟稔於心，也各自相安無事……如今突然改作以田畝計稅，對無地或者少地的平民倒是好事，可對於那些個……有地又田畝眾多的大戶……他們會怎麼想？如若鬧得群情沸湧、不堪收拾，該怎麼辦？……萬一更有人帶頭煽動，四處鬧事，到時攪得天下洶洶、國體震動……兒臣……兒臣深以為憂也！”

李重盛冷哼了一聲，道：

“所以，你就想讓那秋明禮來總領變法之職，你是覺著……若變法成了呢，你也有一份功勞，若變法行不通，果真到了‘天下洶洶、震動國體’之時，就用秋明禮這顆人頭來擋一擋，是不是？！……”

李仁趕緊雙腿一曲，匍匐跪倒，顫聲道：

“兒臣……兒臣不是這個意思……兒臣只是覺得……八弟之言，似有些道理罷了……請父皇恕罪！”

李重盛雙目中一道如火如電的光芒射向李仁，唬得李仁趕緊低下頭，只聽皇帝的聲音如高崖蓋頂一般傳來：

“還在拿你八弟說事！……晉王這樣說，朕不怪他，你是太子，是儲君！你處處不以蒼生為念，時時不以家國為憂，一心只打著自己的小算盤，大事情你做不好，小事情你沒少做！……平日裡就知道往各個部堂裡塞人，你塞得又是個什麼東西，六部的堂官要都是象元玉樓這樣的小人，你不用等變法，我大乾的國體就會完啦！……”

李仁嚇得渾身篩糠，後背已是冷汗如雨，說話也是含糊不清：

“兒臣……兒臣知罪！”

……

過了片刻，李重盛又嘆了一聲，似乎覺得累了，揮了揮手，讓太子起身。

李仁不知道是不敢起來，還是嚇得腿軟，竟還是匍匐於地上，旁邊的高良士見狀，趕緊跑來將李仁攙起……

李重盛道：

“朕若記得不差的話，那秋明禮二十年前身兼太子賓客，他也算你半個老師吧……”

李仁道：“正是！”

李重盛道：“朕記得，當時，義兒、縝兒還小，也是陪著你一道在東宮讀書？”

李仁點頭道：“是……”

李重盛目光轉為柔和，緩緩說道：

“兩個多月前，朕將秋明禮打入詔獄，青衣衛裡的人曲解了朕的意思，竟私自將他打成了殘廢……要不是你四弟及時入宮進諫，朕險些釀成大錯，後世史官刀筆如鐵，可要說朕妄殺忠良了……”

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李仁躬身行禮道：“父皇千古一帝，萬世明君，開創大乾七十年太平盛世，將我大乾國力推至極盛，就算殺了一兩個佞臣，後世史官，又怎能誣得了父皇千古仁君的盛名？！”

李重盛不禁搖首嘆道：

“佞臣？……在你眼裡，你的授業老師竟然是個佞臣！在你四弟眼裡，他那只是陪讀的半個老師，卻是個大大的忠臣！……朕告訴你，如今，我大乾正需要象秋明禮這樣，敢於犯言直諫的諍臣！……朕看你，閒暇的時候，還是多去去你的秋先生那裡，讓他給你多講講，什麼才是真正的聖賢之道、為君之道……”

李仁急忙回道：“兒臣知道了，兒臣日後當經常去秋先生那裡，躬聆教誨！”

李重盛道：“至於那個什麼……元玉樓，朕本來……是想將他貶出去做一個八品的司馬……算了，朕看你的面上，就讓他去當個四品的員外郎吧，這戶部尚書的位子……便交給你的秋先生……”

李仁躬身施禮道：“兒臣代秋先生，謝父皇聖恩！兒臣舉薦失人，惶恐無地，請父皇降責！”

“太子……你要記住！今後，你就算要塞人，也要塞幾個有能耐的人……”李重盛最後說了一句，便揮手讓太子退下……

看著太子李仁誠惶誠恐，碎步退出殿外的樣子，李重盛不斷搖頭，這時，一陣睏意襲來，他當真是有些乏了，於是便和衣躺了下去。旁邊的高良士趕緊小跑上前，輕手輕腳地取了一件真絲錦紋的褥子過來，讓皇帝舒舒服服地靠著，再慢慢地把皇帝的靴子脫下……

“咳！朕的這個兒子，將來能當一個好皇帝嗎？……”李重盛暗自嘆息了一聲，慢慢地閉上了眼睛，顧自在御榻上睡下了……

殿外，一臉懊惱的李仁走在大明宮正午的陽光裡。冬日溫暖的陽光也不能驅散李仁心中的陰霾，他一邊走，一邊心中暗恨：“好你個秋明禮！好你個四弟！什麼時候？你兩搞到了一起？！”

……

三個時辰後，酉時，長安城醴泉坊，徐府。

徐無病散值之後，便邀了秋明禮到自己府上作客，秋明禮欣然應允。

到了徐府，秋明禮見徐無病的宅邸竟如此豪闊，不禁捻鬚笑道：“無病，你的府邸可是比老夫的草堂，闊上一倍都不止啊！”

待得無病引秋明禮進門之後，更有管家董來福上來殷勤扶持，一路之上，“老爺、徐老爺……”之聲不絕。徐府僕人丫鬟之多，竟看得秋明禮眼為之花，不禁又暗自說道：“看這府裡的情形，可不止一倍了”……

徐無病將秋明禮引至後花園，幾人就在假山池子旁的聞雨亭中就坐。無病向秋明禮引薦了胡依依和舒恨天兩人，說到胡依依時便稱“姐姐”，說道舒恨天時，便臨機說了一個“書仙老哥”的稱謂。

那徐府的管家董來福甚為精幹，招呼幾個丫鬟，流水一般上菜，小小一個亭子裡，竟堆滿了各種珍饈美味，有些菜餚，秋明禮竟連見都未曾見過……

秋明禮不禁大感驚奇，再看身旁就坐的兩人，一個美若天仙，一個醜如侏儒，他便問道：

“無病，你的這一所宅子，從何而來？你如今怎過得如此闊綽？還有……”

無病笑道：“老師……這些事，先不忙說，來來來，吃菜，吃菜……”

秋明禮見無病不願細說，便也不再多問，拿起一杯胡依依剛斟滿的六十年陳老鳳酒，仰起脖子一飲而盡……

胡依依卻問道：“秋先生這腿？”

秋明禮笑道：“哎！……在牢裡被打折了，不礙事，不礙事……秋某一根柺杖在手，又何懼之有啊！呵呵呵……”

胡依依道：“民女略通醫道，先生的病腿，可否讓民女一看？”

秋明禮擺手道：“不敢勞，不敢勞啊……”

在胡依依的堅持之下，秋明禮只好伸出左腿，捲起褲管。胡依依又為秋明禮診了半天脈象，說道：“秋先生放心，你的左腿筋脈雖傷，根骨尚好，待民女配好藥丸，就讓無病賢弟給你送來，秋先生只需依照我的法子服用，民女擔保，三個月後，秋先生便可行走如常……”

秋明禮心道連太醫都治不好的傷，你一個民間女子粗通醫理，又怎能治好？但口中也只有抱拳為禮道：“如此，秋某不勝感激了！……”

徐無病拊掌笑道：“這敢情好啊！胡姐姐，若我老師真的能行走如常，無病可不知道該怎麼謝你才好吶……”

胡依依笑得兩眼如一彎新月般眯起，道：“小無病，你只需記得姐姐對你的好，便夠啦……”

一旁的舒恨天小眼一斜，卻不以為然道：

“這算什麼，我老姐姐行醫濟世，醫道高深，這世上的腿傷，只要她老人家想治，就沒有她治不好的腿！……除了……除了她自己的那條腿……那天要不是我老舒出馬……咳咳……”

胡依依瞪著眼睛看著舒恨天，兇道：“哪天你這條老鼠（舒）腿斷了，看我給不給你治！……”

舒恨天眼中恍似露出了幾滴委屈的淚來，兀自嘟囔道：“人家跟你素不相識的，你都給他治，我可是把你那條大長白的美腿，給治得一丁點瑕疵都沒留下，你卻還對我這般狠……都道女人心，海底針……嗚嗚嗚……”

徐無病看他們兩個加起來都有兩千多歲的老妖，在那兒兀自鬥嘴，心中不覺微哂，當下也不參合，只管給秋明禮倒酒……

秋明禮這番大難不死，胸襟本就一寬，這次到了無病的家裡，聽著舒恨天與胡依依似懂非懂的話語，但覺甚有童趣，更是心中欣然。此時，天色已暗，董來福張羅著僕人在各個院落掛滿了燈，這一下，更顯得整個徐府，燈火輝映，富貴逼人……

酒過三巡，胡依依不勝酒力，便與舒恨天都退下了……

晚風陣陣吹來，捲起地上落葉紛飛，吹動池水乍起漣漪，聞雨亭中，一老一少兩人，暢談天下大事，暢飲天下名酒，只恨金盃未滿，不覺時日匆匆……

秋明禮喝得醉意熏熏之時，卻忽然心有所動，不由得一把拉住了無病的手，說道：

“無病……你知道，老夫如今，最憂慮的是什麼嗎？”

……