【大乾康元七十一年三月初三、戌時、晉王府書房內】
此時，晉王李祀正坐在一張書案前，一邊喝茶，一邊翻閱著一本不知什麼名字的古籍。在他下首落座的是一位頭髮花白、年紀大約五十掛零，身材略略有些臃腫的男子。
“殿下果真覺得，我那總管沒什麼問題？”那位頭髮花白的男子問道。
“哎！聞卷啊，你什麼時候也變得這般囉嗦了？本王已說得再明白不過，你家裡那位總管，沒有一丁點問題！”李祀面上的神情，顯得頗不耐煩，他頭也不抬，顧自啜飲了一口茶，隨意答道。
“殿下！屬下只是覺得，我潘家賤婿之命，實如豬狗一般不值一提，想那趙王殿下，何以會勞動他千金之軀，竟會為我這賤婿親自施法診病？！這中間必有緣故，若非我家的總管李莫愁是趙王之手下……難道，還會有別的緣由麼？”
……
原來，昨日傍晚，趙王李義不惜耗損體內真元，親自治好了章博的病後，便徑自離開了潘府。那潘聞卷回到府中，聞聽了整件事的過程，他卻左思右想也想不通內裡的情由。
潘聞卷想起李義臨走時留下的那句話，他便詢問李莫愁究竟是何時認識的趙王？李莫愁不過潘府的區區一個總管，又何曾與名動天下的趙王有半分交集，當時李莫愁便如實回答，自己從未曾識得趙王。
那潘聞卷在朝堂之上攀爬滾打業已三十年之久，非但老謀深算，更兼心性多疑，此際李莫愁越是矢口否認，潘聞卷越是疑心大起。到後來，李莫愁被逼無奈，只得雙膝跪倒在地，向他老主人哭陳，自己真的連趙王半面都未曾見過。
哪料想，李莫愁越是痛哭流涕，潘聞卷卻越是不信總管所言。他見這位總管說話間雙股微顫，眼神總是閃爍不定，便愈發懷疑這總管心裡有鬼。於是，潘聞卷索性命人將李莫愁關進了一處柴房，自己親自審問。自然，潘聞卷審問了半天直至當天深夜，那總管依然是如前所說。就算潘聞卷命人在他身上抽打了幾十棍子，李莫愁仍然搖頭否認，堅稱自己從未與趙王相識。
也並非是李莫愁心志如何剛強，乃是這位總管這就算想要承認，但個中細節，他也是無從說起……
潘聞卷見問不出端倪，心下惱怒，便欲對李莫愁施以重刑。還是他女兒潘豔芳，心念李莫愁平時的好處，這一次她夫君被救，也是多虧了李莫愁的功勞。是以，潘豔芳親自趕到柴房，在她父親面前苦苦哀求，這才讓李莫愁免受酷刑的折磨。
潘聞卷原本打算審問了李莫愁之後，再去審自己的女婿章博。潘聞卷深知章博的秉性，只需自己稍稍說幾句話恫嚇一番，根本不必半點刑具，自己這位寶貝女婿立時就會將他所知道的和盤托出……
聞聽潘聞卷還要去找章博問話，自然，他女兒潘豔芳護夫心切，便又使出了一番連哭帶鬧的手段，這才使潘聞卷終於打消了逼問章博的念頭。在整個潘府，所有人都知道老爺平生就只有這麼一個獨女，加之那潘豔芳生得聰慧又端莊，是以深得老爺寵愛。對於這位寶貝女兒的請求，潘聞卷幾乎從不會拒絕。
然而，潘聞卷思前想後，兀自覺得此事必有蹊蹺。他不敢怠慢，到了第二日下值之後，他匆匆吃過晚飯，便一個人獨自來到了晉王府。
進了晉王府的書房，待屏退隨從之後，潘聞卷便將趙王李義親自來到潘府，為章博治病的前後經過，包括趙王的臨別之語，都詳細地稟明了晉王。然而，令潘聞卷沒想到的是，晉王聽了潘聞卷的疑慮，卻忍不住哈哈笑道：
“我說老潘呀，你好歹也是個三品大員，怎會如此小題大做？”
“小題大做？”潘聞卷抬起頭，不覺甚為疑惑。
晉王飲了一口茶，徐徐說道：“你不知我三哥的脾氣，他說‘要謝就謝你的總管’這句話，無非是他的玩笑之語罷了，你卻當了真？”
“玩笑之語？屬下惶恐，實在不知這有什麼好玩笑的……？”潘聞卷更加地疑惑了。
“哎！就這麼跟你說吧……”李祀只得耐心解釋道：
“我三哥心性便是如此，他雖已過不惑之年，然其性卻如……如孩提之真！他雖看上去一副高高在上，拒人於千里之外的模樣，但日常行事，卻最愛與人玩笑，是以他口中所出，每每都是意想不到之言，嘴裡所講，時時都有不著邊際之語……他這不單單是對你，對所有人都是如此！”
見潘聞卷還在思慮之中，李祀又道：
“這也難怪你誤會，象我三哥這樣的人，若非在他身邊呆得久了，哪裡會知道似他這般尊貴的人物，行事卻常常如孩童一般……”
潘聞卷思忖了半天，心裡彷彿還是不能接受李祀口裡所言的解釋，身為七珠親王、大乾神王閣副閣主的趙王李義，居然會同他開
一個完全不著邊際的玩笑，這是潘聞卷內心無論如何也難以想象的……
“難道說，趙王殿下與屬下所說的，都只是他玩笑之語？他話中全無所指？”潘聞卷兀自有些不通道。
“哎呀！要本王跟你講多少遍，你才肯信？我三哥堂堂一個大乾的王爺，就算他想做太子，也沒人敢和他爭！他有必要往你區區一個潘府安插手下麼？我說老潘啊，你這腦子……能不能想一點正經事？”見潘聞卷如此冥頑，李祀不禁有些不快，他有些不耐煩道。
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潘聞卷忙拱手應道：“是是是！屬下知道了！”頓了一頓，潘聞卷又道：“屬下只是一時沒有想通，為何趙王殿下竟會不惜千金貴體，親自為犬婿治病？而且我聽下人回稟，說趙王殿下為了醫治犬婿的病，竟會命我府中所有人都迴避至百步之外，趙王爺在犬婿的房中竟忙碌了足有小半個時辰之久……若說李莫愁與趙王殿下無半點瓜葛的話，莫非犬婿章博竟是趙王殿下的眼線……？”
李祀心中當真有些哭笑不得，他心道就算這章博與李莫愁都是我三哥的眼線，我三哥又怎會事事都做給你看，句句都說給你聽？枉你潘聞卷在官場摸爬滾打了幾十年，居然連這麼簡單的道理都摸不透！他當即一拍桌子，呵斥道：
“你想不通的事多了去了！我三哥做事的道理，是你們這些凡夫俗子能想得通的麼？本王再跟你說一遍，不管是那個叫什麼……李莫愁的總管，還是你那狗屁女婿章博，還有你家裡的任何人，都不會與我三哥有任何的關係！”
潘聞卷忙於座中起立，誠惶誠恐道：“殿下垂訓的是！屬下明白了！屬下……屬下只是擔心……擔心萬一屬下處置失當，累著了殿下的英名，那可是屬下萬死莫恕之罪！畢竟……如今朝中上下，都已知潘某就是殿下的一個……親隨。”
坐在書案前的李祀，望著潘聞卷一副惶恐不安的模樣，心裡已不斷地搖頭，他心道，我怎麼找了這麼一個廢物做我的手下？早知如此，當初就應該把他一腳踢了！
不過，李祀轉念又想，哎！如今多事之秋，二哥已被廢，大哥又被囚禁，目下朝中多數官位出空，我手裡能用的人不多，也只好將就一下了。
心念及此，李祀只得朝潘聞卷揮了揮手，示意他坐下，旋又溫言說道：
“老潘，這件事就到此為止，從此後莫要再提了！你回去之後，立馬就把那個李莫愁給我放了，依舊讓他做你家的總管，再好好地賞他一些銀子，這件事千萬別給我傳出去，若是傳到我三哥的耳朵裡，豈不是要給他笑話死……？！”
潘聞卷剛剛坐下，聽得李祀之語，急忙又站起身子，躬身回道：“屬下遵命！”
“嗯……”李祀點了點頭，隨即又問：“本王聽說，你那寶貝女婿，三更半夜出去行嫖，非但去了翠雲樓，還在郊外密林裡嫖上了一個妖精？”
潘聞卷聞言立時嚇得心中一凜，額前已冒出了些許細密的汗珠，他顧不得擦拭汗珠，忙拱手回稟道：“屬下管教無方，致令賤婿深夜犯禁，公然行嫖，此事若傳了出去，再被那些居心叵測之人以訛傳訛，不免……不免要累及殿下清譽！屬下回去之後……”潘聞卷心中稍作思忖，立時一咬牙，隨即說道：
“屬下回去之後，當立時想法子善後！明日一早犬婿就會‘因病而卒’，請殿下放心，人死之後，他之前種種，自然也就無人問津了……”
在潘聞卷心中，就算他將自己方才所言付諸實際，他對章博也不會有絲毫之愧疚。他心裡過意不去的是他的愛女潘豔芳，此時潘聞卷的心裡已經在思量著，該如何安撫自己的女兒，又該如何幫女兒選一個更好的上門女婿。
“NO，NO，NO！”李祀卻擺手道：“按說你家這寶貝女婿，真是沒有活著的必要！只是……他既然是我三哥費心費力救活的人，再這樣死了未免可惜。你回去之後，就不要為難他了，今後嚴加管教就是！”
“可是……”潘聞卷依舊有些擔心。
“放心！”李祀心知潘聞卷之所憂，淡然笑道：“我李祀行得正坐得直，豈是你一個女婿就能敗壞的？”
潘聞卷俯身到底，懇切謝道：“殿下仁心大德，屬下感佩莫名！”
“坐下吧！”李祀揮手命潘聞卷重新落座，隨即問道：
“老潘，你在戶部呆了這麼久，跟秋明禮相處得如何？”
“這……”潘聞卷一時不明白李祀所問究竟是何意，他躊躇片刻，遂答道：“秋大人身為戶部尚書，處事得體，行止得當，上得天子信任，下得戶部人心，屬下忝為秋大人的副手，一直是兢兢業業，不敢有絲毫之懈怠……”
“嗯……看來，這戶部有秋明禮在，你是沒什麼戲了！”李祀飲了一口茶，隨意道。
潘聞卷心下又是一
陣惶恐，他忙將手裡剛剛端起的茶盞放下，正欲起身為自己辯解，孰料，卻又聽到李祀另一句讓他更加意想不到的話傳來：
“那你就去吏部，做個尚書如何？”
剛才還在為自己的失言而不勝愧悔，如今聽得李祀要將他舉薦為吏部尚書之語，潘聞卷當即轉憂為喜道：
“殿下！屬下升任戶部侍郎一職，才不足兩月，如何能遽然升至吏部尚書？”
李祀淡然道：“本王說你能做，你就能做！”
潘聞卷聞言起身，忙又拱手謝道：“殿下大恩大德，屬下就算粉骨碎身，也難報殿下恩情於萬一！”
李祀擺手道：“先別急著謝，有幾件事，本王必須先囑咐你……”
待潘聞卷坐好，李祀又飲了一口茶，徐徐說道：
“如今這朝堂之上，二哥早已被廢；大哥自作作受，業已終身被囚；三哥雖是文武全才，但人人皆知他是個無心大位之人。六哥雖也有些想法，但他只是草包一個，整日就知道花天酒地，根本不足為慮。只有我四哥，如今已貴為九珠親王，距離太子也就一步之遙了……”
見李祀說起了自家的幾個兄弟，潘聞卷立時臉色一正，端坐那裡洗耳恭聽，不敢有片言隻語，只聽李祀又喝了一大口茶，接著說道：
“要說起我這位四哥，他可比我大哥、二哥、三哥都強了不知多少！你別看他處處都是一副憂國憂民，以天下為己任的模樣，然為人卻最是喜怒無常，他心裡到底是怎麼想的，誰又能知道？！……”
李祀斜眼看了看端坐於前的潘聞卷，見他不敢接話，便又開口言道：“我父皇說他‘刻直太過’，依我看吶，他為人或許是尖刻了一些，可哪裡有半分的‘直’呀？他這肚腸裡的彎彎繞，可不知要勝過常人幾百倍呢！”
“父皇命我奉旨管著戶部，命他奉旨該管吏部。可他倒好，還往我戶部塞了一個秋明禮！這一下，戶部和吏部就都被他給佔了個齊！戶部管著天下的錢糧，吏部管著大乾官員的任免，這兩部要是都被他老四給佔了，那還有我什麼事？！”
到這個時候，潘聞卷不得不說了：
“請殿下放心，屬下到了吏部之後，必當竭盡所能，為殿下將吏部牢牢抓在手中！”
“嗯……”李祀看了看潘聞卷，眼神中略帶嘉許之色，他又喝了一大口茶，吩咐道：
“老潘，你到了吏部之後，這第一個任務，就是重新安置那些地方官員，我大乾天下的各個道、府、州、縣，都要有我們的人……”
……
緊接著，就潘聞卷升任吏部尚書之後的下一步計劃，李祀又詳細吩咐了一番。當下，潘聞卷急忙起身拱手，口中連聲答應。李祀見時候已差不多，該說的話也已說完，便端茶送客，揮手讓潘聞卷從後門出府。
潘聞卷離了晉王府之後，心下兀自有些惴惴不安，他心裡想著的還是自己的女婿章博。
“該如何處置此人呢？”潘聞卷絞盡腦汁地思忖著，他心想，依照晉王的意思，既不能將自己的女婿弄死，但也不能讓這人此後逮到機會又出去“尋花眠柳”。
“不如……就將此人這般這般……”潘聞卷忽然間就想到了一個法子，只要他回去對自己的女婿如此施法，管保讓那章博此後再也沒有辦法還能自由自在地去翠雲樓快活了。想到了這裡，潘聞卷心下不禁有些得意了起來。
潘聞卷悄悄地行走在長安城的夜色中，此時的長安城已全城加強宵禁，不時有各隊巡城的禁軍兵士和青衣衛衛卒大踏步走過。他雖是當朝三品大員，但今夜他委實不想讓人知道自己的行蹤，是以他只能潛足夜行，盡力隱藏自己的行蹤不被人發覺。好在，潘府與晉王府只隔了三條大街，潘聞卷行走了半刻，便已來到了自家的府門前。
“管家……莫愁！”潘聞卷在自家府門前，小聲喚道。他這才想起，那位陪伴自己多年的潘府總管，此際還被他關押於柴房內不知死活呢！
門房認得是自家老爺的聲音，忙趕來為潘聞卷開啟了大門。潘聞卷步入自家的大宅之後，心下方始稍安。此刻夜色已深，已是亥正時分，潘聞卷回望長安夜色，只見天空中兀自掛著一勾彎月，彎月之旁，依稀只有幾顆孤星隱隱閃爍著微光……
殘月孤星、悽風冷樹，夜色潺潺、滿城寂寂，在這樣的一個夜色中，不想我潘某人竟得知了這樣一個大喜訊！潘聞卷仍舊沉浸在自己行將升官的喜悅中，以至於他邁步走向自己的寢房之時，嘴裡不禁哼起了一首不知名的小曲。
潘聞卷自己早已忘了，這一首小曲，還是長安城最有名的翠雲樓中，頭牌明月曾教他唱過的……