【大乾康元七十一年二月二十二日、申時、長安城醴泉坊徐宅】
慕容嫣騎著馬跟著她二哥來到了徐宅的大門口。她手指著門口一對氣派的鎮宅石獅問道：“二哥，我們沒走錯地方吧？這就是無病哥哥的家嗎？好氣派的一座宅子呀！”
慕容桓笑著點頭道：“沒錯，這就是你無病哥哥的徐府。他雖只是一個五品的青衣衛百戶，但這府邸已然可比一個三品的部堂啦！”
“二哥！”慕容嫣佯裝嗔怪道：“你可不許再說無病哥哥啦！他眼下已被聖上給削職為民，心裡頭正不好受呢……”
“好好好！”慕容桓搖了搖頭，嘆道：“我不說，我什麼都不說，總行了吧？我的好妹妹呀，你人還未過門，就這麼向著夫家人。將來你要是受了夫君的氣，可別怪我這孃家的哥哥不來幫你哦！”
“二哥！我不理你了！”慕容嫣頓足嗔道。她一扭身，便不再理會兀自嬉笑的慕容桓，徑直走到那氣派豪闊的徐府門樓前，伸手去敲門。
慕容嫣走到那兩扇高大的朱漆大門前，用力敲打門環了長時，這才等到了董來福姍姍來遲趕過來開門。
“這位小姐，您是……找誰？”董來福見門前的一男一女，穿著華貴、氣質不俗，忙略略躬身行禮，問道。
“哦……我找你們徐……公子！”慕容嫣和顏說道。她本想說一句“徐大人”，一想如今徐恪已被貶為平民，話到嘴邊只得改作了一聲“徐公子”。
“徐公子？”董來福心道，我徐府中何時多出了一位公子？他望著眼前這位美若天仙一般的少女，心中略一思忖便即恍然，忙應道：
“這位小姐來得不巧啊……我家老爺有事外出，此刻卻不在府中。”
慕容嫣惋惜道：“不在啊！那……你知不知道，你們家徐……老爺，人去了哪裡？”
“這個……”董來福在被僱為徐府管家之前，一直在大戶人家中擔任管事之職。他行事也一向頗為謹慎，知道身為管家需要恪守的規矩。當下，他便向慕容嫣略略一拱手，笑著回應道：
“小姐對不住啊！徐老爺去了哪裡，我們這些做下人的，又哪裡會知道呢！”
“那他……什麼時候能回來？”慕容嫣又問道。
董來福搖了搖頭，雖然臉上神情甚是謙卑，但意思很明白，他什麼都不知道。
“徐無病不在家，裡邊還有別人嗎？”身後的慕容桓走上前兩步，沉聲問道。
董來福只是瞧了慕容桓一眼，便不由得心中一凜，他急忙回道：
“回稟這位公子，徐老爺外出，府裡還有書仙老爺在！要不要小的去跟書仙老爺說一聲？……”
“書仙？”慕容桓冷哼了一聲，臉上早已是一副凌駕於眾生之上的神情。他凜然問道：“是不是那個長著一副白胡子的老頭？”
董來福忙道：“我們家書仙老爺，倒是長了一副雪白的美長髯……”
“你進去跟他講……”慕容桓伸手往大門內一指，說道：“就說，天寶閣慕容桓陪著妹妹，特來你們徐府登門拜望！”
“是是是！”董來福應了一聲，急忙向府邸內舒恨天的居處奔了進去。他一邊跑著，一邊還忍不住擦了擦額頭上的冷汗。剛才那位身穿一身玄色長衫的青年，雖只不過二十餘歲年紀，但在他董來福面前一站，一股如山一般的氣息便迎面而來，直壓得他幾乎喘不過氣來……
“二哥！”慕容嫣嗔怪道：“你幹嘛對人家這麼兇呀？他只不過是一個管家而已！”
慕容桓微笑著說道：“三妹，我……哪裡朝他兇了？我言語已是這般客氣，我說的可是‘特來你們徐府登門拜望’……你還沒聽出來麼？”說話間，他臉上又已換了一副神情。一張溫潤如玉的臉龐，此際若春風吹拂，眉目盡皆燦然生輝。言罷，他嘆了一口氣，又說道：
“咳！三妹啊三妹，二哥今天可要說你兩句了哈。你的無病哥哥出了事被抓進了青衣衛，你怪我不告訴你。二哥陪著你到了他徐府，你還不讓我多說話。如今，我只是幫你問問，你又怪我太兇了……要說這做你的二哥，可真夠累的呀！”
“好了，二哥，小妹錯怪你了還不成麼？小妹知道，這世上就屬二哥對我最好啦！”慕容嫣嬉笑著回道。
“這還差不多！”慕容桓道：“三妹，你如今人還沒進他徐家的門，可不能總這麼幫著他！”
“知道啦，我的好二哥！”慕容嫣拽著她二哥的手臂，笑著回道。
頓了一頓，慕容嫣又問道：
“二哥，既然無病哥哥不在家，我們又何必再去他家裡，面見旁人呢？”
慕容桓道：“你不是想知道你的無病哥哥去了哪裡麼？咱們到他府裡去問一下舒恨天，不就全清楚了？”
“舒恨天？”慕容嫣不禁奇道：“二哥說的這個人就是那位白胡子老爺爺嗎？小妹想起來了，說起這位書仙老爺子，小妹還曾經見過他一面呢！無病哥哥的那一杆玉笛，就是那位書仙老爺爺送給我的……”
慕容桓卻不以為然道：“什麼書仙不書仙的，一隻白毛小老鼠罷了！”
“白毛小老鼠？”慕容嫣疑惑道：“二哥是說，他其實是一隻……？”
“不是不是！二哥跟你說笑呢！”慕容桓忙擺手笑道。
……
……
此刻，徐府榛苓居內，胡依依與姚子貝正談論著胡依依剛剛做過的一場大夢。兩人講到好笑又害羞的地方，便都忍不住哈哈大笑。
姚子貝見胡依依不停地拿她夢中的情景來取笑自己，心中忍不住又羞又窘，
便伸出手來，胡亂在胡依依的胳肢窩、腰眼處撓癢癢。偏生胡依依又最怕這兩個地方被人撓癢，她見姚子貝“魔爪”伸來，只得被迫“還手”，也對著姚子貝的身子一通亂摸亂撓。於是，兩個妙齡女子在榛苓居的外堂中，一邊講著女孩子家的悄悄話，一邊又不時地相互“動手”，咯咯大笑個不停……
驀地，榛苓居外院中傳來了舒恨天蒼老而沙啞的聲音：“老姐姐，我的老姐姐哎！禍事了，禍事了，大事不妙啊！”
“什麼事啊？小舒，瞧把你給慌的！莫不是又遇上了那只騷貓不成？”當下，胡依依與姚子貝急忙止住了相互撓癢嬉戲。她見舒恨天慌慌張張地奔進了門來，平常難得見他這般驚慌，是以心下也覺好奇，忍不住問道。
舒恨天匆忙奔進了榛苓居的外堂，又狠狠地喘息幾口大氣，方才說道：
“我的老姐姐，大事不好呀！你的情敵……今天殺過來啦！”
胡依依聽得心中一團霧水，當即問道：“什麼情敵不情敵的！小舒，你說清楚，到底是誰來啦？”
“天寶閣的大小姐慕容嫣親自殺到！老姐姐，嚇死我啦!你的那位情敵可真厲害呀，你不去找她，她卻主動找上了門來！”舒恨天摸著自己前胸的心房之處，裝出一副氣喘吁吁的驚慌情狀，又“心有餘悸”地說道：“我的老姐姐，你快想想法子，該怎麼接招……？”
“天寶閣的慕容小姐來了？”胡依依反問道。她心中也不由得略感奇怪，心道此刻徐恪又不在府上，她慕容嫣來這裡作甚呢？
“都已經殺到大門口啦？老姐姐你說，咱該怎麼辦？要是老姐姐實在想不出應對的招數，不如趕緊逃吧！就讓你英俊瀟灑又風流倜儻的書仙老弟為你擋著！”舒恨天振振有詞地說道。言罷，他挺直了一副不足四尺的身板，用力睜大兩隻豌豆一般的小眼珠，瞪著徐府大門的方向，臉上顯出了一股不畏艱難、視死如歸的神情。
“咳！你胡說八道什麼呀！”胡依依看著舒恨天有模有樣地“插科打諢”，被他逗得忍不住噗嗤一笑，忙道：“慕容小姐都已到了我們家門口，小無病又不在家，那我們趕緊出去迎一迎人家！”
說完話，胡依依整了整衣裝，拉著姚子貝步出榛苓居的房門，急匆匆走向徐府的大門口，便要去迎接舒恨天口口聲聲稱之為“情敵”的那位天寶閣大小姐。
舒恨天見胡依依就這樣快步出門，急忙三步並作兩步，跑到了胡依依的前面，焦急地說道：
“我說老姐姐呀！你這不是在犯傻麼？今天是什麼日子你又不是不知道！等無病小老弟回府之後，咱們幾人便都要遠走高飛，去你老姐姐的碧波島隱居，從此逍遙快活了呀！她天寶閣的慕容小姐，不偏不倚，恰正趕在這個時候上門，這不明擺著是要和你搶她的情郎嗎？！你不趕她出門也就算了，竟還要親自去迎她？我的老姐姐，你莫不是瘋了不成？！”
胡依依聽得哈哈大笑，忍不住上前，伸出手掌對著舒恨天的腦袋便是一陣亂敲亂打。她一邊打著舒恨天滿頭白發的一顆小腦袋，一邊笑道：
“我叫你胡說！我讓你胡說！人家好端端地一個天寶閣大小姐，不惜紆尊降貴，親自來到徐府看望小無病。我這做姐姐的，哪有不去迎接的道理？”
舒恨天慌忙低下頭，躲在了一邊。他見胡依依領著姚子貝徑直向大門口走去，兀自不死心，又遠遠地喊道：
“我說老姐姐，你這碧波島，到底還想不想去啦？”
“不去啦！”胡依依遠遠地回道。
“什麼？！”這一下，輪到舒恨天疑惑不解了。他怔怔望著胡依依遠去的背影，心道，我這老姐姐難道真的被我嚇到啦？這“情敵”才剛剛殺到，雙方還未過招，她自己竟已生出了退意？
“咳！就算我想去，也去不成了!”這時，卻聽得胡依依低聲嘆了一口氣，幽幽說道。
……
……
而此時此刻，在神王閣的雲影樓內，令胡依依幽幽然為之神傷的徐恪，正凝神端詳著手中的那一顆雲影珠。只聽坐在他對面的雲影真人緩緩說道：
“要催動雲影珠的時空之力，須得好生控制住體內的真元靈力，不過運氣太猛，亦不可操之過急……”
“我知道了！”徐恪點頭道。這一點，他同過先前的那一次“操作失誤”，已有切身體會。
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雲影真人繼續說道：“雲影珠雖能帶你穿越至未來，但須得在一個有限的時空維度之內。若超出了靈珠所能承受的範圍，便有可能發生意料之外的事情！或者，你從此就無法回到你出發之時，或許，你會一直受困在時空的裂隙之中，既不能過去，又無法回來。是以，你剛剛……”
“我剛剛第一次穿越之後，你就急著叫我回來。你是怕時間一久，我從此就回不來了是麼？影子兄？”徐恪又插口道。
“我說話的時候，你能不能不要總這麼打斷我的話，先聽我把話講完行不行？”雲影真人白了徐恪一眼，不耐煩地說道。他心中嘀咕著，你這什麼毛病，啥時候又變得這般急躁啦？
“行行行！影子兄，請說！”徐恪忙笑著應道。
雲影真人咳嗽了一聲，清了清嗓子，便又接著侃侃而言道：
“天之道，萬物皆有極。理物之法，必當在方圓之內，不可觸其極，極則必反矣！我雲影珠穿梭時空之力，亦有其極。其上下遷延之年，以一個甲子為限，如若再長，則事有違矣！”
雲影真人略略停頓了片刻，這一次，見徐恪終於只是在無語靜聽，便又接著說道：
“茫茫時空，來去苟能自如乎？
浩浩太虛，上下皆得隨意乎？其在天者，天亦有所不能，其在地者，地亦有所不逮。以天地之力，亦有所不及，況區區人力乎？堪笑凡夫俗子，意欲上下太虛、來去時空，焉能隨意自如乎？！”
“是故雲影珠之力，乃是明知其不可為而行可為之事，明知其無窮而以有窮視之。然物有窮盡，事有不可為，舉凡施法之人，能不慎乎？”
“故每一施法，欲得穿越之功，必當以維度控之。欲得時空之維度，必以‘雲影三一訣’出之。其訣曰：‘天一生霞，地二成花，人三為家；道生一，一生二，二生三，三生天下；此生無涯，唯我無他！’……”
言罷，雲影真人便抬頭盯著徐恪，不再說話。
見徐恪還是無語靜坐，雲影真人忍不住催促道：
“說呀！”
“什麼？”
“口訣，我剛剛教你的‘雲影三一訣’！”
“哦！我馬上念！”
雲影真人撇了撇嘴，又吩咐道：
“你還是要依照最初之法，以拇指少商穴、食指商陽穴抵住雲影珠兩端，暗暗運轉真元，徐徐將真氣灌入，然後再念出我教你的口訣……”
徐恪依言，雙手捧住了雲影珠，暗自運轉真元，引導著一股真氣，如涓涓細流一般，緩緩注入靈珠兩端。他見雲影珠已漸漸生出亮光，便念動起那一段剛剛學會的“雲影三一訣”：
“天一生霞，地二成花，人三為家；
道生一，一生二，二生三，三生天下；
此生無涯，唯我無他！”
忽然間，徐恪耳中似聞有機栝響動之聲，那靈珠頂端竟悄然現出了一個手指大小的孔洞。自孔洞中緩緩生出兩根長約兩寸的琉璃玉條。那兩根玉條，一紅一白，細若兩根麵條，玉身上刻滿了細細的刻度。
雲影真人手指那兩根玉條說道：“這一紅一白兩根玉條，便是你所要穿越的時空維度。紅條代表著年份，內有六十個刻度，每一刻度便是一年，也即是說，你每一次穿越，至多是六十年以內！白條代表著時日，內有三百六十五個刻度，每一刻度便是一日。”
“我該怎麼運用這紅條與白條？”徐恪問道。
雲影真人道：“你升降那根紅條，露出靈珠之外的刻度，便是你行將穿越而去的年數。升得越高，穿得越遠……那根白條也是一樣！”
“那白條露出雲影珠之外的刻度，就是我穿越到那一年的第幾日，是這樣的麼？影子兄？”徐恪又問道。
“是的！”雲影真人答道：“不過，雲影珠畢竟是以人力而行不可為之事。每一次施法，依據各人靈力不同，難免有所偏差。那一根白條所示的刻度，基本上……都不太準！是以，你盡可以不去理會那一根白條的刻度。”
“影子兄，照你的意思，這根白條，幾乎是形同虛設！我所能掌控的，就是穿越到幾年之後？至於能穿到哪一日，全憑運氣！”徐恪問道。他心中不免有些失望。
“哎呀！老徐，所謂的‘白條’麼，就是那麼一回事啊！你也別太當真，你就權且將它當作一個擺設好了……”雲影真人摸著肚皮，笑道。
徐恪便不去理會白條的刻度。他將紅條拔到了最高處，便要施法催動靈珠之力。雲影真人見狀，急忙提醒道：
“我說老徐呀，你要穿到六十年後？那一年，你都不一定活在人間了！”
徐恪一想也是，穿到一個自己已然老死的時候，又有何趣？
於是，徐恪又將紅條下按，一直到了“三十”的刻度之處。
雲影真人搖了搖頭說道：“你穿越到三十年之後，還能做什麼呢？你的親朋故友，說不定一多半已經不在人世了。”
徐恪想了想，也覺得有理，自己若穿到一個親朋好友都死了大半的時候，未免也徒增傷感，還是……不去也罷！
於是，徐恪繼續下按紅條，將紅色的玉條摁到了“二十”的刻度。
雲影真人忽然嘆息了一聲，道：“咳！老徐呀老徐，你若穿越到了二十年之後，你的那些個紅顏知己，每個人可都到了四十歲左右的年紀了！你可得仔細想好嘍！當真是想看到她們一個個漸漸老去時候的模樣嗎？”
徐恪撓了撓自己的額頭，心想，也對啊！他忽然想起了自己在鏡花樓中闖入的那個胡依依的美夢。在那個漫長的夢境裡，那四位女孩，隨著歲月的流逝，一個個容顏蒼老，日漸憔悴……這一番情景，他至今回想，心中依然不忍再見。雖說四十歲的女子，未必顯老，但畢竟是四十歲了……算啦，還是不見為好！
徐恪再度下按，直至將紅條摁到了“十”的刻度上，他隨即抬眼，凝望著雲影真人。
這一次，雲影真人卻不在言語，他右手一抬，做了一個“請”的手勢……
“原來，你是想讓我穿越到十年之後，那你也不早說……”徐恪暗自嘀咕了一聲。他雙手緊握雲影珠，緩緩催動真元，他手中的靈珠光芒漸盛，已越來越亮……
“我若想回到這裡，還是和上次一樣，將紅條盡數按回，雙手拇指食指倒轉，逆引真氣灌入靈珠……如此即可？”徐恪不放心，又最後問了一句。
雲影真人點了點頭。只見那雲影珠瞬間光芒大盛，一陣耀眼的強光過後，徐恪與他手中的靈珠，盡已消失不見。
“不過，我忘了告訴你，我這雲影珠，有時候也不太靈啊……”雲影真人也最後回了一句。
只是，此時，徐恪已隨著靈珠一道穿行於時空的裂隙之中，那一句話也不知他有沒有聽見。
……