昏暗無邊的荒寂大地上，一條萬長寬的大峽谷深不見底，在峽谷兩側，隱隱有火光在照耀，一些閃爍不停，一些常亮如月，遠看如長蛇攀巖，近了看才發現一片建築群裡的燈火。
此處長蛇城寨沿崖修葺，不知歷經多少年風霜洗禮，還是本身樣式古樸，通體呈現的木質建構如朽木搭成，一觸即成灰燼。
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可它就屹立在這裡，往來行人不斷，卻不見有誰一腳踏了空。
峽谷上方兩道流光由遠及近，很快落在一處亭臺上，光華斂去，出現的是兩個青年相貌之人，竟是離開紫桑多日的和合雙子。
瞧見兩人，不遠處當即就有人嘲諷道：“吆，這不是塗家哥倆嘛，聽說你們在紫桑吃了癟，太蠢了吧。”
塗神青冷哼一聲，看也不看嘲諷之人，率先跨出亭臺，徑直往一處石洞而去。
塗神慶搖頭一嘆，緊隨而上。
石洞洞門不過一丈多高，三丈來寬，進入裡面後卻是別有洞天，寬闊得難以想象，宛如遙望夜空，月皓星明。
這裡的燈火比外面的長蛇城寨多出千百倍。
凡人若只站在洞口，所能看到的自然是星空之景，倒不是需要跟修士一樣開了眼竅，其實只要再走百餘步，凡人也能看清這滿天星的真實輪廓，乃是一座龐大的洞中巨城。
因為此城位於洞中央，四面都是萬丈深淵，而在深淵之下也不是一無所有，那裡火光浮動，熱浪攝人，正是一條地底的岩漿河流。
不過比之普通岩漿，這裡的明顯更特殊，它發出的光芒照亮整個深淵，到了萬丈之上也有餘光，這才足以讓凡人能捕捉到巨城輪廓。
和合雙子飛過深淵，出現在城門前，城門上上刻兩個古樸大字，和合！
穿過和合門，進入城中，入眼竟與俗世城池般，酒肆客棧，典當雜貨，道路上車水馬龍，行人如過江之鯽穿梭不息，時不時還有幾聲響亮的吆喝。
雙子無視這一切，徑直走在大道中央，這條筆直大道的盡頭，是一座如山的宮殿，那才是真正的和合門所在。
外面這些連和合外門都算不上，這裡的人，就如被天涯上宗驅逐到八海的族群，再想上去難如登天！
在這些人豔羨的敬畏的目光中，雙子來到宮殿大門前，左右身披甲冑的侍衛匆忙單膝下跪，一聲不吭。
直至雙子進入宮門許久，兩人才站起來，恢復標槍般筆直，一動不動如幾尊石雕。
一間大殿之上，一名年貌三十的男子儒雅隨和道：“是嗎，敗了就敗了，無需氣餒，起來吧。”
雙子起身，塗神慶依舊羞愧抱拳道：“是我們大意了，最開始的時候並無所覺尚能接受，可中途馬腳初現我們也沒有上心，直至局面已到了無法挽回的地步才……”
塗神青是羞愧得難以啟齒，等塗神慶說完才倔強的抬頭，注視儒雅男子，抱拳道：“殿下，還請再給卑職一次機會，卑職必不負所望！”
“還給……呵呵……”儒雅男子沒開口，邊上就有人輕笑出聲。
這聲音很是動聽，卻妖媚十足，令人覺得她不是在嘲諷雙子，而是聲誘！
雙子斜眼一掃，人還沒看清，女子的妖媚之聲再度響起：“一次就夠了，再來一次，不是要奪了別人表現的機會嗎！”
這時候，兩人才看清說話女子。
看著很年輕，仿若二八年華的少女，卻穿著一襲如血液在流淌的鮮紅衣袍，裙襬寬敞，覆蓋周身半丈方圓的地面，俏臉與手臂上的肌膚嫩如羊脂，容顏靚麗，雙眸靈動活潑，與她的聲音完全不符。
雙子同時皺眉，五官和表情都一般無二，實難分辨誰是誰。
“忘了你們還沒見過，她是我新收的義女，焰馬藺。”說著，儒雅男子的目光從少女身上移到雙子身上，又道：“這二位，小焰想必你已經知曉了，但義父還是要給你介紹一下，左邊塗神慶，右邊塗神青。”
“嗯，如雷貫耳！呵呵……”焰馬藺意味深長的說完又媚笑出聲。
不知儒雅男子是故意不想讓雙方起摩擦，還是意有所指的道：“你們暫且退下休息，本宮另有安排。”
再不服，塗神青也只能跟隨塗神慶無奈退下，對儒雅男子沒有半點敢於違逆的意思。
他們一走，儒雅男子便看向焰馬藺，語氣略到不悅道：“如有下次，我必罰你。”
“好啦嘛義父，女兒知錯啦。”焰馬藺巧笑嫣然道，絲毫沒有認錯的態度。
“你是在不服。”儒雅男子從高座上起身，下臺階時道：“大可不必如此，人，總會經歷失敗。”
“也包括義父？”焰馬藺笑問。
“我已記不清失敗多少次。”看向少女，儒雅男子古井無波道：“何況，雙子所遇到的對手，非你認為的八海修士，也不是天涯上宗之人。”
“那能是什麼人？”焰馬藺這下真糊塗了。
儒雅男子搖頭。
焰馬藺意外道：“連義父都算不到？”
“正因為算不到才認定不是天涯與八海之人。”儒雅男子肯定道。
“哦！還能這樣啊。”焰馬藺恍然。
儒雅男子再度看向少女，道：“既然你不服，便去一趟紫桑，把主權奪回來。”
“我？”焰馬藺驚訝的指著自己。
儒雅男子點頭道：“沒人能料到這記回馬槍。”
……
“唉，這回馬槍啥時候能捅回來啊，不會不捅了吧？”炎魔惆悵望著猶如星河的海面。
小船後面，閉目盤坐的張天流，眼也不睜的道：“修士行事，一向從簡，和合雙子如此，天涯上使也如此，雙子就是想簡單的收服紫桑才後知後覺被我們得逞，上使不想處理瑣事，簡單調查後就想把包袱甩給上宗，十有八九是不了了之了，而紫桑名義上又已經統一，搞定統一的那個人就拿到了紫桑主權，這種白撿的東西，換你你要不要？”
“唉，你這麼說確實像那會是，可問題他們明明知道我們插了一腳……”
“是簡媴衣背後之人！不是我們。”張天流強調一句。
“是，是，要是他知道我們，特別是我，這和合門得沸騰！到時候天涯都得震動……”
“跟我這麼久，別的沒學到，自我吹噓倒是登堂入室了啊。”
回頭白了張天流一眼，炎魔橫身仰躺下來，頭枕在船舷上，望著夜空滿天星斗道：“老子懂你意思，他們將我們視為你口中的修士，自然噁心完雙子就走人，豈會在乎回馬槍，老守在紫桑像話嗎？但只是一種可能，萬一有別的可能呢，萬一猜到這是個局呢？是騙招呢？這回馬槍必然捅到一半就得收咯！”
不是沒這種可能。
即便是張天流，也不會百分百肯定他的計劃完美無缺。
但難道就不做了嗎？
做了老杞人憂天，還能做成什麼事？
何況，他這個局又不是給炎魔布的，幫他只是順道，給後來者鋪路，那才是王道。
正如現在，一艘房船已經停靠在紫桑的碼頭邊，船上一少年，一青年和一老年三人組，輕車熟路的登記完，成為了第一波正式登入八海的異人小團體。