王象乾剛來值房坐定，便見李興進來稟道：“王巡撫，李總兵讓末將來向您彙報一個情況。”
“什麼事兒？”
“額亦都與費英東兩個不見蹤影了。”
“不見蹤影？”王象乾不由得一滯，問道，“什麼時候的事兒？”
“李總兵說，應該是昨晚或今天凌晨的事兒，昨天白天他們還在呢。”李興如是般回道。
“沒有留下任何音訊嗎？”
“沒有。”李興搖頭，繼而說道，“據李總兵分析，他們是不是察覺到什麼所以逃走了？”
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“李總兵沒有派人盯著他們嗎？”王象乾問，因為李成梁剛退軍回來時，他就與李成梁交代過，最近要留心額亦都與費英東兩個人。
這也是田義的意思，而田義此時代表徐文穎的懿旨。
“派人盯了，但昨晚盯著他們的兩個兵士也一道失蹤不見了。”
“知道了。”王象乾似有所思地點了點頭，想著額亦都與費英東兩個傢伙的膽兒可真是夠肥的。
“李總兵忙著練兵，所以吩咐末將過來了，不然他要自己來。”
“李總兵這兩天一直在練兵呢？”
“是的，李總兵自從科爾沁部退軍回來後，就瘋狂地練兵。”李興回道，“這次失敗，讓李總兵變得警惕十足，以他的性格，肯定要去報仇。”
“這次失敗，李總兵感覺是軍隊的戰鬥力出了問題嗎？”王象乾問。
“王巡撫，末將覺得也不盡然，但肯定有這方面的原因。而且李總兵說，他感覺遼東軍的戰鬥力確實下降了，這次征討科爾沁部，即便兩軍相遇時同樣的兵力，遼東軍也不見得能取勝。”
“李總兵意識到了就好啊。”王象乾看似漫不經心地感慨了一句。
“額亦都與費英東兩個不見蹤影，是否需要立即派人去找？”李興請示道。
“我想不必吧。”王象乾沉吟片許，如是般回道，“他們兩個的心原本就不在這裡，找到他們又能如何？隨他們去。我想，因為努爾哈赤在京，他們兩個應該還不敢做什麼太過分的事兒。”
“明白，末將就這樣回覆李總兵。”李興說罷躬身而退。
“讓李總兵不必將此事看得太重。”王象乾又不忘叮囑一句。
……
總兵府裡，田義也得知額亦都與費英東兩個不見蹤影的訊息。
是王象乾特意派人來通知的。
田義很自然而然地想到那兩個人肯定心虛逃跑了，可是跑哪兒去呢？
田義將訊息告訴徐文穎。
“這兩人還真不知好歹哈！”徐文穎不由得感慨道，“皇上對他們不錯呀，而且他們兩個在皇上面前也表過忠誠，怎麼心還沒有定下來？”
“奴婢看他們兩個就是白眼狼，虧得萬歲爺對他們那麼好，供他們吃供他們喝，還請老師教他們讀書，居然將萬歲爺不在遼東的訊息洩露出去，走了也不說一聲。”田義怨恨地道。
“洩露訊息這事兒有證據嗎？”
“回稟娘娘，證據倒是沒有，但奴婢與王巡撫都是這樣認為的，這會兒偷偷地跑了，不就是因為害怕嗎？”
“沒有證據的事，還是不要猜測，王巡撫不是也決定不追究嗎？”
“是的，王巡撫說沒有必要，第一沒有證據，第二這時候若執意追究，會將額亦都與費英東兩個逼走。他們兩個是萬歲爺要留下的人，可誰知他們自己竟然心虛逃跑了。”
“知道他們去哪兒了嗎？”徐文穎又問道。
“不知道，王巡撫也沒有讓人追查。”
“他們兩個是聰明人，按理說，能夠看得清當下的形勢啊！”徐文穎不禁喃喃地道。
“誰知道他們是怎麼想的？”田義有幾分氣憤。
“看來王巡撫是想冷處理，那我們也不必太當回事兒，走就走了吧，看他們以後再遇皇上有何面目？”
“奴婢明白。”
“皇上是不是也該回來了呀？”
“應該是快了，沒準兒萬歲爺正在趕來遼東的路上呢。”
兩人正說著，一近侍忽然出現，稟道：“淑妃娘娘，哱承恩要見萬歲爺。”
“哱承恩？他要見皇上作甚？”
“說有要事求見。”
“田公公，你去看看什麼情況。”徐文穎吩咐道。
“奴婢遵旨。”田義點點了頭，轉而問傳話的近侍，“哱承恩人在哪兒？”
“在巡撫衙門裡。”
“好。”田義忙去了，不過不對哱承恩不是很熟，只知此人是哱拜的長子，繼承哱拜生前的職位擔任寧夏副總兵，後主動申請調到遼東來。
也不知道人家是咋想的，反正田義不熟，之前也沒見過。
但知道一點：皇上對哱承恩不怎麼樣，儘管安排人家擔任遼東副總兵，但實際上將他的權力架空了。
其實只要把握了這一點就足夠。
田義很快到巡撫衙門。
王象乾正在值房裡等候，見田義進來，忙做簡單介紹，讓田義與哱承恩首先相互認識一下。
“陛下沒來嗎？”介紹完後，哱承恩直截了當地問道。
“嘿，好大的面子，讓萬歲爺來見你嗎？”田義沒好氣地冷笑一聲。
“田公公，不是這個意思……”
“那你什麼意思？我來幫你傳達，難道還不夠資格嗎？”或許因先入為主，田義語氣很僵硬，神情更是木然，對哱承恩就沒有什麼好態度。
“……”才一上來就被嗆，搞得哱承恩都不知道怎麼接話了。他當然知道這個田義位高權重得罪不起。
“說，到底什麼事兒？”田義冷冷地問道。故意擺出這個態度，他覺得這樣有利於皇上不用出面就能打發了。
“我想請求皇上去京城做官。”
“去京城做官？”田義訝然的語氣中帶著兩分漠然，“我會稟告萬歲爺的，可為什麼突然想著要去京城做官呢？你總得給出一個合理像樣的解釋吧？”
“三言兩語好像也解釋不清，能不能在皇上面前，與皇上單獨一敘？”
“那也得先傳話，讓我聽清楚了。”田義一本正經地提醒道。
哱承恩似乎也能確實皇上這會兒不在遼東，不然為何不出來？
可既然皇上不在遼東，在巡撫王象乾與大公公面前又說什麼好呢？
……
。（未完待續）