……

“西斯廷，你想要成為騎士嗎？”

“當然，老師！”

“那麼西斯廷，你為什麼想要成為騎士呢？”

從未思考過這個問題的男孩呆立當場。

自記事起他就生活在黑夜騎士總部，與大家一同艱苦訓練。

在他的身邊，老師是騎士，羅蘭大哥也是騎士，還有庫亞姐姐、安諾德大叔……

他周邊所有的人都是騎士，又或是正走在成為騎士的道路上。

所以他從未去想過為什麼要成為騎士，在他的潛意識中早已將這當成了天經地義。

“西斯廷，你知道老師我為什麼會選擇騎士的道路嗎？”

熟悉的嗓音將男孩從困惑中拉出。

男孩高高舉起手，一掃迷茫，神采飛揚道：

“因為老師謙卑、正直、英勇、公正……”

“錯嘍錯嘍！”

夜幕下，老人大笑搖頭，雙手抱起男孩，讓他騎在自己的脖子上。

他赤腳踩進冰冷的溪水，遙望遠方的故鄉，以一種喟嘆而又自嘲的口吻輕聲道：

“老師我啊，曾經可是一個膽小鬼……”

……

怔默許久的男人目光惘然，從泛黃的回憶中醒來。

他看著面前虎目圓睜，神色莊嚴的老人，黯然地低下頭，輕聲道：

“很抱歉，梅林大師，我連續兩次選擇了逃跑，已經失去了成為騎士的資格。”

在西斯廷的世界中，騎士不僅僅只是一個稱謂、一個職業，而是最崇高的榮譽，是最堅定的信仰！

而無論是榮譽還是信仰，都不允許任何形式的玷汙。

梅林凝視著身前恍若折斷了脊樑，被抽去了精氣神的男人，目露失望道：

“西斯廷，難道雷薩沒有教導過你什麼是騎士嗎？”

“難道在你的眼裡，不懂進退，只知以死相拼的莽夫，才是騎士的‘英勇’之道嗎？”

“難道在你的眼中，雷薩是因為堅守騎士之道才選擇死戰不退，最終魂歸幽冥嗎？”

“你究竟是在輕賤自己，還是在小覷雷薩的騎士之道？！”

“如果說接連兩次的逃跑讓你愧對心中的正義，那麼，你最終選擇的，為何仍然是逃避？”

“直面你的內心，西斯廷！究竟是你失去了成為騎士的資格，還是你在恐懼，在逃避？！”

厲聲的呵斥如一記重錘，重重砸在男人的心口，致命的疼痛從心口處蔓延，撕扯開了所有的偽裝。

西斯廷的面色蒼白如雪。

他低頭看著自己顫抖著的雙手，無顏見人的慚愧溢滿胸腔。

老者宛如醍醐灌頂的厲喝扯下了他最後的防護。

這一刻，就連他自己也無法分清自己是不是因為敵人的強大而在下意識地選擇逃避。

他已經見識到了敵人的強大，無論是守秘人組織的卡斯聖者，還是帝國特別行動部的聖者，都無法抵禦那些藏在陰影中的敵人。

他們一個接一個倒在血泊之中！

就連淨魔會的據點，也在自己進入後的當晚被攻破！

或許在更早的那個夜晚，在黑夜騎士總部被攻破的夜晚，他的心中就被埋下了名為恐懼的種子。

……

“西斯廷，你還害怕嗎？”

夜幕下，老師輕拍了拍少年的頭，溫和問道。

少年抿著嘴，看向如深淵般漆幽深邃的洞穴，眉毛微顫，怯怯地點點頭。

“西斯廷，如果有一天你畏懼某樣事物，某個人，某個怪物，就用你的心去直面他，正視你心中的恐懼！

恐懼並不可怕，人永遠無法免去對未知的恐懼，可怕的是你不敢與他宣戰，只能像個懦夫一樣怯弱地逃跑。”

“答應我，西斯廷，永遠不要成為那個懦夫！”

老人板著臉認真說道。

……

曾一度遺忘的記憶突然湧上心頭。

老師曾經的諄諄教誨如一道閃電擊中了西斯廷，讓他陷入了長久的沉默。

當他再次抬起頭。

他的目光恢復曾經的堅毅，直視老人攝人心魄的虎目，低沉道：

“梅林大師，請您為指引新的方向。”

看著老友的學生重整旗鼓，梅林的眼底閃過欣慰之色，他昂頭微笑道：

“當然，騎士，這是我的榮幸。”

……

……

“撤退！撤退！撤退！”

急促而絕望的吶喊聲中，醜陋的怪物撞碎牆壁而出，一口咬下了男人的頭顱。

這是帝國特別行動部與教會發生衝突的前線。

原本行動部這邊壓倒性的優勢，隨著不知從何處冒出的大量怪物而瞬間倒向了劣勢，開始全線奔潰！

而淨魔會等民間的超凡勢力，似乎早早就得到了情報，在怪物出現前就統一撤退。

燈火通明的教堂內，充斥著詭異的枯寂氣息。

形容枯瘦的老人跪坐在神像之前，閉目禱告。

他的身旁，還站著一名面容冷肅的中年女子。

“教皇閣下，我無法理解您為何要放任西斯廷離去！”中年女子冷冷說道。

跪坐在神像前的老人睜開眼，看向神像的目光瘋狂而火熱。

“萊茵，一個降神體還遠不足以成為教會的阻礙，教會也不缺一位神眷者。

與其將他抓住，不如放他離去，讓他成為反對者的領袖，然後在萬眾矚目之下將他打入深淵。

那一刻，於希望之中誕生綻放的絕望之花，必將成為取悅吾主的最好祭品。”

老人溫和說道，可言辭間卻滿是肅殺與血腥。

中年女子目光閃爍，尊敬地低下頭，向身前睿智的老人致以敬意，而後退下。

老人抬頭凝視著神像，緩緩以五體投地的姿態趴下，恭敬地低聲喃喃道：

“吾主啊，請您再等候一些時日，您的僕人即將為您獻上最美的祭品！”

……

……

地下室。

“我和雷薩之所以相信你擁有著改變世界格局的力量，正是因為你所具備的獨特體質——降神體。”

“放在舊日的眾神時代，你會被無數神靈教會哄搶，降神體最大的特點便是純粹無暇，能完整容納承載神靈的力量，是神明行走世間的最好化身！”

梅林攤開桌上的古書，指著書上的一角緩緩說道。

西斯廷循著老人手指的方向望去，默默瀏覽過古書上記載的文字。

依照書上所說，降神體能百分百承載容納神明的力量，過去誕生的每一尊降神體，都是神明教會的聖子聖女。

哪怕手無縛雞之力，在完成降神啟靈儀式後，也能擁有凌駕天使之上的力量！

西斯廷皺眉道：“在過去，神明教會不止一座嗎？”

梅林摘下單鏡片，點頭道：“我們曾探索過數十座舊日遺蹟，在那些遺蹟中發現了神明存在的痕跡，過去存於世間的神明多達兩位數，但在一場慘烈的神戰後，諸神就從世間消失了。”

“光輝教會背後的神靈難道就是舊日的存在？”

西斯廷神色凝重道。

一想到教會背後還站著一位神明，他心中不免染上幾層陰影。

梅林搖頭，神色嚴肅道：

“聽好了，西斯廷，我們查詢了無數古書，搜尋了數十座舊日遺蹟，終於尋到了傳說中的全知之鏡，確認了那位光輝之神的真正身份！”

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“這一位非是我等世界的神明，而是數萬年前挑起神戰的外來者！”

“根據全知之鏡透露的訊息，那位外神在數萬年前闖入這座世界，與諸神們發生了大戰，最終被暫時擊退，可諸神也付出了慘痛的代價，在之後的數千年裡一一隕落！”

西斯廷目光驚異無比，低聲問道：“外來的神明？還有全知之鏡不是傳說，是真實的存在？”

梅林遺憾道：“是的，只可惜在三十年前的大戰中，我們失去了全知之鏡。”

西斯廷忍不住問道：“三十年前的大戰究竟是什麼情況？”

梅林平靜道：“在確認了那位神明的真實身份後，我們計劃了針對教會的圍剿，由民間閒散組織聯合帝國特別行動部，只可惜在最後一戰中，那位神明突然現身，讓一切謀劃都打了水漂。”

西斯廷沉默片刻，突然問道：“難道你們沒有將那位神明的出現納入計劃中？”

梅林嘆息道：

“是的，全知之鏡告訴我們，受限於萬年前的大戰，那位界外神明無法真正降臨這座世界，所以我們需要對抗的只是教會的力量。”

“但是，教會的頑固與狂熱超乎了我們的想象！”

“十三位大主教，加上一千名狂信徒，在教皇的領導下進行了血祭！血祭的力量讓那位神明短暫突破了界域壁壘，顯化出了部分力量，將聯合軍一舉擊潰！”

“僅僅是一瞬間，我們就失去了五位天使，十七位聖者，聯軍潰散！”

“雖然教會也受創不淺，但那位神明展現的力量讓大多數人絕望，而民間超凡組織最大的缺點就是結構鬆散，所以最終聯軍不攻自破。”

梅林無奈地嘆氣。

若當時眾人齊心協力，未必不能一舉殲滅教會，可大多數人的心氣都在那位神祇出現後就徹底潰散。

西斯廷苦笑道：“您確定接下來那位神祇不會再次出手嗎？”

三十年的休養生息，讓教會重新煥發生機，甚至比之三十年還要強大！

梅林淡淡道：“不論那一位是否會再次出手，我們都要反抗到最後一刻，難道就這樣束手就擒，將這座世界讓給那位神祇？”

西斯廷啞然無言，知道自己問了一個蠢問題。

教會的行徑有目共睹，一旦這座真的完全落入教會的手中，落入那位神祇的手中，那麼這世間所有生靈都將淪為羊圈中的羔羊，任由宰割。

“那麼我們接下來第一步應該怎麼做？”

重新調理好情緒的西斯廷鄭重問道。

萬事開頭皆有第一步，這位既然在十幾年前就預言到了他的出現，這十幾年來想必早有謀劃。

梅林沉聲道：

“如今帝國特別行動部擋不住教會的腳步，要想在接下來的大勢中扭轉戰局，我們需要統合民間的超凡力量，淨魔會就是一個好的切入點！”

“三十年前行動失敗後，老夫就未雨綢繆加入了淨魔會，如今位列副會長一職。”

“有我的舉薦，你能更快地融入淨魔會，我需要你在接下來的戰鬥中展現出足夠的力量，只有這樣，你才能順理成章地坐上領袖之位！”

“超凡的世界，終究還是以拳頭說話。”

“而要做到這一步……我們首先要激發你的降神體！”

梅林來到地下室的書櫃前，從最上面的一層取下一副殘破的畫卷，面色奇異，緩緩道：

“首先我要宣告一點，啟用降神體的儀式並不是百分百準確，你也看到了，這張古畫有些殘缺，所以我們需要賭上一點運氣。”

西斯廷望著梅林手中殘缺了一半以上的畫卷，面無表情。

……

……

ps1：花了一星期弄完了實習報告……下週六又要返校了emmm，最後一年