前齊末年那場發生在慈恩寺的大火，與那夜改朝換代的變亂不過是前後腳的功夫。

慈恩大火發生之時，上都城中已然有了神怒之火的傳言，但是很快，這危言聳聽的說法便被摘星攬月閣和九層佛塔落成的好消息所取代。

由此也衍生出另一種說法：

慈恩之火非是神怒，而是讓新的佛塔樓閣取代前朝唐國慈恩大寺的神諭。

一時之間，上都流言種種錯雜。

直到變亂生出。

大齊一夜之間的傾覆，似乎就此印證了神怒之說。

故而新朝建立，穩固朝綱必不可少的一件事，便是消弭這神怒的惡果。

也正是因此，才有了周帝新設皇寺，並遷慈恩舊寺倖免僧人於此的恩旨。

因著神怒之言坐實，當初慈恩舊人皆惡前齊、親新周，所以當得知負責灑掃的啞僧乃是曾被那場大火殃及卻幸得存活之人，周帝先前的疑慮便消散了一些。

一個被前齊毀卻一生的人，應當不可能還對大齊抱有幻想。

“不過話雖如此，朕倒還是想見見這啞僧。畢竟偌大的九層樓閣，能憑藉一己之力使之十幾年維持如新，可不是隨便什麼人都能做得到的。”

聽周帝如是說，釋慧合掌頷首：

“陛下吩咐，自當依從。只是當年大火之後，這啞僧面容便損傷甚重，容後您若要見，可得先有個心理準備。”

周帝聞言一笑：“火中倖存已是不易，朕又哪會再去計較此人相貌如何？況為人君者，應以才恆士，而非以貌取人。”

聽到這句話，釋慧念了聲佛號，道：“陛下仁心。”

周帝聞言，不由擺手笑了笑：“你可莫學周恆那老家夥。行了，還是繼續登閣吧，免得一會兒外間燈會散了沒得看了。”

話到此處，之後再繼續登閣，周帝便不再細緻檢視每一層的奇巧玄妙，而是沿著階梯一步一步，逐漸往上行去。

這一口氣走下來，便到了第八層。

眼瞅著第九層樓閣便在咫尺，周帝卻是有幾分喘氣兒，撐著腿慢慢坐在旁邊的臺階上，竟像是有些走不大動了。

“歇會兒歇會兒，容朕先歇會兒。”

周帝擺著手，示意釋慧莫要再走。

“這人當真是老了。當初朕上馬帶兵征討金賊，直追百里驅敵尚不覺疲累，可如今這才剛爬了幾層樓閣，這便有些氣急喘噓，當真是越來越不像話了。”

釋慧聞言忙道：“陛下說笑，去歲秋獵之時，您一人所射獵物可是高居眾人之首。”

“圍獵之事與此可到底不同。再者，”說到這裡，周帝頓了頓，“朕自己如今這是什麼情況，自己心中最是清楚，你倒也不必安慰我。”

說完這話，周帝撐腿起身，“罷了罷了，左不過再上一層，倒也不至於就這麼停下。”

就在這時，忽而不遠處傳來一陣響動。

周帝聞言神色一凜，登時站直了身子，整個人亦擺出警惕防禦之態。

不管爬樓何態，但武將出身的反應本能總歸是騙不了人。

言談說笑不再，偌大的樓閣便顯得越發空曠，這越來越近的聲響便也愈發清晰，讓人辨出乃是腳步之聲。

待聽明白之後，倒是釋慧跨前一步擋在周帝身前，但出口的話卻是對周帝解釋：

“陛下放心，許是先前老僧所提之人。”

周帝一愣：“你說那啞僧？”

“樓閣守衛森嚴，向來不允外人入內，能在其間行走者，必然唯有啞僧。”

果然，釋慧話音剛落，便見不遠處轉角出現一個人影，從周帝的視線望去，只能瞧見灰色的僧衣僧鞋。

至於那人容顏，則因僧袍之上兜帽連帶而瞧不真切。

樓閣內燈燭長明，將人影拉長，及至此刻，那僧人顯然也看到閣中多了兩人。

而僧人所受驚嚇顯然不比先前周帝聞聲之時的警惕小，但聽“啊啊”兩聲之後，僧人急急後退，一下撞在身後的陳列架上。

好在那架子穩固，只是阻去僧人去路，而並未被這一擊撞翻。

有了這一撞緩衝，啞僧也顯然看清了站在最前頭的釋慧。

待穩住身形之後，忙不迭連聲“啊啊啊”了好幾句，恭謹至極的行了一禮。

釋慧這才轉過身來看向周帝，喚了聲：

“陛下。”

周帝抬手，繞過釋慧向前走到啞僧跟前，打量幾番之後，這才藉著燈光瞧見那僧人兜帽之下，大半張皺巴巴宛如老樹枯皮的臉。

乍一看，倒跟先前所見羅剎鬼怪雕像的模樣有幾分相似，乃至於周帝第一眼瞧見的時候，心中也生出駭然之感。

到了這時候，周帝終於明白先前釋慧所說的做好心理準備是什麼意思。

“聽說，你是一人負責灑掃此間九層樓閣？”

周帝的聲音響起，在寂靜的夜裡顯得甚是響亮，然而面前行禮之人卻是無動於衷。

釋慧適時提醒：“陛下，此人耳不能聽，口不能言。”

說著釋慧走到那僧人面前，指著旁邊的周帝比劃一番，不多時便見那人撲通一聲跪了下來，伏地連連叩拜，口中更是“唔呀唔呀”不知說些什麼。

周帝有些懵了，指了指啞僧，向釋慧問詢：

“他這是？”

“他知道陛下的身份之後，感念您當年聖恩垂憐。”

聽著釋慧這番解釋，再一看地上依舊跪拜叩頭的啞僧，周帝緩了口氣兒：

“大師且讓他起來，這些年來也得虧他時時灑掃樓閣，這般苦功實屬難得，不必行此大禮。”

釋慧聞聲頷首，墩身阻住僧人跪拜，將他攙扶起來，又比劃了一番，這才終見那僧人停住行禮，但卻仍舊不斷衝著周帝合掌鞠躬。

最後還是釋慧又比劃了些動作，那人這才一步三回頭地離去，瞧著樣子倒是十萬分不捨。

“方才若有衝撞，還望陛下見諒。”

見釋慧替啞僧求情，周帝不由擺了擺手：

“朕不是蠻不講理之人。且不說這啞僧是朕先前點名要見的，方才撞見也是恰巧遇見，再怎麼都怪不到你頭上。”

說到這裡，周帝看了一眼釋慧：

“倒是你，居然能聽懂他這般啊啊呀呀是什麼意思，還能與他搭上話。”

“啞僧常住樓閣之內，因聖諭外人不得入內，所以每日三餐皆是老僧親送。”

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周帝恍然：“這就難怪了。”

畢竟對這啞僧而言，釋慧是他這十幾年來唯一有過接觸之人。

想到這裡，周帝嘆了口氣：“從明兒個起，多給此人備些菜食果蔬。如是繁重活計，又常年困守此處，倒也為難他了。”

釋慧自是合掌應下。

-

鬧了啞僧這一出，耽擱了這些許時候，等周帝帶著釋慧登上九層高閣之時，已經弦月高掛。

與下方各層陳列不同，第九層帳幔垂墜，字畫珍寶分列，更有几案坐塌屏風吊頂安置。

那樣子，與皇寺的神聖肅穆格格不入，反倒是像極了宴客之所。

——是的，這才是摘星攬月閣修建的真正初衷，不是為了神佛，而是為了人慾。

從最一開始，九層高閣的修建，就是為了蓋過大金七層佛塔一頭，只是念及樓閣與佛塔修建終有區別，所以才在修建高閣的同時，順帶建了如今承載著大周神佛供奉的九層佛塔。

這一點，周帝其實很早就知道。

早在高閣建造之處，早在蔣雲山應齊哀帝委託設計動工之際，他便已經知道。

但在攻佔上都之後，他卻鬼使神差的下了非聖諭不得入閣的旨意

——按說，只要他將大齊修塔修閣的真正目的公之於眾，彼時朝野上下的反對之聲便可抵消大半。

可他終究是沒有這樣做。

那夜宮變之後，死去的除了林氏皇族，還有所有參與摘星攬月閣修建的匠人。

所有。

所以他連兌現諾言的機會都不再擁有。

如今這世間，除卻他，除卻釋慧大師，除卻方才那口不能言的啞僧，怕是再無第四人知道這摘星攬月的初衷。

摩挲著屏風壁障，周帝行至窗邊，抬手一推，月色便隨撲面而來的夜風入戶，激得人神魂一清。

釋慧適時提醒：“陛下，仔細著涼。”

周帝負手身後，望著似在不遠處的彎月，卻對這句勸說置若罔聞：

“朕聽說，當初雲山先生修建此閣時，曾令三百匠人不得隨意出入，但其間卻特允大師親見。”

釋慧不知周帝緣何提到這事，但卻還是如實回稟：

“老僧有幸，曾得雲山先生兩次相邀。其一是在隔壁九層佛塔建成，摘星攬月閣尚未封頂之際，那時只在下方遙遙遠觀：第二次則是在閣成之夜，雖有幸入閣一觀，卻沒成想……”

話到最後一句，釋慧忽然默聲。

但周帝卻明白他想說的是什麼。

摘星攬月閣封頂成閣之夜，亦是周取齊代的宮變之夜。

那一夜，釋慧應邀前往摘星攬月閣，誰曾想還未及登至閣頂，上都便已破城。

那時，還尚值壯年的僧人在樓高閣之上，俯瞰見證了叛軍入城的全過程。

當然，也同樣看見了那個從高閣之上如飛蛾撲火般般筆直墜下的身影。

“朕一直未曾親口問過你，那夜，你當真親見他從這高閣一躍而下嗎？”

周帝探手窗外，遙遙對著那懸於蒼穹的彎月。

清亮亮的月亮如一柄近在咫尺的彎刀，似乎只要他想，就可以將其握在手中。

可周帝知道，他並不能。

就像十三……不，過了今夜，就十四年了。

就像十四年的那個夜晚，本以為一切皆在掌握，可最終他卻還是錯漏無數。

-

與周帝接觸這十幾年來，釋慧早就對這位帝王話題的跳脫突變習以為常。

可如今聽周帝提起那件事，他卻還是有片刻的愣怔。

而就在釋慧愣怔的功夫，眼前的帝王已經再次開口：

“這些年來，朕總覺得蔣雲山沒有死。”

“以往他所有設計修建的宅邸，都會留有獨特的機關暗道，所以朕一直覺得，在這摘星攬月閣中，也必會有這麼一處機關佈置。”

“這些機關是他的驕傲，也是他用以證明自己睥睨勳貴的憑藉。”

“朕瞭解他。”

周帝的話戛然而止，如同他先一開始沒頭沒腦問出的那個問題一般突然。

夜風吹起閣中帳幔，帶出嗚咽之聲。

風聲裡，老和尚亦緩緩開口，一如當年回答府衙官員的那樣：

“那一夜，老僧剛觀至五層。只未及細看，便見窗外燈火映亮街巷，於是奔至窗邊臨欄而望，乃知大軍入城。”

“隨之遠眺見宮中大火，值訝然震驚之際，忽見一人從頭頂墜下，觀其身形為男子，衣衫類雲山先生平日所著。”

“但是否真為其人，天色昏暗，再加上事發突然，老僧卻不曾看清。”

說到這裡，老和尚頓了頓：

“至於陛下所言機關之事……老僧只同陛下登過九層，其餘入閣皆是為啞僧送食於一層。陛下若感興趣，老僧或可喚啞僧前來一問。”

“不過依老僧愚見，蔣雲山雖為前齊工造大匠，又向來藐視權貴，但在為皇寺修閣一事上，若真有藏私其實事，三百人睽睽眾目，不可能三年修期仍密不透風。”

聽著釋慧這般解釋，周帝回過頭來。

老和尚眉目平和慈悲，一如平素開壇講法的模樣。

周帝看了他半晌，最終搖了搖頭重新轉過臉去：

“你說的倒也有幾分道理。”

說到這裡，周帝抬手一指遠處：

“你看下方花燈長街，可像當年叛軍入城之景？”

聽到叛軍二字，釋慧霎時伏跪於地：

“陛下！”

周帝看他一眼：“怕什麼？還能有人砍了朕的腦袋不成？這話那些前齊舊臣早年間說的可不少，朕早已聽習慣了。”

“那是愚忠之輩的妄言。如今大周治下海晏河清國泰民安，可見陛下建周乃順應天時民心之舉。”

“朕今日是約你來賞景敘話，而不是聽你跟朝中那些人一樣說漂亮話的。”

說完這話，周帝回過頭繼續向那長街看去，“起來吧。”

釋慧聞聲起身，待立定之後，忽聽周帝提醒：

“我方才的問題，你可還沒回答。”

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