王澤與陳僚相視一眼，相互沒答話，樊濤面不改色道：“世上何來鬼神，姑娘說笑嚇唬我們就罷了，可別自個兒嚇著自個兒。

這主意，我們也是說過的。只沉家老小十七八口，這節骨眼兒上，無緣無故的，哪能就悉數沒了呢？”

薛凌道：“無緣無故沒不了，那就找點緣故，夜黑了些，風高了些，浪急了些，哪樁哪件做不得緣故。我見那吃飯噎死，喝水嗆死的也不少。怎麼，讓人活不容易，讓人死還犯難了？”

逸白笑道：“姑娘見了客回來，怎麼添了些火氣，可是我剛才說著了，蘇家那邊的事難辦罷。”

薛凌偏頭，看將過去，冷哼了聲，笑道：“那倒不是，他知恩圖報，給我送信來了。”

逸白道：“竟不知蘇家少爺還有這般心腸，不知送的什麼信？”

薛凌仍是笑笑，沒與逸白答話，反看到樊濤身上去，道：“你昨兒說的不錯，沉元州，他既不打算回來，又不想落個抗旨欺君的下場，正籌備著發兵與胡人打起來。”

說罷這才看著逸白道：“不過他為人謹慎，大概是怕就算打起來了，朝廷短時給不了錢糧，故而現在正自行籌備。

蘇家去歲因羯人那頭的事，沒少跟沉元州來往。有道是賊船易上不易下，有這麼只肥羊，不宰也是浪費。”

逸白難得正色，道：“沉將軍在問蘇家要銀子？”話落又思量道：“不過，就算蘇遠蘅傾家之力給他，也只能緩得一時而已。”

樊濤道：“這蘇家，可是去歲新任的行運使蘇遠蘅？”

在座幾人對朝事皆有瞭解，薛凌既說了跟沉元州有來往，他自是一猜即中，另王澤二人也只是等逸白確認，並未再猜。

逸白點頭道正是此人，薛凌道：“拿過去是只能緩得一時，不拿，便連一時都緩不了。”

樊濤道：“說的也是。”

那廂逸白心如明鏡，笑道：“也是姑娘好心腸，竟想著蘇家少爺知恩圖報來，以小人看，分明是他捨不得白花花的銀子砸出去，這才找上門來，指望咱們幫他擋了這場禍事。”

另三人跟著附和了些，逸白戲言般道：“這天底下，可沒白拿的寶貝，小人可不能眼睜睜瞧著姑娘受欺，這忙幫了他，他拿什麼還呢。”

樊濤雖知蘇遠蘅其人，卻並不知蘇家與霍雲婉干係，只聽逸白調笑，跟著道：“這還不好辦，沉大將軍要多少，薛姑娘問他拿個八成就是，留他兩成算是天大人情，來日再要。”

王澤二人應是有意附和逸白，哈哈兩聲笑樊濤貪婪，搖頭晃腦說取半數不能再多了，留得一截在，來年才好有新的。

樊濤道：“這有沒有來年還是兩說，誰嫌銀子燙手啊。”

午後茶歇本是閒話，先前幾人還因薛凌初來稍有拘束，這會已是自在許多，因著蘇遠蘅微不足道，說話愈加口無遮攔。

薛凌笑意疏疏拿了茶碗，道：“我看，他也不是捨不得拿出去，是根本拿不出來。”

樊濤道：“怎麼個拿不出來法，以沉元州在朝堂上的名聲，我倒不信，他能逼著蘇遠蘅去給他籌個數，頂多催著蘇家有多少拿多少罷。

但得蘇遠蘅給了，此事也就結了。後半輩子錦衣玉食保不住，總也不至於要窮到大街上討飯去。怎麼薛姑娘這話，我聽著竟是要替蘇遠蘅省銀子似得。”

他看了眼逸白，笑道：“方才我們只是句玩笑話，說什麼八成半數，薛姑娘分文不取，那也是姑娘自個兒的事。”

逸白笑笑稱是，言說自己今日放肆了，又道：“真計較起來，蘇家少爺這訊息來的不可謂不及時。既然沉將軍有這打算，那蘇家少爺可有告知姑娘，沉將軍何時會出兵？”

薛凌笑笑道：“那倒沒提，只說沉元州催的急，要他竭盡所能想辦法。”她只覺手腳冰涼，握著茶碗不肯放。

那頭逸白幾人嘰嘰喳喳又說了幾句，是什麼內容恍忽間聽的不太清楚，只見幾人興致頗高，一派的歡聲笑語。

她又記起蘇姈如在王公貴族之間諂媚周旋的樣子，她總厭惡蘇姈如對於權力的畏懼與渴望到了一種病態的偏執。

她想蘇家富可敵國，皇帝能吃到的東西，蘇姈如一樣能吃到，有什麼不知足的。

她坐在這，聽逸白幾人三言兩語，討論如何處理蘇遠蘅，像在討論如何捏死院裡的蟲子。

大抵千里之外，沉元州也是這麼想的。

她肯定不喜歡蘇遠蘅，但明顯沉元州更不是個東西，不回來便不回來罷。她打斷幾人，道：“你們就別指望了，我說蘇遠蘅拿不出來，是他真拿不出來。”

說著看向逸白道：“你信不信，但凡他能拿出來，估計早就全部拿給沉元州，好讓他來砍死你我。

幸好，去年霍家之事，我將蘇家大半借走，沒還，這事兒你比我更清楚些。他家東西都折在寧城那頭.....”薛凌指了指陳僚，道：“就你手上的，大半都是蘇家弄來的。

蘇家在烏州那帶跟沉元州來往大半年，沉元州肯定自以為瞭解蘇家財力，提了個數字要蘇遠蘅籌。若無寧城事，蘇遠蘅未必籌不出來，偏偏有了那一樁，他把自己賣了也拿不出來。

若能據實以告也沒什麼大不了，但他怎麼敢把這種事告訴沉元州。就算現在沉元州不跟他算賬，難不成以後還能有好下場。

他是玉石俱焚來找的我，咱們若攔不住沉元州，那就大家一起玩完。”

樊濤三人齊齊看與逸白，逸白憋著笑道：“姑娘不提起，我倒還忘了這茬兒，這麼說來，蘇家確實是拿不出來的。”他聽的明白，薛凌的意思，無非就是去年從蘇家刮的已經夠多了。

薛凌沉沉出了口氣，道：“就依著你們的，讓他回不來好了。”

逸白道：“有姑娘這句話，倒還容易了，原還想著咱們前些日子費了老大功夫，非讓他回來不可呢。”

樊濤道：“這怎麼又容易了，說了半個下午，不就是為著不容易。”

薛凌沒說話，待幾人又爭過數句後道：“我這會想不出法子來，吵吵嚷嚷更沒個主意，你們該吃吃該喝喝，我回去一人待著想想。”

說罷不等人答話，自起了身，又對著逸白道：“你們若商議出了結果，晚間來尋我就是。”

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逸白恭敬稱了聲“也好”，起身站著候薛凌離開，另三人見他如此，跟著站了身，待人走後，陳僚道：“這薛姑娘究竟是哪家姑娘，白兄怎就不能說個實處來。”

逸白復落了坐，笑道：“霍家姑娘給的令，我哪敢亂揭了去，你們無端為難我。再說了，是哪家有何要緊來，且只論個好與不好來就是，何必問旁的。”

王澤道：“好與不好是看不出來，聰明的很，她那訊息倒是來的及時。雖然咱們猜到沉元州等不及了，但有個人報信還是好些。”

樊濤坐下捋了捋衣襟，道：“我看白兄昨兒那句話就非常對。

這姑娘，好就好在有心計，壞就壞在有心腸。”