薛凌指尖先回縮著去夠了一下手腕，才無聲的搭到腰間刀柄上，本是想退兩步與霍雲暘拉開些距離，突然又想起這是他的地盤。若是四周有埋伏，還不如趁著離的近，先將這蠢狗捏在手裡，也好有個逃命的憑仗。

打定主意，便非但沒退，腳尖還輕微往前移了些。她身上是把匕首，也是短小防身，不善攻。恐霍雲暘突然發難，薛凌眼角餘光盯著他雙手不放，卻笑著道：“那我豈不是還有老長的時間好活？”

斷七又成尾七，人死回魂，有七七之數，尾七說的是最後一天，算算確實還有很長時間。霍雲暘看出薛凌態度謹慎，有意雙手交疊放在腹部前方，道：“我家姐居於深宮，能在瞬息之間知道家父喪命已是不易，她能詳細知道個中經過？”

薛凌也將手緩緩從刀柄上移開，仍是笑著沒答話。霍雲暘既然都說了要將她燒給霍準，語氣也並非試探，顯然是已經認定霍準之死有她一份功勞。

她既不願也不屑扯謊，且扯謊也別無用處。不過看霍雲暘悽悽之色不似作假，要是在這個時候承認是她捅死了霍準，又過於張狂了些。

不開口是種變相的預設，霍雲暘倒也沒多意外。他仍不知薛凌是誰，但他覺得薛凌憎恨魏塱並不像是裝出來的。

仇恨本就難以偽飾，更讓人相信的是，薛凌直呼魏塱其名時，喊的十分自然。若是習慣給皇帝當下人，斷不會有這個習慣

生於寧城一說也應該是真的。除卻下午言語試探，晚間呈給薛凌的膳食也是別有講究，其中有一味草莖是西北這邊特有的植物。

久居此地的人習以為常，隔兩個城之外的人大都難以下嚥。下人去收碗碟時，霍雲暘特意交代過留意剩餘物。薛凌本就飢餓，自是連碗底都舔的乾淨。

多方面結合，對薛凌編排出來的身份，霍雲暘算是基本認了，自然也就認了薛凌是真想霍家和魏塱一起死。

既然如此，霍家出事，薛凌一定參與其中。

然皇帝與霍家矛盾由來已久，加之最近霍準本有異心。霍雲暘雖猜到薛凌會從中作梗，卻萬萬想不到她就是幕後黑手，不然只怕等不到所謂斷七。

薛凌等了半晌不見霍雲暘再說話，便後退了幾步，這才握著刀柄轉身離去。直走到屋簷拐角處，回頭瞧了一眼，霍雲暘還獨自站在火堆旁沒有挪步。

寧城晚間的風已有些刺骨，他只穿了一襲粗麻單衣。

薛凌一顆心狂跳，霍雲暘不知是她殺了霍準，她卻是心裡有數的。只說方才實在兇險，看霍雲暘的模樣，恨不能活吞了自己一般，這個蠢狗還是早死早安生。

此時雨諫還在回京的路上狂奔，他大概沒有料到，寧城已經無需等他的訊息來判定霍準是生是死。

有親信來給霍雲暘加了件袍子，低聲道：“將軍要保重自己，小的們可都依仗著您。”

紙張元寶皆不耐燒，轉眼餘溫散盡，霍雲暘扯了扯領前繫繩，轉身往裡屋走。身邊人緊跟著道：“依將軍之見，那個女人......”

“先留著吧，兩日之後再說。”

飛灰隨風而上，轉眼飄至天際，跌入另一處火光裡。另一場屠殺終於拉開了序幕，或者說，已經開始謝幕。

幾日前，拓跋銑的人就到了羯族的地盤外圍，那裡早有人備好了幾車茶鹽砂糖等候，同行的還有幾個漢人。憑著石亓的印信，說是給自己的父親送些中原禮物，輕而易舉就進到了羯皇的帳子內。

多事之秋，底下看門的也算慎重，特意請示了石恆。然那幾方皮子並非作假，幾個漢人亦是異口同聲說受了羯族小王爺之託，又擠眉弄眼說是小王爺私下討來的人情。

石亓人在安城，等著上京。離羯皇帳子不遠，為防生變，雙方皆是每日互有通訊。石恆先還疑惑了一陣，自家的王弟好像全然沒提過什麼禮物的事。

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然如今石亓是質子的身份，來往皆是透過梁官信，不便說這些也是情理之中。又記起年初石亓曾弄到過一些上佳的大米，問他是哪來的，也說是認識了個漢人送的。

石恆查驗了一下物資，也無不妥之處，又擔心拒絕漢人會引起誤會，與羯皇一合計，厚禮將鮮卑眾人迎了進去。

當晚帳子裡羯人無一活口。

胡人的生活方式大同小異，前去的人身上沒帶武器，毒藥卻是從梁京城得來的三步倒。數十個主要人物毒發身亡後，火信在空中炸開，鮮卑埋伏在近處的人合圍過來，直接將方圓數里的草皮踏平。

水源也早早下了別的迷藥，縱是鮮血遍地，卻連聲哀嚎都沒傳出去。

收拾完殘局，又以羯皇的名義，遣陸續蒼鷹飛往羯族各部落，要求各位首領前來議事。鮮卑以逸待勞，那些人多不過是帶了七八護衛，誰也不知羯皇的帳子裡已然換了個芯。

直至薛凌到達當晚，拓跋銑的名單上，羯族十九個部落算上羯皇已經劃掉了一半之數。那些參加議事的首領一去不回，剩下的人總算察覺到了異常，再想騙，就不太容易了。

拓跋銑看著底下人傳來的信，想著羯族已然強弩之末。另一頭，又是霍雲暘誠意誠意的邀他南下，雖然信上說的是絕不傷君一卒一馬，可去都去了，傷一傷又有什麼關係呢？

該把石亓弄回來了，羯皇死了這麼大事，羯族一群蠢貨必然要人壓著才不會生事，鮮卑也要個正當理由去接管羯族，不然大小戰事還得打幾場。雖然拓跋銑認為勝負毫無懸念，可他已經不願意再在羯族耗費一絲力氣，只想全部人馬集中到霍家這頭來。

他知道霍雲暘也要死了，到時候梁人寧城一線無帥，魏塱那皇帝多半是派沈元州支援。這樣也就沒手再去管羯族，這次居然魚兒熊掌兼得。拓跋銑的舉動倒是與薛凌所想無異，他想先將石亓弄回去當條狗哄兩年，直到羯族真正歸心。

可薛凌沒想到的是，魯文安開始著手從平城撤兵。