“赴宴者連同我，共一百二十一名，其中七十二人與太后有關，三分之一是太后的宗親黨羽，另外三分之二由太后一方勢力所培植。”

“我們的人呢？”

“算上臣，只有十九人。”

“還有三十人態度曖昧，沒有表明立場？”

“是，他們大概都在等。”

“等什麼？”

“等陛下或太后的勝勢出現。”

元詡嘆息。他雖然知道自己那位母親在朝中勢力龐雜，清點之後仍覺不寒而慄。

元歡笑著安慰侄子：“起碼禁軍統領是我們的人。”

元詡點點頭，又猛地想起什麼似的，說：“禁軍統領新上任不久，母後或許會偷樑換柱，暗殺他，用原來的統領接替他的位置。”

元歡承認這種可能的存在，但他仍微笑道：“陛下放心，要殺此人並非易事。”

“皇叔挑選的奇人異士定能不負重託。”元詡心不在焉地評價道，沒多久，又說：“必要時我們得先動手，先動手就得有名目。”

名正才能言順，古代良將征戰必師出有名，即使沒有名目也要人為製造名目。

“這個容易，到時我會讓人在西宮門處放火，屆時謊稱太后手下造反。”

“唔......”元詡沉思片刻，忽然換了個話題，“洛陽城內近來可有暴民異動？”

“有，城裡用來販賣的粟糧極少，價格已炒到了天上，而用於賑濟和軍隊的屯糧又因殘狼的行動而焚燬，捱餓的人越來越多了。”

“這果然是座受不了苦的城市。雖然洛陽的屯糧少了很多，可畢竟是除掉了殘狼這股勢力。”

“代價似乎沉重了些，”元歡笑得有些無奈，“而且我們也不清楚殘狼是否歸屬於太后一方。”

元詡對此倒是無所謂：“無妨，說到底我們利用的仍是江湖中的力量和鄭儼所轄羽林軍，糧食可以從別處調運過來。”

他又微笑著補充了一句：“何況我們根本不用像平民那般，吃粟糧這種東西。”

元詡相信，百姓無論多麼困苦都能撐過去。他倒不是對他的子民有信心，他只是相信動物的本能而已。餓到極限時，樹皮草根他們也一定都能甘之如飴，因為他們要繁衍，他們要活下去。

這是流傳了千百萬年的寄宿在人類血液深處的“品質”。

元詡坐在椅子上，撫摸著扶手，問：“朕一個月前傳令爾朱榮率軍勤王，他的軍隊還在晉陽嗎？”

“已經開拔。”

“很好！”

“陛下，爾朱榮並非值得託付的人。他鎮壓六鎮起義手段兇悍，屠殺的都是自己的同胞。一個人對同胞尚且如此殘忍，不可輕易信賴。”

元詡有些不耐煩，他覺得元歡將他看作了小孩子：“皇叔說的，朕都明白，我當然懂得易牙、豎刁、衛開方這樣的人需要提防。”

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齊桓公時，易牙是著名的庖廚，是有記載的歷史中第一個開私人飯館的人，廚藝深得齊桓公喜愛。有一回齊桓公開玩笑說自己遍嘗天下美味，卻從沒吃過人肉，易牙竟將自己年僅四歲的兒子殺了烹煮給齊桓公吃。豎刁善於諂媚，為了更好地服侍齊桓公，自行閹割入宮。衛開方作為衛國的貴族，追隨齊桓公，十五年沒有回故鄉，連父母喪葬也沒有參加。

這三個人看似極端的忠誠讓齊桓公深受感動，在賢相管仲死前，齊桓公問管仲此三人能否繼承管仲的相位，管仲認為天下人都有私心，沒有人不愛兒子，不愛自己的身體，不愛父母，這是最基本的人性，易牙、豎刁、衛開方三人卻已泯滅了人性，決不能託付要職。

齊桓公後來並沒有嚴格執行管仲的遺訓，一代霸主竟落得飢寒而死，死前無人探望，死後六十七天無人知曉的下場。

據說他的屍體被發現時，蛆蟲已經爬滿了床。

易牙、豎刁、衛開方這樣的人，豈非比滿床蛆蟲更令人惡心，更令人頭皮發麻？

“孝文帝改革後，鮮卑人逐漸改掉了野蠻落後的毛病，包括各種稀奇古怪的刑罰，可聽說爾朱榮對待俘虜奴隸仍沿用了嚴酷的折磨手段。”元歡似乎對爾朱榮頗為忌憚。

“但是太后的人在洛陽附近掌有為數甚眾的軍隊，就算行動成功，太后被我們幽囚，她的勢力仍在，我必須找一個制衡者。”

“陛下應該聽過何進與董卓的故事。”

東漢末年，何進請西涼軍入洛陽平定內亂，卻引狼入室，使董卓大權獨攬，引發了一系列更深重的災禍。東漢的危局自此之後再也無法收拾。

元詡心知自己仍是漏算了這種可能，嘆了口氣道：“皇叔可有良策？”

“磅秤兩端容易失衡，鼎有三足卻站得穩，不妨再引一軍入洛，如此一來便能與太后、爾朱榮形成鼎足之勢。”

“再引一軍？引哪一支？”

“東面、南面的軍隊要作邊防，北面排程又容易引起爾朱榮的晉陽軍注意，西側的雍涼軍最合適。”

元詡應了聲“嗯”，隨口問道：“皇叔戍邊時服役的那支軍隊？”

元歡躬身行禮：“正是。”

“領軍者是誰？”

“北魏第一勇士——兒鹿將軍。”

據說戰國時期，趙國名將廉頗白髮白鬚，尚能提刀上陣，衝殺自如。六旬老將，飯量依然大得驚人，曾留下過“廉頗老矣，尚能飯否”的典故。

如果問誰是當朝的“廉頗”，北魏上下一定都會回答“兒鹿”。

年逾半百，“第一勇士”之名仍響徹北方，統兵多年，未嘗敗績，武功人品令眾人心服口服，很多藐視朝廷法紀的江湖豪傑，見到他卻紛紛笑臉相迎，以能親切地呼他一聲“前輩”為榮。可惜兒鹿雖忠誠，終究功高震主，胡太後忌憚兒鹿，將他削奪軍權，派往雍涼戍邊。

“兒鹿將軍是皇叔的朋友？”元詡問得依舊很隨意，可試探的味道更濃重了。

“臣年輕時常與將軍交遊，傾慕他的武藝和為人，後來返回洛陽以後便少有來往了。”

“是這樣……”元詡意味深長地望了元歡一眼，答應了引雍涼軍入洛的辦法。但他仍有些不放心，問道：“皇叔如何向兒鹿將軍傳信？須知此事機密，越快越好。”

元歡不慌不忙地回答：“用鴿子。”

“鴿子？朕可不太相信西域傳進來的小玩意兒。”

“昔年漢高祖劉邦受困，藏身井中，正是放出了一隻鴿子，才得到救援，免遭霸王追捕。小小的信鴿，可比一匹快馬管用。”

鴿子天生有一種奇異的本事，就是有歸巢的本能，無論相隔多遠，它都能跨越千山萬水、崇峰峻嶺回到自己熟悉的地方。利用鴿子通訊是人類的創舉，極西之地有個龐大的帝國——大秦，居於其中的人們在舉辦體育盛會後就會放飛鴿子，以示慶典，宣告勝利。大秦有位著名詩人曾記載，有位運動員在盛會後將一隻鴿子塗成紫色，讓它飛回家中，作為向父親報告自己贏下比賽的方式。

後來在一片炎熱乾燥的土地上，有位統治者甚至用信鴿在他的帝國中佈置了一張通訊網，成立了一個奇特的信鴿郵局。

自然和生物就是這麼神奇，合理的利用能夠給人類帶來極大的便利。

“太后的伏兵會設在哪裡？”在處理完其他事項後，元詡開始同元歡商量宴會當天的安排。

“這裡。”元歡指著皇宮地圖的某處說道。

“是，她在哪裡設伏，我們就在哪裡設伏。”

“太后一定猜得到我們現在所想的，我們該思考思考她其他的安排。”元歡上過戰場，他的思慮到底比元詡嚴密得多。

皇宮比戰場更兇險，許多政變在史官筆下僅兩三行墨跡，可幾句話中蘊含的恩怨，為了勝利埋下的陷阱，提前準備的主策副策，卻是後人怎麼也考究不全的。

多算一步，便可先佔一步。有時，一步可決生死。

商量事畢，元詡雙手按在案几上，沉聲道：“還有兩天，皇叔，還有兩天，朕便算熬出頭了。”

“陛下萬不可掉以輕心，須知一個人將要成功的時刻，也是他最容易失敗的時刻。”

“是啊，我只是等得太久了……”

他的確等了很久，從那個找到宮娥屍體的黃昏時就開始在等。他開始戰慄，不是因為害怕，而是因為想要的東西即將到手，激動不已。

元歡在微笑。

他一直是一副微笑的樣子，微笑是一種很好的偽裝。

元詡沒有發現，元歡背在身後的手也在微微地顫抖。