襄陽高家素來以富貴和俠義著稱。

這個時代的富貴人不少，俠客也眾多，可能夠同時做到二者的卻很稀罕。

富貴須積財，俠者往往散財。

襄陽高家是個例外。

高嵐曾祖父的曾祖父高之飛是個運氣極好的人，一面勤懇勞作，一面行俠濟貧，他家中的財產不但沒少，反倒一日日地多起來。

時人以為怪談。

高之飛中年以後，耗費巨資請當時的鑄劍大師吳憂鑄造了一柄削鐵如泥的神兵，據說這柄神兵初成一刻，天空劃過流星，吳憂大師認為這是吉兆，便將之命名為“流星”。

據江湖傳言，“流星”在出鞘時也會放射出奪目迷人的光芒，可惜那光芒太耀眼，也太過短暫，看見過那光芒的人大多死去，沒有死去的也都心灰意冷，不再使劍。

高之飛憑藉“流星”和他輕靈飄逸的劍法於荊襄武林立威，而吳憂大師也靠著高之飛付他的那筆鉅款發家致富，吳姓同樣成為荊襄一帶舉足輕重的大族。

朝代更迭，名劍消沉，江湖中仍數得上號的劍之中，“流星”大概是風評最好的。

高家承襲了祖輩行俠仗義的傳統，偶爾靠劍，更多時候則是倚仗雄厚的財力。

大多數窮困潦倒的人並非不願努力，而是實在缺乏起始的資金，被限制於賺一天錢混一天飯吃的可怕迴圈中，高家會給不甘於此的人二十兩黃金，約期一年，三年後如數奉還即可。

二十兩黃金能幹很多事情：買十畝好地，開兩間裝潢不錯的飯館，或者託人鑄造一柄好劍。

地裡能種植出果蔬稻麥，飯館能接待酒客食客，劍能殺人。

這些事情都能帶來源源不斷的財富。

靠這二十兩黃金發家的人已可以千計數，他們都很感念高家的恩情。

更難得的是，就算是那些沒有脫貧的人，三年後也照樣拿著二十兩黃金恭敬地等在高家的錢莊門前。

因為他們敬佩這個家族，不願做出有負於高家的事情。

高嵐自小就被教育，要以更高的標準要求自己，用寬容的態度對待別人。

自高之飛以後，高家的劍術一直沒有很好的傳人，高之飛的後人要麼不如他的資質高，要麼不如他勤奮刻苦。

太聰明的人往往不愛努力，太努力的人往往不夠聰明。

高嵐是個例外。

他是個學劍的天才，任何招式一點即通，一使就會，聰慧如司馬笙，在劍道的鑽研上也不敢妄稱勝於高嵐。

高嵐的父親認為，重振高家威名的重任該要落在高嵐肩上。

所以“流星”自然也佩在高嵐腰間。

當高嵐得知龍九的死訊時，便和自己的五位君子朋友商量著來洛陽，找到那名穿紅袍的兇手。

“去，為什麼不去？”唐觴脾氣最衝，性子最急，任何事情，他總是最先響應或回絕。高嵐還記得小時候和唐觴吵架，唐觴嘴笨吵不過，竟抄起一根粗木棍，使勁朝著高嵐的腦殼砸去。幸虧高嵐的家僕足夠忠心，頂著冒犯唐家的風險硬接下了唐觴的木棍，高嵐才不至於變成偏癱。

後來，那家僕挨了一百板子，領了幾十兩散銀，被驅逐出了高家。

“洛陽正發著病呢。”吳惆說話總是細聲細氣，考慮的好像也常常是不好的事情，大概他的父母不該取這麼樣一個名字。然而他的姓氏已經決定了他的名字不能取得太好。吳家人脂粉氣很重，好像自從吳憂大師不再鑄劍以後，吳家人就很少做粗活累活了。

四體不勤、五穀不分的人常常談吐也缺少中氣。

“我覺得大哥說得對。”吳悵附和道。他病怏怏的樣子比吳惆還要嚴重，吳惆的決定總能成為吳悵的決定，也許吳家老二關在家中和女眷待著的時間太長，本身的男子漢氣息已少之又少，由於面容姣好，倒像是捂著心口蹙眉的西子般惹人疼。

“仇是要報的，可也並不急於一時吧。”楊淮打圓場道。他的名字沒有楚地的那種蠻勁，倒帶了江南三分風月。名字雖溫柔，楊淮的面容卻還是比吳家兄弟要陽剛一些，有稜角，卻又並非鮮明。他好像總是在調和其餘四人的意見。

當然，司馬笙從來不需要他調和意見。司馬笙只總結。

他的總結是有引子的：“我聽說洛陽剛剛經歷一場劫難。”他說的自然是爾朱榮發動的“河陰之變”。河陰之變已使得天下譁然，北魏邊境的皇親國戚人人自危，有不少叛逃至西域，藏匿於諸小國之中，南面的則歸降大梁，討個避風的港口。

“明知這樣做會失去人心，爾朱榮絕不會如此愚笨，我近幾日一直在揣摩他的動機，懷疑這一舉動是為了削弱洛陽的江湖勢力，直到收到這封信，我已確定了我的猜測。”司馬笙從懷中拿出一份信紙，仔細攤平，放在案几上。唐觴已迫不及待地拿起了信紙，開始念。

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當他唸完，司馬笙解釋道：“寫信者邀我們六人趕赴洛陽的一家酒館，還向我們透露了千金會寶藏的埋藏方位，告知我們千金會已四分五裂，正是河陰之變所引起的。”

“寫信的人是誰？”高嵐問。自始至終，他關心的問題都很簡單。他只想找出殺死龍九的兇手，把“流星”刺入那人的胸膛。

“落款是紅袍。”司馬笙說。

六個人紛紛陷入沉默。

良久，高嵐問道：“你已有打算？”他問的人是司馬笙。也只有問司馬笙，他才能得到確切而有效的回應。

司馬笙點了點頭，道：“我們赴約。不但要去，還要順帶將千金會的財寶收入囊中。”

“君子愛財，取之有道，莫忘記江湖人是如何稱呼我們的。”高嵐頂撞道，他不喜歡司馬笙說的後半句話。

司馬笙笑了笑：“你大可不取，無論如何，我是要取的，因為我幹的並不是什麼無道之事。”

高嵐說不過司馬笙，他也清楚一旦司馬笙決定了要做什麼事情，就不會再更改。

他只覺得很蹊蹺，這封信像極了一個圈套，司馬笙聰明絕頂，不應該瞧不出來。

此刻的高嵐仍在月下飛奔。

當他想起出發前的這份疑慮，他的脊背就發冷。

大概初夏的夜晚就該很冷，更何況他還在奔跑，頭頂著月光。

“酒館要打烊了，你要是沒有其他的事，就請離開吧。”敏說。

刑天沒有要走的意思，反倒坐了下來。就坐在離露白和敏不遠處的一張凳子上。

敏和露白的心已涼了一截。

“如果我坐在這裡等，他會不會來？”刑天問道。

“他不會。”敏說。

“為什麼？”

“因為他患病了。”露白回答。

在這種特殊時期，“患病了”的意思，就是感染了那種致命的疫疾。

“那麼他就更應該來了，”刑天打了個響指，“子先生是洛陽城裡唯一能醫治病患的人。”

“他絕不會把病染給無辜的人，所以他不會去找子先生的。”露白道。在這一點上，她對初新很篤定。

“凡事很少有絕對。”刑天說。說的時候，他竟然抓起了桌上的一塊牛肉放進了嘴裡，全然沒有拘束。

敏站起身，將露白也從地上拽起，她挑了一張桌子，也坐了下來，拿了兩隻新碗，兩雙新筷，胡吃海塞起來。露白看得呆了，她從未見過敏如此狼狽失態。敏吞嚥食物的樣子讓她想起因戰爭饑荒逃難的流民，那種連草根樹皮都能當作山珍海味的可憐蟲。

可露白又很快明白敏這麼做的用意，敏實在太累，太飢餓，太需要一些填塞恐懼的食物。

有很多女孩子在極端情況下會暴飲暴食，這是她們舒緩壓力的手段。

於是露白也開始用手抓著肉和飯，一股腦塞進嘴裡，她並不餓，並沒有這樣應對壓力的習慣，她只是覺得自己應該陪著敏。

刑天望著她倆，饒有興致。他想說些什麼，卻突然感受到了背後森然的劍氣。

他回過頭，看見了一個站得筆直的年輕人，筆直得像杆標槍。

他又喝了一碗酒，喃喃道：“我要找的是一個佩青銅劍的人。”

年輕人開口道：“我知道他在哪裡。”

露白和敏停下了狼吞虎嚥，望著年輕人。她們認出他就是剛才隨紅袍人走出酒館的高嵐。

初新的訊息就好像是磁石，吸引著她們的注意。

刑天似乎也因這塊磁石動容了：“他在哪裡？”

“我不會告訴你。”高嵐微笑著，同樣坐了下來。

就坐在刑天的正對面。

“你學劍？”刑天臉上沒有表情，眼角並未抽動。

“我很小的時候就學劍。”高嵐回答。

“太好了。”刑天說。

“哪裡好？”高嵐問。

“因為一個從小學劍的人一定很不想失去握劍的那隻手。”刑天說。

高嵐笑了：“我的右手很寶貝，我暫時還不想弄丟。”

“如果你不說，很快它就會離開你，”刑天斜睨著高嵐的劍，“離開你這副軀體。”

“你大可以試試。”高嵐的眼神變了，變得利如“流星”之劍鋒。

當他們的視線交疊重合的時候，他們的劍也將碰撞，刃口會迸出火星。

敏低下頭，繼續殘忍而決絕地吞嚥著食物。

她至少已吃了十三塊牛肉，六勺蛋羹，還有八片稍有些鹹的醃蘿蔔。

露白已吃撐了。