尚-保羅停下在幽暗的大廳內，他開始回憶著夜晚的那場對決，出於色孽惡魔王子的本能他開始回憶起鮮血飛濺時的美麗與他飲下恐懼毒素時的快意，但他很快回過神來，想到恐懼毒素的效果不及自己的預期。

為什麼呢，在此前的人身上使用效果還是相當理想的，是因為素材的來源嗎？他舔了舔自己的齒隙間滲出的毒液，細細品味著，逐漸發現了一些問題所在。

正如他與亨肖教授此前所討論的，孩子的恐懼更加原始純粹，這種恐懼更適合引導人的內心陷入恐慌中，但似乎僅限於常人，對於那些內心足夠強大，意志難以動搖的戰士而言，怪物未知等幻覺除了帶來一些生理上的狀態變化外恐怕無法擊倒他們。

下次的話這種把戲可能就會無效了，雖然看起來在戰鬥中他依然能佔據優勢，但未必能穩勝，他需要一些能更深入挖掘內心的的辦法。

他揮了揮手，一名身披黑袍的術士從屋外走入進來，低頭等候著他的吩咐。

“告訴你們的主人，不論手段，讓她儘可能利用我交給她的東西去挖掘人的靈魂，折磨與快意盡其所能即可。”尚-保羅告訴他道。

術士低聲稱是後離開了這裡，而在數小時候後，他再度現身於一處裝潢極盡華麗的房間內，層層疊疊的進口震旦絲綢包裹在四周，地面上金絲藍底的阿拉比地毯，天鵝絨的衣飾，這些景象讓看起來一身黑袍的術士顯得格格不入，而且可能還讓人嫌棄他的靴子弄髒了地毯。

“這麼說，我們的王子要求我們以此來為他效力？”半倚在床上的女人挑起外圍的一些薄紗，她是一個看起來三十歲左右的性感女人，有著驚人的美麗，她穿著一件絲絨緊身長袍，儘管這件做工精細服飾在被丟棄前不會再被穿第二次。

“是的，大人。”黑暗術士用有些生硬的聲音說道。

“大人，真是冷淡的稱呼，以前你來這裡的時候可不會這麼稱呼我，怎麼，你這麼快就把你的忠心獻給那位所謂的王子殿下了。”女人咯咯笑了起來，那種音色讓周圍的侍從們心生搖曳，只想陶醉在其中。

“不敢，夫人。”黑暗術士的頭更低了些。

“沒什麼好不敢的呀，畢竟他是高貴的惡魔王子，在神的眼中他比我們這些凡人高貴的多不是嗎，他的美麗，他的權威，他的意志……”女人赤著腳從床上走下，腳腕上的金環拖過青金色的地毯，她走到黑暗術士的面前，水蔥般的手指從黑暗術士的臉上撫過。

“你說，他統治了努恩的黑暗面後，會做些什麼，他看起來根本就不是個會享受生活的傢伙，不知怎麼入了神的眼？”女人輕哼著擺弄著手指上細長挑染的指甲。

“可能，他會挑戰努恩的統治者們，將這座城市完全地獻給吾主？”

“然後呢，他成為這個城市的主人，然後去挑戰整個帝國？”女人譏嘲般冷笑，“你覺得他是那樣的蠢貨不成，我們為什麼能隱藏和壯大，因為我們懂得保密的重要，不要浪費太多時間玩弄陰謀政治，我們只要引領人們投入色孽的懷抱就好，而事實是我們的那位王子對此根本就不在乎，動動你的腦子想想，誰殺了我們麾下的犯罪家族，誰又抹殺了我們外圍的舊成員？”

“呃，我想，他只是需要將一切掌握在自己手中，夫人。”

“對，掌握在自己手中，讓後就能讓我們去送死了。”女人忽然一把掐住了黑暗術士的脖子，尖銳的指甲直接刺入了術士頸上的血管中，染紫的指甲越發鮮豔如歐石楠般的紫粉色。

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“咳，呵……”黑暗術士抓緊了脖子掙扎，雖然早就知道眼前這位女士會隨心所欲地殺死像他這樣的黑暗術士，但他依然沒有機會逃離。

“你以為他想做什麼，他是想殺了所有人，摧毀努恩摧毀一切，我們為什麼要這麼做，這座城市本就屬於我們，我們享受它的存在，而等努恩被付之一炬後我們還剩下些什麼，你知道嗎？你知道嗎？你知道嗎？！！”她尖銳的聲音咆哮起來，隨著最後的提問她的指甲一點點地深入到黑暗術士的脖子內，很快黑暗術士就沒了聲息。

隨手將黑暗術士的屍體扔到一邊，女人嫌棄地甩了甩手掌與指甲上的血跡。

“看來想要活得輕鬆，總還是得靠自己。”她用毫不優雅的語氣說道。

“我才剛剛來到這裡就聽到了這樣話，這可別讓我們的主人聽到了，親愛的，也許我該稱你為絲者。”另一個女人的聲音在門扉外響起，有些慵懶地說道。

“不用你在那裡說風涼話，安妮塔，你來我這可是難得一見，有什麼話最好快說吧。”被稱為絲者的女人少有地用厭惡的眼光看向門外的另一個和她一樣美貌的女人，只不過對方的好整以暇和她現在的怨怒讓雙方的容貌上有了點差距。

“有必要這麼憤怒，我還覺得我們的目標是一致的呢。”安妮塔燦笑著說道。

“你就像條狗一樣諂媚地跟著我們偉大的惡魔王子，反正你也不在乎努恩毀滅後你何去何從不是嗎？”

“嘖，仔細想想，我確實不太在乎，不過要說我能輕易拋棄的話未免也太過分了。”

“你也覺得過分？”絲者用全然不信的語氣說道。

“當然了，這裡也有我的心血呀，你看我這不是來給你一個好消息嘛。”安妮塔從一旁的侍從手中拿過一根煙管輕輕抽起。

“好消息，難道你決定加入我們了，那又怎樣，我們是不可能對抗他的權威的。”絲者忽然又有點洩氣般搖了搖頭。

“我們當然不行，但並不是沒有人不行。”阿妮塔紅潤的唇前吐出一個菸圈，“你知道為什麼他會給你這樣一個任務嗎？”

“為了找到一個顛覆努恩的辦法？”

“不，只是他碰上了一個麻煩的對手而已，他需要讓自己更強或是削弱對方。”

“你是說誰？”絲者警惕地掃了阿妮塔一眼。

“你應該早就猜到了才對，畢竟那位現在在整個帝國的混沌教派之中，都大有威名呀。”阿妮塔輕聲笑起來。

“那個騎士？他或許很強，但那又如何，他不可能會與我們聯手。”

“為什麼你會想聯手這麼愚蠢的可能，難道你對自己的魅力這麼沒有自信，還是說需要我去試試看讓他屈服於我。”阿妮塔露出風情萬種的笑容。

“你在試探我？”

“不，只是想看看你打不打算一起捍衛我們的生活。”

“你不擔心我們的神降下懲罰，說到底我們怎麼去違抗一個受我們神恩典的存在。”絲者眯著眼看向安妮塔。

“如果他連這關都過不了，又有什麼資格得到神的青睞，他自會被剝奪頭銜，又有什麼值得怕的？”安妮塔一邊說著一邊微微搖頭。

絲者陷入了短暫的沉思，而安妮塔則微微一笑，提起花瓣般的裙沿行禮，接著離開了此地。

“你們說她究竟想做什麼呢，明明厭憎我卻又要裝出一副和諧的模樣，還要告訴我這些，大概是想讓我自尋死路？”絲者撫平自己翹起的髮絲，“那她也太小看我了，不過我也確實不能再這樣置之不理了。”

安妮塔快步走出隧道，屬於她的兩名護衛跟隨在身後，其中一名在脫離周遭的眼線後低聲問道：“夫人，您為何要與她說那些呢？”

“你覺得這樣做很危險？”安妮塔反問道。

“她肯定會猜到您想讓她出這個頭，而且……”

“而且什麼，覺得我這樣做對我們的大人不忠嗎？”安妮塔笑起來，“我可不擔心，雖然我確實不如她，但像我們這樣的人都格外自負，浮華奢侈，自吹自擂而狂妄自大，就算她明知有危險她的傲慢也不會讓她停下腳步的，慾望一旦升起就不會再停下腳步，我們心知肚明，而無論她成功還是失敗，對他而言其實都是有利的。”

“……”她的侍從顯得欲言又止。

“而你說我們的升格者又是如何呢，按理說他比我們任何人都升得更高，可他又那麼謹慎冷靜，這是不可思議的，他本該對一切成功沾沾自喜不已，但他總是顯得如此沉重而……危險，對我們所有人而言。”安妮塔沉重地嘆了口氣，最後不再多想。

***

馬車帶著艾米麗與維穿過阿爾泰斯泰特門進入貴族城區，在那裡，努恩西格瑪高階神殿像陰鬱的黑巨人一樣聳立在那些較小建築的屋頂上，

四周很安靜，聳立的高塔上守夜人們環顧四周，這裡的建築都是私人住宅，堅固而漂亮，窗戶上有玻璃，門上刷著新漆。

走了幾條街，車伕把馬車停了下來。

“就在拐角外兩條街，我不能再往前了，現在我可沒什麼理由去神殿區。”艾米麗指了指馬車窗外。

“這裡就足夠了。”維點了點頭離開馬車。

“這樣做也太冒險了，雖然獵巫人們現在查得很嚴，但他們一時半會還發現不了我們，而神殿區內可到處都是戰鬥牧師與聖殿騎士們。”艾米麗低聲說道，“那具屍體也發現不了什麼。”

“他們或許發現不了什麼，但也許我可以，而且明天屍體就會被淨化，到時候再想檢視可就沒機會了。”維束緊了身上的衣服，今天她換了一身黑，還戴上了面具。

艾米麗搖了搖頭，最後看著維消失在黑夜中。

留存下的話吸血鬼屍體很罕見，如果是一個瘋狂的巫師的話大概會想方設法把這些珍貴的原料儲存下來，當然對於帝國諸教而言褻瀆的不死生物必須被剷除。

許多傳說中都描述了吸血鬼難以被徹底殺死的特點，尤其是屍體留存的情況下，也許在一些特殊的情況下他們還有復活的可能，因此最好是透過火焰甚至神聖力量來徹底摧毀他們。

原本吸血鬼的屍體應該很快被毀滅，不過近來努恩發生的事情讓許多獵巫人正在追找線索，因此才被留存了一段時間，不過很快就要被西格瑪教會與莫爾教會徹底摧毀了。

維曾經潛入過一次黑色方舟，因此她對自己的隱蔽有著一些信心，雖然血龍的信條更多是驅使吸血鬼們正面殺戮，但她從不介意更實用的手段。

圍牆下神殿的守衛們正在齊步前行，一小隊抱著散亂書頁的學徒匆匆忙忙地從神殿內跑出經過。

“回屋裡去!”守衛隊長喊道，他的手下昂首闊步地跟在他後面，當雙方交談解釋的時候，他們沒注意到一個黑影從背後的神殿屋簷下掠過。

維一直等到巡邏隊走到拐角處不見了，學徒們關上了前門後她才朝那幾個男人來時的地方走去，在經過時她沒有觸發神殿邊緣的聖徒雕像與廊柱上的符文，雖然她沒有惡意，但也不覺得自己在此處不會冒犯諸神。

她一路潛藏著逐步進入到神殿內部，西格瑪神殿的大部分區域她都已熟記在心，至於為什麼她會知道這裡的神殿內部區域的佈局，就要感謝一些經不起誘惑向萊彌亞家族透露的貴族了。

繞過層層阻礙與守衛，隱藏在夜幕與陰影中不斷靠近，她最後抵達了一個偏僻的房間前，她深吸了口氣，神聖的氣息令她非常不適，這裡一般是用於封印那些褻瀆的造物的秘密聖所，因此不為常人所知曉，她是感覺到這裡的神聖力量最為強大，但在此前的地圖上又沒有標註，因此猜測是在這裡。

而開啟這裡的房門後證實了她的猜測，四周的石柱上水晶罩內存放著一些她都能感覺到不祥氣息的物品，例如散發著紅光的變異骷髏頭，飄浮在半空不斷變幻的水晶之類的。

而在一個石臺上擺放著那具吸血鬼的屍體，顯然獵巫人們將屍體的裡裡外外都研究透了，吸血鬼的屍體被開膛破肚，各種內臟被取出解剖，也不知道那些獵巫人們發現什麼有用的沒有。

維活動了一下雙手，驗屍可不是她擅長的，只能說盡力而為。

獵巫人們將屍體解剖清潔的很乾淨，若是排除死後無法控制的犬牙與尖銳指甲，看起來死者可能只是位普通的女性，維重新確定了她身上的傷口，明面上大部分傷口對吸血鬼都不致命，但眼前的吸血鬼依然被擊潰了，儘管她的屍體還保留著。

維沉思了片刻，繼續不斷地檢查著屍體上可能的遺留，最後她注意到了一些特別的魔法力量痕跡，因為神殿神聖力量的干擾，她在手觸碰到時才有些許感覺。

在肺裡。維集中注意力好受著死去吸血鬼體能的黑魔法，吸血鬼或許不需要呼吸生存，但出於本能他們絕大部分時候都會呼吸，而在肺內維發現了一點她還算熟悉的魔力。

如果能從更細微的角度看，死者的肺內與血管內都沉澱有些許細微的墨綠色沙屑，維挑了點血在嘴內嘗了嘗感受後確定了這一點，這裡有次元石的力量。

吸血鬼雖然也能利用次元石龐大的魔力，但並不代表次元石就不會傷害到他們，而這個吸血鬼死於更加複雜的手段，並且與次元石有關。