露梁海戰的勝利結束，標誌著歷經七年之久的壬辰戰爭基本結束。
經過短暫的休整，石朗、葉茹柳、華先祖隨朝鮮東南沿海徵倭大軍一起，返回王京。
朝鮮國王李昖大擺宴席，犒賞明軍將領。
石朗、華先祖和葉茹柳雖然收到邀請，但他們並沒有前去參加慶功宴。返回王京後，三人立刻趕回錦衣衛駐朝鮮指揮衙門。
在隨大軍返回王京的途中，石朗接到指揮使駱石印密函：國內西南局勢吃緊。四川播州土司楊應龍起兵謀反，在黔蜀兩地製造禍亂。駱石印命令石朗火速趕回國內。錦衣衛參知朝鮮事一職由華先祖擔任。
在密函中，駱石印還告訴石朗，葉茹柳在入朝期間屢立戰功，聖上已經赦免了她的罪行。
石朗和華先祖返回錦衣衛駐朝鮮指揮衙門後，立刻召集手下，處理相關交接事宜。
交接事宜處理完畢後，石朗、華先祖和葉茹柳應邀參加了以李如珠為首的幾位昔日好友的歡送宴會。
在宴會上，有多位朝鮮老友同石朗等人把酒言歡，唯獨不見金英子的身影。葉茹柳和石朗感到有些奇怪。按說憑李如珠和金英子的表親關係，在這種場合，李如珠不應該不邀請金英子參加。
在葉茹柳的追問下，李如珠才將關於金英子遭遇告訴大家。
原來，自從隨李如珠解救兩位王子返回王京後，金英子因護理兩位王子有功，被升為太醫館副館長。而她和六王子順和君的戀情也得以快速進展。這件事很快傳到朝鮮國王李昖的耳中。
堂堂王子竟然跟一名女醫官談情說愛，成何體統！國王李昖勃然大怒，下令：將六王子軟禁在欽敬閣閉門思過；賜金英子文華庵出家為尼。
“唉！我這個表妹就是太過單純，太過多情。明明知道自己和王室成員談婚論嫁是不可能的事情，卻偏偏任性而為。我曾經多次勸她及早收手，可就是不聽。你看現在弄得自己終日青燈古佛。唉！”李如珠對自己表妹的遭遇甚是無奈。
金英子的遭遇涉及朝鮮王室成員，石朗和葉茹柳也不便多言。兩人決定第二天去往文華庵看望金英子。
翌日午後，石朗和葉茹柳趕到文華庵。
文華庵位於王京城北郊的文華山南麓。由於昨夜剛剛下過一場大雪，整個文華山被籠罩在一片白色茫茫之中。
由於天氣寒冷，昔日香火旺盛的文華庵幾乎沒有香客前來。整個文華庵顯得有些冷清。
在庵內一位比丘尼的引領下，石朗和葉茹柳來到文華庵後院的花池旁。
“兩位施主，那位掃雪的就是慧覺師姐。”那位比丘尼手指花池旁手持掃帚用心掃雪的女尼對石朗和葉茹柳說道。
“謝謝您！”葉茹柳雙手合十，向那位領路的比丘尼道謝。
“阿彌陀佛，施主客氣了。兩位請自便。”那位比丘尼伸手示意石朗和葉茹柳可以過去面見金英子。
石朗和葉茹柳雙手合十，衝那位比丘尼再一次表示謝意。
那位比丘尼雙手合十還禮後，轉身離開。
石朗和葉茹柳來到金英子身後。
全身心掃雪的金英子並沒有發現身後來人。
“英子，是你嗎？”
看著身形有些佝僂的掃雪女尼，葉茹柳心裡泛起一陣傷感，她有
些不相信眼前這位動作遲緩的女尼就是昔日那位活潑開朗的金英子。
聽到身後的聲音，女尼轉過身來。
石朗和葉茹柳驚訝地看到，女尼的臉上滿是麻坑。
石朗和葉茹柳不願意看到的一切是真的，但透過女尼的臉型，石朗和葉茹柳還是認出眼前的女尼正是金英子。
“茹柳姐、石朗哥……真的是你們嗎？”金英子認出了石朗和葉茹柳，臉上現出一絲驚喜。
“英子，是我們。”石朗說道。
“聽說仗打完了？”金英子問道。
“是呀，這長達七年的戰爭終於結束了。”葉茹柳說道。
“茹柳姐、石朗哥，到屋裡坐吧，外面冷。”
“不用了，英子。我看這院子空曠安靜，你就陪著我們走走吧。”葉茹柳很想同金英子好好聊聊，她覺著眼前這所沒有其他人在場的院子是最理想的聊天場所。
“那……好吧，咱們就順著眼前這條甬道走走吧。”金英子放下手中掃帚，和葉茹柳、石朗一起，順著那條圍繞花池的磚砌甬道，邊走邊聊。
“英子，戰爭結束了。我和你茹柳姐就要回國了。”石朗邊走邊對走在葉茹柳另一側的金英子說道。
“是呀，七年了。您和茹柳姐為了我們吃了多少苦！我們每個朝鮮子民都會永遠記著這些。”
“英子，今天咱們之間不談這些。”葉茹柳輕輕拍一下低頭走路的金英子。
“對，不談這些，茹柳姐，這戰爭結束了，你和石朗哥也該談婚論嫁了吧？”
“我和你石朗哥是打算回國後結婚的，具體婚期還要等回去後再定。”
“那我提前祝福你們，祝你們婚姻幸福，百年好合。”金英子臉上又顯出往日那種天真無邪的笑容。
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“謝謝你，英子。”石朗說道。
“英子，我和你石朗哥今天過來，就是想看看你。”
“我這不……挺好的嗎。”金英子語氣忽然變得有些傷感。
“英子，你是我和你石朗哥入朝後結識的第一個好朋友，我們看到你好好的，才會安心回國。”
“是呀，英子，我和你茹柳姐真心希望你一切安好。”
“茹柳姐、石朗哥，我這不好好的嗎。可能……你們也聽說了一些關於我的遭遇。我不怪別人，更不怪自己。自從來到這文華庵後，在師太的幫助下，我悟透了許多。
“其實，感情這東西就像眼前這片花池裡的花，雖然你全身心地澆灌它、呵護它，但是，最終的結果未必就是花開滿園。因為在它生長的過程中，會面臨許多不確定的東西，可能一場寒霜冷雨就讓他們提前凋謝了。
“不過，這樣也好。花開花謝，都是大自然的規律，面對這些自然現象，傷感、悲觀甚至是怨天尤人對自己都沒有任何好處。就像我剛來文華庵那陣子，整天以淚洗面，茶不思飯不想。結果，得了天花病。要不是師太他們細心照料，恐怕我早就不在人世了。
“病好後，望著鏡子裡自己嚇人的樣子，我的心情反倒一下子安靜下來。不是說人無千日好，花無百日紅嗎，人的一生哪有一帆風順的，經歷過磨難後，好好活著，好好珍惜身邊的一切，才是正確的態度。
“就像我現在這樣，每天粗茶淡飯，誦經唸佛，掃掃地，除除草
，思緒清空，看淡一些。正如一首詩寫的那樣：‘朝看花開滿樹紅，暮看花落樹還空；若將花比人間事，花與人間事一同。’”
“英子，你能夠看開一切，生活過得充實恬淡。我和你石朗哥就放心了。其實，在這場長達七年的戰爭中，我和你石朗哥又何嘗不是歷經磨難呢！好在我們都活了下來。
“想想那些在戰爭中死去的弟兄、同胞、親人，我們沒有任何理由不珍惜現在的一切。戰爭結束了，相信這裡的一切會很快好起來。
“英子，還記得我們初次見面時，你教我朝鮮語言，我教你大明語言嗎？”
“怎麼會不記得呢。記得有一陣您教我說‘謝謝’兩個字，可我總是把這兩個字說成‘姐姐’，弄得我阿媽老是用手拍我的後腦勺，嫌棄我太笨。”
“還說你呢，我當時不也是拿不準發音。記著有一次你教給我朝鮮語‘你好’，可我總是學不會，把안녕하세요（安寧哈噻呦）說成按你哈噻呦。弄得你石朗哥給我起了個外號叫‘按你’。”
“哎呀呀，當時某人一次次‘按你哈噻呦、按你哈噻呦’，‘按’得我都有些抓狂啦。我當時真想找個東西用力按住，然後對它說‘按你’。”石朗說著，雙手做出一個下按的動作。
石朗的言語將葉茹柳和金英子同時逗樂，葉茹柳看著石朗眉飛色舞的樣子，親暱地輕推一下石朗：“去你的。”
“別光說人家茹柳姐，其實，當時石朗哥您也有找不準發音的時候。”
“就是，我記著有一次，你教我們說‘對不起(罪送哈米大)’，有個人總是說成‘嘴哈大’。這個人總是嘴哈大、嘴哈大’地，弄得我嘴巴都合不上了。哈哈哈……”葉茹柳對金英子說著當年石朗的糗事，禁不住大笑起來。
金英子被葉茹柳的情緒感染，也笑了起來：“對對，石朗哥當時吃力學發音的樣子彷彿就在眼前。茹柳姐，您學得太像啦。”
“我怎麼不記得了。我當時真有這麼笨嗎？”石朗故意做出一副不敢相信的誇張表情。
“不笨，不笨，就是有一點點吃力而已。”葉茹柳故意將“一點點”三個字的語氣加重。
“對，一點點。”金英子也學著葉茹柳語氣說道。
“一點點……算了吧，還是笨。唉，笨就笨吧。看來某個人將來要給一位笨人做老婆啦。”
“去你的，誰答應做你的老婆了。”
“茹柳姐，這你可不能反悔，剛才你可是說了，你和石朗哥回國後就完婚。有我作證。是不是石朗哥？”
“就是，君子一言，駟馬難追。不許反悔。”
“好了好了，不說這個了。英子，我們明天起程回國。你自己多保重。”
“是啊，英子，好好保重自己。”
“放心吧，茹柳姐、石朗哥，我會好好照顧自己的。你們也多多保重。你看我現在這個樣子，庵裡的規矩，不準隨便出去，我也沒法去送你們。”
“不用不用，我和你石朗哥是提前回國。不想驚動大夥。”
“那好吧，你們路上注意安全，祝你們一路順風。”
“謝謝你，英子。咱們就此別過。保重！”
“英子，保重自己！我和你茹柳姐會記著你的！”
“保重，茹柳姐、石朗哥！”