死亡是所有生物的最終歸宿，人們對那些不可知之地，總會抱有各種或離奇、或恐怖、或美好的想象。

比如，義大利詩人但丁-阿利蓋利。

他創作的《神曲》，便將地獄描繪成一個上寬下窄，形似漏斗的九層世界。

越往下，靈魂本身的罪惡就越深重。

《聖經》裡，地獄有著永不熄滅的烈火，焚燒罪人的靈魂。

各種宗教，關於此處的記載也都不盡相同。

事實上，地獄的概念，最早就是在宗教典籍裡出現。

在傳播廣泛且為人熟知的概念上，它是靈魂受苦之處，主要用於囚禁和懲罰生前罪孽深重的不義之人。

但在漫威宇宙，地獄是真實存在的。

它由眾多重疊、並行的維度世界一起構成，統治者也有很多位。

比如，北歐神話的九大世界。

其中海拉所在的海姆冥界，算是“地獄”。

而奧林匹斯神系的冥王哈迪斯，他所統治的領土，也是“地獄”。

當然，最為人熟知的，還要屬於墨菲斯托的“地獄”。

一方面，這個老魔鬼比較有存在感。

時不時就會出來冒泡，蹦躂幾下。

另一方面，那些地獄大君主宰、掌控的維度世界，是天堂的對立面。

它們就像兩家業務重合的大型企業，透過各種手段收割著地球上絕大部分的人類靈魂。

而排在前面的那幾個，都只是引渡本神系的靈魂。

就像索爾如果死去，他只會墜入海姆冥界，隨後沉入世界樹的底部，迴歸黑暗的懷抱。

而不是，落在墨菲斯托的手裡。

反正不同的“地獄”，業務範圍也不一樣。

其中涉及到維度魔神、地獄天堂、諸多神系之間的複雜博弈，即便是知識最為淵博的學者，一時半會也很難弄清楚。

“真是糟糕透頂的地方。”

斯特蘭奇拉開傳送通道，來到墨菲斯托所處的地獄。

相比起作為第二場比賽場地的下層維度，這裡要顯得更為熾熱。

那股挾帶著硫磺氣味的嗆人焚風迎面吹來，簡直讓人窒息。

“這就是……地獄。”

斯特蘭奇喃喃道。

映入他眼簾的，只有紅色。

岩石、草木、大地與天空，都是通紅一片，猶如一座無邊無際的巨大熔爐。

漆黑而虛幻的一條條影子遍佈在乾裂、堅硬的地面上，猶如排成一列的螞蟻。

那是落入地獄的靈魂！

“墨菲斯托……拯救……聖凡岡撒契約……”

斯特蘭奇深吸一口氣，暗自說道。

他的目標，是從老魔鬼的手裡把聖凡岡撒小鎮居民的靈魂重新奪回，讓那些人得到解脫，完成這場拯救。

聽上去難度巨大，但這是斯特蘭奇唯一能想出來的有效辦法。

魔浮斗篷托起身體，緩緩地掠過半空。

儘管那身沉重盔甲，已經用咒語“減”去分量，但仍然拖慢了他的飛行速度。

“你有把握從墨菲斯托的手裡，救下我的性命嗎？”

斯特蘭奇望向跟上來的超人，他之所以做出如此冒險的舉動，主要是相信契約者的強大實力。

“那個老魔鬼可是堂堂的地獄領主，能夠與至尊法師掰腕子的維度魔神。”

盧克沒有正面回答，嘴角含笑道：“我以為你離開聖凡岡撒小鎮，主動前往地獄，是打算向維山帝證明自己的勇氣，以及願意為拯救他人，所付出代價的決心。”

“怎麼？想讓我解決問題？”

斯特蘭奇咳嗽兩聲，面色尷尬。

他又不是阿斯加德人，從來只問敵人在哪裡，不問敵人有多強。

前往地獄，直面墨菲斯托，奪回聖凡岡撒契約。

促使斯特蘭奇做出冒險決定的原因，自然是超人。

既然他的契約者，能在二十分鍾速通第二場比賽，輕鬆擊敗地獄之子巫心魔。

那拖住墨菲斯托那個狡猾的老魔鬼，給自己創造機會，也許是一個可行的計劃。

斯特蘭奇很清醒，他沒有奢望超人可以像至尊法師那樣。

單槍匹馬闖入地獄，與墨菲斯托來上一場驚人大戰，最後帶著自己全身而退。

“你能做到嗎？儘量拖住墨菲斯托的腳步，或者說，成為我在談判桌上唯一、也是最有分量的籌碼。”

斯特蘭奇正色問道。

“我說不能，你會放棄行動，轉身回去嗎？”

盧克反問道。

斯特蘭奇抿緊嘴唇，輕輕搖頭。

這是一場賭博。

他想要與傳說中狡猾、冷酷的老魔鬼做個交易，進行一場從未有過的談判。

“所以，我能不能擋住墨菲斯托，這並不重要。關鍵在於你是否做好了充分的準備，被魔鬼欺騙、輸掉賭局，一無所有的心理準備！”

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盧克注視著如同洶湧紅潮的深厚雲層，在那後面，有一雙隱晦的眼睛盯著自己。

“我願意接受失敗的代價。”

斯特蘭奇沉聲道。

“那就放手去做吧。這是屬於你的考驗，史蒂芬。”

盧克微笑道。

在他話音落下的那一刻，深厚的雲層傳來雷鳴。

震耳欲聾的巨大悶響爆發出來，彷彿戰鼓擂動，號角吹響，一場大戰即將到來。

“史蒂芬-斯特蘭奇！”

“還有你的契約者！”

陰惻惻的聲音悄然響起，迴盪心間。

“你們想要拿回聖凡岡撒契約？”

斯特蘭奇減緩速度，魔浮斗篷在背後飛揚。

他看了一眼面色平靜的盧克，內心的慌亂陡然平息。

就像是沒什麼底氣的賭徒，握住了唯一的籌碼。

“沒錯。睿智的地獄領主，慷慨的墨菲斯托閣下，我是來談條件的。”

斯特蘭奇表現得很禮貌，這是對強者必要的尊重。

“談條件？小法師，你有什麼能打動我的？又握有什麼籌碼，能讓我和你坐在一張談判桌上？”

墨菲斯托發出嗤笑，荒涼的原野，空曠的天穹，倏然震動起來，彷彿應和著他的提問。

“我的靈魂！一個至尊法師的靈魂！”

斯特蘭奇挺起胸膛，大聲答道。

“墨菲斯托閣下，只要你把聖凡岡撒契約交給我，我就自願付出靈魂！”

“如此一來，我等於完成了維山帝的考驗，會接任至尊法師的位子。”

“而你，便相當於得到了至尊法師的靈魂——這難道還不夠分量，還不夠打動你？”

一旁的盧克啞然失笑，他竟然在斯特蘭奇的身上，看到隔壁片場某個騙子的慣用手法。

把自己的靈魂賣給魔鬼，或者天使，又或者其他存在，這可是康斯坦丁的拿手絕活兒。

“至尊法師的……靈魂。”

墨菲斯托拉長語調，似是有些心動。

他跟古一鬥法這麼多年，沒有一次贏過對方。

不久之前，還被那個老光頭一頓暴打，損失了一具人間化身。

如果能有機會找回場子，墨菲斯托自然會很樂意。

古一的繼任者，靈魂歸於地獄。

這無論對卡瑪泰姬，還是三大聖所來說，都是一種赤果果的羞辱。

“沒錯！我想要在墨菲斯托閣下的保險公司，購買一份人身安全保險，等我死後，靈魂歸你——前提是墨菲斯托閣下，你要將聖凡岡撒契約交給我。”

斯特蘭奇趁熱打鐵，補充說道。

在他設想的計劃當中，最順利的進展就是墨菲斯托答應條件，不必再採取其他的手段。

“嘖嘖，古一門下的傢伙，總算是出現一個有趣的傢伙了。”

深紅的雲層聚散飄蕩，凝為一張額頭生角，五官猙獰的魔鬼面孔。

“這聽上去是一筆划算的生意，我還從來沒有得到過至尊法師的靈魂。可是——”

墨菲斯托的聲音頓了一下，頗為生動的露出一絲笑容，然後繼續說道：“想要跟一個魔鬼談條件，首先要表現出保護自己的實力。”

“斯特蘭奇法師，你已經置身地獄，我有無數種方法得到你的靈魂，何必再去額外付出呢。”

“你說，對吧？”

狂笑如悶雷，轟動天穹！

下一刻！

那張魔鬼的面孔倏然消散，化為蝗蟲般的漆黑浪潮，洶湧襲來！

“看來你的談判不太順利，史蒂芬。”

盧克揶揄了一句。

墨菲斯托有這麼容易糊弄，那他就不會是地獄維度裡最讓人頭疼的老魔鬼了。

“現在該怎麼辦？”

斯特蘭奇面露苦笑，魔鬼果然沒有任何的道德底線。

先用明搶，搶不過再坐回到談判桌。

“向墨菲斯托證明，你的靈魂沒有那麼好拿到手。”

盧克語氣輕鬆，微微笑道。

漆黑如烏雲的惡靈狂潮，捲過赤紅的天穹。

如同蝗蟲過境，吞噬一切生靈！

僅僅是看著，便感到聲勢駭人，心神震動。

“卡瑪泰姬的秘術法師，最擅長的就是對付惡靈、魔鬼！”

斯特蘭奇點了點頭，掏出那把終於能派上用場的AK47-火麒麟。

噠噠！噠噠噠！

冒著藍火的槍口，傾瀉出暴風般的破魔子彈。

如同長長地鐮刀猛然揮下，把蜂擁而來的擊潰掃滅。

“霍格斯的上古之軀！”

“奧姝圖的氤氳之息！”

“阿戈摩托的智慧之眼！”

“……”

斯特蘭奇如同一臺無情的施法機器，拼命地壓榨著體內的魔力。

一個又一個高階法術噴湧而出，像是火力全開的兇猛炮臺，極為有效地阻止了惡靈狂潮的瘋狂推進。

“鮮活的靈魂！美味！”

一頭體型巨大，頭頂羊角的四蹄惡魔陡然出現。

他揮動手中的火鞭，“唰”的一聲，擊破斯特蘭奇的拉格伽多爾之環。

“這是一頭大惡魔！”

斯特蘭奇緊張地說道。

作為一名還未畢業的卡瑪泰姬進修生，他從來沒有遇到過這樣的敵人。

“你不用管，繼續前進！”

盧克終於展現出高階法師的真實水平，《維山帝之書》上的超階法術像是不要錢一樣，一個接著一個丟出去。

地獄維度紊亂而狂暴的魔力，在他手裡顯得是如此溫馴。

“交給你了！”

斯特蘭奇不斷地給自己加持“霍格斯的上古之軀”，隨後在魔浮斗篷的全速飛行下，撞進惡靈狂潮。

那些漆黑的靈魂，紛紛伸出爪子、亮出牙齒，想要把這個鮮美的靈魂吞入腹中。

但是有著魔抗鎧甲的堅固保護，讓它們無從下手。

“你也是……人類！鮮活的……靈魂！”

四蹄奔行，如同人馬的惡魔生物揚起火鞭，“啪”的一聲，抽打而下。

“我可沒有這方面的愛好。”

盧克眸光微冷，五指合攏，握緊成拳。

……

……

斯特蘭奇像是深海裡的一條游魚，奮力穿行於湍急洶湧的漩渦暗流。

噠噠！噠噠噠！

冒著藍光的火麒麟噴吐著破魔子彈，掃清阻擋在前面的眾多惡靈。

那身魔抗鎧甲痕跡斑駁，似是快要報廢一樣。

“再撐久一點！”

斯特蘭奇咬緊牙關，奮勇向前！

終於衝出看不到盡頭的惡靈狂潮，墨菲斯托的龐大軀體，轟然佔據全部的視線。

地獄維度，老魔鬼沒有必要使用人類化身。

他披著硫磺與火焰形成的長袍，如山峰般的恐怖身形，矗立在一張巨大王座上。

額頭生出漆黑的羊角，仿若精鐵澆鑄。

尤其是那雙眼睛，似火焰般燃燒的勃勃野心，狡猾奸詐的詭計陰謀充斥其中。

讓人望之生畏！

“斯特蘭奇法師。”

墨菲斯托叫出對方的名字，赤紅色的面龐露出一抹笑容。

“你證明了自己的勇氣、實力和靈魂的價值，地獄保險公司，很願意為你量身定製一份保單。”

斯特蘭奇看到老魔鬼的右手，握住一份紙質契約，其中隱約能聽見靈魂哀嚎的聲音。

聖凡岡撒契約！

而在他的左手，另一份紙質合同憑空出現。

譁啦啦！

紙張陡然鋪開！

一個個碩大的文字清晰浮現。

“考慮好了嗎？只要你簽下自己的名字，那麼，聖凡岡撒契約屬於你。”

“而你的靈魂，未來至尊法師的靈魂，屬於我！”

老魔鬼發出怪笑，似是嘲弄，似是愉悅。

他迫不及待想要看到斯特蘭奇做出選擇！

“我，考慮好了。”

斯特蘭奇眼神堅定，之後要面對的問題，之後再去解決。

透過考驗，完成拯救，承擔起應有的責任，這是他目前唯一所要堅持下去的事情。

缺乏力量、缺乏智慧、缺乏手段……斯特蘭奇自知能走到最後一關，完全是依靠超人。

現在，是時候該他付出代價了。

“我的靈魂，交給……”

斯特蘭奇借用咒語，準備烙印下他的姓名，他的靈魂氣息。

然而——

轟隆隆！

狂暴的轟響陡然升起，傳遍地獄世界。

就在斯特蘭奇的身後，一團碩大的蘑菇雲徐徐出現。

無窮無盡的光和熱向著四面八方，輻射而去。

恐怖的能量湮沒一切物質，別說是惡靈、惡魔，連塵埃都會粉碎，化為更微小的粒子。

“誰往地獄投了一顆核彈？”

這是斯特蘭奇腦海裡冒出的念頭。