時光荏苒，日月輪迴。
轉眼間，薛王就離京了近三載。
除了每年臘月歸京，其餘的時間，他都在外地巡查任職。
一開始的縣巡檢，做了半年，又調到了軍都司中，任都頭，再外調出地方，擔任一州推官。
推官，乃是通判的佐貳官。
通判的職責，一在於監督地方，二在於審判案件訴訟，推官則是其幫手，負責審判案件。
再之後，他又調任府中，擔任六司主事。
一番經歷，讓他對於地方瞭解頗深。
如，如今與前唐不同的是，縣州府的編制，權力劃分，特別明顯。
比如，州中，安置閒官的別駕、長史、司馬等官，皆被廢黜，節省俸祿。
其下的司功、司倉、司戶、司法、司兵、司田等曹參軍，也一一合併，仿照朝廷六部，設立六司。
縣更是如此。
縣設六房，州設六司，府設六署，中央則為六部。
簡潔明了。
這樣做還有一些好處，就是讓吏員，可以有個暢通的升官通道。
大唐復立後，神武皇帝深感官吏之間的殊途漸深，但卻無力阻止，官吏之別，已經根深蒂固。
所以，他廢黜了胥吏的雜戶，也就是賤籍的身份，允許他們像普通的百姓一樣，子女可以參加科舉，經商。
同樣，更是為了淨化官場，皇帝釋出諭旨，各州、縣、府，六司、房、署主官，一半以上，必須是秀才舉人出身。
給這些考取功名的讀書人，有個報效朝廷的機會。
雖然是吏，但上升渠道卻不堵塞，縣，州，府，各有官品等級。
如此，打破了胥吏世襲的壟斷。淨化了官場。
至於底層的文吏，筆貼式，則還是老規矩，地方自主招考，朝廷沒這個精力，也沒這個必要。
“地方與中樞，還是不同的。”
李邦茗不由得感慨道。
親民官是最累的，但同樣也是權勢最大的，朝廷高高在上，值得地方仰慕追逐。
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洛陽的繁華，讓李邦茗心生喜意。
這是熟悉的味道。
“最近洛陽，可發生了什麼事？”
李邦茗坐在馬車上，輕聲問道。
“太子正月始，就全面監國，陛下令天下奏疏，先呈給太子，再與御覽。”
“陛下之心胸，可謂是千古難有啊！”
李邦茗不由得感慨萬千。
史書上記載了多少父子相殘，都是因為權力之故，而作為開國皇帝，當今聖上如此放權，信任，可謂是古今罕見。
“殿下，朝野都在盛傳，陛下將禪讓皇位於太子，為太上皇！”
心腹小心翼翼道。
“什麼？難道這就是召我回京的原因嗎？”
李邦茗不由得有些激動起來。
太子為皇帝，那他不就是太子了嗎？
激動的心情保持了一會兒，他入京沒多久，就被傳召入了皇宮。
神武四十年，皇帝已經年屆六旬，而他的父親，太子李復沐，也已經三十有六。
這是為他準備的家宴。
幾個弟弟，眼生的緊，見到他的到來，頗有些陌生，一時間，只是幾句兄長，毫無親近之意。
數了數，三年來，只添了一位皇孫，加上老二入繼梁藩，兄弟還是七人。
至於長姐，被封為益陽郡主，嫁與了勳貴。
幾年不見，伴隨著夫君，平和賢惠了許多，笑著示意。
至於其他的諸王，這幾年間，南洋開疆拓土，差不多都就藩去了，最近一批，才走了三個月。
當然，皇叔太多，太過於陌生，關係好的沒幾個。
“孩兒拜見皇祖父，父親！”
“起來吧，快起來！”
皇帝一臉的慈祥，雖然鬢角斑白，但依舊精神矍鑠，聲音洪亮，並未蒼老幾分。
哪裡有幾分傳位的樣子，他不禁心中起疑。
“好孩子！”
李嘉看了一眼太子，瞧著皇孫滿臉風霜，精神奕奕的模仿，連聲感嘆道：“你去了三年，吃了不少苦吧，幹的不錯，好樣的。”
對於這樣的培養手段，李嘉與太子也是第一次，但沒辦法，沒有經歷兵災，打天下的難處，太平中成長的下一代，就很難成材。
酒宴進行的很順利，氣氛融洽，父子、祖孫之間並無隔閡。
而李邦茗見到聖人與太子依舊融洽後，也放寬了心。
直到半夜，皇帝才讓人散了酒席，唯獨留下太子與薛王。
殿中，明晃晃地點著巨大的蠟燭，成人高，人腰粗，散發著淡淡的香味，將空蕩蕩的宮殿，照的明亮。
這是南海鯨魚脂肪，再加上麝香等香料製成的蠟燭，長久不滅，一支價值數百貫。
而在殿中，卻點了九支。
恍若白日。
“坐下——”
“諾！”
皇帝此時也脫去常服，換上了一件長跑，面目頗為輕鬆。
但跪坐的太子，則神情嚴肅，讓李邦茗頗為奇怪，也只能同樣表情。
父子對坐，而皇帝高居龍椅，彼此相隔數丈，即使是明亮如日，也有些恍惚了。
寥寥三道影子，相互錯落。
“今次召你們父子留下，討論的乃是國事，也是家事。”
李嘉略顯輕鬆道：“晉王今年初，就已經就藩於真臘，我只有兩個嫡子，如今，留在洛陽，中國的，就只有太子你一個人了。”
“兒臣……”
太子抬起頭，剛要言語，就被皇帝打斷：“你先讓我說完。”
“除此外，京城中，朕的諸子，盡皆年幼，也且只有你成年了。”
李邦茗心中驚詫，這言語，內涵極深啊！
強忍著激動，他跪坐著，面色凝重。
“這個位置，本就是你的。”
李嘉輕笑一聲，說道：“民間有句話說的好，老而不死是為賊，對於皇家來說，在位太久的皇帝，也不是什麼好事。”
“陛下春秋鼎盛，哪裡談及一個老字。”
太子忙道。
“人生七十古來稀，我已經六十，老了。”
皇帝再次嘆道。
太子與薛王不敢言語，帝王心術，不到最後一刻，焉知其真假？
“你當了十年太子，十來年薛王，日漸成熟，我也放心將這萬幾重擔，與你之身了。”
皇帝感懷傷秋之後，立馬果斷起來：“明年正月初一，舉行禪位大殿，改元紹德，意為繼承文武之德。”
“陛下，三思啊！”
太子忙起身，匍匐跪下，雙目含淚，懇求道：“孩兒德行尚淺，不足以繼承大統，還望您收回成命。”
薛王不敢言語，只能繼續跪下。
李嘉也不知這是演的還算真實的，但無論真假，有這個表態，就足夠了。
至少，比欣喜若狂強吧，這點忍耐收斂都沒有，不足為皇帝了。
深深地盯著其人，似乎持續了許久，又僅僅是一瞬間，太子與薛王，盡皆脊背發涼，佈滿細汗。
“一言九鼎，朕不會收回來的。”
皇帝長嘆了口氣：“再英明神武的皇帝，一旦老了就會糊塗，會有難忍言之事，還不如捨得、放手。”