看到皇帝露出這樣的表情，燕王心中暗歎一聲，面上卻不露半絲端倪，反倒主動抬手給皇帝倒了一杯茶，又把自己那杯添滿了。

他不緊不慢地啜著茶水，道：“弟弟知道皇兄惱恨瑤枝什麼。這些年來，您一直都沒有忘記明珠，始終把她視作這一生中最特別的女人之一，可瑤枝卻告訴您，明珠臨終前後悔不已，囑咐她要將重林視作親生，撫養長大，寧可讓他做一輩子蕭家子弟，也不能讓他迴歸皇室，落入曹後之手。皇上恨瑤枝說了這樣一番話，破壞了您多年來對明珠的美好回憶，因此格外不能容忍她。”

皇帝的表情已經變得有些發黑了：“你既然知道，還囉嗦什麼？！”若不是皇弟燕王與蕭明德阻攔，他當時就直接命人把那賤婢拖下去活活打死了！竟然膽敢對他說這樣的謊言，真真是豈有此理！

燕王嘆道：“皇兄會生氣，也是應該的。只是……瑤枝這輩子只對明珠一人忠心耿耿，凡是與明珠有關的事，她眼裡是斷斷看不見別人的。當年她與我會有那樣的一晚……其實我也曾有過懷疑，她是擔心我因明珠心繫皇兄，背棄婚約而懷恨在心，故而拿自己來做個擋箭牌，才主動找上了我。她一向待我挺好的，也幫過我不少忙。我一旦發現自己酒後亂性，毀了她的清白，定會努力補償她，更因為對明珠有愧，不可能再記恨皇兄與明珠的情誼了。事實上，她也沒想錯，那時我一大早清醒過來，發現自己做了什麼，就再也沒臉去責怪明珠了，很爽快地答應了她的請求，然後重返邊關……”

他抬頭看向皇帝，不出意料地發現後者的面上露出幾分訝異，臉色又一次緩和下來。

燕王低了頭，滿意地微微一笑，繼續道：“如今回想，當時的情勢一切都在向好的方向發展。只要我順利結束邊關的戰事，回京向先帝請求退婚，另娶他人，沒有婚約束縛的明珠要嫁給皇兄，便是順理成章的事了。先帝可能還會覺得，是我這個做弟弟的任性胡來，皇兄為了替我善後，方才把明珠納入東宮。先帝只會誇獎皇兄是個好兄長，不會懷疑什麼的。哪怕曹氏有所不滿，先帝聖旨指婚，她也無法駁回。誰能想到，敵軍殘部竟如此頑強，又有兩位已故皇兄的舊部在故意拖我的後腿，阻止我再立軍功，為皇兄增添壽籌碼……更沒人想到，曹氏竟然會打聽到明珠與瑤枝隱居的別院，秘密襲擊……”

皇帝閉上了雙眼：“不要再說了……”

燕王頓了一頓，沒有再說下去，卻還是將自己真正想說的話表達了出來：“這些年弟弟在邊疆，已經把敵人打得元氣大傷，只怕十年、二十年都不可能再捲土重來了。皇兄只需要再佈置些其他手段，阻止敵國恢復元氣，再過些年，開疆拓土也未必辦不到。至於曾經給弟弟添亂的那些人……不管是明裡還是暗裡，也幾乎死傷殆盡。弟弟想，當年的仇，怎麼也算是報了一半吧？明珠就彷彿是我的小妹妹一般，能為她出一口氣，將來在九泉之下，我也有臉去見她了，不至於因為這些年忽略了她的骨肉，沒把重林照顧好，而羞愧難言。”

皇帝嘆息著微微點頭，旋即將起了另一半的仇，無疑是在曹皇后與曹家人身上的。這一半的仇自然是由他負責，卻直到如今，才正式開始報。若論效率，他似乎被弟弟給比下去了呢。

皇帝不由得咳了兩聲，看向燕王：“好好的，怎麼說起了這些往事？你要替瑤枝求情，也不必如此囉嗦！”

燕王聽得笑了：“皇兄別惱。弟弟只是想說，瑤枝一心只為明珠盡忠，她為了給明珠報仇，都不願意跟著我回燕王府安享富貴！她就是這麼個性子，您跟她計較什麼？弟弟能想到的事，她自然也能想到。眼睜睜看著明珠本來有大好前程，卻被曹後所毀，她怎麼不恨？既然是恨極了，說出來的話，哪裡還能有條有理？弟弟也不怕跟您實話實說，當年明珠去後，弟弟是頭一個到達別院的人，因此她的遺言，其實弟弟比皇兄更早聽聞。明珠是說了後悔的話，但並不是後悔與皇兄在一起，而是……後悔錯信了人！”

皇帝卻以為蕭明珠是後悔錯信了自己，臉色頓時難看起來，把袖一甩：“不要再說了！”

“皇兄，您誤會了！”燕王重重嘆息一聲，“其實……瑤枝未必知道這件事，否則早就炸了。蕭明德是有意瞞過了她，卻瞞不過弟弟。明珠後悔錯信的，當然不是指皇兄，而是指……家裡其他的人！若沒有蕭家人洩露訊息，曹後的人怎麼可能知道明珠就在別院養胎？當時柱國將軍府往外放訊息，也不過是說明珠生病需要休養罷了，休養的地點，卻是另外的莊子，離別院至少隔著幾十裡路呢！”

皇帝猛地回頭：“你說什麼？！”

燕王抬頭看他：“皇兄這些年，就一直沒有懷疑過麼？！就連柱國將軍府內，也不是人人都知道明珠在山間的別院裡養胎。她的父母一直以為她是在莊子上，只有蕭明德和他的心腹知情罷了！就連別院裡的補給，也是蕭明德帶著心腹親自送過去的。如此隱秘……曹後又怎麼可能知道明珠就在那裡，還能派人持兇器闖上山去？！

“那整座山都是蕭家的產業，山底下亦有人把守。當時蕭老將軍雖然領的不是城衛軍，卻也有數萬人馬，蕭明德又關心明珠安危，足足派了上百人在山下守衛。曹家的人執掌的是西南兵權，在京城的人手只有那三百親兵罷了，不是養在府中，就是散在莊子裡。但凡大批出行，都會引人注目。因此他們闖上山的，不過是二十來人。這二十來人，是怎麼避過山下的上百衛兵耳目，直接闖進別院內的？！他們從哪裡知道後山有小路可直通別院側門？！”

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皇帝露出了憤怒的神色：“你是說……蕭家有內鬼？！是誰？！誰出賣了明珠？！”

燕王長嘆：“弟弟不知……弟弟已經查了許多年，始終未能得到一個確切的答案。只是如今回頭細想，即使沒有證據，也不難推斷出來吧？”