雷恩費力地吞嚥了一下。

他意識到自己並不愛她，或許從來沒愛過。

他突然明白了這一點，之前的一切都太順理成章，太浪漫。

他要成為一名士兵，要隨軍隊遠去，所以他們的時間分外寶貴，他們有可能再也不會相見，所以這順理成章，很容易許下承諾。

若是不會有天長地久，那麼海誓山盟便是信手拈來，一切都那麼浪漫，一切都那麼悽美，他們時間緊迫，所以一切都有了意義。

他們結婚了，那就像一場盛大的送行，大家都哭了，多麼浪漫，多麼浪漫……

多麼虛妄，虛妄而反常，就像那座替代了庫斯科納爾的破碎城市，就像這一整天。

他彷彿從白日夢中墜入一場夢魘，然而在這裡一切卻都更加真實。

電光火石間，小卡夫卡將他撞倒。

“幹什麼！”

雷恩起身驚呼道，但他很快就明白了對方的用意。

某個幾乎肯定是野戰炮的熾熱物體沿著營地翻滾而來，碾過帳篷和水車，如果不是小卡夫卡，他也會被壓扁。

“我們走！”

他的班長喊道。

“去哪兒？”

“教堂！”

洛克上尉朝所有人大吼起來。

“到教堂裡去！”

但這毫無道理，這片區域有數千名士兵，區區一個為了應付規定而建造的小教堂，那麼他們還不如地上挖的一個他媽的土坑，也許還能管點用。

“看！”

連隊的醫療兵突然高喊起來。

“圍欄那邊！”

他們看向軍營那道圍欄，它將他們的軍營與第一特遣師第三步兵團的營地相隔開。

那些人之前在吟唱，如今他們都堆在圍欄邊上，他們蒼白的手掌與悽慘的面孔擠在柵欄後面，他們在呼喊，雷恩能看到對面營地後方的躍動火光。

“他們被困住了！”

洛克用力跺跺腳，彷彿自己就身處其中。

“混蛋！他們被困住了，他們出不來。”

一些士兵衝了過去，想要看看他們能否將圍欄的門開啟。

“等等……”

雷恩注意到了某種詭異的氣氛，那些蒼白人臉上表情，扭曲得近似於笑。

“……別！”

他們離得太近了，他小隊裡的戰友離圍欄太近，離那些蒼白的面孔太近了。

那圍欄驟然倒下，它早已被切斷，此刻在一陣輕響中墜地，那些外來的炮灰兵頓時湧入六十一連的營地。

“這他媽怎麼回事？”

洛克立刻拔出了自己的手槍。

但那些外來人手裡也有槍，步槍，手槍，短刀，長柄武器，他們甚至有他媽的長矛！

第一批子彈擊中了最近的士兵，他們躬身倒地，那些人嚎叫著猛衝過來。

一個人將長矛捅進醫療兵的肚子，他發出超乎常理的慘烈尖叫，而隨著那個癲狂大笑的人扭動矛柄，他的尖叫斷斷續續地停歇下來。

瑟姆，一個雷恩剛剛認識的人，臉上挨了一槍，他倒下的時候頭顱變成了奇怪的形狀。

韋提斯轉身要跑的時候被射中，巴德被捅了很多刀，特瓦斯中彈了，之後是凱姆，還有哥德哈本。

雷恩和小卡夫卡開始向後撤退，哈斯安轉身和他們一起逃，但他在瑟姆的屍體上絆倒了，那些瘋子立刻追了上去，拿手上原始的武器把他打死，就像女人在河邊用棒子敲打衣服一樣。

洛克大罵一句，手槍奮力開火。

他達成了帝國軍隊的第一次主動擊殺，雖然這一事實並未被後人知曉，他擊中了一個手持步槍的瘋子，殺死了對方。

隨後一柄刺刀穿透了他的胳膊，另一柄刺傷了他的大腿，他頓時摔倒。

他們將他按在地上，他尖叫著，吐出自己所能想到的一切汙言穢語。

身披青灰色罩袍的，手持燃燒水晶劍的怪人從煙霧中走出，屠殺他手下的士兵，在這一切的憤怒與痛苦中，洛克意識到他們又開始吟唱了。

將他按在地上的一個混蛋彎下腰，準備用匕首割開他的喉嚨，但另一個混蛋阻止了他。

克里德弗斯特俯視著那個被他的部下按在地上的人，一個軍官。

他能覺得他用得上這個受傷的軍士。

畢竟，有些東西需要餵食。

17月10日6時4分7秒

努坦斯抱著女伯爵穿過熊熊燃燒的街道，而她負責指引方向。

塞拉斯以及還有侍從們緊隨其後，阿爾拜和他的小隊擔任護衛。

“這邊。”

女伯爵抬起手說道。

“沿那道斜坡下去。那裡。”

前方是一座高大的鐵塔，它們腳手架般的粗蠻結構之間夾著一個圓盤形的接收器，看起來很先進。

“我父親在這裡工作了三十年，他親手埋下了第一塊地基磚石。”

“很好。”

努坦斯平淡的回答。

燃燒的殘骸依舊像炸彈一樣從天而降，隊伍裡的所有人都沒能完全從天空之城的隕落中回過神來，一些侍從眼中淚光閃閃。

鐵塔所佔據的平臺坐落在主廣場一個混凝土窪地中央，這是個天然掩體，大約兩百名士兵和民眾擠在平臺下面，尋求庇護，這算不上什麼安全港灣，但總比沒有好。

熾熱的灰燼正紛紛灑落，時不時地便有某種微小但沉重的東西像子彈般擊中大地，可能是斷裂的鐵樁或者其他玩意。

那些在這裡避難的人看到了秘衛，他們湧了過來。

他們有問題，有很多問題，還有求援的呼叫。

“我們什麼都不知道。”

努坦斯將女伯爵下，舉起雙手告訴他們。

“顯然，現在是緊急情況。我需要讓這個發報站運作起來，那樣的話我們或許能得到一些答案，我需要電報操作員。”

幾個志願者走上前來，他選了兩個人。

“我們走吧。”

他很不安，自從災難降臨已經過去了快十分鐘，而他還是一無所知。

發報站的控制室由三個的工作間組成，被鐵塔的橫樑架在離地面三十五米高的地方，開放式的旋梯將其與地面相連。

努坦斯重新女伯爵抱起來，在前面領路，兩個電報操作員緊隨其後，以及女伯爵的幾個侍從，塞拉斯和阿爾拜。

阿爾拜手下的秘衛分散開來，安撫躁動的人群。

他們開啟一個工作間，還有電源，發報員開始啟動電報機，努坦斯拿起一塊紙板，上面繚亂的記錄著許多電碼，並非他所認識的莫爾電碼。

發報員坐在主發報機前，面對著工作間的窗戶，嘶鳴的雜音和干擾伴隨著擾人的嘀嗒聲，在那古舊而笨重的擴音器中響起。

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“那是槍聲嗎？”

塞拉頓忽然問道。

“我沒聽清。”

努坦斯搖了搖頭，放下手中的紙板，也許過去他還會就這些令人懷疑的電碼好好調查一翻，但今天這簡直就是微不足道的小事，值得調查的東西太多太多了。

“或許是什麼掉下來了。”

他來到工作間外面的狹窄走廊上，視野非常開闊，但他看到的絕非優美風景。（未完待續）