“就他吧！”喬瓦尼隨手指了指人群中的伊戈爾，選中了他和自己回去。

見此情景，羅斯水手們心中不由咯噔了一下——難道威尼斯人察覺到了什麼不成！雅羅斯拉夫也愣住了一會，連忙反應過來想要阻止對方。可是不等他開口，伊戈爾便從人群中走了出來。

“頭兒，既然喬瓦尼大人這樣說了，這件事情就包在我身上了。”年輕人走到人前向自己的手下們眨了眨眼睛，讓他們不要輕舉妄動，這種時候決不能讓威尼斯人起疑。

雅羅斯拉夫隨即心領神會，遂改口道：“那好，你就和喬瓦尼大人走一趟，但要給我記得要把賬目算清楚了。要不然的話，我可不會饒了你。”

“放心吧，保證一枚銅板也不會給你算漏的。”伊戈爾配合著雅羅斯拉夫他們保證道。

這一切，喬瓦尼都看在眼裡，眼前這些羅斯人們都表現得很正常並沒有什麼不對勁的地方，只不過是一群滿腦子金幣的野蠻人而已，拉涅利丹多洛真是大驚小怪。在安排妥當之後，威尼斯貴族命人準備船隻帶著身旁叫伊戈爾的年輕人一同離開了羅斯人的大篷船。

……

塞薩洛尼卡城下，莫利亞、伊庇魯斯和保加利亞三方的鏖戰仍然在繼續，儘管伊庇魯斯和保加利亞分別發起了多輪攻勢，可是查士丁尼麾下的軍陣面對衝擊依舊保持嚴守有度，腳下的陣地直到現在依舊紋絲不動。

米哈伊爾杜卡斯押上了自己的底牌——塞爾維亞軍團，可是也僅僅是協助了麾下的重騎兵成功從廢棄田園泥淖中脫離苦戰，莫利亞看似弱小的左翼依舊無法動搖半分。曾經被米哈伊爾不屑一顧驅逐出境的阿爾巴尼亞人給了伊庇魯斯軍隊以重創，只見山民們手中的戰斧配合身邊拉丁步兵槍陣一步步又將敵人逐出陣地外。

見正面無法突破，側翼又無法完成迂迴，本來自認為穩操勝券的米哈伊爾皇帝此時也有些沉不住氣來。他一邊催促著自己的將軍們率領部隊加緊進攻，另一邊又寄希望於保加利亞人提供更多協助。米哈伊爾派出去的使者已經前去了好幾次，可是鮑里爾沙皇卻都拒絕了增兵的請求，甚至連原本協同作戰的鐵騎都一併被調回，這令伊庇魯斯皇帝更加焦躁。

此時的他只能死死地盯著莫利亞軍隊正中央那面始終屹立不倒的黑狐戰旗，努力地平復心情，不管怎樣，目前優勢還在自己這一邊，漸漸平靜下來的米哈伊爾意識到此時查士丁尼那邊也一定不好過，大不了就這樣硬耗下去，等待對方支撐不住的時候，戰局勝負便將揭曉。

而這層道理查士丁尼又怎麼會不知道，儘管麾下的軍隊仍然士氣旺盛，可是一分一秒的傷亡都在累積負擔，剛則易折的道理他還是清楚的，繃緊成一根弦的莫利亞新軍是打不起持久戰的。所以剛才他又命令撒留烏斯率領復興重騎兵衝陣保加利亞人，及時地將對方的鐵騎吸引過去緩輕阿爾巴尼亞山民們的壓力，可這終究不是長久之計。

抬頭仰望著頭頂的太陽，時間早已過了正午，按照和伊戈爾約定的時間，他們從東方帶來的援兵早就該到了，可是直到現在查士丁尼還是沒有看到他們的蹤影。

再這樣下去，戰況很有可能失控，打定主意的查士丁尼最終還是決定不再指望戰場之外的力量。

“讓福卡斯的預備隊出擊！”大聲喝令，查士丁尼也在戰場的賭桌上選擇丟擲了自己最後的籌碼，這是一場兇險的豪賭，而為了取勝，容不得他再有半點猶豫。

……

保加利亞人和莫利亞新軍廝殺正酣，忽然腳下的大地彷彿在顫抖，茫然無知的士兵下意識地短暫停頓，被這突兀的陣仗弄得有些一頭霧水。可他們很快意識到了什麼，騎在馬上的保加利亞驃騎最先察覺到了危險——一支規模超過兩千人的步兵方陣正朝著他們逼近，遠遠望去甲冑明亮，在日光照耀下如同冰雪一般，顯然這是一支根本沒有出戰過的生力軍。反觀保加利亞人這一邊，無論是步兵還是騎兵都已經疲憊不堪了。

“撤退撤退！”保加利亞將軍在察覺敵情之後第一時間下達了步兵退卻的命令，同時命令沙皇鐵騎負責斷後。只見人馬具裝的保加利亞重騎兵在迅速返陣換馬之後重新加入戰場，奔馳如飛，在得到命令之後便組成了橫隊迎向莫利亞長槍兵。

儘管剛開始還有些忌憚，但是此時看清之後保加利亞人的臉上寫滿了不屑，所謂莫利亞軍隊的援軍乍看來勢洶洶，然而卻不過是是一群行動遲緩的重灌步兵，在戰場上保加利亞靈活的戰術完全是對付他們的剋星。

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沒有選擇直接衝鋒陷陣，沙皇的鐵騎組成鬆散的陣型朝著莫利亞步兵團四面包抄過去，並同時拋射去弓箭，使用破甲錐的保加利亞人一邊襲擾一邊尋找著可趁之際。現在西側戰場上莫利亞的重騎兵剛剛完成了一次衝鋒回去，此時的他們主宰著整個戰場。

正當保加利亞人盤算著如何消耗這支重灌步兵體力的時候，下一幕，對面軍隊的反應讓保加利亞人欣喜若狂，似乎是因為弓箭襲擾的緣故，原本組成密集方陣的莫利亞人此時卻分開向四個方向列陣，變成了中空陣型，而這種陣型在沒有騎兵掩護的情況下簡直就是士兵的移動棺材。常年和羅馬人作戰的保加利亞人猶如嗅到了血腥味的豺狼，隨即改變了戰術。

只見一千沙皇重騎兵列陣展開，收起手中的短弓，手持長槍高舉頭頂彷彿要刺破天空。

為首的將軍一聲令下，“聖西里爾庇護，沙皇之軍不可戰勝！隨我突擊！”

伴隨著長嘯聲響徹戰場，士氣高昂發起衝鋒的保加利亞鐵騎如同山崩海嘯般傾瀉，驚濤拍岸，威勢逼人。

“來了啊！”

統領著步兵方陣的福卡斯語氣森然，他並不動容，彷彿早有所感，或者說他這樣列陣就是為了等對方過來。

“發射！”

待到確認保加利亞人衝鋒過來已經進入射程，福卡斯拔出手中的劍指向眼前發出怒吼。

命令一到，手持著黑色金屬管的莫利亞步兵將其架在了前方同伴的肩膀上瞄準了眼前衝鋒過來的保加利亞人。這是他們的新守護之火，不同於過去擊潰撒拉遜人噴射出烈焰的舊火，他們的新火將賜予陸地上的敵人鐵與火的懲罰。

只聽伴隨著福卡斯的命令，無數震耳欲聾的爆炸響徹天空，聲震如雷，措手不及的保加利亞鐵騎連同的他們受驚嚇的戰馬下意識停下來衝鋒，而他們最後所看到的是從黑色金屬管內發射出來耀眼的火光……