查士丁尼意識到自己實在太大意了，由於是被約櫃從未來帶到了這裡，因此熟知拜占庭歷史的他太過於自信了，以至於忘記了這一方天地有太多無法無法預知掌控的事情。

比如約櫃碎片，這本身就是一件不可思議的存在，但是查士丁尼穿越過來本身就已經意味著他思考事情不能再按照正常人的思路了。其實查士丁尼早就已經有了猜測，當初保加利亞人依靠索菲亞的鐵王冠獲得了獨立的傳言或許並不是流言蜚語。尤其是今天他遇見了阿納斯塔修斯。

按照查士丁尼所知的，104年之後，十字軍在破碎的拜占庭之上建立了若干國家，但是實際上形成日後多強縱橫交錯的局面卻花了十餘年之久。比如亞該亞侯國的建立，一直到數年之後才統一伯羅奔尼撒半島，更有底比斯公國等林立在希臘半島建立。然而當查士丁尼帶著伊庇魯斯的軍隊進入莫利亞之後卻漸漸發現不對了，那就是亞該亞侯國的力量膨脹完全超出了他的想象。而一些歷史似乎也有些扭曲，完全超出了查士丁尼的掌握。比如那位利奧斯格羅斯，原位面的話，他應該還在科林斯堅守，一直到堅持到108年在科林斯衛城戰死，可即便那樣，科林斯也直到110年才完全淪陷成為了戈特弗裡·威列哈督的封地。但如今，伯羅奔尼撒主要的城市卻完全都在亞該亞侯國的手裡，而莫利亞的貴族們則都逃亡到了威斯卡里堡。一開始查士丁尼僅僅是覺得也許是自己稍微改變了時間線造成的蝴蝶效應，可是在審問尼基弗魯斯的時候查士丁尼卻發現了不對，莫利亞放棄大部分城市逃脫拉丁人追殺的一切，幕後都有一個人的影子的存在。

這位歷史上名不見經傳的專制公阿納斯塔修斯，他彷彿預知了什麼一樣很早就在威斯卡里堡修繕起城牆，這不得不讓查士丁尼齊起了懷疑之心。而查士丁尼在宴會上看見了那個老人的那一刻，他便意識到了自己猜測是正確的。脖子上的掛墜盒傳遞的刺痛感和當初他看見索菲亞鐵王冠的反應如出一轍。可惜此時約櫃碎片正在沉睡中，查士丁尼也不能對它詢問查證，但是從重重跡象來看——這些約櫃碎片應該都有屬於他們各自的靈異之處。

這下子就不妙了，查士丁尼幾乎是單槍匹馬來到這裡，阿納斯塔修斯的存在無疑就如同一把懸在他頭上的一把達摩克利斯之劍一般。然而到現在他還沒有見到穆茲菲烏斯的妻女，他此行的目的就是要藉此機會將她們從這裡帶走，這下子查士丁尼的處境反而變得進退維谷了。

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……

一頭霧水的尼基弗魯斯聽著周圍靜悄悄的，一點聲響也沒有，他壯著膽子終於取下了自己頭上的頭套，睜開了眼睛卻看見自己此時正在威斯卡里堡的一處陰暗的小巷子裡面。沒想到對方放了自己，他竟然逃過一劫，尼基弗魯斯幾乎慶幸地要哭出來。原本綁在柴房里尼基弗魯斯被突厥人蒙上了頭套便被帶走的時候，他幾乎以為查士丁尼決定要將自己殺掉滅口了。

可是他居然這麼輕易地便被對方放走了，尼基弗魯斯至今仍然覺得這就像是一場夢一般。而這個聰明的貴族立即也明白了查士丁尼這樣做的原因，畢竟殺死一個貴族會造成不小的麻煩，查士丁尼這樣將他放走不留痕跡，也就沒有了把柄。至於他，一個小貴族，自然不會蠢到不明白查士丁尼的意思，最好的解決辦法就是閉上嘴把這個虧吞下去當做什麼也沒有發生。

畢竟他在查士丁尼的拷問下可是說了很多不該說的事情，事情鬧大了，對尼基弗魯斯也很不利。

打定好主意，尼基弗魯斯決定將今天發生的事情爛到肚子裡去，當做什麼也沒有發生。然而就在這時，馬車駛過的聲音卻吸引了他的注意。

從小巷子裡走出來的尼基弗魯斯看見了那輛馬車朝著城堡水門而去，那裡是威斯卡里堡通往海路的出口。這麼晚了，怎麼會有人去那裡呢？而且作為威斯卡里堡的領主，尼基弗魯斯知道那裡可是守備十分森嚴的，畢竟威斯卡里的日常生活資源都是需要靠那裡運輸的，而更重要的是那兒還是這座易守難攻的城堡唯一的弱點，因此即便是他也不能隨便接近。

忍不住好奇，再加上馬車行駛的速度很慢，因此這個男人隨即跟了上去。

而果然不一小會，月色下尼基弗魯斯便遠遠地看到了守衛水門的士兵在那兒攔下了馬車行駛的去路，果然這種地方可不是什麼隨便的人可以靠近的。

見此情景，尼基弗魯斯也立即找了一個小角落躲起來暗中觀察，想要看看馬車裡面究竟是什麼人。

“站住，做什麼的？”全副武裝的拜占庭士兵手持著盾牌和長矛扼守住道路不讓馬車前進，而兩邊還有拿著弓弩的守衛對準馬車上的人，一旦對方敢輕舉妄動他們便會毫不猶豫地進攻。

就在這時，馬車的門緩緩被開啟，而士兵們也看到了馬車之中人的模樣，包括尼基弗魯斯，所有人都很驚訝，出現在這兒的男人不是別人正是喬治邊境伯。作為尼西亞方面的使者，他的身份可是很崇高的。不敢怠慢的拜占庭士兵們下意識地便垂下了手中的武器。

“伯爵大人，您怎麼會在這兒？”

這麼晚了，守衛隊長實在意外居然在這兒看見這位人。

而喬治邊境伯淡淡地掃視了這些士兵們一眼點了點頭道：“嗯，你們很好。畢竟這是這座城堡的關鍵所在，作為守衛你們很好地負起了責任。”這個男人語氣中帶著一絲欣賞，讓守衛隊長也有些沾沾自喜起來，顯然這位伯爵應該是來視察他們的工作的、

然而喬治伯爵的下一句話卻完全出乎他的意料。

“可惜啊，有的時候，太負責任是要將命搭進去的。”

什麼？！聽到這一句話的守衛隊長還沒有回過味來他眼前的世界忽然變成了血紅色。守備隊長愣住了，張了張嘴還想說話，卻沒能發出任何聲音，喉嚨裡湧動的鮮血完全讓他說不出話來。

這一切發生太快了，而按照觀察的尼基弗魯斯卻看清了那一幕，一個黑影從低矮的民居落下，猶如一隻敏捷的貓一般和那名拜占庭隊長擦肩而過。而其手中鋒利的短刀直接切開了目標的喉嚨，迸射出大片的血花，塗滿了守備隊長的臉和眼睛。

是襲擊，是襲擊！看著隊長的鮮血噴湧而出。士兵們這才反應過來，這位喬治伯爵竟然要襲擊水門，不管他有什麼目的，士兵們都沒有坐以待斃，然而已經太遲了，更多的黑影落下交錯，用短刀切開毫無準備的士兵的喉嚨。拜占庭守衛太大意了，他們下意識地沒有將喬治邊境伯當成威脅，因此垂下了武器，弩箭鬆開扳機，弓箭松了弓弦，以至於遭遇刺客的突襲竟然來不及反擊便被頃刻間輕鬆解決。這一切發生的都太快了——尼基弗魯斯看著這一幕渾身冰冷。

而此時的喬治邊境伯卻對做出這樣的事情毫不在意，看著黑衣的殺手們點了點頭道：“你們做的很好，果然花錢僱傭你們是對的。”（未完待續）