騎馬的漢子嘶啞地喊著打馬上坡，來到父子面前翻身下馬，跪倒在地上啼哭道：“國主，吐蕃人從坦駒嶺攻了過來，他們殺了族中的男兒，劫掠了族中的婦女、牲畜，現在正朝著蔥嶺而來！”

伽羅從雙目眥裂，噩夢竟然變成了現實，這是讓他多麼恐懼而痛苦的真相，這位霜鬢的識匿國主眼前一黑，身體向後倒去。

“父親大人！”

“國主！”

查失幹連忙上前抱住父親，與前來報信的族人一起將他送到了守捉使的草廳中。

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李嗣業伸手去掐伽羅從的人中，使得他悠悠醒轉過來，一想到被殺害的族人，被劫走的妻兒，他不禁悲從心頭起，扯開了喉嚨嚎啕大哭：“我的閼氏！我的女兒阿蘭達！我……我要……！”

“大人！”

他險些又要昏過去，被查失幹搶抱住。剛加入守捉城唐軍的小兒子若失羅的哭聲及遠傳來，他踉踉蹌蹌地跑進草廳，跪倒在地上，父子三人抱作一團痛哭流涕。

李嗣業站在旁邊無法安慰，只好詢問前來報信的識匿部屬：“吐蕃人何時來襲的？來了多少人？”

這名部眾可能也有親人被俘，悲傷到難以自持，啼哭到說不出一句完整的話來。

索元玉和李十二娘也站在草廳中，女兒家心腸柔弱如水，被伽羅從父子的悲傷情緒感染，也提著羅帕擦拭眼角的淚痕。

李嗣業固然也能感受到憤怒悲傷，但現在是啼哭的時候嗎？吐蕃人來意不明，去向不明，不想辦法補救，組織力量把人給搶回來，只是一味啼哭有什麼用處？

他咆哮地吼出聲：“別哭了！”

部眾肩膀打了個激靈，手背揉著眼眶，嚎哭聲瞬間剎車停止，伽延從父子停止哭泣，回頭望了李嗣業一眼，老國主繼續啼哭，只是聲音底了很多，不妨礙他們說話。

李嗣業立刻命令門口站崗的兵卒跑去將田珍、藤牧二人喚來，又朗聲對廳中眾人說道：“吐蕃人襲擊了識匿部，你們悲傷是應該的，但現在這個時候合適嗎？你們再哭一會兒，吐蕃人已經把你們部族的妻兒帶回到小勃律，到那時候你們才真正該哭了！”

伽延從翻身從地上站起，拽住李嗣業的衣袖道：“李使君！你趕緊派人向疏勒鎮報信，叫他們派大軍來救！”

李嗣業不為所動，冷靜地分析說：“疏勒鎮距離守捉城這裡，比坦駒嶺距離這裡還要遠，等快馬前去報信，疏勒鎮使再派軍隊過來，已經是五六天過去了，大將軍，你的妻女族人等不了多長時間。”

“那怎麼辦？李使君你快想想辦法！”

李嗣業轉身問報信部眾：“吐蕃人何時來襲的？他們有多少人？”

“嗯啊，昨天夜裡，不，後半夜，當時天黑看不清楚，他們的火把如夜間繁星，有上千人之多。”

“上千人！這麼多！”伽延從驚懼加重，心中更加絕望悲涼：“就算是最近的缽和州娑勒城，也只有一個團近三百人而已，還是趕快派人到疏勒搬救兵吧！”

李嗣業心中凜然，這吐蕃一隨便出動就是千餘人，而大唐在安西總兵力不過兩萬，分散在四鎮各州各城各守捉。在整個廣袤的蔥嶺地區，總兵力不超過五百，按理說早該被淪陷了才對。真正實力不應該是這麼算的。

“搬救兵也來不及了，他們正朝著蔥嶺而來！”

李嗣業抬手制止部眾說話，對來到草廳中的田珍、藤牧下令道：“立刻組織守捉城所有士兵都到草廳來，尋找一個與吐蕃人打過交道的兵卒，騎快馬查探敵情，命五人在他後方接應，要把蕃軍的兵員數量裝備情況打探得一清二楚。”

兩人領命而去，開始組織兵卒充當哨探，披甲集結。守捉城難得有這樣一種緊張的戰前氣氛，軍漢們聽到軍令，默不作聲地披掛甲冑，準備壓縮餅乾和醃肉。娘子們看見丈夫臉上凝重的表情，貼心地沒有去詢問，只能默默地蹲在身旁給他繫上綁腿，拴上裙甲。

由於蔥嶺守捉在近半年中兵員超編，儘管有二十人參與護送商隊在外，現有兵卒也有一百四十人，除去負責後勤的火頭軍外，可以投入作戰的力量一百三十人。

李嗣業利用雄厚的經濟實力，給兵卒們換裝了精良的鱗甲，左隊裝備優質角弓，右隊裝備勁弩，白蠟杆長槍，青銅盾配橫刀，若不是陌刀受都護府管控，有價無市，他也能弄個十把二十把過來。

眾軍卒聽說即將到來的征戰，心底莫名緊張，卻又有幾分激動，他們這些人駐守蔥嶺多年，已經許久未有品嚐過戰爭的慘烈，他們的刀槍雖然鋒利，但不知心中可還有鋒芒？

李嗣業信步走出草廳，目光在兵卒們的臉上一一掠過，語氣平淡卻又無奈地說道：“我知道汝等在蔥嶺已過慣了安穩日子，但也從未忘記過自己的本來身份，你們是兵！無論是種地，還是護商保鏢，那都是副業！現在才是你們的正業！”

他語氣逐漸慷慨：“是兵就應該守土，是兵就應該殺敵，我可以給你們買來鋒利鋼刀，堅厚鎧甲，但我無法武裝你們的心靈。”他指著自己的胸口說：“只有這裡足夠犀利，足夠無畏，足夠悍勇，我們才能戰無不勝，攻無不克！”

兵卒們舉起了刀槍，喊聲震天響動：“殺！殺！殺！”

李十二娘依靠著門柱，神情略微吃驚地看著李嗣業的背影，她本是不大瞧得慣此人的，身為一個軍官，卻採買樂舞，聲色犬馬，這是庸官才有的表現；不過現在看來，他還是有膽色擔當的，至少能夠說出這些豪壯言語。

妻女被俘悲痛萬分的大將軍伽延從，也被眼前這壯烈士氣重新激起了血性，抽出腰間的橫刀，對著李嗣業大聲說道：“李使君，本大將軍今天也帶有五百部眾，雖不及蔥嶺唐軍裝備精良，但我等甘當使君前驅，殺了吐蕃人！”

“報！”

兜鍪上插著羽翎的傳信兵從城門外牽馬跑進來，單膝跪地叉手稟告：“蕃軍距離守捉城還有百餘里，預計會在明天到達，他們挾裹了識匿部的大量俘虜，是一個千人隊。這個千人隊裡包括五十桂射手，八百庸護持。”

李嗣業聽得一頭霧水，幸好原來的隊正宋橫瞭解吐蕃的軍隊編制，給他進行了細細講解。吐蕃這種遊牧與農耕結合的奴隸制政權，實行的是全民皆兵式的軍事制度。松贊干布時，創立五茹，也稱五翼，按照區域各領萬戶，茹下設東岱，管理千戶。這些亦農亦兵的兵員被分為兩類，一類是擁有個人財產武士階層的桂，兵戈鋒利，甲冑堅硬，通常都是騎兵；另一種就是奴從兵組成的庸，武器簡陋，穿皮甲或沒有甲冑。

‘桂’才是吐蕃軍中的精銳，這種兵損失了才叫損失，至於奴從的庸護持戰鬥力不強，要多少有多少，需要用命填的時候，這些人會被無情地消耗。

李嗣業總算瞭解了吐蕃軍的真正兵力，聽起來千人相當可怕，但真正鐵甲披掛的不過五十多人，那些未曾防護的奴隸兵雖然基數大，想必構不成威脅。