“敬尼茲利克斯！敬魯魯！敬逝去的兄弟們！”
沙克斯.奧布里船長將一桶麥酒倒在了簡陋的墳冢之上。他身後那群平日裡桀驁不馴的黑水海盜們都低下自己傲慢的頭。
距離藏寶海灣被攻克已經過去兩天了。這座曾經繁盛的城市在那場暴亂後突然陷入了沉寂，除了戰爭帶來的破壞和死亡外，群龍無首也是一個重要原因。畢竟這裡的締造者和統治者——大財主裡維加茲也在那場暴亂中被殘忍殺害了。
見敵人退去，奧布里才敢帶著手下的殘兵敗將回到了這座滿目瘡痍的城市，收拾了陣亡兄弟的屍骨，也與另一位船長斯莫特成功匯合。
斯莫特一見面就急匆匆地問道：“沙克斯，我知道你最有主意，你說藏寶海灣接下來會變成什麼樣？咱們該怎麼辦？”
“再有主意，也沒經歷過這種滄海桑田般的巨大變化啊。”奧布里搖頭嘆氣道：“要麼留下，把性命交給別人審判；要麼舍下這片基業，馬上逃命。”
“什麼？”斯莫特聞言吃了一驚：“咱們雖然打輸了，但沒有功勞也有苦勞啊！怎麼還扯上逃命了？”
奧布里瞪大了眼睛，似乎為斯莫特的遲鈍感到震驚：“你想想，這次暴亂可不僅僅是藏寶海灣與反抗軍，黑水海盜與血帆海盜之間的衝突啊！這其中有獸人的參與，甚至有那位部落高階軍官參與。而且你我都清楚，這件事咱們理虧！”
斯莫特眼珠一轉：“那咱們惡人先告狀，告他勾結反抗軍！”
“此事萬萬不可，你可別添亂了！”奧布里連忙擺手：“他弟弟是黑石氏族的督軍，豈是你我能動得了的人？當初若是暗中殺了他也就罷了，如今他已迴歸氏族，我們在道義上必敗無疑了。”
“那怎麼辦？難道咱們為藏寶海灣賣命打仗，僥倖逃生還要被處分？”
“這就得看熱砂財團的態度了。藏寶海灣說到底就是熱砂財團下屬的分公司，現在裡維加茲死了，財團必然派人來接管這座城市，誰知道新的掌門人會怎麼看？”奧布里認真分析了一番道：“正常來說，把責任都推給裡維加茲，和舊藏寶海灣撇清關係就足夠了。就怕他拼命討好部落，把黑鍋再甩給黑水海盜，甚至甩到你我頭上。”
“要不……咱們逃命去？”斯莫特遲疑道：“也別叫黑水海盜了，以後就叫黑鍋海盜！海盜旗上就繡骷髏頭上扣大鍋！”
奧布里：“……”
你這腦洞怎麼回事？鍋還沒背上呢，就先繡上海盜旗了啊！
雖然討論了逃命，可黑水海盜畢竟在藏寶海灣經營多年，若是突然離去怕是人心散了要分崩離析。兩位船長還是決定留下等訊息。
他們忐忑不安地等了數日，期待著也畏懼著新上司到任。這期間他們又幾番討論了人選。
“加基森的管理者馬林.諾格弗格是個人選。這人精於鍊金術，屬於鑽研型人才，很受親王賞識。這人還是暴亂的見證者，現在還在城裡，就近任命合情合理。”
“棘齒城的負責人加茲魯維是個工程建築大師。此人性格正直，深得大家信賴，坊間口碑很好。棘齒城本身又是港口城市，與藏寶海灣直接通海商，由他兼管再合適不過了。”
“至於永望鎮距離藏寶海灣太遠了，不太可能……”
二人討論來討論去，沒想到最終乘船蒞臨藏寶海灣的掌門人竟是個他們完全沒想到的狠角色。
“貿易親王斯崔姆懷德本人？？？”
兩人聽到這個訊息都震驚了。
熱砂財團的總掌門人親自遠渡重洋前來掌舵了。這證明了財團愈發重視東部大陸的發展，重視與部落的盟友關係。
“這對咱們而言不是好消息啊。”奧布里嘆道：“財團越重視部落，就越可能把咱們當成棄子丟掉。”
“可我們為藏寶海灣流過血啊！”斯莫特不服：“他們總需要人來幹髒活的，還能少了咱們嗎？”
“商業人才少，咱們這種粗人可不少。”奧布里搖了搖頭：“能取代我們的人，太多了！”
“唉，早知今日當初就不該加入黑水！”斯莫特愈發後悔。
終於，他們等到了宣判的一天。工作人員專門清理出了一塊場地，搭建了宏偉的高臺供親王發表講話。那漂亮的高臺與四周燒焦的牆壁和坍塌的房屋形成了諷刺的對比。
儘管奧布里和斯莫特也算是熱砂財團的幹部，但他們也是第一次見到斯崔姆懷德本人。那是個腦滿腸肥的地精，披著誇張的毛領大披風，在常年高溫的荊棘谷顯得有些滑稽。
“藏寶海灣的父老鄉親們，驚聞這裡出了大暴亂。為了表達財團對藏寶海灣的高度重視和城市重建的堅定決心，我斯崔姆懷德決定親自接管這座城市！我一定會將這裡建設得比暴亂前更加美麗富饒，繁榮昌盛！”
掌聲四起。對於不願離開藏寶海灣的商人和居民來說，親王的開場白無疑是給他們吃下了一顆定心丸。
“當然，捅了這麼大婁子，必須有人負責。我以前遠在大洋彼岸，對這裡的違法亂紀行為不太瞭解。現在我過來了，第一件事就是要整頓紀律作風！要把魚肉百姓，欺行霸市的人渣都消滅掉！”
熱烈的掌聲再度響起。這可是與大家利益息息相關的。
“裡維加茲，作為以前的藏寶海灣負責人，犯有人口販賣，私營結黨，欺行霸市等罪行。尤其是私下僱傭了黑水海盜這夥非法武裝，導致與部落、血帆海盜等多方面矛盾激化，最終演變為武裝暴亂。他們對這場暴亂負有不可推卸的責任！”
不少商人聽得熱淚盈眶，議論起來：
“親王大人真是了不起！英明偉大！”
“都是裡維加茲這個混蛋惹的禍！”
“我就說，熱砂財團是好的！錯的就是裡維加茲這種昏庸的幹部！只要換上英明的領導，藏寶海灣必然會煥發勃勃生機！”
奧布里內心呵呵不已：真是笑話！裡維加茲是王八蛋，你斯崔姆懷德就是好人了？裡維加茲還不是你任命的？他販賣奴隸，僱傭海盜，哪件事你不是心知肚明？若是說裡維加茲有勃勃野心想獨立門戶，或許你是被矇在鼓裡的，可他為藏寶海灣發展做出的醜惡行徑，還不是你斯崔姆懷德睜只眼閉只眼默許的？
裡維加茲是壞人不假，但他並不是蠢貨。如果沒有奴隸販賣，僱傭私人武裝這些見不得光的壞事，藏寶海灣也不會發展得這樣快，在短短數年間就從一個小漁村發展為全大陸第一貿易港口。現在你吃下勝利果實，把鍋都甩給一個死人，真是輕鬆愉快啊。
“因此，我宣佈裡維加茲被開除出熱砂財團，其家人不得享有財團的撫恤金與其他優惠待遇。他的後人，財團永不錄用！”
“好！”現場一片歡呼。善於遺忘的商人們似乎都忘記了如果沒有裡維加茲，就沒有自己在這裡賺取的每一分錢。
“黑水海盜不被承認為熱砂財團的一部分。他們與熱砂財團只存在臨時僱傭關係，由於簽訂僱傭關係的裡維加茲已死，僱傭關係現在正式解除！”
“放你媽的屁！”脾氣暴躁的迪格再也按捺不住，跳出來破口大罵道：“我們為藏寶海灣流過血，犧牲了那麼多兄弟，活著的兄弟不少也受了傷，現在你一句話就要開除我們？”
“請注意你的用詞，矮人！”斯崔姆懷德傲慢地說：“你們從來都不是熱砂財團的員工，所以不存在什麼開除不開除。我們講的是合同，是契約精神！”
“什麼契約精神，狗屁！”迪格一指旁邊的獨眼迪茲，怒道：“我這位兄弟，為沿海的和平，在剿滅血帆海盜的戰鬥中瞎了一隻眼。這是不是為藏寶海灣做的貢獻？現在他殘疾了，沒用了，你們就嫌棄他不管了？在場的父老鄉親們，等你們老了沒用了，熱砂財團會在乎你們嗎？”
現場突然靜了下來，迪格這番話使得商人們沉默了。他們漸漸想起了往事：這些黑水海盜卻有惡行不假，可也做了不少正面的貢獻。他們曾為維護秩序而戰鬥，也曾為藏寶海灣的發展流血犧牲過。
現在他們要被掃地出門，未來的自己呢？自己的商戶若是出現了經營問題，藏寶海灣也一定會對自己棄之若履啊！
“有什麼證據能證明他是在保護城市時受傷的？我還說他是在非法綁架奴隸時被反抗打傷的呢！”斯崔姆懷德冷酷無情地狡辯著：“還有，我允許你這樣對我說話了嗎？卑賤的矮人！”
“艹——”迪格肺都快氣炸了，揮舞著拳頭就想衝上去。
“砰”地一聲槍響，迪格難以置信地看向斯崔姆懷德手中冒煙的火槍，又看向自己胸前綻放開的大塊殷紅，晃了晃身子，撲通倒下了。
“迪格！”斯莫特激憤之下就想去拔劍，卻被奧布里一把抓住了手腕。
“不可！”奧布里大喝一聲：“咱們已經與反抗軍、血帆、巨魔等多方面結仇了，還要再得罪熱砂財團甚至部落嗎？為這些兄弟們想想啊！”
斯莫特聽了他的話，頓時清醒了幾分。
奧布里說得對。如果現在離開，他們只是揹著汙點的中立人員。可如果與熱砂財團動武，不說能不能打得過，哪怕打贏了怕也要被部落通緝。熱砂財團在卡利姆多大陸富可敵國，部落則在東部大陸一手遮天，若是同時得罪了這兩大勢力，屆時天下雖大，將再也沒有他們的立足之地。
兩位船長雖然想通了，可他們麾下的海盜們卻群情激昂，一個個都打算血拼了。
“船長，下令吧！”
“跟他們拼了！”
“為迪格報仇啊！”
奧布里猛地回身，怒視眾海盜暴喝一聲：“都給我住口！！！”
奧布里是黑水海盜的一號船長，一向深得眾人信賴，在組織內部是僅次於卡拉的角色。他這麼一喊，海盜們頓時鴉雀無聲。
“我，作為黑水海盜目前的最高領導人，正式宣佈——”奧布里高聲喝道：“黑水海盜團，就——地——解——散！”
現場沉默了片刻，隨即爆發出了巨大的爭吵聲。
“不！你沒有權力這樣做！”
“憑什麼？”
“老子看錯你了！老子以後跟斯莫特船長了！”
“都住口！”斯莫特呵退了眾海盜，上前一步與奧布里對視道：“現在你是老大，按江湖規矩有權解散黑水海盜。可你想清楚了嗎？”
奧布里面色陰沉，緊盯著斯莫特道：“你帶著大家離開吧，但不許你們再用黑水的旗幟了。”
斯莫特此時內心百感交集，不知道說什麼好。他清楚，這是奧布里的託付，他把全部兄弟都託付給了自己！
奧布里這是犧牲了個人的威信和海盜的旗幟，來換取兄弟們的安寧啊！
而他能做的，只有配合把戲演下去！
“沙克斯.奧布里，我看錯你了！”斯莫特強忍著在眼眶打轉的淚珠，拔劍在二人中間的地上劃了一道線，厲聲道：“你我今日恩斷義絕！”
“跟我走！”說完他轉身帶人離去，生怕自己再多看一眼，就會忍不住流下淚來。
奧布里看向眾海盜離去的背影和迪格悽慘的死狀，內心不由得一陣悲涼。他長嘆一口氣，冷冷地對斯崔姆懷德說：“你滿意了吧？”
“正所謂識時務者為俊傑啊，哈哈你小子不錯。”斯崔姆懷德親王仰天大笑道：“留下來為我工作吧，我給你開以前兩倍的工資。”
奧布里狠瞪了一眼地精，臉上現出了一副輕蔑的笑容。
“我拒絕！”
他拋下這句話，艱難地背起迪格的屍體，拖著沉重的腳步離開了。
數日後，西部荒野的海岸邊停泊了一艘海盜船。斯莫特在船邊遠眺，思念著不知身在何方的老友。頭上飄揚的旗幟中繡著個滑稽的圖案，一個倒扣著黑鍋的骷髏頭。