高高大大的旗杆在鎮中心的十字街口豎起來了，旗幟上“徵兵”二字如如磨盤般大小，老遠都能看的清清楚楚。一大早的就圍了裡三層外三層的人。

葉昌廷一身嶄新的衣服鞋帽，精神抖擻的動員講話：

“這是殿前司虎牙營徵兵，與以往的服兵役大大不同，這是天子近衛，大漢將軍，金鑾殿前排班的，有前途，要是擱在前唐，非勳貴子弟不能擔任。”

葉昌廷指指站在身邊的甲寅與張通，道：“看到沒，只要進了汴梁城，都穿這一身甲冑，看看，多精緻，多威風，告訴你們，就這套甲冑，沒五百兩銀子造不出來……”

為了視覺效果，秦越把自己的甲冑讓出來，讓與自己身材差不多的張通穿上，挎刀提矛，和甲寅一起做兵樣子，一左一右的護衛著葉昌廷。

“再看看這位甲校尉，吃兵糧才半年多時間，已經是正八品的宣節校尉了，才十七歲呢，就比縣丞還高一級。”

人群中就有人問了：“四爺，這麼好的前途，怎麼就到我們這來徵了呢，不該打破頭往前擠麼。”

葉昌廷笑道：“問的好，你小子不光眼毒，腦子也好使，怪不得喜兒被你迷的顛三倒四的，那眼神都能滴出水來，不愧是我老葉家的種。”

眾人就鬨笑起來，按著那小子的頭打鬧。

葉昌廷繼續道：“本來，這殿前侍衛司的兵源，都是各地節帥選送，京中選撥，先入禁衛下軍，家世、武藝、能力都考核過關了，才有資格進入侍衛司。

但今上登基，極重武功，馮相就開了口，說山東多出昂長大漢，個個脊背筆直，雄威甲天下，這才有了這好事兒。”

這一說，圍著的眾人不自覺的就挺了身板兒，他們可能不知道如今坐在金鑾殿的天子是誰，但在中樞幾十年，皇帝輪流換我自嵬然不動的馮相公，卻是許多人都聽說過的，沒想到咱山東大漢竟然入了他老人家的青眼，不管身材高不高，這一刻都與有榮焉。

卻不知這位相公前幾月就永垂千古了，周廷為此廢朝三日，冊贈尚書令，追封瀛王，賜諡文懿。

見大家的興趣被提起來了，葉昌廷繼續道：“秦虞侯說了，這和攤丁不同，得憑大夥自願，還得選，看到沒有，這根紅漆棍子就是比尺，身高要高過這棍子才行，年紀大太了也不行，識字的優先……”

“某就琢磨著當個兵還要這多講究？那秦虞候就說了，說四爺你窩在孟縣這小地方，怎能知道京城的牛叉，別的不說，這些兵可都是天天在聖上眼皮子底下晃著的，你說有沒有錢途？

四爺我一想，是這個理呀，要是你們誰一個不小心投了聖上的眼緣，得了，咱老葉家就要出將軍了。

可這坑只有這麼多，總不能讓歪瓜裂棗的佔著，所以得優中選優，好上加好，大夥說是不是？

——那誰，狗剩，你該幹嘛就幹嘛去，大小眼的不說，還叫狗剩，萬一被你踩到狗屎，四爺我還喊你狗剩將軍不成。”

狗剩就不服了，大喊著：“俺怎麼就不行了，兩膀力氣水牛都摁的倒，老子就頭一個報名，回頭就讓四爺你喊一聲狗剩將軍。”

眾人又是鬨然大笑。

葉昌廷往下按按手，示意大夥安靜，“四爺我該講的都講完了，想報名的，這就可以報了，不想報的，回去把訊息都傳一傳，讓大夥都知道一下，畢竟是個好前途，比在地裡刨食強。”

“另外再加一條，凡報名參軍的，被選中了，四爺恭喜你，一貫的喜錢，人人有份，滿籮筐的在這放著，還個個紮上了紅布帶。

啊——這不是四爺我有多大方，而是投資，你們哪位日後要是當了官，當了將軍，得百倍的歸還。”

眾人又是鬨然大笑。那狗剩果然就第一個衝上來報名，人高馬大，手長腳長，除了有些大小眼和突出的大板牙有礙觀瞻。但這是選兵，又不是選新郎，負責登記的老安笑眯眯的捏捏胳膊，就示意牛伯登記。

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狗剩撓撓頭，嘿嘿笑著問牛伯：“老伯，你識字，乾脆將俺的大名改一改，萬一當了將軍報上名也好聽。”

眾人又是大笑。牛伯笑道：“狗剩不好聽，咱就虎盛，虎出山東，繁榮昌盛，如何？”

“好，好，大氣，俺今兒起就叫虎盛。”

葉昌廷見這邊登記報名頗為踴躍，便抽身離開，他忙著趕場，去鄉下，恨不得一天就把兵給召的滿滿的，三天就把兵練的好好的，五天就把周邊的山頭削的平平的，家裡老大的窟隆等著填呢。

孟縣衙門，後院。

江洪氣極敗壞的將手中的青瓷蓋碗摔的稀巴爛，臉上青筋直跳，“枉為老子又送兵又送糧，這下倒好，魚吞了鉺，脫鉤了，還他娘的成勢了……”

下一句賠了夫人又折兵正要突口而出，看到安婉慵懶的樣子，一股邪氣就衝上了頂門，扯過頭髮一把將其按在桌上，好一通欺虐。

“姓秦的小子收了葉家，整個塔山鎮就成了他的天下了，如今有地盤，有根基，我們如何是好？”

“早說了那小子就是個過江龍，你們偏要去稱一稱他的斤兩，現在好了，如意算盤空了。”

“哼，當初是誰說一箭雙鵰來著的。”

“你呀，就是猴急。”

安婉兒攏攏亂髮，把身子斜靠著，醉眼迷離，“這是好事，也是壞事，關鍵看你怎麼想。”

“啥意思？”

“在這之前，我們是幫著老爺子鉗制他，現在他搖身化形入了江海，那為什麼不藉著這機會為自己謀呢？”

“老不死的……老了。”

“這人下人的日子你沒過厭，我可深惡痛絕了，珏兒才六歲，就要遠離孃親，躲在他鄉，你這當爹的就不心疼麼……”

安婉兒的臉上有清淚流下，倏然變的面目猙獰起來，紅著眼，咬著牙，張牙舞爪的猛撲過來，狠狠的勒住江洪的脖子，用力的搖晃著，撞擊著……

“這鬼日子我再也不過了，不過了……”