天色昏沉，唯有雪花在暮色中飄飄揚揚的灑著。

凜冽的寒風裹著雪花沒頭沒腦的往臉上，脖子上，衣領裡亂鑽。虎子沒空理會，他左手挽著木桶，右手前探，那手滿是凍瘡，黑紅腫胖，與他黑瘦的身軀形成強烈的對比。

趴伏在水塘邊的是一隻癩蛤蟆，黑乎乎，圓胖胖，滿身都是恐怖的黑疙瘩，但在虎子的眼裡，這是無上的美味。

手剛觸到滑滑膩膩的感覺，便猛一把揪起，癩蛤蟆在他手裡撐著四肢死命掙扎著，虎子快速掀開桶蓋，將癩蛤蟆扔進去，又牢牢的蓋好，裡面已有七八只癩蛤蟆，這一下驚動，又在桶裡亂蹦亂竄起來。

木桶搖搖晃晃的，隨時要傾倒出來的樣子，虎子有經驗，臂彎一挽，肘尖抵按著蓋子，不一會那動靜就小了，虎子趟著齊膝深的塘水，繼續尋找下一個目標。

風在吹，雪在飄，但他沒有絲毫的冷意。

為了這一天，他可是等了好久。

從年三十就在開始扳著手指開始數，一直數到正月十七，終於被他等到了。

立春後，頭寅雪。

黃蛤下山湊人頭。

據說，是因為黃巢殺人殺太多了，婦女老弱一排排站著，斬頭如割草。

本應等到春暖花開才出洞的癩蛤蟆忍不住跳出來，以身代食，用來換平民百姓的血命。

這一天是甲寅日。

人們為了記念那苦難的日子，把頭寅這一天出洞的癩蛤蟆，叫做黃割（蛤），並捕食之，說起來也怪，每到這一天，天空都會落雪。

老人說，這是天地同悲齊戴孝。

虎子是他的小名，大名就叫甲寅。

據說當初他爺爺就是捉黃蛤時撿到他的，這個大名讓他很不舒服，從不跟外人提。

虎子趁著天色，捕捉了滿滿一大桶黃蛤，眼見天色已黑，桶裡再也裝不下了，這才帶著遺憾從池裡出來，抖抖雙腿，套上草鞋，藉著雪光向村裡走去。

春雪難積，路上滿是泥漿，等他回到村裡，整個人已成泥人，他在村口第三家灶下亮著火光的草屋前停下腳步，喊道：“三叔，還沒吃麼，黃蛤吃不吃？”

屋裡響起聲音：“沒，才從城裡回來，正點火呢，這才落了雪你就去捉了，多不多？”

一條高瘦的身影從黑暗的草屋裡走出來，黑暗中看不清五官，唯有眼睛在雪光的反映下閃著精光。

“多，滿滿一大桶呢，早知該帶兩個桶去。”

“那殺四隻下飯，你也在這吃吧，正好有事商量。”

虎子放下桶，揉揉臂彎：“好，把這桶黃蛤都殺了，明早再去捉。”

三叔沒好氣的拍了他一腦殼，“太熱骨了，肚子吃不消，你回去洗換一下，這黃蛤我來整治。”

虎子應了聲轉身就走，回到自己屋棚，身子用冷水擦擦，換上一件乾淨的破棉衣，頓時感到一股暖意，卻依舊赤腳套著草鞋，到了三叔家，把草鞋脫下，豎在灶洞下烤著，舉著雙腳在灶膛邊暖和。

三叔已經斬殺了十來只黃蛤，正在剝皮破肚忙碌著。

虎子沒有幫忙，他喜歡捉黃蛤，也喜歡吃，但卻不敢殺。

殺黃蛤要斬頭，他第一次下刀時手軟，黃蛤拼命的用兩隻前肢抵著刀刃，兩眼睜的大大的，那種臨死前的絕望深深的擊敗了他，自此不再動刀。

老人說，黃蛤通人性。

否則也不會出洞救人了，這就讓他想不通，既然救了人，為何還要殺了它，老人們也回答不出來，只說經過那種悲苦到絕處，才能明了這道理。

虎子有時也會想，再苦有現在這般苦嗎，紅鍋煮野菜，拉屎都要摳。

三叔從門外回來，一手提刀，一手端著一大盆洗淨的黃蛤肉，就要往鍋裡倒，虎子忙問：“可斬開了？”

“放心，知道你見不得四手四腳人樣子的，分成四塊了。”

虎子這才放下心來，往灶膛裡架柴，見三叔抱著鹽罐狠狠的用木勺掏了幾下，把剩下不多的粗鹽全倒下去，驚道：“三叔……”

“吃頓好的，三叔還沽了酒。”

“發財了三叔？”

三叔沒有回答，只怔怔的看著鍋氣騰騰的出神。

不一會，有肉香開始瀰漫，三叔用鏟子攪拌了一下，道：“就在這吃吧，不起鍋了，陪三叔喝一杯，等肉吃完再下渣子面正好。”

兩人便在灶邊坐下，一人佔一角，下箸如飛，先吃了七八塊肉，方端起酒碗咪了一口，酒香混和著肉香，說不出的快活。

三叔嘆口氣道：“這世道，沒法過了，叔要去幹一票大買賣，你幹不幹？”

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“什麼買賣？”

“你明天把你阿爺留給你的票據拿著，要是龔老九給錢，萬事皆休，要是不給，也萬事皆休，老子給他來個白刀子進，紅刀子出。”

虎子手一哆嗦，筷子松進鍋裡，忙快手一探捉起，訝然道：“殺人犯法，要坐牢斬頭的。”

三叔埋頭喝了一大口酒，半晌憋出一口氣來，恨恨的道：“這窩嚢氣憋太久了，辛辛苦苦種了田，穀子還沒熟呢，不是匪幫來就是軍隊來，自己都沒一口嚼的，今年盼明年，明年盼後年，年年如此。”

“憑什麼讓我們年年白乾，天天餓肚子，憑什麼你阿爺賣命來的十六兩銀子，龔老九說不給就不給？”

“你放心，三叔打探好了，汴梁城裡老龍駕崩了，新皇登了金鑾殿，下了一道令旨，這道令旨就是你我的活路，殺了人也不用怕。”

虎子怔怔的看著三叔，在火光忽明忽滅的映照下，三叔本來木納憨厚的臉上突然就變的猙獰可怖起來，身子下意識的往後縮了縮，問道：“什麼令旨？”

“聖上擴召禁軍，只看你是否矯捷勇猛，哪怕是山林盜賊，殺人放火之輩，只要應募了，所有罪過都沒了。”

“啊？！”

“本來我也不信，可下田鋪的牛二，早上執著刀闖進孫家，一連殺了他家七口，他那婆娘還是拖到堂上先禍害了再抹的刀，就這樣血淋淋的去了募兵處，人家照樣收，不到半個時辰，換上軍服，趾高氣昂的站在大街上，孫家人毫無辦法，告官都沒用，官老爺有募兵任務呢，哪敢抗旨。”

虎子滿臉不信，“那牛二壞透了，朝廷怎麼可能會要他這樣的人進禁軍。”

三叔挾一塊黃蛤肉吃了，噗的一聲吐出細骨，道：“開始我也不信，後來聽著聽著就靠譜了。”

“那老皇郭威一家都被前漢皇給殺絕了，當下登基的是他的假子晉王榮，聽說滿朝文武不服氣的多的是，老皇有親女婿，有親外甥，憑什麼輪到他這假子來坐皇位？”

虎子道：“然後這新皇就亂七八糟的募兵？”

“錯不了，他要保皇位呢，不過這也是我們的機會，給三叔一句話，幹不幹？”

虎子的心裡開始撲通通的猛跳，那張十六兩銀子的票據，是他壓在心頭的巨痛。

老爺子當了一輩子兵，拼斷了一條腿才積存下來的銀子，在下邑城的當鋪裡寄存著，本以為最是放心不過。

哪知老爺子為了省食，吃多了沒鹽的河蚌肉，肚子里長了蟲，腹脹如鼓，臨死了都捨不得動一下的銀子，虎子去取，卻根本取不出來，當鋪裡咬定非本人來取不可。

虎子找裡正，找衙門都沒用，三叔等幾個要好的家裡人相陪著去鬧也沒有用。

人家說的振振有詞，說這是他老爺子的財產，不是阿貓阿狗都可以隨便來取的，當鋪要講信用，要保證客人的財產安全，非本人不得代領。

可人死哪能復生！

這個氣呀。

可沒有辦法，人家有護院，有官府罩著，有錢有勢，根本爭論不過，事情三鬧兩鬧的，便漸漸的拖了下來，可這口鬱結氣卻隨著苦日子的煎熬越來越濃。

虎子端起碗，把酒一乾二淨，道：“聽你的，三叔，就幹他嬢的。”

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《後周本記》“……帝以矯捷勇猛之士多出於群盜中，故令所在招納，有應命者，即貸其罪，以禁衛處之，至有朝行殺奪，暮升軍藉，讎人遇之，不敢仰視……”