滁州城北，落鴻坡，周軍前敵大營。
戰鼓聲聲催。
特意隔開的一座安靜營帳內，宋九重正跪地辭行。
病榻上，宋弘殷怔怔的看了他良久，方道：“軍機要緊，你只管出兵無妨，如今新換大帥，雖然你與向訓頗有交情，但一切更當謹言慎行，為父這有則平賢侄照顧，十分妥當，你放心便是。”
“是。”
宋九重磕頭起身，又對侍立一旁的趙普行禮，鄭重道：“世兄，拜託了。”
趙普微笑道：“玄朗何需多禮，既然喚某為世兄，那就不用見外，世叔在此，一切有某，你儘管放心，普祝玄朗馬到功成，早日凱旋。”
宋九重點點頭，不再說話，看了一眼父親，轉身就走。
他一直以為父親的眼裡並沒有自己，自己從小如野孩子般的長大，學業武技從不過問，哪知待到成年，自己都娶妻生子了，也從未見過父親的笑臉，能看到的，只是父親對三弟的憐愛，對四弟的寵溺。
而對於自己，則形同陌人，就連自己的長子，他的嫡親長孫夭折時，父親的眉頭都未曾皺過一下。
呵，如此父親。
沒想到上一次與劉仁肇大戰正酣，遇事能避則避，縮頭軟骨一輩子的父親竟然拼死衝來相救，雖未近身便被沛然氣機所傷，但心頭那堅硬的外殼終於被觸裂，濃濃的親情剎那間湧出。
當其時，他都忘了是如何逼退彪悍的對手的，全部身心都記掛著從馬背上墜下的父親身上，親歷大戰的石守信說，自己就如同遠古怪獸一般猙獰，那劉仁肇也不得不退避三丈遠……
原來，有些東西一直存在，只不過一直都埋在心底裡。
他忽然之間就明白了父親的做法，苛大縱小，是因為他把這個家的希望都寄託在自己身上，苛責有多大，希望就有多大。
宋九重走出大帳，抹一把臉，眯眼看了看刺目的烈日，聽了聽聚將的鼓點，長舒一口氣。
“為某披甲。”
……
甲寅再次成了郭榮的座上賓，郭榮設家宴款待皇后的救命恩人，司馬錯卻不屑參與，於是，坐在郭榮左右位的就變成了甲寅和秦越，相坐作陪的是曹彬、史成、白興霸等人。
面對一桌的年輕人，郭榮喝的十分高興，時不時問起戰役經過，自有如史成白興霸等快嘴者搶答，聽到精彩處，郭榮也會流露出嚮往的神情。
酒至興酣，郭榮忽然半開玩笑的道：“這次你們都立了大功，說吧，想要什麼賞賜？”
眾人一愣，一時都不知該如何回話。
郭榮笑道：“一個個來，除國華外，你們都算是朕的晚輩，想怎麼說就怎麼說，來，我們的小虎先說。”
甲寅啊的一聲，連忙站起，臉紅耳赤的道：“……就……就……上次聖上說的那個……那個……”
郭榮哈哈大笑，手指著甲寅道：“喝下這碗酒，朕就允了。”
甲寅歡歡喜喜的端起酒碗一飲而盡。
坐於甲寅下首的白興霸見郭榮看過來，嘿嘿一樂道：“請聖上給臣五百甲士，臣打過江東去。”
“好，有志氣，象你們老白家的種，安善你呢。”
史成起身道：“臣弟文弱，想讓其從文，請聖上開恩，讓其進國子監就學。”
“倆兄弟一文一武，很好，朕也允了。”
接下來吳奎、武繼烈等人與白興霸的說法都差不多，曹國華想了想，也是實話實說，說還是帶兵來的快活。
輪到秦越，這傢伙破天荒的也難為情起來，起身道：“臣就一個願望，就想把周家娘子娶了。”
郭榮看看他，再看看甲寅，鄙夷的道：“倆人一個德行，都是沒出息的。”
郭榮放下筷子，鄭重道：“你們都還年青，朕這次就不封賞你們了，朕給你們找個好老師，回京後，都給朕拜師去。”
“啊？！”
……
這世上誰最摳門？答案是郭榮。
誰最最摳門？答案還是郭榮。
這是“酒足飯飽”後眾人一致的意見。史成摸摸依舊乾癟的肚子，哀嘆道：“早知道就該學九郎的，先吃一碗面再赴宴。”
武繼烈從鞍邊的錦袋裡抓出一把肉乾，向史成示意了一下，換來了史成一臉的鄙視，“你那肉都是馬汗味兒，也就鐵牛那貨不嫌棄。”
武繼烈嘿嘿一樂，自往嘴裡塞一條，張侗見其嚼的香，忍不住探手拎了一條過來，細細的嗅了嗅，沒聞出異味，這才小心的咬了一小口。
吳奎道：“哎，國華，你說聖上會幫我們找個什麼樣的老師？”
曹彬有些不確定，想了想道：“大約是軍中宿將吧。”
武繼烈苦著臉道：“某估計是讓我們讀聖賢書呢，要是關進國子監，那可就完蛋了。”
“就你，書認你還差不多，哎，虎子，你樂啥？”
秦越鄙夷的代答：“這貨一聽說回京了，口水都流下來了。”
眾人哈哈大笑，史成道：“回去某就提親去，先把他的新娘子搶了。”
甲寅回手就是一鞭子，怒道：“小心我揍到你滿地找牙。”
史成怪叫一聲，馬鞭迎上去，一抽一鎖，把甲寅的鞭子奪了過來，又揚著拋回，洋洋得意的道：“看看，鞭子都拿不穩，還敢吹大牛。”
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秦越橫了他一眼，懶洋洋的道：“別吹了，小心這傢伙真揍你滿地爬。”
史成探過身子，歪著嘴對甲寅做個鬼臉，不妨武繼烈冷不丁一推，史成一頭撞到甲寅那大青馬的馬嘴上，親了滿嘴，換來眾人哈哈大笑。
史成吖吖呸的抹吐了半天，方怒吼道：“大個子，某要與你決鬥。”
武繼烈抓著肉乾的手翹出一個小指，鄙夷的搖了搖。
眾人說說笑笑的回了營，發現陳疤子等人也在喝酒，白興霸怪叫一聲，飛身下馬，就向酒桌撲去。
“什麼事這般高興？”
趙山豹笑道：“陳頭升官了，嶽州防禦使。”
陳疤子笑道：“遙領，只是升個品秩而已，還不是當這營頭，虎盛幾個非要擺酒。”
秦越心想郭榮可真的小氣巴啦，盡拿有名無實的玩意糊弄人，當下笑道：“什麼叫升個品秩而已，起碼俸祿翻幾倍了，國華，陳頭現在有多少俸祿？”
曹彬笑道：“防禦使料錢二百貫，祿粟一百石，食鹽五石，馬十匹草粟，元隨三十人衣糧。”
秦越一豎大拇指，怪笑道：“必須擺酒，先把二百貫吃光了再說，兄弟們，你們說對不對。”
“噢……”
四周響起一片鬼嚎。