臘月二十四，辭舊迎新把房掃。
或許也是天公作美，幾乎每年的這一天，總是會撥雲見日，豔陽高照。
讓老百姓們能夠曬曬發黴的枕芯被套，掃一掃積灰一年的門簷櫃腳。
大清早的，走在街道上，便能看到一些商賈家的小廝，正在用高粱穗做的撣子清理沉灰的櫃檯。
好在，清掃歸清掃，各家各店依舊是照常營業，概因今日街道上的行人不減反增，一切都因為在席家莊前的大廣場，一場楹聯書法大賽已然拉開序幕。
“二十三，祭罷灶；二十四，把房掃；二十五，磨豆腐；二十六，去割肉；二十七，宰公雞；二十八，把面發；二十九，蒸饃饃；三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭。”
人群中有婦人拉著幾個孩童唱著喜慶的童謠招搖過市，用紅繩梳起羊角辮的孩童們，手裡拿著一串山裡紅做的糖葫蘆，一邊津津有味的舔著，一邊努力跟著婦人學上一兩句。
行人們見是一群稚氣未脫的總角孩童走來，都是主動讓出了道，不少人見孩子可愛，還拿出剛買的點心糖果逗弄他們。
婦人笑呵呵的朝路人頷首致謝，帶著孩子們直接朝廣場中心走去。
“姨母，我爹今日為何跑來這裡練字呀？”
婦人左手牽著一個粉嫩白瓷般的女娃，俏生生的開口問道。
婦人聞言，低頭朝她看去，見小丫頭嘴角粘著幾粒糖晶，習慣性的伸手將糖晶捻下，往自己嘴裡一送，咂巴了下嘴，心道這內城的糖就是比外城的甜。
“小娘莫急，你爹可厲害了，他可是被郎君邀請來當……”
“評委！”
婦人沒讀過什麼書，卻是另一只手牽著的男童蹦蹦跳跳的提醒了一句。
婦人呵呵一笑：“對對對，還是大郎厲害，就是評委，是頂厲害的意思，我聽管家說了，整個朔方只有三個人有這個資格，你爹爹就佔了一個呢。”
“真噠！”小姑娘笑開了花，墊著腳尖往前擠，恨不得馬上見到自家爹爹的英姿。
人群中，有人聽到了她們的對話聲，先是露出詫異神情，待見到那婦人後，急忙迎了上來。
“虞嬸來了呀，快快，這邊請，我這裡位置好，正好能看到虞夫子。”
婦人聞言一喜，也沒客氣，如此待遇她早就習以為常，拉著幾個孩子就擠了過去。
眾人一聽是虞夫子的家人，也都客客氣氣的讓出了位置。
此時，席家莊前的小廣場上，一座木質高臺上，方醒木笑呵呵的正在宣佈大賽規則。
話音剛落，人群中報名的學子士人不知凡幾。
眾人看得真切，高臺上擺著三樣獎品，分別是一二三等獎。
一等獎一名，獎品是一臺二八大槓，這可是席家莊剛剛推出的新鮮玩意兒。
二等獎兩名，獎品是一座全身鏡，場中不少男賓都是被自家婆娘推著出來參加的，為的就是這面鏡子。
三等獎十二名，獎品則是十來個精緻的小盒子，至於盒子裡面是什麼，眾人只聽說是一種新式的香胰，但就算是香胰，也值不少錢呢。
方醒木看著臺下躍躍欲試的參賽者，笑著朗聲道：“各位一個個來，場上一共有二十條桌案，案上備有紅紙一副，筆墨若干，限時一盞茶，寫好的人可直接拿到臺前來供評委點評。”
臺下眾人你看看我，我看看你，這第一輪肯定是試水輪，先寫的人總要吃虧一些，替別人探探這比賽的深淺。
可是，也有人不信邪，或者乾脆就是藝高人膽大。
只見人群中幾個書生打扮的學子朝高臺上的三位評委拱手拜了一個尊師禮。
“第一輪由我文懿書院先來。”
幾個學子相視一笑，高臺上為首的一位中年人亦是頷首點頭，紅光滿面，對這些門生的表現很是滿意。
不多時，便有一個十七八歲的青年放下狼毫，朝旁邊等候的小廝看了一眼。
那小廝見狀，急忙迎了上來，將對聯左右舉起。
高臺上，方醒木朗聲誦道：“天恩深似海，地德重如山，這是一幅常見的天地神聯，還請三位評委對書法造詣點評一二。”
方醒木將眾人視線引導到三位評委處，為首的一人起身朝臺下拱手一禮。
人群中，突然響起幾個孩子的驚呼聲：“爹爹，爹爹，稷兒在這裡呢！”
那中年評委朝被婦人抱在懷裡的女童溫和一笑，接著朗聲道：“承蒙郎君看重，有幸擔任此次楹聯書法大賽的評委，虞某深感榮幸，呵呵。只是，為顯公正，虞某就不對自家門生多做品判，各位若是覺得寫的好，還請高唱一聲，以示傾心。”
話音剛落，臺下果然響起一陣此起彼伏的歡呼聲，顯然這位虞夫子在朔方東城人品不錯。
最終，第一輪二十個參賽者選出了十五副掛到高臺上，與接下來的參賽者繼續比較，有能寫得比這十五副好的，就替換上去，若是沒有，這十五副就是今日的一二三等獎獲得者。
另外五個參賽者見自己落選，心情低落的就要離開場地，可是還沒邁出腳步，旁邊的小廝就塞了一張卡片給他們。
“這是？”有落選的書生把玩著手裡的硬紙卡，好奇的朝小廝看去。
小廝恭敬解釋道：“這是這場大賽冠名商何氏酒樓提供的抵價券，拿著這張卡到何氏酒樓消費，能直接抵扣三成的菜金，活動截止至上元夜。”
“哦！真的能抵三成？”落選的書生聞言一喜，趕忙問道：“那海底撈也能抵嗎？”
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小廝點頭應道：“當然能抵，除了酒水，酒樓裡的所有消費都能抵三成，不過僅有一次機會，而且每頓飯限用一張，不能疊加使用。”
書生聞言，一掃落選的鬱悶心情，樂呵呵的拱手一禮，謝過小廝後，急忙朝人群走去。
“吳兄，一場比賽而已，輸了也不打緊……呃，你怎麼輸了還笑得這麼開心？”
書生晃了晃手中的抵價券，美滋滋的說道：“寫幾個字就省了幾百文，我有什麼不開心的？走走走，今日我做東，何氏酒樓九九八的海底撈套餐搞起。”
“九九八？吳兄你可悠著點，這玩意兒吃多了得過大半個月苦日子呢。”
書生嘿嘿一笑，將抵價券的事情全盤托出。
嘩啦~
面前的同窗跑了個一乾二淨。
只聽身後傳來喧鬧聲。
“報名，我要報名……”
“墳蛋，別擠我，是我先來的……”
“聽說落選了也有一份安慰獎？？？”