正陽六年，立秋。

秋者陰氣始下，故萬物收。

萬物從繁茂成長趨向蕭索成熟。

但這一年的立秋對於西北軍來說卻顯得格外重要。

這一天對於西北軍來說是一個極為重要的日子，對於西北軍的老卒來說也非常重要。

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西北軍從建立的第一天開始就有一個規矩，在軍中服役年限不得超過十年，如若超過便必須退伍三年，三年後酌情錄取。

這樣做是為了讓尋常百姓家多一個勞動力，也是讓還沒有成婚的軍卒回家成親生子。

所以這一天對於西北軍來說是一個送別的日子。

作為西北軍的統帥，楚羽嘉或許在這方面是不稱職的。

因為他從來沒有送過老兵回家。

第一次是西北軍編制尚存，但卻名存實亡。

第二次是因為宮離陌身懷六甲停留都城耽擱了。

而這一次，楚羽嘉說什麼都要送一次了。

楚羽嘉在這一天早早地就來到了軍營，在將到了年限的軍卒清點出來後，留有少許守城的衛士，其餘人等全部解散，自由活動一天。

雖然楚羽嘉下達了命令，但卻沒有一個人離開，所有人都聚集在兩側，靜靜地望著站在場地中央的兩千人。

這兩千人無外乎都是要退伍的老卒，他們有一些是在退伍之後因為楚羽嘉回到軍中而回到軍中的老卒，也有一些是沒有離開而是被調到了另外軍隊當中的老卒。

這也讓人不由感慨，十年前的西北軍老卒如今也只剩下了這些人。

這些人與楚千文一同征戰過草原，也同楚羽嘉一同征戰過前蜀。

腥風血雨十年後，十年前的稚嫩少年，現在也都擁有了一張張剛毅面龐。

這其中有楚羽嘉的親兵，有橫刀營士卒，也有陌刀重甲騎的騎軍，當然更多的還是那支威震西北的輕騎……

人嘛，在一起時間長了，就難免會生出感情，楚羽嘉也不是沒有感情的人。

他也想最後和這些兄弟好好相處一晚，所以並沒有直接讓這些兄弟離開。

通泉府，苦寒之地中難得的清淨地。

因為連年的戰亂，通泉府十分冷清，商人不願意來，百姓也不願意在此定居。

可是因為西北軍的存在，這裡愈發繁華，從楚千文在時的西北巨鎮，到現在楚羽嘉的文化大融合。

水雲郡當中有鄴人、草原人、前蜀人、後宋人、後晉人、齊人，乃至從遙遠東方而來的吳越人。

這些人當中，有一些是工匠，想要到鄴國西北謀生存，畢竟在諸侯列國當中，唯一尊重工匠甚至將工匠擺放到極重要位置的就只有一個西北軍，甚至連鄴國都做不到。

有一些則是在這裡經商，因為這裡的人口越來越多，自然商人也有利可圖。

有些人則是在這裡定居，因為這裡景色宜人，又因為有西北軍的存在無需擔憂自己的安危，這樣一個賺錢好賺，花銷又不多的地方，自然是被百姓喜歡的。

當然，更多的還是那些是祖祖輩輩都生活在這裡的人。

特別的日子，當然需要特別的方式來進行。

天泉街，通泉府的主街道，街頭是行刑的菜市口，街尾便是郡守府。

這裡即便在晚間也非常熱鬧，有叫賣的小販，有迎客的酒樓茶樓，當然也有青樓賭場。

只是在今天，店家們卻都非常有默契的關門歇業一天。

因為他們知道這一天對於西北軍來說很重要，知道為國家效力了十年的老卒們要走了。

鄴人尚武，民間更尊重軍人，更尊重這些為國家為百姓流血流汗即將退伍歸鄉的軍人。

所以在這一天，百姓也都自發組織道一起，去幫助那些郡守府的府兵去準備桌椅板凳。

因為楚羽嘉今天就要在這裡為老兵送行。

天色漸漸暗了下來，即將退伍的老卒們也三三兩兩的進入天泉街。

兩千人的集會可不是小場面，一桌八個人也要座接近三百桌。

西北軍士卒從上至下，哪怕是這些老卒都深知一個規矩，令行禁止。

甚至這種規矩已經成為了每個人心中的習慣，在楚羽嘉等一眾將領還未到來之際，無一人落座，全部齊整整的站在椅子旁，目光齊整整的望著前方，甚至都看不見一個人亂動。

直到楚羽嘉一行人來了之後，隨著楚羽嘉擺了擺手，他們才齊整整的坐下。

楚羽嘉他們這些將領的桌子也並不是單獨拿出來的，而是在士卒與士卒之間都給他們留了空座。

與兄弟們同甘共苦是西北軍每一個將領首先要坐到的事情。

楚千文便說過，不能身先士卒的人，就不配在西北軍為將。

何況他們這一次是來給老卒們送行的，這其中有許多都是他們之前的帳下的百夫長甚至是千夫長。

這一去，就不知道何時才能相見。

這一去，有可能是永世不能相見。

他們都是鄴國的英雄，更是西北軍的英雄。

可在將領們落座之後，楚羽嘉有些尷尬了，因為在場並沒有給他留位置。

很多士卒都第一時間站起來給楚羽嘉讓位，但卻被楚羽嘉拒絕了。

楚羽嘉看了一眼身側的祁重，道：“兄弟們都到齊了，那就趕緊上酒菜。”

祁重領命而去，隨著祁重的招呼，早就已經準備好的郡守府府兵們紛紛走出來。

府兵們有些抱著酒罈，有些端著托盤，托盤上擺放的都是肉菜和熱湯。

府兵們在人群中穿梭，將酒菜一一拜訪在桌子上面。

在府兵們撤走之後，楚羽嘉才從祁重的手中接過酒碗，對滿場眾人道：“這第一碗酒，敬我鄴國先烈！”

“敬先烈……敬先烈……”

兩千多老卒紛紛端起酒碗，齊聲高呼，隨後將酒碗中的酒水撒在地上。

祁重給楚羽嘉倒了第二碗酒，楚羽嘉再爾高聲道：“第二碗酒，敬我西北軍陣亡之同袍！”

“敬同袍……敬同袍……”

兩千多老卒再次齊聲高呼，再爾將酒碗中的酒水撒在地上。

這個時候楚羽嘉的臉色變得溫和，端著酒碗，道：“這第三碗酒，是我楚羽嘉敬在座的各位兄弟，同袍。”

話音落下楚羽嘉端起酒碗，仰頭將一碗烈酒一飲而盡，道：“羽嘉謝各位十年來為我鄴國的付出，為西北軍的付出，楚謀不會忘記你們，國家也不會忘記你們。”

此言一出，場上的氣氛就變了。

有人眼中已含淚花，更有甚者與身旁的兄弟同袍相擁而泣。

這是一場分別，更是一場永別……

同袍兄弟雖然只是四個字，但內涵豈是這四字能夠形容的……

這四字讓人永遠無法忘記，在自己生命中，有一群可以讓自己放心託付後背的兄弟存在……

不是兄弟，勝似兄弟……