當這封被快速帶回大坂的回信開啟時，在場的除了承兌與尹奈忠次，就只有德川家康和本多正信。

最先入眼的竟是這麼一句：“上杉氏興亡在此一舉，還請三思……”這不是承兌絞盡腦汁寫的那句話嗎？

眾人都盯住承兌，尹奈圖書自然也不例外。剛讀了幾行，承兌就臉色發紅，手不停發抖，臉與嘴唇痙攣不止，其狀令人不忍目睹。

承兌很少如此狼狽，當年在秀吉面前宣讀明使冊封書，當讀到“封爾為日本國王”一句時，他的反應就如今日。

意外的是，家康和本多正信並不甚驚訝，承兌花了一刻鍾才好不容易讀完書函，隨後把它默默交給家康。承兌讀信時，家康既不發笑，也不問什麼。

“看來語氣不輕。”家康戴上眼鏡——這是今年正月茶屋四郎次郎送給他的從京華訂購、由薩摩藩島津家定製精工製成——靠在扶几上展開書函。

也難怪承兌會臉色大變，直江山城守兼續的這封書函，一開始便甚是無禮，幾乎全是揶揄之辭，完全把承兌當成一個無知幼童。

“關於吾領，世上確有不少流言，以致引起左府猜疑，實不足奇。太閣生前，京城和伏見之間就流言不斷，更何況會津地處偏僻，我家主公又是小輩。大師實是過慮了……”

既然把比自己年長六歲的主君都說成是小輩，又會把承兌當作什麼？出於多年交情，承兌才費盡心機給他寫了那封書函，可他卻譏諷承兌是狗咬耗子，真是狂傲至極！

家康看到此處，反而微笑道：“住持大師，這並不是寫給您的書函。他知道我也會讀到這封信，才故意這般寫的。大師倒是不必著惱。”說罷，他面帶笑容讀了下去。

尹奈圖書不時偷偷瞟一眼家康，對於家康的平靜，他頗為不解。他本以為家康一看到此信，定會勃然大怒。然而現實卻是家康非但不惱，還不時露出微笑，甚至搖頭晃腦，讀得津津有味，彷彿在拜讀一篇雄文大作。

讀罷，家康把信函放在扶幾上，對本多正通道：“左渡守，看來直江山城非尋常人也，思慮敏捷，條理清楚。”

“啊？”沒等本多左渡回應，臉色蒼白、渾身發抖的承兌伸長了脖子，語帶沙啞地反問道：“如此無禮之言，左府……竟還稱揚？”

家康緩緩點頭：“說無禮麼，確實甚是無禮。家康有生以來，還從未讀過如此無禮的書函。”

“是啊！貧僧讀到一半，便想撕個粉碎。”

家康微微一笑，卻並不回答承兌，反而對本多正信繼續道：“信裡說了這麼幾點：其一，讓豐光寺莫要擔心。其二，景勝前年剛換了領地，就立刻進了京，好不容易回去，又要他進京，怕耽誤本領政事。因此他認為，連處理本領政務都被認為是存異心，完全不可理喻。”

“說得有理。”本多正信表情有點古怪，但言語上卻附和道：“這麼說，他認為大人在故意刁難於他？”

“正是。”家康輕輕點點頭，依舊保持面上的微笑：“其三，函上說，景勝寫誓書寫膩了，無論寫多少也無人會信，所以他已經不想寫了。另外，自太閣以來，景勝就以忠厚正直聞名，迄今沒有任何變化，這些都與一般人有別。”

“哈哈，一般人，他指的莫非是大人您？”

“或許是吧。他還說，所謂景勝心存異志云云，純屬有人故意誹謗，而我只是一味聽信讒言，卻不去查明真相，實在有失公允。

當然，更精彩的還在後頭呢，左渡。他咬牙切齒地諷刺我道，加賀肥前守一事能夠順利解決，我真是威風八面。又說，增田和大谷等人，他有事會與他們聯絡。至於神原和本多左渡，倒是就不必了。”

“哦？他信不過在下？”

“那當然。他說，你們只會相信堀秀治一面之詞，完全是誤導我德川家康。你們究竟是德川的忠臣還是佞臣？讓我好生思量。哈哈哈哈，左渡，你自己說說看，你到底是德川的佞臣，還是德川的忠臣？”家康說笑道。

本多正信撓撓鬢角，苦笑起來：“真是難為人吶！以這封信的說法來看，神原與在下等人假扮忠臣已然數十年，這委實太不容易了。不過，既然在下都已經這般年紀，餘生恐怕也所剩無幾，不如就扮好這最後幾年吧，也少些折騰。”

家康大笑，眾人也都跟著笑了起來。笑罷，家康把書函丟給正信：“你最好也讀讀，想必對你會有所助益。”

正信拾起來，畢恭畢敬地讀完之後，又傳到尹奈圖書手上。

展開書信一看，尹奈忠次不禁全身僵硬。如此大膽、如此不加掩飾的書信，他也是第一次看到。這位把自己的主君稱為“小輩”的兼續，真是完全不把五大老之首的德川家康放在眼裡。

函中稱，延緩進京完全是因為武備。京城武士如今都被京華販售而來的精美大明瓷器、絲綢、玻璃等名物迷住，而鄉下武士則在準備槍炮弓箭之類。這定是民情不同，風俗各異。

他還問，照上杉氏的實力，景勝當具備什麼樣的軍備？若連上杉氏置備與身份相配的軍備都懼怕，實乃小肚雞腸。

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無論是修路還是架橋，都只不過是武備之步驟，至於來年或後年日本還要再次出兵朝鮮一事，誰會相信？徵朝之戰的失敗已經說明了日明兩國實力差距巨大，如今的日本不被大明打上門來就不錯了，居然還妄談再次出兵，簡直可笑至極。

讓圖書更為驚詫的，則是此信末尾言道：“無須多辯，我家主公斷無叛心。不進京，完全是有人從中作梗。只有左府徹底明查，方可成行。縱然是違背太閣遺言，撕毀誓書，拋棄少君，甚至與左府翻臉，奪取天下，那又能怎樣？終歸難以擺脫罵名。

身為軍神謙信公之後，焉能忍受此辱？上杉氏深知反叛之恥，絕不會如此愚蠢，請不必擔心。只是，若左府非要聽信讒言，意圖不軌，那麼就算撕毀誓書又有何妨……”

圖書感覺自己快要窒息了。家康曾說過，要估量直江山城守的器量，可這封書函卻像是直江山城在試探家康的器量。

此函逐一駁斥了承兌。承兌的書函拖沓冗長，兼續卻痛快淋漓。文中的意思很簡單，只要他們認為有理，就甚至不惜與家康為敵，二者根本無溝通之可能。尹奈忠次捲起書函，不禁想問問家康之意。

家康的表情卻依然十分平靜，或許他早已料到對方會如此答覆。接過書函，他對本多正通道：“左渡，直江山城是否已看穿了我的心思？”

圖書大吃一驚。承兌更是驚駭不已，他“啊”了一聲，伸長脖子，儼然一個不知所措的孩子。家康聽到承兌的驚呼，把目光移到他臉上：“我是說，山城究竟是看穿了我的心思，還是在一無所知的情況下才這般寫的？”

承兌更疑惑了：“參透了左府的心思，又能如何？”

“那就說明，他實乃是令人欽佩的大器之人！只是對於上杉氏，他就變不忠之臣了……他的器量大過他的主君上杉景勝。”

不等承兌回答，尹奈忠次先問道：“大人，您這是何意？”

家康咂咂舌，看了正信一眼，道：“正信，你給圖書說說。”

正信笑容滿面，看來，只有他明白了家康的意思：“是，不過，在下的理解也未必正確……”

“圖書比你年輕。你怎麼想便怎麼說。”

“遵命！”正信向圖書側側身子，道：“依我之見，大人早已痛下決心了。”

“什麼決心？”

“討伐上杉。”正信下意識壓低聲音，飛快地掃了家康一眼。

他若說錯，家康定會開口。可家康只是默默欣賞院中風景。於是本多正信繼續道：“對方若看出大人決心已定，就會明白所有理由和解釋都已無用。他們只有兩條路可走，要麼致歉，然後乖乖屈服；要麼奮起抵擋，刀兵相向。”

說到此，正信垂下頭，分明在考慮更慎重的言辭。“在這種情況下，他們顯出一副與我們為敵的樣子，說明其有兩種考慮：其一，名正言順與治部等人聯手，向我們發起挑戰；其二，故意裝作與我們為敵，暗地裡助大人下定最後決心……”

“請恕貧僧失禮，”承兌突然插道，“直江兼續如此無禮，竟想暗中幫助左府大人？怎生可能？”

正信又飛快掃了家康一眼。他定是想讓家康回答。事情重大，他不過是臆測。可家康一言不發，依然眯著眼，悠閒地凝望著院外晚春的陽光。

“大師，這完全是老夫胡亂猜測，若說錯了，怕要受大人斥責……大人已決心不再原諒上杉氏，並會以討伐上杉為名出兵，故意出大坂城以引誘治部發動……當然，這只是老夫的推測。

假設直江兼續看透了，且他並不真的忠於上杉氏，那就自會裝作與大人為敵，激怒大人，讓大人出兵。如此一來，治部必然中計，也隨即挑頭出兵，配合上杉氏，使我們在關東、近畿兩頭都陷入戰事，首尾不能相顧。”

正信心平氣和說完，圖書和承兌雖然聽得驚心動魄，卻又都舒了口氣：“有理，如此，直江山城守就成了大人的助手。”

“休要高興得太早，圖書。”家康忽然斥責道，卻依然望著外邊，“未聽完左渡的後言，先莫要開口。”

正信為難地低下頭。他也和光秀一樣，曾遊歷天下，深知口無遮攔，隨時可能給自己帶來危險。因此，他本不願在這種場合談論大事。一旦說中家康的心思，便有可能招致猜忌；但若看不出家康心思，會談又無法進行。

這並非沒有先例的，便如同當年信長公也曾口口聲聲稱揚竹中半兵衛乃戰略之才，可最終也沒把他提拔為大名……

“大人也疑心景勝有無大器量。”

“哦？”承兌面現疑惑道。

“假若直江山城守讀懂了大人的心思，為了天下，他想不動聲色幫助大人，因此在反覆權衡之後，為了給大人製造討伐上杉的藉口，他便寫了這樣一封傲慢無禮的書函，若果是如此，他真是少有的大器之人……

但這也有可能只是我們一廂情願。說不定他正怒氣滿懷，表面上與我們為友，等到把我們的主力引誘到奧州之後，再一展長才，死命阻擊。到了那時，我們或許就要真的陷入兩線作戰的窘境了。”

“有理。”

“故，大人才懷疑山城是否真讀懂了他的心思。”

“精闢！”

“在下不明真相，不敢妄斷。只能說到此處，內情究竟如何，還需諸位詳加辨別。”

“大人意思是……”

“無論是想助大人一臂之力，還是只想與我們決一死戰，總之會津絕不會平安無事。以當前的態勢來看，在世人眼中，只要景勝拒絕來大坂，就是違抗攝政重臣的命令，這個罪行，他無論如何逃脫不了。”

“不錯……”

“因此，大師書函所寫‘上杉家興亡在此一舉’一句不無道理。即使不決戰，少君命令一下，大人就得出兵，這最起碼也會消耗他一百萬石。倘若他讓主家付出一百萬石的代價，只為逞口舌之強。那麼，直江山城守便不能稱為忠臣……大人，在下已言盡。”正信向家康點頭道。

家康笑中帶怒：“左渡，你怎的總把人往壞處想？無論是對我，還是對直江山城都是。”

本多正信的話無一不說中家康心思。家康甚至有些後悔——不該讓正信開口，倒不用擔心尹奈圖書，可豐光寺承兌卻不能令人放心，雖說他如今也心向德川，可畢竟他與三成等眾知己，一直以來多有往來。此事一旦被他洩露，自己就有無盡麻煩。

家康只好失口否認：“而且左渡，你這番設想還是太過紙上談兵。兵者，詭道也。以少勝多，不勝枚舉。即使我奉少君之令出兵，也未必就能取勝。”

“是。”

“你知我是如何小心翼翼才走到今日的嗎？其中苦難，你絕想不到。所以，你這番話真令我毛骨悚然，心生警惕。”

“十分抱歉。”

“卻也用不著愧疚，只是大事當前，我等總該慎之又慎啊。”家康這話是想說給承兌聽的：“接到如此無禮的書函，卻對其坐視不理，天下規矩就亂了。因此，必須討伐上杉家！山城那廝早就看出來，若景勝不來大坂，我必然出兵討伐。他深知這些，卻膽敢向我挑釁……我想，他恐怕也是有所依仗的。”

“大人明鑑。”

“話雖如此，但戰事卻不能隨意發動。既要進攻上杉，又要避免與治部衝突，這便是我希望豐光寺大師和左渡仔細思量之事。

你們不會看不出來，我若攻到會津，正與上杉決戰時，而治部揮兵大坂城，結局將會如何？那時我欲進不能，欲退也不能，這天下安定的局面不就全完了？”

正信似是明白了家康說這些的意圖，眼睛轉了轉，但卻沒有多說。

“正信的一番話完全是痴人說夢，事情哪有這麼簡單？當前最重要的，應是不惜手段，避免激怒治部。”

“是。當前最重要的，乃是集中力量，全力討伐上杉。看來，此次我不親自臨陣指揮是不行了。”家康虎著臉道：“我一生還從未看到過如此無禮的書函……真是愈想愈怒。這是兼續的小伎倆，我絕不會放過他！”

出兵討伐一事已成定局。當然，真正的敵人究竟是名門上杉氏，還是新近崛起的石田三成，似乎並未明確。

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PS：如諸位讀者所見，高務實現在人雖然坐鎮京師，但他操盤了三個戰略方向，東面日本，南面孟加拉，西面葉爾羌。我原先的想法是完全按照時間線來描述，但寫了一段感覺讀起來可能有點亂(雖然我有大綱，我自己不亂)，所以現在有些猶豫，是不是一個方向一個方向的依次寫完會更好一點？