要說張守營完全麻木不仁、無動於衷也不對，他能聽出常明芬“首先博同情，之後達到別人幫她接送孩子”的用心，但他假裝聽不懂，之後藉著酒勁裝糊塗，將她的企圖矇混了過去。

看著常明芬失望、羞惱、憤恨的表情，張守營有些同情，但他不想為自己找麻煩，不想包攬不必要的差使將自己拴住，徒增煩惱。

“再說了，我親哥買車都兩年了，也沒見他載我的倆孩子出去遊玩過一次……親兄弟尚且如此，你常明芬又是誰呢？”張守營藉著酒勁恨恨地、嘲諷地想著，“這該死的、涼薄的人世！”之所以憤恨和嘲諷，一半因為哥哥的薄情，一半因為常明芬的非分之想。

張祖華漸漸好起來，張小強的工作步入正軌。

從父親張祖華骨折起，張小強便沒好好對待過赴商APP，父親出院後瑣事頻仍，對APP的開發三天打魚、兩天曬網，現在步入正軌後，張小強開始重新審視APP。

正所謂“經一事，長一智”，經歷的累積提升著人生的高度。經過這段時間的人生磋磨，待張小強重新審視自己的赴商APP時，竟發現那簡直是一坨狗屎。

當前，站在一個使用者的高度，再次審視自己的赴商APP，無論從介面還是內容，都是一坨狗屎。在那一刻起，張小強驀然明白了史蒂夫·喬布斯在面對手下人提交的產品時的強烈反應。

就這種狗屎，就別說風靡世界了，估計連本村都走不出去。

想到這些，張小強神色黯然，彷彿被扎了一針的氣球，嗤嗤嗤幾聲，將自己的精、氣、神撒個一乾二淨，之後碎裂在地上。

“還有希望麼？”張小強絕望地想，“還有出頭之日麼？”在“創業”之初時，張小強曾自信滿滿，彷彿一口吞得下一架波音747飛機。現在，他覺得自己虛弱如一條躺在硬化路面上的蚯蚓。張小強感覺自己散了架，乾脆躺在床上，就像一攤泥。

躺了一上午後，張小強仍未從失敗的抑鬱情緒中擺脫出來。他有點後悔當初決定“創業”的衝動。現在好了，開發這部赴商APP，就像在爛泥地裡挖一條大隧道，前面不斷挖掘，後面不斷坍塌，到最後做了一場無用功。

早知如此，何必當初？

現在怎麼辦？還能彌補麼？還要繼續麼？這條路是對的還是錯的？實現這個非分的夢想是可能的麼？

晚上張小強驅車回家。今天吳清韋回來得早，正在玻璃廊簷下洗襪子。心情忐忑、黯然的張小強悄悄移步到吳清韋身後，跟他談起自己赴商APP的所有情況。也許他下意識裡有一個最終決定，但在做決定之前他必須跟人談談，談談的目的不是請人幫忙做決定，而是必須談談。

不談的話，他覺得自己要爆了。這與輪胎過度充氣是一個道理，不放點氣，就有爆胎的可能。

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張小強在後面說，吳清韋在前面聽，不發一言。他只顧說，她只顧聽。他在她背後滔滔不絕、時常揮舞起手臂。她在他面前背對著他洗襪子，表情嚴肅認真、動作一絲不苟。張小強從起始的自信滿滿，講到赴商APP的產生、迭代，再到之後的重新審視，從滿意到失望，從失望再到絕望。

張小強講了好久，吳清韋洗襪子洗了好久，三雙襪子反覆沖洗，到最後清水依然亮白，可她仍在沖洗。張小強將鬱悶、憤懣、絕望、頹喪之氣撒個差不多後，這才發現此刻的吳清韋洗的不是襪子，而是自己的心情。

那心情應該相當複雜，可以說，張小強將自己的氣體撒完後，那氣體並未消散，只是換了一個地方，轉移到了吳清韋的心底。雖然有些損耗，但足夠達到爆胎的強度。否則，吳清韋為何還在忘我地反覆沖洗著早已洗好的襪子呢？

剎那間張小強覺得自己不厚道，像把自家泛著惡臭的垃圾轉移了位置，轉移到了鄰居門口。想到這裡，張小強停了訴說，愛憐地望著吳清韋沖洗襪子。

“襪子洗得真乾淨，”張小強道，“沖洗後的水乾淨到簡直可以用來淘大米。”

吳清韋這才停了沖洗襪子，將剩水潑了，只提著襪子，蹲在那裡發呆。張小強默默等待著。

“放棄吧，”半晌後吳清韋道，“我們都是普通人，而那些風靡世界的東西根本不是普通人能幹出來的……去找個活吧，安安穩穩地，打個零工，活成啥樣算啥樣吧。”

吳清韋的聲音很平淡，張小強卻從中聽出了腐心蝕骨的絕望感。張小強的心再度黯然起來。他沒說話，靜靜地思考著。

“襪子就是襪子，”吳清韋又道，“洗得再乾淨，它也成不了禮服……還是老老實實做襪子吧。”

“不！”張小強一挺身道，“我不會放棄的……今晚對你傾訴，只是想排遣一下自己的糟糕心情，然後再輕裝上陣……無人傾訴，唯有向你傾訴……同時，想說一下自己這段時間以來思想和認識上的所得，算是一種分享……”

“我發現夢想的達成並不容易，不是一蹴而就的，跟我們心底完美的想像完全相反，它實現的路程是無比艱難的，一道坎坷連著一道坎坷，一個困難連著一個困難，唯有在戰勝一個個困難後才能逐漸變得強大，從而應付更大的困難……”

“上天要降一個大的餡餅在你身上，必須首先考量你的身體是否有足夠的力量承受它……而避免被一餅砸死！我現在只能承受七寸菜盤那麼大的餅，要想承受更大的餅，我必須變得更強大一些……”

“當前的困難和挫折、甚至絕望，就是上天對我的重新考量，在看我能不能突破七寸的限制，達到八寸或更多……我要是慫了，那我一生就只能七寸了……所以我不能放棄！即使今生註定是一雙襪子，我也要做一雙水晶襪子、金襪子！”

張小強說這番話時很激動，正因為是磨鍊後所得，所以體會至深，所以說得流暢自然、打動人心。

要說之前吳清韋是絕望頹喪的，可聽到張小強這番剖白後，她的肩膀挺了挺，必是受到了打動，將之前心底充滿的抑鬱絕望排遣了些，換上了新鮮的希望。她站了起來，將手中的襪子一一展開，抖擻乾淨，整整齊齊晾在衣繩上。

“既然這樣，”晾完襪子後，吳清韋轉過身來望向張小強道，“既然你依然自信滿滿，那我就不多說什麼了，我給你祝福……小夥子，好好幹吧！”

聽著她寬容熨帖的話語，望著她亮亮的眼睛，張小強驀然一陣感動，一顆孤懸的心臟終於落地，他的愛意如潮水般湧上來，衝動使他一把將吳清韋擁在懷裡，緊緊地抱著。

“哎呀，”吳清韋猝不及防叫著，“輕點，要抱碎了……”

張小強不聽，依然緊緊地抱著她，將她抱起來向屋子裡去。“你要幹什麼？”吳清韋問。“我想上你！”張小強喘著氣道。

“不！”吳清韋身體一墜，雙腳重新踏回地上道，“孩子們沒睡呢……我也沒洗手……”張小強只好放開了她。

那晚熄燈，孩子睡後，張小強又悄悄挪近了吳清韋，從背後抱住了她。吳清韋沒有反抗，任他揉捏著，伸手再次開啟電燈，令氤氳的氣氛一掃而光。

“怎麼了？”張小強問。

“我想過了，”吳清韋推開張小強起身道，“你可以繼續你的事業，但不能遙遙無期……你知道的……我們很快就老了……這樣吧，我們訂個期限，比如三年，或者五年，倘若那時你能夠贏利，你便繼續，否則的話……你就擺個小攤賣襪子吧……”

“為什麼是賣襪子？”張小強疑惑道，“我完全可以再找個軟體公司嘛。”

“你不想想，”吳清韋道，“幾年後你就四十了，哪個公司還會要你？到時你就被推下歷史的舞臺了……咱又沒本錢開店……也只有擺個小攤賣襪子了。”

張小強一想也是，但他不想賣襪子。想到曾經人們眼中的高科技人才，到路邊攤上的小販，他無論如何都不能接受自己會如此墮落。雖然窮，但他有自尊的。這一刻起，張小強想到了死。“真要混到那一刻，乾脆讓汽車撞死算了。”他暗想道。

“你說吧，你想我給你多長期限？”吳清韋問道，“給你三年？”

張小強低頭沉思，透過這幾年的努力，他發現達成一個目標是那麼不容易，沒有七八年的積累完全無法收到回報，這又不是在集上賣餡餅或擺菜攤，可以立時回錢。他又極不甘心失敗，於是笑道：“要不多給點吧。”

“好，”吳清韋乾脆道，“那就給你五年……五年後倘若再無回報，我想……我也撐不住了。”

張小強明白，她說的“撐不住了”是什麼意思。其實，別說五年，即使三年，對她而言也是種殘忍。張小強不忍心，但他沒辦法。

“好吧，那就五年，從明天開始算……倘若五年後的今天再無回報，我再無遺憾，至少經歷過、努力過……之後便踏踏實實過日子！”張小強道，“不過我在想，切切實實努力五年，即使我達不成夢想，也會積累能夠輕鬆謀生的手段吧？”

吳清韋不敢確認。因為世事多變，誰能確保一個宅在家裡五年的老男人一旦走出家門，地球是毀滅或令人眼花繚亂到你無所適從，兩者都難以猜測。張小強也不敢確認。但他必須賭。

賭，就有贏的可能；不賭，則必敗無疑。

確定好目標後，張小強有壓力，也有了動力。這壓力和動力在糾纏交錯間，使他忘了別的事情，這時聽吳清韋道：“好，既然定了目標，又定了期限，那快睡吧。”說著，她啪一聲撳滅了電燈。

電燈滅了，張小強的心亮了起來，他把壓力和動力暫放到一邊，躺在黑暗裡蠢蠢欲動，一陣窸窸窣窣後，他又爬到吳清韋身後。吳清韋淡然道：“饒了我吧，明天我要做賬，又到月底了，那是一場硬仗。”

她既不掙扎，也不阻擋，這話卻有殺傷力，把張小強刺得啞口無言，心也拔涼拔涼的。張小強不再堅持，一陣窸窸窣窣退回原處，在黑暗裡瞪著雙眼遙望天花板。

“又是一個不眠之夜。”張小強暗想著，“我這是造了什麼孽？”

這苦無處訴說。這難無人能擋。愈睡不著，夜愈漫長，翻來覆去烙餅，張小強感覺自己的前後左右皮膚彷彿都起了金黃的脆皮，就像水煎包一面的脆翅。他的心像著了火，沸騰著，在反覆咒罵著自己的無能、自己非分的夢想、自己不安分的曾經，想著想著，便把造成他目前這種窘境的原因歸咎到懦弱無能的父母身上。

“父親要是個區長……不，鎮長也好……父親要是個百萬富翁，不，十萬富翁也好，”張小強亂想著，“那樣我也不會這麼痛苦了。”

張小強有些恨：恨父母對物質一無所贈，卻贈予了他一顆好高騖遠的心。

踏踏實實過日子不好麼？就像一頭老黃牛，吃的是青黃草，耕的是黑土地，從不抱怨，默默無聞，不也是一生？為何蠢蠢欲動，要開發什麼該死的世界性APP呢！

自找的，都是自找的！都該死，一切都該死！

張小強頭疼欲裂，感覺肖邦也彈不出他的憂傷，王傑也唱不出他的痛苦，自己就是個特立獨行的小怪獸，只能扛著所有的壓力、苦難和疼痛，咬著牙齒熬下去。他嘆了口氣，那種憂怨頹喪的氣息在屋子裡迴盪，他想讓這聲嘆息將吳清韋驚醒，從而多少理解一下他的痛苦。

但吳清韋睡得很香，鼻息很均勻，不像在裝睡。

張小強驀然起身，上了一趟廁所，經過院子時，天上無月，自然不能賞月，空氣挺冷，會被凍僵的。張小強返回了屋子，又無事可幹，只能再次躺回床上。仍然憂思如沸，不可抑止，直到窗外傳來似有似無的幾聲雞鳴，夜稀薄了許多，一層灰濛濛的光亮籠在窗簾上。

張小強終於疲憊到極限，不知不覺睡了過去。

失眠多夢夜尿多，睡夢中的張小強被尿憋醒了，天已經亮了，吳清韋和孩子們仍在沉睡，他極不情願地爬起身來，腦袋昏昏沉沉，欲要去廁所。推開房門後，在玻璃簷廊下被奇怪的聲音吸引，向西側望去，正看到母親李芹半蹲在廊門旁尿尿。

尿是尿向盥洗桶裡的，盥洗桶是用來放洗臉水的。臉盆被推在一旁。母親那兩爿白花花的屁股正對著張小強，她還半閉著眼睛，急不可耐，想趕快排完尿再返回床上睡一覺。

張小強很憤懣、很噁心。

因為那只桶既非尿罐，也非尿盆，那是用來暫放盥洗後的髒水的。在他的印象中，她至少有兩個尿盆、三個尿罐的，你為什麼不用呢？

張小強本來疲憊不堪，肝火上升，當看到此情此景，他驀然感到自己要爆炸。

但他深吸了一口氣，強力壓制住要爆炸的那股氣息，等母親終於尿完站起身來，他才儘量用平穩溫和的語氣道：“娘，你的尿罐呢？”

李芹一驚，回過頭來驚訝道：“咋起這麼早？難道又沒睡覺？”