張海急道：“啊！那我得去看看他！”

張小強勸慰道：“這倒不必著急，現在已經動完手術了，情況良好，你五爺的狀態也比較好。只是有另外一件事情……你五爺住院，但他的工作不能停啊，尤其是給村打掃衛生這項工作，我現在正愁這個呢！現在村子要創文明村，明後天要來檢查，你五爺不能去，但還不能撂挑子不幹，那樣也太不負責了……”

“說得是！”張海道。

“可是，”張小強繼續道，“若是讓大隊裡找人，則有可能影響你五爺的住院費用報銷，雖然現在還不知道能不能報銷，但不能冒險……所以最好的辦法是找個人來先替著，當你五爺好了之後再換回來……我想來想去，還得先找自己家裡的親戚，因為這活雖然靠時間，但是不累，一個老人掙這些錢足夠生活了……所以我想到了六叔，但我沒有他的電話，你儘快給他打個電話問他一下吧，看他願不願意，願意最好，不願意再說……”

張海說：“好的，好的，我一會就打，你聽我訊息……”

撂下電話後，張小強撥通了姐姐張玲的電話：“姐姐，你有時間幫我跑一下，找一找有願意打掃衛生和大隊看門的人，我在醫院裡不方便，也靜不下心來想這件事情！”姐姐滿口應承。這一點，張小強雖然有擔心和憂慮，但對姐姐跑腿的水平很放心。

張小強看看表，快九點了，忽聽房門一響，醫生和護士一齊湧進病室，七手八腳將王茂樹扶上輪椅去動手術。指揮的指揮，推車的推車，一陣手忙腳亂的騷動之後，病人上樓，只剩下一張空床，房裡驟然安靜了下來。十八床的呂康康和瘦高個，一個倚在椅背上，一個靠在床上，各自盯著自己的手機。

就在張小強焦急萬分，沉思下一步該做些什麼的時候，病房的門開了，張小強下意識地抬頭，驀然看到來者正是自己村裡的會計張京山。他與張小強平輩，在大家口中排行老三。

張小強疑惑起身，以一張略微驚訝的面孔望向張京山，招呼了一聲：“三哥，你咋來了？”

張京山的面孔帶著一種探望病人特有的嚴肅之感，他看著張小強道：“小強，你在這裡陪護啊？”話音未落，張小強還未答話時，張京山轉頭看到了躺在病床上滿身纏著電線的張祖華，接著他道，“五叔，你還好吧？”

張祖華趕忙掙扎著起身，面上漾著笑，熱情地問：“京山啊，你咋來了？”

張京山忙說：“我也是剛聽說了你的事情，聽說你磕著住院了，所以來看看你！”

張祖華愧疚地說：“唉呀，你看看，你那麼忙，還能想起來看看我……”

“五叔，你看你說的這話，咱們爺們一向處的不錯，來來往往的，共同為大隊裡服務，我來看看你也是應該的……”張京山插話道。

張祖華笑道：“共同為大隊裡服務是不差，可是我跟你差得可太遠了，你是堂堂的大會計，我只是個看門的，一個在天上，一個在地下……”

張京山也笑道：“嗯，前*******不是說過，‘勞動不分貴賤，職位不在高低’，同是為人民服務嘛！”

張祖華笑著望向張小強說：“我就說嘛，有文化的人，說出話來，它就是不一樣啊！”

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張小強也笑，附和著說：“那是，有文化的人是經常學習的人，要不***怎麼會有一句名言說‘三天不學習，不如***’呢！”

大家同笑，病房裡一片熱鬧，彷彿陽光攪動著燦爛的空氣。

張京山止住笑說：“唉，還是後生可畏啊！我們都是老梆子了，再學習也不行了……”

張祖華嘆道：“說的是啊，你看看我，咱倆相差將近二十歲，我看你還能繼續為人民服務十年八年，可是我……弄不好就成殘廢了。”

張京山聽罷安慰道：“五叔你怎麼能這麼說呢！你是一輩子的老黨員，即使是咱們村，黨齡趕上你的也了了無幾，你才真是為人民服務了一輩子……老了老了，也該放擔子了，得給年輕人點機會……這次好了之後，你就安安穩穩地在家看孩子吧，享受享受天倫之樂！”

張祖華再次嘆道：“看來只能這樣了！”

張京山強調說：“你這身體不錯，又幹活又看孩子的，五嬸腿不大好，幸虧有你……再說了，要不是你和五嬸幫襯著看孩子，他們倆小年輕怎麼可能完全放下心來去好好幹工作呢！所以說，你現在仍然是家裡的頂樑柱，這個家裡離了你還真是不行啊……你們的家庭父慈子愛、母寬媳孝的，真正稱得上是咱們村裡的五好家庭啊……”

張祖華道：“湊合著過日子吧……”

大家聊了好久，也笑了好久。

張京山話鋒一轉，對張祖華說：“五叔，我這次來還要告訴你一件事情，是關於保險報銷的事……你記不記得當時咱們村裡給六十歲以上的老年人入了‘中國人壽’的‘銀民安康’險？我這次來也是要提醒你一下，在住院期間，一定要注意收集所有的費用材料和收費單據，以備出院後，到‘中國人壽’去報銷……當時每個老年人個人入了兩份，大隊裡也給每人入了兩份，加起來共計能報銷3000元左右吧……你一定要記得這個事情，咱們村裡張團他娘鬧眼病到外地去治病，手術出院之後，她的費用也已經報出來了。”

張祖華不住點頭稱是，示意張小強記下此事。張小強跟張京山再次確認了險種及所需的材料，默默記錄下來。

不知不覺一個小時過去了，張京山起身要走，他從口袋裡掏出二百元錢塞到張祖華的枕下說：“我來時也沒帶啥東西，給你留下幾毛錢吧，有時間打發小強買點水果吃！”

張祖華慌忙從枕下掏出錢，伸出手去道：“京山，可別這樣，你來我就很高興了，哪能讓你再破費錢！這可使不得！”

張京山說：“這是我的一點心意，你要是不收，我反倒過意不去了！”說完，不由分說口跟張祖華道別，推開房門大步而去。

張小強急忙抓起錢追出門去，叫道：“三哥，你把錢拿回去吧，你的心意我們領了，哪能再收你的錢……再說了，我父親也就是個紅傷，不幾天就出院，這裡也不缺吃不缺喝的……”

張京山推手阻擋說：“小強，別這樣推推搡搡的，外人看了笑話咱，咱們一筆寫不出倆‘張’字來，又是常來常往的爺們弟兄，你要是不收這錢，反倒是見外了……”

張小強見他說的誠懇，推辭不過只好收下，亦步亦趨相送，親自為三哥開啟電梯，再次口稱謝謝，目送三哥離去才返回病房。

上午十點半，與呂康康坐在對面的瘦高個起身告辭道：“你好好養著吧，我改天再來看你！”

呂康康卻說：“你忙就忙吧，不用再來了，我這裡不缺人，再說我自己也可以。”

瘦高個卻說：“那怎麼行！我改天再來，你好好休息吧。”於是，轉身離開。

張小強坐在摺疊椅上，看著對面的父親。父親正在閉目小憩，蒼老的臉頰上佈滿了粗糙的大理石紋路。唉，父親的確是老了！張小強想道，可是卻覺得自己並未真正長大，內心裡仍然有一種淡淡的依賴心理，那種感覺就像是兒時傘下的遮風擋雨。如今，那把傘已經成了一張老傘，自己也被歲月和生活逼成了一把大傘，傘下也已經有了被依賴的小兒。

傷感的張小強望著吊瓶的藥液一滴一滴的落下來，感覺藥滴和時光混雜不清，落在滴壺裡，彷彿敲在一面湖泊上，後而匯成一條緩慢的溪流，注入父親的血管。……依靠外力來維持自己的身體，豈不是一種悲哀嗎！張小強胡思亂想著。

突然，樓道裡響起一陣手忙腳亂的騷動，張小強正納悶間，病房的門被倉皇推開，閃進一名護士，接著是一名醫師，最後一輛輪椅進來，上面正坐著白髮蒼蒼、須如蓬刺的王茂樹，後面推車人正是王茂林。在護士手裡擎著一隻吊瓶，盡頭處蜿蜒連線著王茂樹的右手。

大家手忙腳亂扶著王茂樹躺在病床上，護士將吊瓶掛到掛鉤上面。

此時，醫生看著王茂樹說：“可以啊，你身體不錯啊，手術進行得比較成功，接下來就是要好好地養著了，注意飲食，更要注意胳膊上夾著的護板，起固定的作用，除非換藥時，不要輕易動它……還有（醫生轉身對著王茂林），病人家屬，你要好好照顧病人，在六個小時內，不允許病人吃東西、喝水啥的，一定要注意！還有，不要讓病人生氣什麼的，心情好可以促進傷口癒合……”

王茂林在一旁滿口應承，頻頻點頭，臨末了還加了句：“醫生，請放心吧……”護士和醫生離開。

不一會兒的功夫，另外進來一批護士，對王茂樹安裝與張祖華類似的監護儀，各種顏色的電線分粘在病人不同的部位，盤根錯節，看上去雜亂不堪。看這些纏繞包圍、錯綜複雜的電線，彷彿正在進行某種科幻方面的大試驗；而病人，則是一種無辜的試驗品。安裝好後，護士照例囑咐王茂林幾句，一定要守著監護儀，防止病人發生意外，然後盡數離去。

王茂林站在監護儀面前，好奇地研究那些花花綠綠的數字，張祖華依舊小憩，呂康康靠在床上閉著眼睛戴著耳機聽音樂，病房裡暫時出現了一種張小強希望中的安靜。

王茂樹坐在病床上，看到護士和醫生離開，突然大聲道：“唉呀，我怎麼感覺口裡這麼幹啊！難道是動手術動的嗎？”

王茂林大聲道：“你咋呼啥！小點聲說話不行啊，你聾，你以為天下人都聾咋得……口乾也得忍忍，既不能吃東西也不能喝水，你等等吧，六個小時之後再說……”

哥哥抗議道：“我的嗓子真很幹吶，很難受啊，都快冒煙了！不能喝水不要緊，你把那個蘋果拿過來，我吃上幾口……”

弟弟怒道：“不能吃東西就不要吃東西！你還吃蘋果……水都不讓喝，你能吃蘋果麼！”

張小強鄭重真誠道：“一定要相信醫生的話，也要聽醫生的話，醫生這麼說，肯定是有他的道理，要是吃東西，真吃出毛病來，那就麻煩了！”

弟弟看看張小強，然後對哥哥大聲說：“醫生不讓吃啊，不是我不讓你吃啊，真吃出什麼毛病來，那就更麻煩咧……”

哥哥打斷弟弟話頭道：“能有啥事啊，不要緊啊，聽那醫生說得那麼嚇人，要是都聽他們得，連年都沒法過了……快，我不喝水，也不吃東西，你把那蘋果拿過來，我快吃上幾口，能有啥事啊！”

弟弟再怒：“不能吃不能吃呢！說多少遍了，你說你較勁吧你！”

哥哥以軟話道：“好，我不吃，那你弄下一小口來，讓我在嘴裡含著總可以吧？”

張小強低頭不語，呂康康和張祖華睜開眼睛望著這一切。

弟弟無奈道：“好吧，我給你弄一小口……可先說好了，你只能含著，不能吃，你要是再吃出毛病來，我可負不了這個責，我的罪過就大了……”

哥哥說：“快點吧你……”

於是弟弟找了一把小勺，從一隻蘋果上挖下一小塊遞給哥哥，哥哥接過，急忙放到嘴巴裡。

弟弟眼睛盯著哥哥，卻是在對著大家說話：“你們看著呵，我這個哥哥，他儘管口口聲聲說只含著不吃，一會兒後他一定會嚼巴嚼巴咽下去……不信你們看著吧！”他說的聲音不大，周圍的人能聽見，哥哥是一定聽不見的。

果然，哥哥將那含在口中的一小塊蘋果從左腮挪到右腮，再從右腮挪到左腮，然後嚼巴嚼巴徐徐咽了下去，邊咽邊說：“唉呀，可幹煞我了！這蘋果真解渴！”

弟弟指著哥哥對大家說：“你看，怎樣？我說得不錯吧！他這個人，你根本就沒法管他……唉！”

張小強在內心嘆道：“唉，真是‘人上一百，行行色色’……”

正在思索的時候，張海電話打來了，他在電話中笑著解釋道：“打掃衛生那事我給問了，你六叔他不願意幹這活，他只想輕來輕去打個零工，有始有終的……”

他還想解釋什麼，張小強心下卻莫名得煩躁，似是在意料之中，但又感到十分荒謬，於是他只是冷冷淡淡地回了一句：“好，我知道了！”遂不由分說，結束通話了電話，已經顧不了電話那邊張海的“燒雞大窩脖”的無奈表情。