嫂子常明芬依然笑著懷抱嬰兒走進病房，張小強覺得自己像根木頭，機械地跟在嫂子身後撞入病房之內。嫂子抱著嬰孩笑著跟眾人打招呼，眾人圍上來看，對著嬰孩有說有笑、指指點點，整個病房籠罩在一片大好氛圍中。

張小強依然保持著沉默，適當地咧咧嘴表示自己也是快樂的，看到大家越是歡樂他越是感到冰冷。他偷眼觀瞧，竟發現那些圍著自己嬰孩的人們的眼睛裡和行為上均含著冷漠的表演成分。右邊孕婦躺在床上吃著水果樂呵呵地看著大家，時不時插幾句俏皮話，她的婆婆還是媽媽早過來圍住嬰孩，白白嫩嫩的臉上笑出了褶兒。左邊孕婦躺在床上手舉湯匙在精精細細地吃蜂蜜，眼睛連帶著睫毛綻出一朵花兒。那位挖掘機丈夫也不閒著，伸出胡蘿蔔一樣的手指頭戳向小嬰孩軟嫩如水的臉龐。

“你住手！”左邊孕婦制止道，“就你那手，髒得、粗得就跟燒水棍似的，你能摸人家像雞蛋清兒一樣的小臉兒麼！”

這是個好比喻，無論針對手指還是小臉兒，挖掘機聽到這話，遲疑一下，似乎自己的老婆說得有理，便將手抽了回來。當然，即使他不抽回來，常明芬也要抱著嬰孩向後撤的，她也害怕挖掘機丈夫的那根棒槌似的手指頭，弄不好，會給戳個窟窿眼兒的。

病房裡響起一陣陣暴烈的歡笑聲。張小強在忍受著。

終於，大家表演夠了，也累了，認為作為病友來說，已經差不多給了嬰孩的父親大面上的足夠關懷，便各自撤去，回到自己的嬰孩和產婦身邊，開始營織自己的溫馨、幸福小天地。常明芬這才把包裹得嚴嚴實實的嬰孩放在床頭上，然後走了出去，應該是去廁所了。

張小強坐在床頭，看著那個嬰孩，覺得那不是真的，但她的確是自己的女兒，又一個女兒。張小強當然不能對她表現出失望，也不能讓自己的失望和失落表現在臉上暴露給大家。於是他竭力抑制住悲哀，表現出跟之前毫無差別、根本無所謂和歡樂的樣子，望向面前那個嬰孩。

他看得很仔細，從她的頭髮、眉眼、鼻子、嘴巴和身高。剛生的嬰兒鮮有給人以漂亮、扎眼的印象，但無一例外可愛、柔弱、嬌嫩，使人無意識間便生出疼愛之心。面前的這個嬰兒亦是如此。稀疏而亞麻黃的胎髮，偶爾惘然迷茫睜開、無方向無目的打量的一雙眼睛，柔柔弱弱、睜開閉上，偶爾打一個哈欠。小巧的鼻。彎彎的小嘴巴。清可見毛細血管的小臉兒。如水般質地的肌膚。這就是面前這個嬰兒的樣子，縱然有人說剛初生的嬰兒全都一樣，但從其眉眼間，張小強亦能看出那種基因傳承的強大，這的確是自己的女兒。一點沒錯！

就像聽到嬰兒降生這個重大訊息後的李芹兒的第一反應卻是：“你可得看好了，你確定那護士真沒抱錯？”

的確沒抱錯，這眉這眼兒的，的確咱家的孩兒。

望著面前這生命尚在兩可之間的嬰孩兒，張小強驀然感動起來。這孩兒柔柔弱弱的，毫無自生能力，倘若無人照顧她，她便會慢慢枯萎；倘若有人呵護她，她便經過女大多變，則會成為婷婷玉立的美人。就是這樣的一個處在兩可之間的生命，在被張小強長時間的觀望之後，他竟然忘卻了失望、失落和天不佑人的憤怒和不甘，被她感動。他的精神被她吸引，彷彿經過醞釀之後，終於從糟糠裡瀝出新鮮醇香的酒液，使他突然覺得生命如此偉大和珍貴。

不管怎樣，面前這個嬰孩都會繼承著父親的血脈、智慧和名譽而將生命傳承下去。無就是無，而有，則延續出生命的生生不息。現在有了，還有什麼可抱怨的？因為這同時意味著，自己的生命也不會消失，而會藉著面前這個小小的嬰孩兒，以另一種方式延續下去。

於是，張小強慢慢想著，被自己、被面前的嬰孩感動著，眼淚盈滿了眼眶，唰一聲突破睫毛的束縛滾落下來，彷彿晶瑩的瀑布。此時，常明芬推門而入，踢踢踏踏來到床前。張小強連忙擦乾了眼睛。他可不想讓別人誤會他是在為失望和自己不堪的命運而流淚。

當將眼淚擦乾之後，張小強驀然變得倔強、豪壯，他驀然站起身來，在床前豪邁地踱步。

“這下好了，”張小強邊走邊豪邁道，“我的人生中共四件大事：蓋房、結婚、生子、工作……迄今為止，我這第三件大事終於完成了，以後就只剩下全力搞工作了！”說完後，張小強轉頭望著嫂子常明芬，等待著她勸他不要放棄，既然這胎是女孩，還可以生第三胎麼，只要花十萬元就可以。但常明芬聽後微笑不語。

在張小強印象中，她在他面前再沒提起過只要付出十萬元便可以再生一個孩子這件事。常明芬只是微笑不語，然後俯身就床，開始逗弄著嬰孩兒，口出喃喃自語：“聽到了麼？小寶寶，這下你爸爸要大幹一場嘍……”

張小強為此感到疑惑，難道她的記憶力出了問題，為何絕口不再提十萬元這件事呢？但他不想再想，因為與他無關，反正他也不想花費什麼十萬元再生個孩子。倘若嫂子真要提這茬兒，他還得想辦法給懟回去。所以，既然她不提，他也作罷。

這時病房外面傳來了護士淒厲的、不滿的喊叫聲：“吳清韋的家屬，吳清韋……跑哪去了，都這麼長時間了，咋不趕快拿被子過來給產婦蓋上……難道想要凍死產婦麼！”張小強聽聞一驚，慌忙轉身四處找被子，邊找邊委屈：你啥時候跟我們要被子了？我們怎麼知道產婦需要被子？難道嬰孩不需要照顧了？常明芬也起身幫忙，找到後，張小強抱起被子衝出病房外。

“怎麼搞得，慢騰騰的，”在深廓的走廊裡，護士虎著一張臉訓張小強道，“不知道產婦產後怕冷麼，之前不是囑咐你們了麼！還不趕快把被子拿過來！……即使生個女孩兒，也不能這麼對待產婦吧！”

你……囑咐我了麼？張小強暗想，另外，這都哪跟哪啊，什麼叫就是因為生個女孩兒就不善待產婦了！縱然你是在真心為產婦抱不平，說話也沒必要這麼刺耳吧！

“呃……”張小強遞過被子後道，“你可真是心直口快！”護士沒理他，沒好氣地接過被子，轉身踢踢踏踏走了。

“吳清韋什麼時候能出來？”張小強忽然想到這點。

“再等半個小時，”護士頭也不回道，“我們得給她做產後婦科處理……多等會兒吧。”說著，護士消失在門後。

“哦！好的，謝謝哈！”張小強對著一團空氣道。

還有半個小時呢，不用緊張，再等等吧。張小強轉身走進病房。挖掘機男人此時跟張小強開玩笑道：“你可不要光出來進去的，你要好好看著寶寶呵……我可聽護士說了，這醫院裡有小偷，會趁你不注意把孩子抱了去！”

“什麼？”張小強驚訝道，“真有這麼厲害？這大天白日的。”

右側產婦的家屬搭話道：“我也聽說了，的確有此事，不過……那些小偷不傻……雖然做的是斷子絕孫的事兒，但他們也想儘量做得不那麼缺德些……據說他們只偷男孩，不偷女孩兒！”

“這麼說，”張小強望了一眼自己的嬰孩打趣道，“倒是你們兩家，得時刻注意點兒……至於我，倒是可以放心了……”

眾人笑。但笑聲中，張小強也能咂摸出兩家男寶的家人話語中隱藏的傲嬌和對擁有女孩家屬的同情和不尊重。這令張小強感到尷尬。他們在中間，一個女嬰孩，一左一右生的都是男孩兒，他們的歡聲笑語和抑制不住的驕傲和放肆彷彿兩張夾板，在默默向他們靠近、擠壓，讓整個屋子的氣氛異常的壓抑和尷尬。為了掩飾和驅散這種尷尬，同時，為了表現出自己是開心的，並不是失望甚至絕望的，張小強站起身來，開始給親戚們打電話。

先打給誰好呢？

當然是先打給嬰孩兒的爺爺奶奶，畢竟是孫女出生了嘛。給他們打電話，張小強不必假裝欣喜，只是向他們平靜地陳述這個事實，除了母親李芹兒懷疑是不是護士給抱錯了之外，兩人沒有表達出不悅，只是在平靜地傾聽著事實，然後不斷重複著“好哇好哇！”此類的話語。

放下電話後，張小強莫名想起曾在舅舅家對表哥說過的豪言壯語：倘若生個男孩兒的話，你姑姑心情高興，一定能多活幾年；而要是生個女孩兒，那麼你姑姑也許就……

想到這裡，張小強不禁黯然，無盡的愁怨襲上心頭，思緒更加煩亂。他甚至在想：娘在聽見這個訊息後，會不會因為這個很快死去呢？想到這裡內心一片悲涼。

蒼天吶！

接下來，張小強打給姐姐張玲兒。打給能說得上話的表妹。打給了最要好的同事。打給了同屬“四人幫”成員的三位發小。在打電話時，他的語氣儘量表現出欣喜，力圖能讓人感受到他對新生命到來的欣喜傾吐在唇邊。在打電話時，張小強下意識地望向周圍左右產婦、以及她們的家屬，卻發現她們的眼神和動作一半隱著疑惑、一半露著同情。

之所以疑惑，大概是她們不明白，不過就生了個女孩兒嘛，而打電話這人怎麼卻這麼欣喜？

之所以同情，是因為她們看透了張小強的虛假：那種欣喜只是一種表演，是一種極力掩飾自己內心絕望和冰涼的虛假表演。看到這些後，張小強突然不再想演下去，有種想把電話狠狠砸在地上的衝動。社會在面對男孩女孩問題上的敏感上，簡直真真是無聊透了！

但電話總得打下去，要不然，有人通知了，有人沒通知，那算怎麼回事兒？那麼，還有誰沒打呢？

最後，張小強想來想去，想到本著家庭大團結的原則，他需要再打給六叔家的張海。於是他猶豫再三，終於撥通了電話。

“哥啊，”對面的張海道，“打電話有事啊？”這不奇怪，因為張海常年在外打工，除了過年之年和其他人很少來往，若非添了寶寶打電話的必須性，張小強仍然不會給他打電話。

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“海啊，”張小強道，“你嫂子生了。”

“生了？”張海驚訝道，“這麼快？……生了個啥孩兒啊？”

“女孩兒。”張小強道。

“哈哈哈……”張小強聽到對面的張海用無比歡快的聲音歡笑了幾聲，聽得出，他是真心歡笑的，可是，張小強怎麼感覺到那麼刺耳，簡直是在嘲笑，對面的張海也彷彿意識到這樣笑不對，於是趕緊斂了笑，道，“女孩兒就很好啊……畢竟時代不同了，男孩兒女孩兒都一樣，當前這個社會的大舞臺，對於男孩兒女孩兒的機會是均等的，只要你有能力，都可以在這個舞臺上盡情地跳舞！”

“是啊，是啊……”張小強禮貌地回應著，而他的內心卻彷彿被無端捅了一個透明大窟窿，不斷向內沁著寒風，既疼又痛，令人不堪忍受，恨不能當場死去。但張小強語氣仍然平靜，有禮貌地回應著張海的口若懸河。

掛上電話，張小強心情無比沮喪，呆呆地站在那裡。張海的一番話、周圍人的目光、嫂子不再提十萬那事整個把他擠塌了，他深吸了一口氣。

“打完了？”嫂子常明芬在一旁問。

“打完了，都通知到了，”張小強道，“就等著為孩子辦十二天了。”

這時，病房門被推開，一位護士眼睛向著天空喊著：“吳清韋家屬，來個人，將吳清韋推到手術室做護理！”張小強聞言跑出病房，看到空闊的走廊裡多了一張移動病床，床上鋪著一張被子，從被子的凹凸程度看，底下應該躺著一個病人，那個病人一動不動，似乎感不到任何生命力，那個病人應該就是吳清韋。