況且，在心底裡，張小強非常支援將三爺的房子留給哥哥張大強，也算是從別的角度為胞兄出份力。那房子他自然不能要，所以想透過自己的能量力排眾議，為張大強爭取到這座房子。在房子的分屬問題上，其他親屬他不擔心，他擔心的是六嬸兒和六叔。但現在六嬸兒明確表示了對房子的不爭態度，這讓張小強大大放鬆了心情。這樣的話，接下來的事情就好辦了，可以不必步步緊逼六嬸兒了，相反，可以在分錢上稍稍讓利給她。

“好了，”張小強道，“既然這樣，那我們在三爺留下的房子上應該能達成一致，那就是：房子是我哥張大強的……大家同意這點麼？”

“同意，”大家七嘴八舌說，“老輩的傳統就是那樣：誰當孝子、誰站在椅子上對著西方喊那三聲兒，房子就是誰的。”

“好，”張小強道，“那麼現在，咱們面臨的只是分錢的問題……剛才我簡單考慮了一下，既然分錢嘛，就要公平、公正，做到不偏不倚，尊重每個人的意見，大家才能信服！……所以，我們就充分照顧我嫂子常明芬的意見，在分錢時要考慮功勞的問題；當然，也要照顧我六嬸兒，考慮法律上的繼承性問題！……那咱們就綜合起來，既服從法律的要求，也照顧個人的功勞問題，在繼承和功勞相結合的原則下分錢！”

“那你怎麼來結合繼承性和功勞性？”狄金花問。張小強早猜到她會問，因為她沒有功勞，所以最是擔心、也最是關心。

“這好辦！”張小強道，“每個人的功勞自己心裡有數，同時大家都是有目共睹的，因此，咱們先將有功勞的數出來，然後從總錢數上按照各人功勞的大小，依次先付給他們五百元、四百元或三百元不等，之後再將剩餘的錢按照人口均分……關於這點，大家沒有異議吧？”

大部分人表示同意，六嬸兒一家人以預設表示同意，既然大家有功，她是沒法給人泯滅的，只能怪自己沒有功勞。“就是這樣，那剩下的錢也不能按照每戶老少人頭分攤，那樣的話，我還是不同意！”六嬸兒仍不甘心，還是找了個碴兒抗議著。

“當然不能！”張小強道，“從繼承上來說，三爺既有兄弟輩、也有侄子輩，不說孫子輩太小，就是輪也輪不到他們來分錢！……所以，剩餘的錢只能在三爺的兄弟輩和侄兒輩們之間平分！還有，大姑、二姑，你們和我表弟表妹都可以分，但我兩個姑父不可以分，因為他們比孫子輩更輪不到分錢……大家覺得怎麼樣？”

此話一出，大家笑。大姑說：“小強啊，你損啊，你把你倆姑父都認作孫子輩了你！”

“‘姑父、姨父當驢騎’嘛，這是中國的老傳統而已，這個玩笑不算過分！”張小強笑道。在笑聲中，大家接受了張小強的分錢建議，因為那真得很公平。

“另外，有分錢權利的個人也可以發揚一下大方風格，主動放棄分錢！”張小強又補充道，“為了表示我在分錢建議上並無私心，我主動讓出我能分到的那份錢！我一分錢都不要！”

聽到這話，大家紛紛議論起來。大姑張祖秀和二姑張祖玉也發揚起風格來：“我們兩人也不要，我們的那兩份大家統統拿來平分！”

於是，分錢行動終於在一片喜樂融融中進行。大家首先論功行賞，張祖華功勞最大，分錢最多，捧著一大把錢眉飛色舞；六嬸兒六叔一家人也各自捏著花花綠綠的鈔票，他們雖然不太高興，但也不太悲傷，當她們一家人離開後，分錢行動終於圓滿地落下了帷幕。

本次分錢，張小強吃了虧，但他不惋惜，相反感到高興，因為事情沒有失控，沒有鬧到雞飛狗跳、盡人皆知的地步，雖然不是真團結，卻在眾人面前維護了表面上的假團結。同時，張小強為自己在分錢過程中表現出來的口才和舉措很是滿意。

透過這個過程，張小強進一步夯實了自己的家族和睦理論：唯有有人吃虧，才能維護家族團結，至少能達到表面上的繁榮。

這下好了，張祖慶終於逝去了，在辦完喪事後各自歸家，各人深深地嘆了一口氣，感覺到極是放鬆。那個單身人終於去了，再也不會病了，也再不需要住院了，再也不用在親情的約束下皺著眉頭去陪床了，也無須隨叫隨到了。這種感覺，就像是張小強娘李芹兒販的那菸葉，有一天終於批發完畢，興沖沖踏上歸家的路，既卸下了重負，又不需擔心被人惦記了。

那個獨身人張祖慶的所有親人們，也包括狄金花，回到家中後，每個人應該都是這麼想的。尤其是狄金花，因沒有了施以道德背叛的物件，也就不必再擔心揹負上可怕的道德親情的重擔。

“那個老不死的可死了，”回到家後，關上大門，坐在炕頭上的狄金花解恨道，“看見他就不順眼，我就來氣，天天氣我個好歹，天天咒他都不死……今天他終於死了，去這個禍害……我怎麼感覺比孫悟空去了緊箍咒一樣鬆緩？”

張祖榮、張海不語，可能覺得過於刻薄是不對的，起碼人在做、天在看呢，要是上天知道你在用惡毒的語言咒罵一個死去的人，他會怎麼做呢？這誰也不敢確定，不敢確定的事總是會讓人害怕。再說了，數落一個死人還有什麼意義！

張娥則不然，在聽到她娘一番解恨的咒罵後，她發出嗤一聲冷笑，也罵道：“他該！誰讓他當時不將房子讓給我呢！要是當時讓給我的話，我蓋上一溜大房子，一定會讓他單獨住一間，還天天伺候他，他能死得這麼快？”

張祖榮和張海仍不言語，大概也在腹誹張娥的那番話：你真要蓋了房子，真能將你三爺接進去，然後天天伺候他？這話你自己信麼？

“這老家夥就是該死！”狄金花又道，“眼見他忙活了一輩子，種子大半輩子韭菜、村裡又發了不下十年的老年補貼錢，他又獨身一個人，平常也沒啥出口錢兒，小輩們結婚生孩子他從來不給錢……我還以為他多少能存點兒錢，怎麼得也能存個十萬八萬的，誰知到頭來……每人才分了二百五！”

“知足吧，”張祖榮道，“三哥年年大病，月月小病，今天吃藥，明天住院，一旦住上院就不願意回家，多少錢能經得住花啊……也不想想，他都快十年不幹活兒了，除了村裡發的老年錢，也沒什麼其他收入……他能攢下錢？”

“怕是看到沒錢了，漸漸感覺到一切呼之不靈，才決定要上吊的吧？”張海道。

“那幸虧死得早，”張娥刻薄道，“再死得晚幾天，恐怕二百五都沒有了。”

“這話有點兒過了。”張海對姐姐張娥道。

“你呀，也真是，”張祖榮對狄金花數落道，“你也不算算，就這區區二百五十元小錢，你至於發表那麼多意見麼？……你看引出張小強的雷煙火炮來了吧？你看他把你貶得百嘛不是，但人家還句句在理，讓我在一旁幹生氣也沒有辦法！有三五次我都想跳起來扇他！”

“我也想扇他！”張海道，“那小子太囂張了、太刻薄了，仗著自己上過什麼勞什子破大學，就感到自己很了不起，還處處愛出頭……牛逼個啥呀，上學有啥呀，到頭來還不是沒錢花，腆著個臉開口向我這個土豹子借錢花！”

這倒是事實，因為在這幾年中，要在一窮二白的基礎上蓋房、結婚、生孩子、買車，還要每月付出四千塊錢為母親買藥，令張小強有多少次都支不開套，沒辦法下只好借錢，有幾次借到了張海頭上。張海雖然和他父親張祖榮一樣，用張祖堯的話說就是“大門開在天上，從不與人來往”，但踏實肯幹，天天在外打工，生活精細、只進不出，囊中甚是富裕，但他並不吝嗇，張小強每次開口，張海都沒拂他的意。

所以，張海瞧不起張小強，並對上學持嚴重的懷疑態度：“上學有啥用！還不是跟我們這些打小工的差遠了！說白了，上學就是在耽誤青春，浪費幾年賺錢的好機會……難道你能考上清華大學麼！”

這無可辯駁，倘若張小強知道張海這麼鄙視他，他也無能為力，誰讓他真得向他借過錢呢！誰讓他真得沒錢呢！這怨不得旁人。其實張小強心裡非常清楚：他的窮，並不是上學的原因。要說貧窮的原因是浪費金錢、浪費時間的上學，那上學聽到這件事後會該有多麼無辜啊。

窮的原因有很多，底子薄是最重要的原因。這底子薄，不僅僅是物質上的貧瘠，更多是基因傳承上的創富能力的極度欠缺。但這些事實，能跟誰去說理呢？誰又能理解呢？

在千千萬萬個張海等人的心目中，上學和當兵就是個笑話。張小強身邊有個當兵的朋友，當兵三年歸來後看著同齡人吆喝著自己的孩子去小超市買東西，隨之感慨良多道：“早知道我不去當兵，要不，我的孩子也能打醬油了。”

從此，他這句話傳為“美”談，人人見之必以打醬油之事戲之。

以此類推，倘若我不去上學的話，我的孩子也能打醬油了。事實也是如此，張小強只小他哥張大強一歲，而孩子卻整整小了七歲，可不就能打醬油了唄？

為此事，張小強卻從來沒有後悔過，正是因為失去了孩子能打醬油的那段寶貴時間，張小強才得以推窗見雲，在藍天欲翔的慾望驅使下，似生出一雙翅膀般飛出了這座小鄉村，飛離了身體與思想上的閉塞和愚昧。所以，張小強始終在感謝自己當時非要上學這個荒謬而胡鬧般的決定。

倘若沒有那個決定，然後經過在外的諸多風雨摧殘，張小強自問，當時的自己能夠從容不迫地站在屋子中間舌戰眾人，逼住六嬸兒、說服嫂子，然後順利幫家族分錢麼？

恐怕不能。絕對不能。

此時，狄金花聽到張祖榮和張海對張小強的評判，驀然生起氣來：“就是，那個張小強，當面羞辱我，不留情面，差點氣成我心臟病！不過這小子是有點能耐，我說不過他！……另外，你說到分錢的事兒……這錢不論多少，我都得要，而且必須提意見，要不的話，他們一定忽略我們，當我們是空氣，私下裡就將錢分了……我提意見，就是要讓她們知道我們不是好惹的……尤其是那個張祖秀，專門跟我對著幹！我也絕不能饒了她！……我要饒了她，她就蹬鼻子上臉，今天敢往我們臉上撒尿，明天就敢往我們頭上拉屎！”

“她敢！”張祖榮道。

就在狄金花在家解恨的時刻，常明芬也在家抱怨著，她對公公、婆婆和張大強道：“這下好了，都走了，咱們關起門來沒外人了，也不怕說話被別人聽了去，所以我必須說道說道了，要不然我堵得慌，都快堵出病來了！”

“咋了，”張大強問，“死的是別人，喪事辦得好，錢也瓜分了，就因為你經常送餃子，錢還多給了你一份，你還有什麼不爽的？”

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“別放屁！”常明芬道，“我說的不是錢的事兒！……我說的是咱三叔那個死法！……你說他咋死不行？咋非要上吊呢！”

“不上吊那咋死？”張大強道，“難道非要跑到大公路上，跟迎面而來的大卡車對著幹，被撞個四分五裂，然後讓大卡車賠償一筆鉅款？”

“你就不能說點正事兒！”常明芬道，“為啥非要跟我對著幹？我說鉅款的事了麼？……你這個腦子啊，狗腦子都比你好使！……你難道不會動動腦筋麼？……你想想看，咱三叔上吊這個死法，死得倒是乾淨，說倒是好說，你想想說出去能好聽麼？”

“咋不好聽了？難道你要向世人隱瞞咱三叔上吊這件事實？”張大強道。

“能捂住麼！”常明芬道，“根本捂不住！……所以，問題正在這裡，我猜……人們聽到這個訊息後，肯定不會表揚咱三叔死得有骨氣、很果斷，相反，他們一定會猜測他既然那麼有勇氣去自殺，為什麼就沒有勇氣活下去？”

“照我說，”張大強道，“他活不活也沒多大意思！”

“你呀，始終只能看到表面，”常明芬挖苦道，“我直接說吧，人們會猜測是我們將咱三叔逼上了絕路，他才走投無路不願意活下去！”

“不能吧？”張大強茫然道，“我們沒逼他啊！”

“你當然不敢逼他！但是人們就敢這麼想！”常明芬厲聲道，“三叔的自殺，人們一定會認為我們不照顧他，讓他看不到希望，覺得再活下去沒有了意思，才決然去死的……所以，三叔的死，將我們陷入了不義！……他不是個好人！”

她沒用很刺激的詞語來形容死去的三叔張祖慶，想必在闡述這個問題時，也在謹慎地保持著自己的處事明俐。

“讓你這麼一說，還真是這樣！”一旁一直沉默的張祖昌忽然開口道。

事實上，儘管他和三弟張祖慶曾因一塊磚頭發生過不睦，但他內心早已原諒了那個孤單的獨身人。更何況現在他已經死了，留在心底的也只有對親弟弟的疼惜。但聽到常明芬如此分析後，張祖昌忽然覺得自己是錯誤的，不該那麼疼惜那個早就該死的弟弟。

“你說，”張祖昌問，“從發生磚頭那件事，我和他吵架後，你三叔是不是在生前經常埋怨或者恨我呢？”