看到醫生皺緊的眉頭，張小強三人的內心一陣緊張。

“這麼說，你是在醫院作過檢查了？B超和鋇餐都沒發現問題？那麼，有沒有吃過什麼藥？”醫生問。

“是的，檢查沒發現任何問題……不過，我三爺應該吃過斯達舒和嗎丁啉，但沒見有效果。”張小強望一眼三爺張祖慶道。

“哦，”醫生又問，“那就是說既檢查過，且沒有確診；又吃過胃藥，但沒有效果是吧？”

“嗯。”張祖慶三人道，張小強也不怕嘴快，多餘補充道，“看來醫院是黔驢技窮了，做個胃鏡都不願讓我們做，好像要向外趕我們似的……所以，聽說你們醫院中醫藥有神奇的療效，於是就趕快跑來了！”

聽到病人及家屬爭先恐後的否定回答，醫生又沉默、遲疑著，眉頭皺得更緊了，似乎在沉思病人到底是什麼病因，也似在思考自己究竟應該怎麼做，半晌才說道，“我懷疑……”

聽到這裡，大家一陣緊張，張小強有眼角的餘光看去，發現三爺張祖慶的臉上彷彿蒙了一層灰塵一般暗淡。張小強的心底滑過一個不祥的念頭：癌症！

“我懷疑是深度慢性胃炎，”醫生開口道。眼前三人向後一靠，彷彿背後的空氣中有個可以依靠的、堅實的東西，可以讓人靠一靠似的，他們聽到自己呼出一口氣，於是認真靜聽著醫生的話，“而且，應該也有胃潰瘍的表現……胃炎加潰瘍就會讓人有種很蹊蹺、很難受的感受……不過，這種慢性胃病是在長期的不良習慣下慢慢形成的，當然要起好起來也不那麼容易……而醫院追求短時間讓你感覺到有療效，所以他們不願意接收你們這種病人！哎，這種慢性胃病不好治啊！”

透過醫生最後的一句話，對該醫院滿懷希望的張小強三人，竟似乎聽出了醫生有拿巧作怪的意味，醫生那意思似乎在說：這種病我們能治，只是……你們得多付出點什麼金錢方面的代價！

“那就請醫生行行好，趕快幫我治治吧，這胃病折磨得我太難受了！”張祖慶慌忙道，似乎看到了一線生機似的，“我們就依賴你們醫院了……實在不行，我回去賣房子賣地也要籌錢送到你這裡治病！”

多麼樸實的話語，多麼真摯的表白！這話落在張小強耳中使他感到今天的三爺有些失態，但是對於一個被難受折磨了許多天的老人來說，對一個一輩子善良受苦極容易對恩人推心置腹的老人來說，似乎也能讓人理解。

“可別這麼說，那我們可受不起……”醫生慌忙擺手說，“我們醫院雖然在某些方面治病有奇效，但畢竟比不得那些大醫院，是絕不會逼著病人賣房子賣地的……另外，這位大叔你誤會了，這病我們也沒有很好、很快的辦法治，畢竟那是慢性病……慢性病嘛，就要慢慢地去調理才行……”

多麼讓人喪氣！

聽到醫生那麼多“但是”、“畢竟”之後，幾人的心情又灰暗了起來。不過，在灰暗失望的縫隙裡，張小強驀然閃過一個念頭：醫生既然說那是胃炎、潰瘍方面的慢性病，那想必不是什麼腫瘤、癌症了，這麼說，這病不是絕症，是可以治好的，付出的不過是同時間賽跑的代價。

於是張小強在些微放鬆之餘，又多問了一句嘴：“那麼，醫生，這病可能就是潰瘍稍微嚴重的原因是吧？這麼說，基本可以排除有其他什麼更厲害的毛病了吧？”

這話說得隱諱，但醫生常常經歷各類病患的生老病死，自然能聽明白這話裡隱含的明顯意思。張小強這麼問時，五弟張祖華發現三哥張祖慶的一張灰臉上的肌肉線條彈動了幾下。

“不是已經做檢查了麼！”醫生道，“既然B超和鋇餐都沒有檢查出問題，那就沒有問題，雖然深度潰瘍有進一步引起其他病症的可能，但目前應該不是……不過，從現在起，病人就得注意調養了，必須儘快將那些造成胃炎和潰瘍的壞習慣戒除才行。”

“哦，”聽到醫生的解釋，張小強的臉上露出了一絲微笑，他不再照顧三爺臉上掠過的灰暗和苦笑，問，“那我們怎麼調養呢？或者是什麼藥材或食材調養呢？還得醫生您這種專家給我們提供個方法……我們堅決聽醫生您的！”

“這個……”聽到請求，醫生沉吟著，“我們是中醫醫院，我是中醫醫生，我們這裡沒有西藥，另外，西藥你們應該也試過了，藥效不大……中藥倒是有，但是眼下我們有一味最重要的藥材因為病人要的較多而賣空了，已經聯絡了藥材商購進，目前還沒進到……這樣吧，我給你個偏方吧，藥材你們自己淘渙，不用在我們醫院裡花費一分錢……作為醫生，我們也是很同情你們廣大的病人百姓啊……記住藥材名稱，韭菜籽、綠豆、陳皮，就這三種藥材，很好淘渙，一般家庭都能輕易找到……找到後，每天早上三味藥各取少許，然後煎水四十五分鍾，然後病人空腹喝湯，棄掉藥渣……”

“就這麼簡單？”張小強不相信地問。一旁的三爺和父親也睜大了眼睛，彷彿聽到誰把誰家孩子丟到井裡一樣驚訝。

“就這麼簡單，”醫生淡淡道，“偏方治大病，可千萬別小看這種小方子……當然，關鍵是要堅持，切忌三天打魚、兩天曬網……再好的方子要是不堅持使用，也難以達到效果……先服用半個月為一個療程……如果效果不明顯可逐漸加大藥量……至少服用三個療程……在此期間病人注意保持運動，有助於藥物發揮作用！”

大家一一記下，張祖華掰著手指重複了不下十次，才將三味藥材深刻記在腦子裡，“嗯，記住了，回家我就收集這些藥材……以後煎藥啥的，就都是我的事兒了！”張祖華囉嗦道。之後，三人跟醫生告別，醫生擺擺手送幾人走出診室。

看到三位病人及家屬七拐八拐消失不見後，醫生才向椅背上一靠埋怨道：“這個老陳！就會拉一些根本不好治的病人來！像這樣的病人，即使介紹一百個人來又有啥用！還白白浪費我的寶貴時間！”

張小強三人自然沒聽到醫生這番埋怨話，即使聽見，也不會明白醫生口中的老陳究竟是個誰，因此在這裡有必要介紹一下，那個老陳就是在區醫院裡排在張祖慶做胃鏡隊伍後面的那個搭訕者。這個老陳實際上是個皮條客，就做這種拉人去他家醫院的事情。先對病人表示同情，然後誘以神奇的療效，將病人拉到他們醫院進行醫治。說到底，他們那家醫院倘若不透過這種方式拉人，簡直就要維持不下去了。

關於這些事，張小強當然不知，還以為那個老陳是好心人，另外，也將“順通醫院”那位醫生介紹的治胃病偏方視若至寶，一路上駕駛著汽車，張小強對坐在副駕駛座上的三爺張祖慶揚言道：“這些大醫院就會糊弄人，本來幾塊錢能治的病，他們非讓你花上幾百幾千元！而且還不頂任何事！既白白花了錢，又白白浪費我們的寶貴時間！”

三爺聽後沉默不語，似位哲人陷在沉思之中。張小強不知他是在預設自己的話，還是別人所思。後面的父親張祖華卻在隨聲附和著：“就是，就是！現在人心都奸了，醫生心更奸！就是今天這位醫生不奸，免費給我們開方子，又不怕白白浪費他寶貴的時間！世上還是有好醫生啊！……回家我就收集材料兒，明天凌晨我就給你三爺煎上！”

三爺仍然無動於衷。汽車慢慢在市區內馳動，躲避著行人車輛，搶奪著紅燈綠燈。“現在還沒駛出市區是吧？”三爺張祖慶突然開口問向張小強道。

“沒有啊，”張小強轉頭疑惑道，“咋了，三爺？”

“既然沒駛出市區的話……”三爺慢悠悠地，以不容置疑的語氣道，“我知道有個地方賣一種大包子……那大包子好吃！上回兒吃了一次我就記住了……我想再去吃它一次！”

對於這種要求，張小強當然不便拂逆，反正不管到哪，都是一加油門的事，況且今天專門出來陪病人，又何必惹老人不悅，於是爽快應道：“好的，三爺，你說吧，去哪？”

聽到三爺清晰明確的指示，張小強一加油門向前駛去，可是就在汽車趨向平穩時，他的心頭忽然閃過一個不祥又隱諱的念頭：他總覺得，今天的三爺舉止異常，彷彿在為自己的人生做著某種鋪墊。

不管是在“區醫院”裡堅持做胃鏡，還是在“順通醫院”裡默然的冷笑，還有至此想要去吃一次上次吃過的令他難忘的大包子。但這個念頭只閃了一下，就像明淨的玻璃窗前驀然飛過一隻雀燕，接著就消失了。因為張小強覺得那根本與他無關。

既然與自己無關，那就愛咋得咋得。

於是一路上汽車在張小強輕鬆的談笑間駛到那座包子鋪前，向三爺問明了要何種餡料的包子，然後下車買回了十個大包子。

“怎麼買這麼多！”當張小強將一堆包子推到三爺面前時，他驚訝道，“你沒多要幾個袋子，我們分了都嚐嚐才好，要不就瞎了。”

“留著慢慢吃，”張小強笑道，“十個包子而已，也就兩天的量而已！”

“兩天？”三爺突然道。然後張小強等待著他說出下文，但三爺卻閉口不言。

“趁熱吃吧。”張小強望一眼懷抱著包子的三爺道。

“回家再吃。”三爺道。並不多話，但語氣堅決，不容置疑。張小強暗笑，心想三爺一輩子總是個乾淨、體面的人，或者說是個試圖、嚮往乾淨和體面的人，怎麼能在不洗手的情況下，坐在車裡啃大包子呢！於是不再勸讓。

於是一路上，大家就像那堆沉甸甸壓在張祖慶懷抱的大包子一樣無言。因為無言，張小強開車便格外認真專注，眼見著汽車帶風絕塵，疾馳回到家中，張小強將汽車停在衚衕裡，三人依次下車，走進張祖慶的院子。

聽到車響，對門院裡的張大強和他娘王氏從院門走了出來，看到張小強的汽車後便跨進張祖慶家院子裡，一路問候著走進屋子裡，原本冷清的屋子一度熱鬧起來。常明芬卻沒過來，據張大強說家裡的那條該死的土狗的鏈子纏在籬笆上了，一時半會解不下來，狗急得嗷嗷慘叫，要是不快摘下來的話，那狗就快要被勒死了。所以她沒過來，正在搶救那只該死的傻狗。二哥張祖昌也沒過來，他同兒媳婦一塊在搶救那條傻狗。

“看得怎麼樣？檢查了麼？”二嫂王氏望向三弟張祖慶道。

“哦，二嫂啊，”張祖慶抬頭道，“沒啥大毛病啊，也就是胃炎、潰瘍而已……醫生給出了個小偏方，過不了幾天吃吃就好了。”

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“那就好，那就好。”二嫂王氏點頭笑道。她當然不懂什麼鋇餐、胃鏡的，但相信偏方，只要用了偏方，那病就一定會好了的。小偏方，治大病嘛！老人們的俗語是錯不了的。既然三弟說得輕鬆，她也就聽得愉快，真心地祝福著、慨嘆著。

張祖華自然不能閒著，於是將他背了不下十幾遍的三味藥材掐指向二嫂王氏介紹著，調皮地跟二嫂開著玩笑，非要求她將所有所有的藥材都收集出來。嫂子小叔嘛，總是要鬧一鬧的。

“韭菜籽、綠豆我知道，我那裡也有，”二嫂王氏笑道，“可陳皮是啥？我那裡倒有陳谷子粒糠好幾袋子，這輩子還沒聽說過什麼陳皮破衣的。”

“陳皮就是曬乾了的桔子皮！”張祖華將從醫生聽來的解釋炫耀給二嫂道，“難道活了那麼大年齡，連這個你還沒聽說過麼！”