“孩子是從哪來的？”湊在一塊時，我們小孩子悄悄討論起這個問題，討論到最後，大家的看法層出不窮，但都是道聽途說，誰也給不出確切答案，有一次實在困惑了，就去問母親。

“孩子是撿來的，從荒坡的大荊條底下。”母親神秘地告訴我。我對這個答案頗為相信，但她回答這個問題的表情卻令人生疑。

“我也是從大荊條底下撿來的嗎？”我問。

“當然了。任何孩子都是從那撿來的。”

“我是從哪來的？”張天津問他的母親。

“你呀，是被我撿來的……在哪撿來的？當然是在荒坡外的草叢裡。”張天津的母親如是說。於是，張天津興沖沖跑來告訴我孩子來源的“真正”答案。之後，張北京、張洪海和竇峰卻分別告訴我，他是被父親在井臺邊撿來的；他是被母親在灣邊洗衣服時發現的；他則是在後院的一堵斷牆邊抱來的。

“可是誰把孩子放那的呢？”答案並不唯一，所以我們百思不得其解。我暗自揣測，父母的話都是騙人的，孩子真有可能是從人們的肚臍眼裡冒出來的。可是，肚臍眼上並沒開口啊！

這時，我們衚衕南頭的張建國家又添了一個小女兒。喜事傳出來後，大家紛紛趕去祝賀，張水雲聽到風聲也急忙趕去了。張建國正在那裡炒沙土。他把沙土放在炒鍋裡，蹲在爐子上，拿一隻小鏟翻炒著。不一會兒，沙土在熊熊爐火的煎熬下冒起了泡泡，泡泡破裂後，從只只孔眼裡噴出一撮撮細微的煙塵。

“準備幫莎莎換土！”張建國大聲對侍弄著孩子的老婆說。她的老婆，也就是張海濤的母親，莎莎就是她手中擺弄著的女嬰。

“好嘞！”她爽朗地應著，輕輕解開嬰兒的肩帶，將一個光著屁股、溜光水滑的寶寶從土褲裡提了出來。“土褲”，是農家人為嬰孩量身定製的單腿“褲子”，就是一隻小口袋，在開口的一端縫上兩道肩帶，裝上炒熱的沙土，將孩子放入再系上肩帶。孩子露著小腦袋，在溫暖的沙土裡興奮地扭動著，發出“咿咿呀呀”愉悅的叫聲。

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“土褲”，應當是古老而實用的發明。細細的沙土不僅有益皮膚的健康，而且能夠快速吸收尿液和便便的水分，時刻保持嬰兒皮膚的乾爽。

此時，張莎莎的母親，也就是我的嫂子（她和我平輩），抱著那個小寶貝，騰出右手在她全身上下一劃拉，她身上的沙土沫沫都從細膩柔軟的汗毛間抖落下來，又幹又爽。小寶貝興奮地張著嘴巴，小腿蹬撓著。

張建國早將沙土鍋端離爐子，放在地上涼著。他走過去，拿起土褲翻看著，將裡面溼漉漉的便便連同部分沙土清除出來，撇入爐子旁邊，將剩餘的幹沙土倒入儲存的沙土堆裡。將空空的土褲拍打乾淨。這時鍋裡的沙土涼好了，插入手掌試起來溫度剛好合適，於是他將沙土悉數倒入土褲中。

提著土褲回到嬰兒旁，將土褲平鋪在大炕上，順勢接過老婆手中的莎莎，將她輕輕放入土褲裡並繫上肩帶。小莎莎感受到那種溫暖和舒適，揚著小胳膊小腿兒快樂地舞蹈著，彷彿在土褲裡暗藏了五、六隻調皮的小狗崽兒。

張水雲看呆了。

“水雲啊，你也稀罕這小寶貝嗎？”嫂子問張水雲。

“喜歡！”張水雲眼睛裡帶著無數閃光的小鉤子，盯著嬰兒，堅定地回答道。

“既然喜歡，那你也讓你爹快去抱一個！”嫂子逗弄著水雲兒。

“抱一個？咋抱一個？上哪去抱一個呀？”張水雲盯著手舞足蹈的莎莎，漫無目的地自語著。

“看見沒？莎莎就是我從大荊條底下抱來的……西坡地裡，最高最粗最密的荊條底下就有。”

“啊！那我爹怎麼就沒抱著呢？”

“你爹太懶了……抱孩子得早早的，太陽最好沒出來前，天黑蒙蒙的，西坡裡露水遍地，那時候去抱最好……否則就晚了，即使有也讓別人抱走了。”

聽到這裡，張水雲輕輕嘆了口氣，失落地轉身回家，心裡面默默埋怨著她爹。回到家後，她啥都沒說，草草吃了幾口飯就上床睡覺了。

第二天早上，天黑乎乎的，張水雲就醒了。她看看窗外，聽到遠處傳來一兩聲模糊的雞鳴。她一骨碌爬起來，撲到她爹的胸口。張英克驀然從夢中驚醒，一睜眼眼前一片黑影撲天蓋地而來，嚇得他大叫起來。“啊！”

“噓！”張水雲示意她不要出聲。

“水雲啊，你幹什麼？”張英克問，“這一驚一乍的，三魂讓你嚇掉了一對半。”張水雲將嘴巴湊近他的耳朵，小聲地說著話。

“爹，你趕快起來，趁天還沒亮，去西坡那棵最高最粗最密的大荊條底下，抱一個孩子回來，我要個小弟弟！”張水雲興奮地說。

“什麼！”張英克哭笑不得，又無可奈何，“誰跟你說的這事……哪有這種好事！”

“別管誰說的了，讓你快去你就快去吧！去晚了，孩子都讓他們抱走了！”張水雲嘟著嘴巴，顯然生氣了。

“我不去！”張英克說。

“爹，就跟人家說的，你就是個大懶蛋，怪不得我沒有小弟弟呢！嗚嗚嗚……”張水雲一甩手哭起來。張英克只有倆女兒，最疼孩子們，沒辦法，一百個不情願地起床了。張水雲也趕快穿衣起床，跟在父親身後。

天尚未亮，黑乎乎的，張英克嘆了口氣，扛著一隻钁頭，開啟大門，搖搖晃晃走了出去。

“你倒是快點啊！別磨磨蹭蹭的，”張水雲催促著，“我在家等著啊！”張英克消失在夜幕裡。

天色大亮時，張英克一臉疲憊和失落空著手回來了，張水雲趕忙迎上前去。“孩子呢？”她問。

“沒有撿到，或許晚了……或許今天就根本沒有。”張英克囁嚅著。

“我早就知道你辦不了事兒！”張水雲既失落又生氣，狠狠地坐在飯桌旁，嘟著嘴巴，早飯也不吃了。