“怎麼回事？”二哥張祖昌低沉道，皺眉看著三弟院門口依然嘟嘟囔囔的五弟妹李芹兒。
“怎麼回事？”李芹兒委屈道，“就為一張破機床的事兒……咱娘死後，不是留下了一張破機床麼，我尋思家裡沒人會用那東西，所以想拿來用用，要不也是放那白白爛掉了……可是，你那三兄弟這不行，那不行，就是不讓我用……說非要留給他二妹祖玉用……她難道會用麼！”
沒等張祖昌說話，從張祖慶院子裡傳出怒吼聲：“都滾！那個破機床再破，我也不給你用……就是祖玉不會用，我也拉到她家去，就是爛到她家裡，我也不給你用，就是不給你用，都滾……”
一聲“都滾”，包括了院牆之外的所有人，包括二哥張祖昌。二哥怒從心起，自己一生視傳統為命，十三歲起便在家扛把子幹活，卻在父母面前俯首順耳，半句話也不敢違拗，如今年齡大了，為大家庭的長兄（大哥張祖福在外，大家自然視二哥為長兄）和長輩，從傳統上而言，應該所有對他俯首順耳了，但這個三弟今天卻叫他滾，讓他很不習慣，大為生氣。
但三弟畢竟是三弟，無老婆無子女，他們卻兒女雙全，本來互不相欠，但看到三弟（三哥）孤苦無依，感到似乎欠了他很多，彷彿把他的那一份竊走從而導致他無妻無子一般心虛。想到這裡，二哥張祖昌在心底嘆了口氣。同樣，他對三弟張祖慶，心底有七分欠、兩分憐、一分怕。
也是，這世上，誰不害怕一個一無所有的人呢？
所以，人們越有錢越低調。
望了望緊閉的院門，高高的院牆，張祖昌沉聲道：“三弟，少說兩句吧，那張破……那張機床你收著就行，在你屋裡的就是你的，沒人跟你搶！”聽到這些話，院牆內的聲音雖然沒有停止，但弱了許多，變成了嘟囔。
“你呀，”張祖昌轉頭面對李芹兒道，“沒事兒幹嘛要惹他？我知道，你會織布，大家也沾了你不少光，又是做鞋面做鞋幫的……可是，之前你從沒用過那張老輩裡留下的破機床，還不是織了很多布……想想辦法吧，別從你三哥身上打主意了，你又不是不知道，連我也不大敢惹他！”
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“剛才你也說了，那是老輩裡留下的東西，”李芹兒委屈道，“又不是他個人的，再說，他一個大老爺們，又不會織布……老輩裡留下的東西能用起來也算有個念想，爛瞎了不就白瞎了麼！”
“算了，”張祖昌疲憊地擺手道，“在他屋子裡，他要是不讓搬，就成他的了……他願意留給他們二姑就留給二姑吧，只要不是白瞎了，誰使都能算是個念想……你要是把他惹急了，說不定他抄起把大斧頭，唏哩咔嚓把那張破機床劈個稀巴爛，那就完全沒有念想了……我可保不成，這事兒他幹不出來！”
李芹兒沒辦法，使勁一跺腳，低聲怒道：“這個老獨貨！難道他老了爬不動了也只指望他妹妹麼！”
“滾！”院牆內又傳出罵聲，李芹兒的罵聲雖然低，卻被他聽在耳中，“就是到死，我也不用你……我誰都不用……在爬不動之前，能死的方法很多，哪個死不了人……喝農藥、跳井、上吊……”
張祖昌擺擺手，轉身回去。李芹兒指著院牆上方的天空，無言在心裡罵道：“老畜牲！”然後轉身離去。張祖慶的罵聲仍在院子上方迴盪。
他六嬸兒狄金花倚在門旮旯裡，掩藏不住的肥肉在牆外晃盪著，聽到五嫂跟三哥的隔空對罵，無疑撕破了臉皮，她微笑著，似乎感到很滿意。當二哥和五嫂離開後，她仍然聽了聽迴盪在三哥院牆上空的罵聲，心裡罵了句“老畜牲”，然後轉身回家去。
“我看，咱三哥是王二小放牛，淨不住好草上趕啊！”回家後，狄金花將聽到的故事向張祖榮複述了一遍，最後總結道。
“你啥意思？”張祖榮不解地問，“這事兒又不是他先挑起的，而是五嫂挑起的。”
“我不是說他挑事兒，”狄金花道，“我是說他沒有前後眼啊……你不想想看，大家說著道著就老了，老了後，人的身體就容易生毛病，人總不可能一輩子沒病沒災吧？就像咱三哥，他這個時候，還不趕快圍和幾個人，到時候頭疼腦熱躺在炕上起不來的時候，也好有個人照應啊……這下好了，他不僅不圍和人，而且還得罪人……現在咱們這個家，除了二嫂跟他不溫不火之外，別人還有跟他好的麼？之前因為咱家狗跑到他家被他一棍子打出來，我跟他翻了臉，現在五嫂因為一張破機床又跟他翻臉了！”
張祖榮不再言語。對於狄金花做的事、說的話，既然不十分關鍵，他既不反對，也不贊同。
“這樣更好！”狄金花突然開口道。
“什麼？啥更好？”張祖榮問。
“我是說，咱三哥這樣更好，”狄金花笑道，臉上閃耀著為老尊貴、萬事洞明的神色，“這樣，我們就更有理由不搭理他了，當他老了、有病了，我們也不必非上前湊合了。”
張祖榮瞪了狄金花一眼。也許他覺得她這話過分。但他低頭想了想，或許她說的話不無道理。於是依舊低頭不語。
“其實，”狄金花又開口道，“他也根本不需要咱管，上頭還有二哥、五哥呢！另外，剛才我聽見咱三哥說了，他說他有骨氣，永遠不需用我們這些人，到哪天老得爬不動之前，就選擇喝藥、跳井或上吊，咋都能死了！”
“哼，”張祖榮開口道，“話是這麼說，但喝藥、跳井、上吊那麼容易麼？人老了都怕死，況且，喝藥那玩意兒多難受啊！恐怕真到那一步，誰也做不出那事了。”
“不管他死不死，”狄金花道，“反正我是不管他！早就看他不順眼了！”聽到這話，張祖榮低了頭不再言語。
“你們兩個，”狄金花轉身面對向張娥和張海道，“沒事兒別去你們三爺家，那個老家夥性格本來就古怪，現在越來越瘋了……你們別去呵，別到時候，像當時他打咱家那條狗一樣將你們打出來……真要是那樣兒，我找誰說理去啊！”
“嗯。”張娥和張海道。