張金收沒有說話，顯然再度認可已屬多餘。只見他起身抄起小型漏勺為張主任盛雁肉，張彥武忙起身接過漏勺說：“我來。這活兒該我幹。”張彥武在肉鍋裡精挑細選，將好肉分別盛在張主任、李經理和他父親張金收的碗中，接下來是張天津，然後要為張小強盛肉。
張小強連忙接過漏勺說：“我自己來，我自己來。”他覺得張彥武不會真心為他盛肉，只是為了照顧他的面子而已，在這個誰錢多誰就被高看一眼的當下，張小強顯然是沒有分量的。所以張小強識趣地接過漏勺。張彥武起始堅持，後來在跟張主任和李經理打趣的過程中，手中的漏勺很自然被張小強“奪”走了。
張小強的心底七上八下，希望張彥武能夠堅持，又在張彥武沒堅持的情況下草草撈了兩塊肉，放入自己碗內。“地上的驢肉，天上的鵝肉”，在傳說中讓人未見實物而垂涎，而此刻擺在張小強面前，張小強卻突然感覺自己失去了嗅覺和味覺。
那幾塊雁肉，就彷彿幾塊枯樹根，讓張小強覺得尷尬無比，覺得不該坐在這裡。
的確，自己孤陋寡聞，又不是主要的當事人，實在不知道該談些什麼。只好沉默。跟著喝酒、跟著夾菜，聽著他們的笑話如墜雲裡霧裡。他突然懷念獨坐灶臺，吃著窩頭、喝著玉米粥，就著鹹菜慢慢進食的感覺，那感覺讓人放鬆，即使鬆散而無味的窩頭被緩慢而悠閒地咀嚼著，到最後也會嚼出甜味，鹹菜也會嚼出下飯的脆香來。
而坐在桌上，望著他人的歡醉喧嚷，感覺自己為一隻被棄在牆角的空酒瓶。
這感覺真是糟糕。
酒過三巡，氣氛更烈。張小強的感覺更為寞落。他後悔為張天津作保了，這一刻心底泛起寧願得罪朋友，也不願遭此場合受這活罪折磨的念頭。唯有希望時間快快過去。
待場間進入一個短暫的潮落片段時，人們靜了下來，李經理直直身開始說話：“我弟弟家的西瓜上市了，十幾畝西瓜地，特別引進的名種，灣地西瓜……我特地嘗過，個個又甜又大又起沙……只是暫不為外人所知，目前那麼好、那麼多的西瓜有所滯銷啊，我兄弟那個愁啊……”
李經理說到這裡沉默下來，似乎覺得不必要說得再多。等待著。張小強停了杯箸，偷睨著眾人。張主任低頭不語，跟一塊雁肉輕輕地較勁。張金收在沉思。張彥武吮著一塊骨頭，張小強覺得他不只是在咂摸那塊骨頭，而是在咂摸李經理的話頭。張天津坐直了身子，望望這位，又望望那位，似乎在著急於張金收和張彥武的沉默，並透著無可奈何的意味。
沉默了一會，張金收終於開口道：“嗯，我聽說過灣地西瓜，的確又大又甜又好吃……你兄弟的瓜園在哪？這樣吧，我回頭從村裡大喇叭吆喝吆喝，做個廣告，讓張家村的老少爺們去瓜園買西瓜。”
李經理對這條建議不置可否，只說道：“這西瓜好哇，吃過一回保證還想再吃第二回，況且自己家種的，買多了也有優惠呀……”
“彥武、天津、小強，你們三人也聯絡聯絡你們的親戚朋友，看有誰需要西瓜的，可以去買一些……既然都是吃，當然要吃又好又優惠的。”張彥武、張天津和張小強點頭稱是。
“回頭我跟我戰友說一下，”張彥武終於吐出了那塊骨頭，笑道，“我那些戰友路子野、朋友廣、應酬多，應該對西瓜銷量會有幫助。”
張小強偷偷望一眼李經理，發現他對大家的話語並未動心，顯然他知道，這些話語都是打馬虎眼，就像那些虛無縹緲的醉話，說過就煙消雲散了。氣氛一時間冷了下來，好像深秋的涼意透進了窗綃。儘管此刻正是盛夏。
張彥武敏感地捕捉到了這種涼意，他笑著打破沉默道：“對於李經理兄弟的西瓜銷售，我有個想法，當然……我父親在村裡當領導我不方便說……可以以慰問村裡的殘疾人、烈軍屬、孤寡老人、文明戶的形式，從李經理兄弟那裡進一批西瓜，然後按名單發放下去……這個方法不僅使村民得到了實惠，也解決了西瓜的銷售問題。”
顯然，張金收不想接收這個燙手的山芋，他舉杯笑道：“唉，只是張家村已經不是我張金收的時代了，如今有張競華、張金韋高高在上，咱們說了不算嘍……來，喝酒喝酒。”眾人舉杯，在你一言我一語的祝福和說笑中淹沒了西瓜銷售的問題。
張小強在灌下一杯啤酒後，細細地思索著。他搞不明白張金收的意思，也不清楚李經理的西瓜銷售能否落到實處。眼看著西瓜問題被次第舉起的酒杯淹沒，張小強開始莫名地為張彥武和張天津能否貸到款項而擔心。
張金收的回絕那麼乾脆而不落痕跡，但被抹了面兒的李經理能輕易接受麼？
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後來，張小強苦笑起來。我是不是吃飽撐得？管這種無聊的問題做什麼，簡直多此一舉！貸不下來最好，我這保人恰可以減少了諸多風險。
張小強於是放下心來，漸漸融入場合中。在一輪輪呼高喝低中，大家醺醺然，然醺醺，氣氛為之更烈。目下，大家似乎全都忘掉了西瓜的事兒、貸款的事兒，彷彿大家就是聚在一起喝酒尋歡的。一個個彷彿多年未見的老朋友重新聚首，相互推杯把盞、你來我往，場面陷入一場混亂，但更為歡樂。
張天津舉杯對張小強道：“有一天如果真貸下款來，你是首功一件……來，咱哥倆走一個！”
張主任和李經理一時間忘乎所以、放浪形骸，舉杯跟張彥武稱兄道弟起來。張彥武忙舉杯道：“這可不敢當，千萬不敢當，張主任、李經理，我父親比我先認識您們，您們可以作兄弟論，我是下輩，我得叫叔兒……來，叔兒，咱們走一個……”
一場歡宴直鬧到月上柳梢才肯作罷，張主任和李經理早已經東倒西歪，張彥武量大，兀自清醒，於是在張金收的百般囑託下驅車送他們回去，張小強這才感覺到被放鬆了緊箍咒。