二人正走間，前方朦朧的夜色裡出現一團影子，這影子向他們移動著，越來越近，朦朦的光線勾勒出一個蹬著人力三輪車身影。

“應該是接我們的人，”張小強拉住吳清韋指向前方，兩人甚至聽到了鏈條刮擦著鏈盒的倉朗倉朗的聲音，“看那既不高大、又不威猛的樣子，來人應該是我爸爸。”

“是不是啊，”吳清韋笑道，“咱可不能亂認爸爸。”

“就怕他們不認我這個兒子，否則還真想亂認個爸爸。”張小強抿著嘴唇道。這話音和語調與周圍的空氣同樣清冷。說話間，那個黑影來到眼前。黑影也注意到了面前的張小強和吳清韋，緩緩拉著手剎，側頭向兩人張望。

“爸爸！”張小強叫道，還是年輕人眼尖，先認出來戴著棉帽身穿棉衣的來人正是他爸爸張祖華，儘管大半年未見，且裹著棉衣棉帽，但來人的行為、動作和氣質是烙印在張小強身上的，令他又愛又憎，在疲倦和盼望的情況下，讓他叫出了聲。

“啊，小強是吧？”來人猛然剎車，他正是張祖華，他正了正帽子，望向張小強身旁的另一人，“這位就是你說過的……那個……”

“是，”張小強忙道，“她叫吳清韋，是我的……同學。”

“哦，來了，很好，很好……”張祖華激動地不知說什麼好。

“大爺！”吳清韋露出潔白的牙齒叫道。

張祖華唯唯諾諾著跳下車來，將車把一歪，推著三輪車轉了一個圈，將車頭對準了家的方向，伸手招呼道：“凍壞了吧，快上車吧，我帶你們回家！”

“唉！”看著忙亂不知所措的爸爸，張小強心底嘆道，“果然還是沒等到因遲到的那一聲抱歉。”

“愣著幹嘛，”張祖華叫道，“快上車啊，小強，快，幫幫你同學上車。”張小強聞言上前擁促著吳清韋，吳清韋卻輕輕擺脫了張小強的手。

“讓我來騎車吧，”她道，“我載著你們爺倆回家。”

張祖華連連擺手，張小強假意批評道：“胡鬧，簡直胡鬧，三四百裡地跑下來，好不容易跑到咱家作客，一見面哪能讓你幹活兒！快上車。”張小強硬是將吳清韋推上三輪車。

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“要不，小強你蹬車吧，哪能讓老人帶著咱年輕人！”吳清韋仍在謙讓。

張小強不依，也直言不諱：“那怎麼行……我在前面蹬車，讓你和一個陌生的老頭兒坐在後面一路尷尬？那可不成。”說著，他跳上三輪車車廂，大聲向父親招呼道，“走吧，趕快回家。”

張祖華不再多說，身體隨著腳下用力左右搖擺，車子在光潔堅硬的土路上不疾不緩行動起來。張小強和吳清韋坐在後面竊竊私語。好在父母用心，在車廂裡鋪了一隻舊棉被，既暖又軟，讓張小強稍稍感到安慰。同時，車廂上搭著一個黑色軍大衣，一個棉工服，張小強順手扯過軍大衣蓋住了吳清韋。

一路顛簸，張小強和吳清韋偎依在一起昏昏欲睡。

天似亮非亮時，東方雲層後朝陽的光線涸出天空，彷彿大霧變得稀薄，宛若十二三日未豐滿的圓月於夜晚投下的光線。村子一片寂靜，空無一人，人們仍在沉睡。狹長的衚衕裡響起幾聲犬吠，張祖華蹬著的三輪車輕聲靠在自家的鐵皮門前。兩人下車，隨著張祖華推開鐵皮門，將三輪車拉進院子。

聽到響動，屋門一開，李芹走出門來，儘管光線朦朧，張小強仍能感受到他娘臉上的笑意。只聽李芹大聲笑道：“回來了，好，快進屋吧，快進屋！”

張小強舒了一口氣。“還好，她沒有睡懶覺。倘若我和吳清韋來到家，她仍躺在被窩裡打呼嚕說夢話，那才好玩兒了呢！”張小強暗道。

“娘，大娘！”張小強和吳清韋叫道。

但張小強並未著急進屋，也沒多理睬他娘。而是與吳清韋並排站定，手指著面前四間不過兩米半高的泥草屋，漆面斑駁脫落的兩扇舊木門，一扇黑乎乎的殘欞塵窗，說道：“這就是咱家，也許比你家豬圈強不了許多，我自己看著都膽戰心驚……我給你說過不要來的……千萬要給我面子呵，吃頓飯再走……”

“不錯，”吳清韋打斷張小強道，“挺好的……比我想像中強多了。”

“你真這麼想？”張小強瞪大眼睛道，“你說的真是真話？”

“當然是真的。”吳清韋道，“你之前對我說的也太誇張了些，讓人以為你家是窮要飯的……現在看到這些很好嘛。”

張小強不再言語，在父母的催促下將吳清韋讓進屋內。張小強進到屋內一看，發現事事依舊，處處依然，該髒的依然髒，該亂的依然亂，當時回家之前囑咐他們一定要提前收拾清掃一下的願望完全泡了空。不過，使人安慰的是，母親在大炕上整了兩床乾淨的被褥，明顯洗曬過，看上去既蓬鬆又柔軟。

“趕了一夜車，都累壞了吧，”李芹笑道，“你們啥也別做，先上炕好好睡一覺吧。”兩人這才覺得腰酸背痛，疲憊不堪，身體如同散了架。也不再謙讓，匆匆爬到大炕上鑽入了各自的被窩。

還好父母識趣，見到兩人上炕後走出了屋，然後輕輕掩上了屋門。不一會兒，外面的草棚裡傳來鍘草的聲音。“這大概是父母他們這輩子平生第一次起這麼早為牲口鍘草料吧？”張小強不懷好意地想道。

這時，張小強的手不老實地探出被子，像條蛇般伸入了吳清韋的被窩，握住了她柔軟的小手道：“謝謝你呵。”

“謝我什麼？”吳清韋睜眼道。

“謝謝你給我這麼大面子，見到我家的豬圈後沒有轉身離開……另外，也謝謝你在我父母面前讚美我家的豬圈！”張小強道。

“快睡吧，”吳清韋握了握張小強的手，然後輕輕閉上了眼睛，“這一路，可真夠累的。”

在黎明前催人入夢的悠悠雞鳴聲中，兩人進入甜蜜的夢鄉。