也就是說，張艮生死因的最後一種說法，會導致張小強被人猜測和懷疑。當時丟錢後，張小強手拿菜刀深夜叩門，非要將張艮生叫出來碎屍萬段的暴戾和瘋狂，早已被張壽堂三父子在村子裡傳得沸沸揚揚，盡人皆知。

冤仇不宜解。誰知道張小強存著什麼心呢？張艮生大醉夜歸，張小強跟他家對門，然後張艮生犯病而死。世間怎會有如何巧合？

張小強感到不安。不安的原因並不是害怕於好事的村民議論或懷疑，而是怕……一對老年喪子的貧窮夫婦還有豁不出去的呢？張小強瞭解張艮生父母這對夫婦的乖戾和詭僻。

那是在張小強上大學的前一年，村子裡來了一輛長斗車收麥穰，以便拉到造紙廠販賣，張艮生父母聞聽帶著斗車去了他們家的麥場，麥場裡有兩垛高高的麥穰，一為新穰一為舊穰。雙方談好了價錢，開始裝車。

舊麥穰裝到最後，有一少部分受潮潰爛，車主不悅，要求減錢。張艮生父母不答應，認為雙方在裝車前已然談好價錢，該怎樣就怎樣。

車主說：“我們給的價錢是在草垛完好無損的情況下，並不包括損壞的麥穰。”

張艮生母親說：“那你怎麼不早講，早講的話我們就不賣了，收麥穰的有的是，又不單只你一家……做人要講信用，說多少就是多少！”

“你怎麼這麼不講理，”車主說，“誰都知道，雙方談妥的價格都是在基於好麥穰的前提下，否則我不賠了麼！”

“那是你的事兒！”張艮生父親說，“誰讓你不早講好的……在我們這兒，講好了就是講好了。”

“不行，必須減錢！”車主堅持說。

“你要減錢可以，”張艮生父母說，“那我們不賣了，把我們的麥穰卸下來吧。”

車主無奈地望望巨大的車斗上花費了大半個小時緊緊碼齊的麥穰，欲哭無淚，“這不可能！”車主說，“我們收麥穰五年了，從沒碰到你們這樣不講理的。”

“反正不能減錢！”張艮生母親叫道，“要麼全收，要麼全卸！”

“天底下哪有這樣的道理！”車主叫道，“付出我們辛辛苦苦掙得的血汗錢支付你那堆爛麥穰，這不可能！”

“必須付錢！”

“媽的，”車主氣急叫道，“好了，你們的麥穰我不收了，這就全給你們卸下！”車主失去了耐心，衝著高高的車斗上呆然站立的兩名裝車員揮揮手表示卸車，決定即使賠錢賠時間也要擺脫對方。哪知，他們還是將事情想簡單了。

“卸也可以！”張艮生父親叫道，“必須把我們新舊兩垛麥穰分開，還在原地垛起……而且，還要垛得跟以前一模一樣的，否則，你們誰都不能走。”

此時的車主，感覺到自己的心在流血。

無何止的爭吵和纏鬧聲吸引了不少村民來看熱鬧，有與張艮生父親本家的親戚，儘管覺得張艮生父母不堪，但礙於情面，也加入了討伐車主的隊伍中。而車主拒不相讓。雙方從午後一直鬧到日落夕山，車主還是被迫交齊全款才被放走。

“媽的，老子以後就是窮死，再也不來張家村了，”車主臨行前發誓道，“再來張家村我就是個畜牲！”

此是其一。

其二，張艮生父親打算在院子裡蓋座小屋，需要拉一車紅磚。雙方在集市上數好磚塊，談好價錢，張艮生父親引著拉磚的拖拉機來到家門。可是當卸磚時，細心的張艮生父親發現破了兩塊磚，這下他不滿意了。

“你看，我們談妥的，多少磚多少錢……就目前來說，磚是我的了，”張艮生父親道，“可現在你把我的磚打破了兩塊兒，賠錢吧，損一塊兒賠五十塊兒！”

車主不開心，堅持認為這不合道理。但張艮生父親認為“殺人償命，欠債還錢”是天經地義。誰讓你碰壞了我的紅磚呢！畢竟，強龍壓不住地頭蛇，最後車主乖乖賠了一百塊磚才了事。

這是其二。

關於張艮生父母的事情還有很多，其乖張僻戾之處一時言表不盡，僅從上述兩事便知其性格一二。

不怕上當，就怕賴帳。不怕真刀真槍幹一場，就怕身陷泥淖無處傍。張艮生父母這類人，彷彿藏在暗處的鬼魂，彷彿難以辨別的沼澤，一旦被他們纏住，必然無從逃脫，會被吞沒，讓人隱憂、退避和恐懼。

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這是張艮生死後張小強既喜又懼的原由。

所以，在家裡，張小強絕口不提張艮生的死。提這個訊息會有種被魔鬼纏裹的心慌和恐懼。他唯有把這個訊息深埋進心底，自己承受。他像躲避著蜂窩一般躲避著這個訊息。因為他知道，他也已經看出，他娘這兩天極不正常，因為張艮生的死。

有時，張小強發現他娘悄悄溜出屋子，站在院子裡仰望著西鄰張艮生院子的上空，旁若無人，喃喃自語道：“張艮生死了……他死的那晚，小強可沒出去，我能見證。”

無意間聽到母親這番話，張小強感到不好。看來，張艮生的死，受到震動的不止他一個人。不過，張小強故作輕鬆地想：“不過受幾天煎熬，熬過幾天就好了，我會盡量少出門，乖乖地躲在家裡……人們會默默忘掉張艮生的，張艮生的父母也會默默忘掉張艮生的。”

李芹卻越來越不正常。

有時她突然跑出屋外，望著院子裡那棵最大的榆樹樹頂，突然叫道：“看，小強，快來看，那上面有個白胡子老頭兒！”

當張小強和堂哥張大強在院子裡敲打木頭玩耍時，木棍相擊的鐸鐸聲驀然將李芹喚出屋門來：“小點聲兒！”她的臉上佈滿焦急與恐懼，彎著腰靠近兩人，緊緊抓住兩人的手藏在身後，“小點聲兒，日本鬼子又來了，就在蘆葦叢外面，千萬別出聲兒啊！要是抓住了，日本鬼子的槍翅兒會穿死你！”

大天白日的，張小強哥倆當然不害怕，只是躲在身後竊笑。

有時，李芹突然指向空中的一堆黑雲：“看，啊！那不是張艮生麼！還有他爹他娘都來了……”

見到李芹如此情景，張祖華嘆口氣道：“媽的，你娘的更年期綜合症又犯了！我都攤了些啥呀！這更年期一年犯一回，還讓不讓人活了！”