當張小強他們開赴施工現場後，另一個擦牆小隊正在房間裡幹得熱火朝天。這裡可一貫是他們的戰場，看起來像是他們浴血奮戰剛剛獲勝，長官卻派另一支隊伍來收割戰利品。這怎麼能行？
“這是怎麼回事？”張小強問。
“我們有三個工塊，”成喬不無傲驕解釋道，“A工地已經結束，所以A工地工人集中到這裡，他們將和你們一起將這B工地儘快結束，然後趕赴新談下來的C工地。”
既然是同一老闆，大家就是工友，成喬喊停那支小隊為張小強他們介紹，雙方愉悅地握手，微笑著，但難掩眼神裡的冷漠。大家既是戰友，也是對手。雖然同為工友，但對方還是要求成喬將工地分成了兩塊，每個小隊各據一方。
老闆的決定的確精明。在兩支小隊的相互競爭下，工期由張小強他們預計的兩個月縮短了四分之三，半個月便已圓滿完成。李亮和成喬回到工地大加讚賞，開著兩輛微型貨車將兩支擦牆小隊趕赴三十公裡之外的東城C工地。
在C工地，同樣駐紮著一支擦牆小隊，一位自稱耿港的小隊長走出樓外接待了他們，將他們帶到一套房子裡作為住處。之後老闆李亮將三支擦牆小隊集合到一處，相互介紹並分派工作後匆匆離開。
C工地擦牆小隊除耿港之外，還有李蓉、張千、趙長城、張夢麗，李亮的小舅子耿清也在其中。
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張小強偷眼觀瞧李蓉，只覺她粉臉桃腮，眉眼明淨，著裝不與人同，自有清新氣象，宛若明湖中高高舉起的碧荷，有不俗之處。張小強想不明白，這樣的人怎麼會出現在人間，與他們這些俗物為伍。幾天後，張小強漸漸瞧出，耿清因是老闆小舅子的緣故，公正、刻板，儼然為老闆的代言人，卻不失幽默，微妙地維持著三支小隊與人們的關係。
耿港高大、醜陋，開朗、不拘小節，是名義上的小隊長，一副滿心思撲在工作上的樣子。
張千則不然，似乎與李蓉戀愛。看得出來，張千熱情似火，李蓉則若即若離。在熱情時使張千融化，令別人陶醉；在冷漠時，卻視張千為外物。張小強很難理解他們兩人的情感。後來張小強瞧出端倪，想是李蓉醉翁之意不在酒，而在耿清身上。
她在用張千的熱情和緊迫，試圖引起或迫使耿清作出行動。真是個聰明的姑娘！張千一腔愛意，不過淪為一枚棄子。因此，張小強經常發現，李蓉與張千對面耍笑時，李蓉的視線常不經意地掃向一旁的耿清。耿清卻視而不見，留著一叢濃密的小黑胡，彷彿置身事外，對他事無動於衷。
偌大幾幢五層樓房，裝飾隊選擇最北端的一幢作為根據地，選擇一單元的三層樓作為居住室和餐廳。兩室一廳的一套房，分住著三支小隊。原先A工地的小隊和張小強的小隊各住一室，之前C工地的小隊因為人多，住在客廳。
一日，張小強下樓到其床鋪處取砂紙，卻發現趙長城和張夢麗未去工作，卻雙雙躺在客廳的床鋪上竊竊私語。張小強隱隱猜出了兩人的真相。
幾天後，張家村劉震江的姐姐劉震華也來到C工地，加入了原來C工地的小隊中。不幾天後，一位身穿警服的青年來找劉震華，開車載她出去。當晚上回來時，帶了水果分享給大家，聲稱去了黃河大橋上遊玩。
窗外已是凜冬，天空已降下薄薄的一層雪，樓後的池冰幾可託人。即使如此，建築工地上仍未停工，其中一幢大樓正在逐日向上生長，攪拌機日夜隆隆作響，爭分奪秒的工人推著小車汗氣蒸騰。裝飾隊雖在屋內，也異常寒冷，晨起的臉盆內浮著薄冰。
吃罷晚飯，藉著隨意拉扯的電線點燃的昏黃的燈光，大家聚在一起鬨笑著打發時間，感到寒冷和無聊時便早早睡下。儘管青春的身體氣血滿溢，卻抵不過相互裹在棉被裡摩肩夜談。張小強四人離開客廳和燈火，魚貫而入一間居室，插上房門後，隱在暗夜裡，窸窸窣窣一陣響動，各自鑽入冰涼的被窩，發現既舒爽又發抖的囈語。
清冷的月光窺向室內，照見兩寸高的地鋪上，平躺著四個人，張小強和張大強在兩側，鄧雲霞和鄧敏在中間，鄧雲霞緊挨著張小強，鄧敏緊挨著張大強。縱然張小強竭力止住自己內心影影幢幛的想象，他還是覺得，四人儼然兩對夫妻。
有夫妻之勢，無夫妻之實。
至少張小強認為自己還是挺老實的。他把手乖乖地鎖在被子裡，只用言語同鄧雲霞產生交流。在氤氳的夜色裡，張小強覺得，這些方言語默默著盈溢著曖昧情感的淺流。從張大強跟鄧敏熱烈的交談中，他能聽得出他的語氣裡摻雜了異樣的氣流。
有天早上，張大強偷偷告訴張小強，昨夜在黑暗裡，他摸了鄧敏，而鄧敏沒有拒絕，反而展開雙手，一副很怡然慷慨的樣子。
中午大家聚在一起午餐時，不羈的耿港對著鄧敏開玩笑：“看你們四人小隊一副副出雙入對，親親密密的樣子……鄧敏、鄧雲霞你們睡覺時可得注意啊，別讓張小強張大強他們鑽了空子！”
鄧雲霞用眼神大大方方回應：“哪像你那麼無賴，張小強尊重我，他很老實的。”張小強聽此話感動不已，恨不能握住她的手。
鄧敏向天一揮手道：“那能咋得，都是年輕人而已！”
此時張小強發現，張千默默望了李蓉一眼，而李蓉卻默默望了耿清一眼。劉震華的警察白馬王子沒在身邊，她因此低頭不語。而趙長城和張夢麗則互視一眼，隨即低頭，在桌下偷偷拉住了小手。張夢麗羞澀低頭，趙長城則驕傲大膽。
據隊上有人反映，趙長城心懷大志，心不在此，是一心想做大事的人，終不能長留於此。