張朋君果然沒食言，在張小強殷切的期待下，帶著他來到診所，教教他如何跟女孩子說話。

“忙麼？”張朋君跨進診所，對低頭在櫃檯的吳小文禮貌地打招呼。

“來了，不忙。”吳小文起身抬頭道。診所裡的確不忙，冷冷清清只有吳小文一人，正趴在櫃檯上看瓊瑤的小說。說話時，吳小文同時望向張朋君身後的張小強，眼神裡包含的情緒非常復雜。接著面對張朋君問：“你是……身體怎麼了？”

“我沒病，我身體很好，”張朋君笑道，“當然，也不全是沒病，我這條病腿是永遠都治不好了……我有點嗓子疼。”

“感冒了？”

“不是，除了感冒之外，說話多也會嗓子疼。”張朋君雙手在喉間的空氣中擺動，彷彿嗓子疼痛得厲害，因此扇動著喉間的煙火降溫，“有什麼治療嗓子腫脹的藥物？”

“金嗓子。這藥不錯。”吳小文回答。

“哦，好，就它了，”張朋君說，當從吳小文手中接過金嗓子後，反覆端詳著藥盒，盯著吳小文的眼睛笑道，“從藥性說明來看，這藥不錯，不知吃過之後會不會變成歌唱家。”

“你可以試試。”吳小文笑道。屋子裡的空氣似乎流動了，湧動著層層暖流，不復之前涼凝如水的寂寥清冷。張小強覺得張朋君有一套，從從容容，輕描淡寫便將吳小文逗笑，消除了隔閡。

張小強站在一旁，繼續聽張朋君和吳小文談話，兩人從藥品談到了歌唱家，繼續延伸到對喜歡什麼歌曲的探討上。張小強只有傾聽的份。直到另有一人邁進診所拿藥，張朋君才付錢，之後揮手帶著張小強離開。

“如何跟女孩子說話，現在你懂了吧？”走在路上，張朋君以師長的氣勢問張小強。

“懂了，”張小強老老實實地回答道，“不過，要達到你的境界，好像再多學幾年的樣子。”這倒是實話。

“那倒不必，”張朋君訓導道，“俗話說，‘胡說強似沒說’，可以不具邏輯性，天南海北的胡侃就行，聊著聊著就能打破僵局自由發揮了。”

“我還得多多學習呀……”張小強嘆道。

張朋君突然打斷了張小強，正色道：“吳小文生得的確漂亮，望著她，跟她談話時，我突然冒出一個念頭……”

“什麼念頭？”張小強問。

“俗話說，‘一家女百家求’，我也要追求她！”張朋君道。聽到他的話，張小強吃了一驚。

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“你真得認為你行？不說大我們四歲，也不說吳小文追求者甚多，就是你那根殘腿……你哪來的勇氣？”望著張朋君滿不在乎的臉龐，張小強心頭升起無數個問號。說實話，對於張朋君追求吳小文，張小強毫不在乎。他在乎的是那個十七歲就開飯店的葛夕爭，因為這人的內心裡充斥著強硬、貪婪和競爭。

他又擔心張朋君以三寸不爛之舌，說不定能夠打動吳小文懵懂的少女心懷。

一天夜深，天氣陰冷，張小強剛剛把自己裹進溫暖的被窩，他家的鐵皮院門便當當當地響起來，有人在敲門，接著聽見本村的同齡人張曉明的呼喚聲：“小強，在家嗎？出來一下，找你有事兒。”

張小強望望身旁的父母，見他們無動於衷，便穿衣下炕，開啟屋門：“誰在外面？有啥事兒？”他與張曉明的交情並未深遠到夜深來訪的程度，所以他有些謹慎。

“你出來吧，出來就知道啥事兒了。”門外傳來擠扁了似的嗓音，似是張曉明，又不太像。張小強有些忐忑，但經不住好奇，上前開啟了鐵皮門。空氣有些陰冷，令他打了幾個哆嗦。站在門口左右觀望，剛才聚在門前的人已經隱在牆角的陰影裡。

“來這邊兒。”隱在牆角陰影裡的人招呼著張小強。張小強走了過去，看到兩個男孩，一個是追求吳小芬的那個矮個子男孩，一個有些眼熟，星光下他認出那人正是葛夕爭。一種不祥的感覺籠罩在他心頭。三人轉到屋後。

“張曉明呢？”張小強假裝鎮靜地問，但冷風恰時吹來，他打了個哆嗦，嗓子變了音。

“張曉明？他是誰？你問他幹嘛。”葛夕爭問。但張小強確定剛才敲門時擠扁了似的嗓音恰是張曉明，此時他消失了。看來葛夕爭請他幫忙叫出自己來，為避嫌又及時退場了。

“我叫葛夕爭，”葛夕爭及時轉換話題道，“是葛朝爭的弟弟。”

張小強心下哼了一聲，暗道：“不說你也知道，你那該死的哥哥曾經揍我很慘！”張小強靜靜等待著他要說些什麼，冷風吹過，葛夕爭兩人收緊了衣服，瑟瑟發抖，嗓音顫動著。張小強心頭暗笑：“原來你也不過如此，我還以為面對此種境況只有我會緊張。”

“知道我為什麼找你嗎？”葛夕爭問。

“為了吳小文唄！”張小強回答。他認定，除了吳小文這條線，他和葛夕爭會和兩座山頭，終生都不會相見。

“你很聰明嘛！”葛夕爭說。

確定了葛夕爭的來由，一股恐懼感在他心內漫延，至今葛朝爭帶給他的陰影仍未消散，他下意識望望背後，背後無人，而曾經立下誓言的幹兄弟竇峰有可能正在追求自己追求著的女人，而且也可能背叛了他，告知了葛夕爭他在追求吳小文的秘密。隔著厚厚的一堵牆，他老爸正在沉睡，而自己單薄的身體似乎隨時會被風吹走。

“他會不會揍我？”想到這裡張小強一陣慌亂。

自身的單薄，兄弟的背叛，吳小文的絕情，張朋君的荒唐，葛夕朝帶來的恐懼壓力，一齊湧上張小強心頭，使他感覺世界是一坨屎，到處一片骯髒，突然萌生了放棄吳小文的念頭。媽的，今生定是無緣，算了吧。

“吳小文你別追了，從今往後她是我的了。”見張小強遲遲未說話，葛夕爭直接說明了來意。

“吳小文算什麼，一個女人罷了，”張小強擺手道，“還是哥們朋友的感情重要。我和你哥哥曾是同學，而你的舅舅則是我們村的，說起來都是親戚，抬頭不見低頭見……”

“切！”葛夕爭打斷了他，“這個年頭兒，親爹都不行！何況親戚鄰道……你就說吧，往後你放不放棄吳小文？”

“我早就放棄了。我對她已經死心……我不想和你鬧僵了，大丈夫情義為重！”張小強說。他也不清楚自己到底胡說八道了些什麼。

“你很會說嘛！”葛夕爭聽到張小強口頭的承諾後笑了，“既然這樣那就算了……本想你不服就打到你服的。”葛夕爭扔下這句話帶著夥伴離開了，消失在夜幕裡。留下張小強一人站在夜幕裡好久。