星星在夜空眨動著眼睛，寂靜的小鄉村裡，每家每戶燃著一隻微弱的煤油燈。燈上有一隻旋鈕，可以調節燈芯的大小。女人在不做營生時，燈通常調得很暗，一米開外幾乎看不清對方的臉。

燈光搖搖欲墜，來自四面八方的團團黑暗，張牙舞爪地撲向黃豆粒般大小的火苗，似乎要吞噬它。

每當夜幕降臨後，偏遠而孤立的小鄉村，化成一片古老的蠻荒。這是真正的黑夜。每個人的靈魂都被鎖在黑暗裡，在隱秘處蠢蠢騷動。

多數人早早躺下了；少數人在燈下爭分奪秒地納鞋底；一部分人無聊湊趣兒，摸著黑暗在衚衕裡穿行，憑著第六感摸到我家，聚在我家的煤油燈下。這盞煤油燈，跟螢火蟲的光亮也強不了多少。見有人來，母親調了調燈芯，火光長大了些，跳突著。

這些人聚在一塊兒，用無聊而老舊的話語彼此慰藉，藉以打發難熬的時光。她們既無生存的目標，又無生活的目的，似乎活著即是挨完這一生拉倒。時間對她們毫無意義。

一天晚上，我被擠在大炕上，隱在黑暗裡，聽洪洋娘講了一個“老漢化龍”的故事：

很久以前，有個財主王老漢，住在離東海不遠的地方，養了三個兒子，生活過得逍遙自在。日復一日年復一年，兒子長大了，財主變成一位老漢。在兒子的要求下，老漢將田產交由兒子們打理，過上了退休的生活。

老漢每日讀書修道，慢慢學成了一門獨特的風水學和修道術，尤其是修道術，練到最後可以將自己幻化成某種動物，比如龍。

大兒子忠厚老實；二兒子敢闖敢幹有拼勁；唯獨三兒子性格直率、粗魯莽撞，做事不計後果。不過仨兒子都是安善良民，還算孝順。可憐歲月不饒人，老漢終究熬不過歲月的侵襲，他的身體漸漸虛弱了。

最後，老人臥床不起，三個月後老漢處於昏迷狀態。當他再次醒來後，把三個兒子叫到了床前，兒子們淚如雨下。老人拉著三個兒子的手說：“兒啊，我要走了，我走之後你們一定要好好種地，好好過日子。”三個兒子頻頻點頭。

“當我走後，你們千萬不要聲張，一定要秘密地把我埋葬……”老人繼續說。

“不許聲張？爹，官府明文規定，老人死後一定要告知官府，否則一經發現，就要抓去坐牢啊！”老大哭著說。

“哼！”老人著急之下怒咳了一聲，加重語氣道，“所以啊，你們千萬不要聲張，一定要秘密進行，絕對不能讓官府知道。另外，下葬時千萬不要給我穿衣，更不能把我放在厚厚的棺材裡……切記，切記啊！還有，你們弟兄三個一定要躲在家裡整整一百天，一天也不要差，即使莊稼全毀了也在所不惜。最重要一點，把我埋葬在祖墳的東北角上，不能有半點偏差，一定要記住啊！”

三個兒子連連點頭。老漢突然急促地呼吸著，彷彿被人掐了脖子，他掙扎著坐起來，再次抓緊了三個兒子的手叫著：“我說的話一定要記住哇，一定要記住哇！”說完直挺挺地躺下去停止了呼吸。

大兒子試探著老漢的呼吸，然後大哭起來，家裡上上下下哭作一團。最後，老太太止住了哭聲，拉起大兒子，囑咐他為老漢秘密行喪。

可是，在行喪過程中大家產生了分歧，大兒子說：“咱爹為我們操勞了一輩子，難道在他去世後，我們真捨得讓他光身走嗎？”

小兒子說：“大哥，咱爹怎麼說就該怎麼辦，這是他最後的遺願。”

二兒子義正辭嚴表示支援大哥。最後，在大兒和二兒的堅持下，為死去的老漢打造了一副極好的楠木棺槨，並縫製了一套上好的絲綢衣服，為老漢穿戴整齊，在晚上秘密下葬了。之後，三個兒子將大門緊閉，深居其宅，堅守著一百天。

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有位刁老爺，是本縣的縣太爺，身體一向很好，自從王老漢下葬一個月後，莫名其妙生起病來，四處求醫問藥也不見好，在床上躺了大半個月。有天晚上，刁老爺做了一個夢，夢見本縣有一位老漢，去世後被秘密埋葬在一個龍穴上。

第二天，這位刁老爺向江湖術士求筮問卜，術士告訴他，本縣龍穴被他人佔用就是導致他生病的原因。

刁老爺憤怒了，立刻差人打聽本縣哪位老漢去世了，又葬在哪裡，可是打聽了幾天也徒勞無功。刁老爺急了，撒下海捕公文，張貼尋屍啟示，將縣城翻了個底朝天，仍然沒找到夢中那位老漢。

時間一天天過去了，刁老爺派了更多的人四處尋找，第99天時，刁老爺的差人來到了王老漢的門前，在門外吵嚷著。吵嚷聲驚動了藏在家裡的三個兒子。

三兒早在家呆得煩躁異常，恨不能飛出牆去，今天聽到了外面的吵鬧聲，非常好奇，就想出去瞧瞧。大兒子勸誡道：“老三吶，千萬別出去，今天已經99天了，不可功虧一簣啊！”二兒子也緊勸他。

三兒子不理，叫道：“我可以不出去，但趴在牆上向外望一眼還不行嗎！”兩個哥哥實在沒辦法，勉強答應了。

三兒剛剛探出頭去，就被外面的差人發現了，他們一擁而上，砸開他家大門闖了進去，將三個兒子抓了起來嚴刑拷打。酷刑之下，三兒終於撐不住了，向刁老爺吐露了實情，並帶著刁老爺一干人眾奔到王老漢的墓地。

刁老爺一聲令下，大家一齊動手開墳掘墓，當揭開棺材蓋後的剎那，大家都驚呆了：棺材內空空如也，只剩一件破損的絲綢上衣。大家向棺材的一側望去，發現在棺材的東側壁有一個圓形的孔洞，有人跳下棺材，向孔洞裡望去，那裡面又黑又深，看不到盡頭。

刁老爺立刻命令大家抬鍬弄斧，沿著那條地洞向前挖掘。第二天的中午，即是第100天的正午時分，大家終於在地洞裡挖到一個怪物。只見這個怪物長長的，龍頭鱗身，龍頭後部舞動著兩隻龍爪，只見尾部兩隻後爪被一條絲綢長褲包裹著，怪物正在掙扎著試圖擺脫這條長褲。

三個兒子看到這條怪物後立刻明白了一切，但是悔之晚矣！原來，王老漢死後叮囑兒子們一定要將他埋在龍穴，不要棺槨成殮，不要穿衣服，正是為自己化龍作充分的準備啊！

倘若沒有棺槨和衣服的話，王老漢則早已經遊入東海化為飛龍。老漢化龍後，勢必會護佑他的子子孫孫隆興榮華，世代繁盛。

刁老爺哈哈大笑，遂命手下差人將這“怪物”碎屍萬段，並將三個兒子抓進了死牢。

故事講完了，每個人都陷入了沉思。有人高聲叫罵起來，詛咒著那三個不成器的兒子。同時，在心底默默地祈禱自己的父輩在去世後，也能夠化腐朽為神奇，化凡胎為飛龍。