夥伴們的“仇恨”來得快，去得也快，第二天大家就和好了，張小團繼續混在放牛的隊伍裡，默默跟在後面。竇峰在前面，大談著昨晚的茅窩湯好喝得驚人，現在想起來都鮮的讓人打哆嗦。

張小強向後望望神色黯然的張小團，用眼神示意竇峰別太囂張，竇峰視而不見，依舊轉頭跟大家討論茅窩的各種做法，直到抵達草場為止。

大家坐在罐頂上下棋，張小強和張海則在草場間逡巡，尋找那些殘漏的茅窩，儘管昨晚的茅窩炒鴨蛋使他大快朵頤了一番，他還想再採些作湯品味一番。昨日雨後的草場積有不少水窪，常有草蛇蜿蜒穿行，青蛙時不時從草叢蹦出來，撞在腿上。

突然，在一片濃密的草叢裡傳出一兩聲頹廢、絕望的蛙鳴。

那蛙鳴極不正常，張小強警覺示意張海，兩人停了腳步，側了耳朵傾聽。“呱”，又一聲短促而沉悶的蛙鳴傳來。

在張小強的印象中，雨後的蛙鳴高亢明亮，精力充沛，聲振千里，歡躁而熱切，絕不是當前萎靡的樣子。因此他猜測，這只蛙被俘虜了，俘虜它的，一定是一條草蛇。張小強示意張海停步，他繞向蛙鳴處另一端，兩人向蛙鳴處慢慢靠攏。

撥草尋蛇，張小強發現了隱在草叢下、積水邊的一條黑色和紅色斑點的碧綠的蛇，那蛇三十釐米左右，蜿蜒著，在紅、黑斑點密集的頭部，在渾似煙燻妝、黑寶石般發亮的雙眼前方，唇吻間噙著一隻青蛙，青蛙絕望地哀鳴著。

張小強伸手折了一根苘麻杆，輕輕敲打蛇的頭部，蛇受到震動，吐出口中的青蛙驚慌逃走了，沙沙聲起，眨眼間隱在潮溼的草叢裡。

“我以為你會打死它。”張海對張小強說。

“那是以前，那時候年少，對大自然缺乏敬畏。”張小強說。

“我也覺得長大了很多……你是說，現在你怕了？越長大越害怕是什麼道理？”張海問。

“以前也怕，咬著牙追蛇、打蛇、把蛇纏在脖子上，以此彰顯自己所謂的勇敢……那時候真傻！”張小強嘆道。兩人擺擺手，抬頭向遠方望去。在綠基白牆的計量站旁邊，繞過來一個身穿橙紅色工裝身材窈窕的女子，開啟計量站的門走了進去。

張小強嘆口氣，突然覺得遠處的天空遙不可及，一切都遙不可及，就如眼前那位工作於油田上的姑娘，大概比自己大不了兩歲，已是一名光榮的油田工人。一個天上，一個地下，一個是天堂，一個是凡間，一切都遙不可及。

張小強轉頭望向氨水罐罐頂，發現坐於其上的幾人停了下棋，正手搭涼棚向計量站張望著。他們也發現了那名窈窕女子。少年都眼尖，事實證明果然如此。

不一會兒，姑娘走出計量站，坐在一張椅子上，藉著頂棚遮下的陰涼在讀書。讀了十幾分鍾後，女孩站起身來放下書，離了計量站向另一處一公里外的油田建築走去，橙黃色身影在熱風裡搖動，曲線漸至氤氳。

張大強突然跳下罐頂，在眾人的不解中奔向計量站，看到女孩隱入一堆紅磚紅瓦後時，一把抓起椅子上的那本書飛速跑了回來。“加油，快跑！加油，快跑！”竇峰站在遠遠的罐頂上，舉著拳頭吶喊著。眾人也歡呼起來。

張小強不禁皺起眉頭。

張大強在呼呼的喘氣聲中再次躍上罐頂，在眾人的訝異聲中驕傲地將書攤在面前，覺得自己做了一件充滿勇氣的大事情。大家瞧去，是一本《故事大王》。

女孩不一會兒回來了，疑惑著望著空空的椅子，低頭向椅下瞧，又轉身四處瞧看，甚至找向幾米外的草叢，這邊的夥伴們輕輕嘻笑起來。

“嘿，她一定以為故事書被風吹跑了。”竇峰說。

“哥，你把故事書還給人家吧，沒事你拿人家書幹什麼，這是偷竊。”張小強帶著張海靠近氨水罐，對張大強說。

“竊書不能算偷……竊書！……讀書人的事，能算偷麼？”張大強笑著面向張小強。幾個夥伴聽聞哈哈大笑起來。遠處那女孩向此處張望了一眼，被張小強收在眼中。

“你還是還給人家吧。你怎麼能這樣。”張小強說。張小強心軟，胸口壓著一塊大石般沉重，那個女孩在他眼中的焦急使他很難受。

“我不還，一還她不就知道是誰偷的了嗎？……即使要還也得看完了再說。”張大強說。

“趁她不注意扔到計量站門前不就行了。”張小強說。

“再說吧，我要看書了……這件事跟你有什麼關係！”張大強說罷，低頭看起書來，“嗯，真挺有意思，好故事！”

張小強既無奈又難受，頓了一會兒，帶著張海向計量站走去。

“是你拿了我的故事書麼？”女孩問四五米開外走在前面的張小強。

“我沒拿！”張小強鎮定地說，“我也不知道誰拿的，不過你喜歡看書的話，我家裡有書，我可以拿來借給你看。”

“好的。”女孩說。接下來，他們一塊聊了天，張小強實在不知道聊什麼好，尷尬地站在那裡。倒是張海很平靜，跟女孩談了很長時間，無非是些無關痛癢的無聊話。

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“好了，我們要走了，明天給你拿書。”張小強鄭重對女孩道，女孩笑，對張小強的話並不在意。在張海和女孩的談話中，張小強瞭解到她十八歲，比他大一歲。令張小強慨嘆的是，那女孩成熟穩重，遠超出她的年齡之外。

第二天，張小強將他卸鐵後親自購買並珍藏的兩本書籍《浮躁》和《斯巴達克斯》用布袋裹了，攜到草場，鄭重地交給了那位計量站的姑娘。女孩接過書籍，翻來覆去觀摩，愛不釋手，看到她低頭在書上的欣喜，張小強感到一陣滿足的幸福，心頭熱熱的。

後來，女孩要將書還給他，雖然還沒看完，但她要轉崗了，以後可能不再見面，因此要把書還給他。“你先拿著看吧，到時候再說，反正我天天在這裡放牲口。”張小強說，女孩不語，默默接愛。

一個多月後，正是女孩要轉崗最後呆在計量站的日子，張小強推脫自己頭疼，沒法去放驢了，在家呆了一天。第二天他又去放驢，發現計量站已經換了另一名女子。正如他所想的，之前的計量站女孩已經離開了，也許一輩子都不會再見。

“昨天計量站女孩向我們問你了，”竇峰對張小強說，“說找你有事，可是你頭疼來不了。說實話，啥時候你倆關係變得這麼近了？”

張小強不語，愀然望了望計量站，想著飄在熱風裡的那個橙紅色窈窕身影，想著她眼光落在書頁於桃腮上綻出的欣喜，想著她明媚的頭髮和潔淨的頸，莫名感傷起來。不過，不一會兒他就恢復了常態，轉而微笑起來。

“張小強，你這是什麼表情？忽冷忽熱，又悲又喜的，莫非是被那姑娘著了魔嗎？”竇峰道，“那姑娘說了，永遠都不會再來了，你就別想了。”

“你懂個啥！”張小強在心裡默唸道。

他想到他借給她的那兩本書，因為自己的故意“錯過”從而錯過了還期，如今，那種借閱變成了實實在在的饋贈。現在，那書是她的了，更為關鍵的是，書上面卻留著他的氣息，他的簽名。他覺得，這書是媒介，書是橋樑，從此端到彼端，縱然看不見，可是結起了一條懷念的線。

那條線上，源源不斷向他遞來暖暖的能量。現在就已開始。

然後他轉身望向遠方。