噩夢無期，依舊折磨著張小強，他扔出菜刀的當天晚上又做了一個噩夢，在夢中一條巨大的毒蛇從背後突襲，把他纏倒在地，越掙扎纏得越緊，最後喘不過氣來，不遠處放著一把菜刀，明晃晃的，伸出手去怎麼也夠不著，情急之下，他張開大口咬住了毒蛇，在毒蛇受痛放鬆的時刻，伸出手捏住了菜刀的刀把。

誰知毒蛇再度發力，用勁兇狠狠辣，勒得更緊了，接著它的尾尖甩去，將張小強手中的菜刀撲出幾米以外。“我要死了！”張小強恐懼地想，瀕臨死亡的感覺竟是這樣的，肺部彷彿灌滿了冰水，胸部彷彿壓了巨石，全身疼痛鼓脹，求生不得求死不能，彷彿在火上煎熬著。

“啊……”

張小強在噩夢裡感到即將窒息的絕望激發了他生命本能裡的潛意識，促使他尖叫著醒來。睜開眼睛後一片漆黑，一度以為被毒蛇拖進了幽深的洞穴裡，好半晌才明白過來。

“咋了！大半夜不睡覺你吆喝啥！”張祖華被嚇醒之後很不高興，埋怨道。張小強沒有理睬他。不一會兒，聽見“啪嗒”一聲，母親拉開了電燈，“啥事兒一驚一乍的！”她問道。張小強也沒有理睬她。

“你怎麼了？”張母換了個語氣問，這次張小強聽出話語當中摻雜了一點關切的成分。

“我做噩夢了。”張小強淡淡地說。

“什麼噩夢？”大概張母想安慰一下張小強，接著問了一句。在當時應付噩夢的方法通常是：要求對方說出噩夢，然後說夢都是反的，對方就會得到心理安慰，抱著希望甜甜地睡去。曾有一次，張天津告訴張小強那晚他做了個噩夢，夢見自己考砸了，並因此沮喪不已，張小強就以“夢都是反的”這種方式安慰過張天津。

當然，後來張天津並沒有考好，在全班倒數第三。張天津卻感謝了張小強，說夢真是反的，要不然自己肯定是墊底的，穩拿倒數第一。張小強想說呸你就這點兒出息，考倒數第三還這麼開心，但為了維護“夢是反的”這個論斷的正確性，他憋住沒說，而是鄭重地拍了拍張天津的肩膀說，下次你就能如願以償得到第一了。張天津點頭稱是。張小強卻狠狠拍了他的腦袋一巴掌說倒數第一啊豬頭。張天津傻傻地笑了。

這就是張天津，他那麼可愛，又有誰不願意跟他一塊玩兒呢？

“我夢見毒蛇把我纏住了！”張小說回答說。本來不想說，但對母親打算怎麼安慰他感到好奇。

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張母聽完“呃”了一聲，果然無語了，總不能說夢是反的吧，倘若這麼說，豈不是希望張小強纏住大毒蛇？張小強冷笑了一聲。誰知張母在張小強冷笑過後想了一時半刻，突然說出了對噩夢的解析極富邏輯的一句話。

“我明白了，”張母說，“你和你哥張大強，‘大的不正，小的不敬’，誰也不讓誰，誰也不服誰，見面就打仗，糾纏不休、不依不饒，當然你會做蛇的噩夢了！”

“請問，毒蛇跟我哥有啥關係！”張小強反駁道。

“你哥是屬蛇的嘛！”張母將雙臂從被子裡伸出來，在半空中劃了個圓圈說道。

“哦……對！對！對！”張小強突然被通了竅，不得不佩服母親說得有道理，“怪不得天天做毒蛇的噩夢呢！”在想通了這個道理之後，他陷入了沉思中：我怎麼沒想到呢？

在民間，蛇是陰暗、恐怖、神秘的動物，人們尤其怕蛇，因為恐懼，給蛇賦予了很多恐怖殘忍的傳說，認為蛇不僅具有靈性，也具有魔力，能殺人於無形。人們聽到“蛇”這個字眼，想到的是美女蛇、蛇精、蛇怪、毒蛇，既害怕又厭惡，欲避而遠之又揮之不去的壓迫感讓人通身難以忍受。因此，蛇屬的人們通常避諱自己的屬相，並為之命名了一個委婉的名字，稱其為“小龍”。

當與人邂逅後，問其屬相，對方說出“小龍”時，毫無疑問那就是“蛇”屬了。後來，龍屬的人們為此忿忿不平，以示區別，將自己的屬相稱為“大龍”。

張大強小時候便以“小龍”稱謂自己的屬相，難怪張小強一時想不到了。想到了之後，更睡不著了：因為親戚關係，自己一生都不可能擺脫哥哥，豈不是一輩子要做毒蛇纏人的噩夢了？再說了，自己是屬馬的，馬怕蛇嗎？

噩夢無期，遙遙無期。不知道怎麼辦才好。

解釋完之後，父母一拉電燈又起了鼾聲。他們對此事毫不關心，還是不要問他們怎麼辦了，問了之後也是換來一頓“放著覺不睡就會胡思亂想”的訓斥，疑問卻還在。張小強想了又想，煩了又煩，大腦極度亢奮，無法入睡，翻來覆去在大炕上“烙餅”。

“還不快睡！又在胡思亂想吧，我看就是閒的！”張祖華翻了個身道。張小強不明白，他怎麼醒了？張小強默不作聲，只是裹了裹被。

儘管噩夢纏身得到了確切的來源，張小強卻沒因此而痛恨上張大強，他們之間仍保持著那種想念、吵嘴、打架、惱怒、分離，又開始想念的複雜的情感關係。就像張小強憂愁一生、無法擺脫的噩夢一樣，這情感是註定的，是無解的。似乎生活只能這麼過下去。

七天以後，張小強又一聲“哥哥”將張大強拉回了他身邊，興奮之餘，兩人攜了十幾顆玻璃球在大街上彈著玩。接著十五分鍾後，因為一個玻璃球的歸屬吵起架來，最後糾纏不清。張小強想放棄，說那好吧我不要了給你吧，快拿著吧它是你的了。但張大強不肯接受這個便宜，他說我的就是我的，而不是你給我就是我的了，你說不要了似乎在賭氣，又說把它給我，那是不是表示這東西本來就是你的，而你送給我以此顯出你的大方？那可不行！

張小強感覺到頭大，他說我已經忘記它到底是誰的了，也拿不出證據表明它就是你的，但我現在不想玩它了，你拿著它又怎麼了，咱倆的東西誰玩兒不行啊。

那不行，張大強說，不信我可以追根溯源，找出證據來表明它就是我的，我的就是我的，不是我的我不要，你聽呵，之前這個玻璃球是張天津送給我的，記得當時是紅色帶點黃花的……

張小強說我頭疼，你別說了，它就是你的你拿走吧。張大強說我不能拿走，我要說清楚……張小強就罵道你說清楚個屁，都快半年了，誰能記得它是誰給的它是什麼顏色！張大強說你又要失去理智！於是張小強禁不住喊了一句“媽逼！”。

張大強說你罵誰？張小強說是我的錯，我順口說的誰也沒罵。張大強說你就是罵了。張小強就說是我就罵了你要怎樣？老二是我兒！

老二是張大強父親張祖昌的小名兒，張小強的奶奶一向是這麼叫的，她呼喚兒子通常都是“老五兒”、“老二兒”、“老三兒”啊什麼的。

“老五還是我兒來！”張大強也生氣了，怒道。老五是張小強的父親張祖華的小名兒。兩人誰也不示弱，在大街上互罵了起來，一聲高比一聲，不一會兒，大街上站滿了出來瞧熱鬧的人，大家笑嘻嘻地看著兩人。